# Farol

> Uma torre e uma luz rotativa que o navegante reconhece

- Data: c. 550 a.C.
- Época: Antiguidade
- Domínio: [Barcos e navegação](https://lastcodex.org/pt/domains/navigation/)
- Etapa: III (Ofícios e cidades)
- Dificuldade: 4/5
- URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/lighthouse/

Um farol é uma torre que sustenta uma luz suficientemente alta para ser vista ao largo, assinalando uma costa, um perigo ou a entrada de um porto. Em muitos faróis grandes, uma lente junta a luz da lâmpada em feixes que rodam e varrem o horizonte, e o ritmo dos relâmpagos diz ao navegante que luz está a ver. As torres de farol escavadas mais antigas, na ilha grega de Tasos, datam do século VI a.C.; o farol de Alexandria, concluído por volta de 280 a.C., foi o maior e o mais célebre da Antiguidade.

![Farol · Uma torre e uma luz rotativa que o navegante reconhece](https://lastcodex.org/_astro/plate.CH6gDirV_ZvBraS.webp)

## Legenda

1. Torre de pedra
2. Lâmpada no foco
3. Painel de lente com olho de boi
4. Anéis de prismas refletores
5. Flutuador numa tina de mercúrio
6. Maquinismo de relojoaria movido por um peso

## O que é

Um farol eleva uma luz bem acima do mar para que os navios a vejam de longe. Assinala um cabo, um recife, um banco de areia ou a barra de um porto. De dia, a própria torre serve de marca; de noite, a luz toma o seu lugar. O navegante que a avista e a encontra na carta sabe onde está o navio, ou pelo menos que perigo tem pela frente.

Os navegantes têm de conseguir distinguir uma luz de outra, por isso cada farol importante tem a sua característica: uma luz fixa, ou um ritmo determinado de relâmpagos e escuridão, por vezes colorido, que se repete ao fim de um número fixo de segundos. No alto de uma torre clássica, dentro de uma lanterna envidraçada, um aparelho ótico produz essa característica. Uma única lâmpada arde no centro, uma grande lente feita de anéis e prismas de vidro junta a sua luz em feixes estreitos, e um maquinismo de relojoaria faz rodar a lente para que os feixes varram o horizonte.

## Como funciona

Uma chama descoberta espalha a luz em todas as direções, grande parte para o céu ou para a torre, onde não serve a nenhum navio. Há duas maneiras de a juntar num feixe horizontal. Um espelho de forma parabólica, com a lâmpada no foco, reflete os raios paralelos entre si. Uma lente, pelo contrário, desvia-os. Uma lente maciça suficientemente grande para um farol seria enormemente espessa e pesada, por isso Augustin Fresnel manteve uma lente central e substituiu o resto por anéis de vidro concêntricos, cada um talhado como a zona correspondente da lente grande, mas muito mais fino. Acima e abaixo dessa cintura, anéis de prismas de vidro apanham os raios que iriam para cima ou para baixo e devolvem-nos à horizontal por reflexão dentro do vidro. Basta uma lâmpada.

![Um anel de painéis de lente de Fresnel numa armação de latão em volta de uma pequena chama central, com oito feixes estreitos de raios paralelos a sair dele como os raios de uma roda e uma seta curva a indicar a rotação](https://lastcodex.org/_astro/v2.tQHnjnXt_1rdMKp.webp)
_Cada painel envia um feixe; ao rodar a lente, cada feixe que passa por um navio é visto como um relâmpago._

Numa luz de relâmpagos, a cintura de lentes divide-se em painéis, cada um com um olho de boi redondo no centro, uma lente que junta a luz num único feixe estreito. Uma lente de oito painéis envia oito feixes como os raios de uma roda. A lâmpada fica parada no meio enquanto a lente roda à sua volta, e sempre que um feixe cruza um navio, o quarto de vigia vê um relâmpago e depois escuridão até ao feixe seguinte. O número de painéis e a velocidade de rotação definem o ritmo. Na primeira lente deste tipo, em Cordouan em 1823, a luz intensificava-se durante alguns segundos uma vez por minuto. Um peso suspenso de um cabo dentro da torre movia um trem de [engrenagens](/pt/inventions/gear/), e o faroleiro voltava a subir o peso todos os dias.

Uma lente grande com a sua armação pode pesar várias toneladas, e sobre roletes rodava devagar. A partir de 1890, o serviço de faróis francês pô-la a flutuar: a mesa rotativa assentava num flutuador em anel mergulhado numa tina de mercúrio, que suportava o peso quase sem atrito. Em South Foreland, no condado de Kent, uma ótica que precisava de oito minutos por volta sobre roletes passou a dar uma volta completa em 40 segundos depois de posta a flutuar. Tornaram-se comuns relâmpagos de três décimas de segundo, separados por dez segundos.

As listas de faróis e as cartas descrevem cada característica com um código curto. Uma luz fixa brilha sem interrupção. Uma luz de relâmpagos mostra menos luz do que escuridão em cada período, uma luz de ocultações mais luz do que escuridão, de modo que parece apagar-se por instantes, e uma luz isofásica tempos iguais de ambas. Os relâmpagos ou as ocultações podem vir em grupos de dois ou três, e o período é o número de segundos ao fim do qual todo o padrão se repete. Plínio, o Velho, já tinha visto o problema que assim se resolve: um fogo que arde sem parar durante a noite pode ser confundido com uma estrela.

## Como fazer

Uma maqueta de mesa mostra como uma lente a rodar produz relâmpagos. É preciso uma pequena luz LED a pilhas, uma lupa ou uma lupa plana de Fresnel em plástico, cartão rígido, uma vareta de madeira ou um lápis, uma base pesada como um bloco de madeira, cola e, se quiser, um pequeno motor a pilhas com um elástico.

![Uma maqueta de mesa: uma vareta de madeira espetada numa base pesada, um disco de cartão apoiado num anel de cartão da vareta, uma pequena luz LED no topo da vareta e, na borda do disco, uma lente redonda de pé numa moldura de cartão; os raios abrem-se do LED até à lente e saem dela paralelos](https://lastcodex.org/_astro/v3.D5QSfrNh_1X3iv1.webp)
_A lâmpada fica parada na vareta enquanto a lente, à sua distância focal, roda com o disco._

Comece por encontrar a distância focal da lente. Segure-a entre uma janela bem iluminada e uma folha de papel branco e desloque-a até aparecer no papel uma imagem nítida e invertida da janela; a distância da lente ao papel é a distância focal. Fixe a vareta na vertical na base. Recorte um disco de cartão um pouco mais largo do que o dobro da distância focal, fure-o no centro e enfie-o na vareta, apoiado num pequeno anel de cartão, para que rode livremente. Fixe o LED no topo da vareta, acima do disco: a lâmpada fica parada enquanto o disco roda, como num farol verdadeiro. Cole na borda do disco uma moldura de cartão que segure a lente de pé, virada para fora, com o centro à altura do LED e à distância focal dele. Aproxime ou afaste ligeiramente a lente até o feixe ficar o mais estreito possível numa parede distante.

Escureça a sala e rode o disco devagar com a mão. A alguns metros, vê-se um relâmpago sempre que o feixe passa. Uma segunda lente no lado oposto do disco dá dois relâmpagos por volta; duas lentes lado a lado dão um grupo de dois. Para o motorizar, passe um elástico de uma pequena polia montada num motor a pilhas à volta da borda do disco, e abrande com uma polia maior se as voltas forem demasiado rápidas. Cronometre os relâmpagos e registe a característica da sua luz.

Use apenas pilhas e nunca ligue a maqueta à corrente elétrica. Coloque as pilhas num suporte próprio, não deixe que fios descarnados se toquem e retire as pilhas no fim. Nunca esmague, fure ou aqueça uma pilha de lítio. Mantenha os dedos, o cabelo e a roupa larga longe do motor e do elástico enquanto rodam. Não olhe de perto para o feixe do LED. Não deixe a lupa ao sol direto: pode concentrar calor suficiente para provocar um incêndio ou ferir os olhos.

## História e evolução

As candidaturas de marcas mais antigas, como um pilar de pedra em Sigeu, perto de Troia, que alguns datam de cerca de 1300 a.C., ou os fogos de sinalização em Homero, são contestadas, porque é difícil provar que se destinavam a guiar navios. Os faróis mais antigos cujos restos foram escavados erguem-se em cabos de Tasos, no norte do Egeu. Em 1989, Tony Koželj e Manuela Wurch-Koželj, da Escola Francesa de Atenas, publicaram como faróis três torres redondas nos cabos da ilha, entre elas a torre de Akeratos no cabo Pyrgos, conhecida há muito pela inscrição que tem. O Centro de Estudos Alexandrinos data a torre do cabo Phanari do século VI a.C. Era construída em mármore cinzento de uma pedreira vizinha, e lajes de arenito colocadas no centro sustentavam um fogo aberto no topo. O farol de Alexandria, concluído por volta de 280 a.C., sob Ptolemeu II, era muito maior e tornou-se o farol mais célebre da Antiguidade. Estrabão explica porque era necessário: de ambos os lados do porto, a costa era baixa e sem referências, com recifes e baixios ao largo. Descreve uma torre de pedra branca com muitos andares, oferecida por Sóstrato de Cnido «para a salvação dos navegantes». Plínio, o Velho, conta que custou 800 talentos e que os seus fogos mostravam de noite aos navios os baixios e a entrada do porto. Acrescenta que, no seu tempo, ardiam fogos semelhantes em Óstia e em Ravena. Os sismos danificaram o farol, e em meados do século XIV estava em ruínas. Em 1480, o sultão mameluco Qaitbay construiu um forte no seu lugar, e mergulhadores do Centre d’Études Alexandrines retiraram desde então estátuas do mar junto a ele.

A torre romana da Corunha, no noroeste de Espanha, chamada Torre de Hércules, data do reinado de Trajano (98-117 d.C.) ou foi então reconstruída. Dos seus 55 metros, 34 são de alvenaria romana, envolvida por um restauro dirigido por Eustaquio Giannini a partir de 1789, e continua a funcionar como farol.

![O topo plano de uma torre quadrada de pedra junto ao mar, de noite, com um grande cesto de ferro forjado cheio de carvão a arder sobre um pé curto e, ao lado, um balde e uma pá](https://lastcodex.org/_astro/v1.B0GVq2fg_Zd65Af.webp)
_Um fogo de carvão arde num cesto de ferro no alto de uma torre._

Durante séculos, a maioria das luzes foram fogueiras de lenha ou de carvão, ou velas e [lamparinas de óleo](/pt/inventions/oil-lamp/) atrás de [vidro](/pt/inventions/glass/). Em 1636, uma torre da ilha de May, à entrada do estuário do Forth, na Escócia, recebeu um fogo de carvão no topo. O aparelho moderno começou com a lâmpada que Ami Argand concebeu no início da década de 1780: a sua torcida circular, com ar a subir por dentro e por fora sob uma chaminé de vidro, ardia quase sem fumo. Experimentaram-se refletores parabólicos na Suécia a partir de 1738, com maus resultados porque as lâmpadas não estavam no foco, e no Mersey, em Inglaterra, a partir de 1763. Em 1790, Cordouan, sobre um recife na foz da Gironda, recebeu um aparelho rotativo de doze refletores parabólicos com lâmpadas de Argand, movido por um maquinismo de relojoaria. Revelou-se fraco e pouco fiável.

A grande mudança veio de Augustin Fresnel, um engenheiro que François Arago fez entrar na Comissão dos Faróis francesa em 1819. Já se tinham proposto lentes escalonadas, por Buffon no século XVIII, mas Fresnel mandou construí-las em peças de vidro separadas, o que tornava possíveis as lentes grandes. Em julho de 1823, a primeira das suas lentes foi acesa em Cordouan: oito painéis de lentes escalonadas em volta de uma lâmpada de cinco torcidas concêntricas, com espelhos e pequenas lentes por cima para mandar para o horizonte os raios que subiam. Mais tarde, prismas que refletiam a luz dentro do vidro substituíram os espelhos, e durante décadas as oficinas francesas lideraram o fabrico de lentes para faróis. Os Estados Unidos acenderam a sua primeira lente de Fresnel importada em 1841, mas em 1853 tinham apenas cinco; a maioria dos seus faróis recebeu lentes ao longo da década de 1850. Léon Bourdelles, engenheiro-chefe do serviço de faróis francês, construiu em 1890 o primeiro flutuador de mercúrio que funcionou, uma ideia que Fresnel apresentara em 1825.

O engenheiro sueco Gustaf Dalén criou luzes que dispensavam faroleiro. As suas lâmpadas de acetileno tinham um aparelho de relâmpagos que acendia e apagava a chama numa fração de segundo e uma válvula solar que acendia o gás ao anoitecer e o cortava de madrugada, de modo que uma luz podia funcionar sozinha durante um ano. Recebeu o Prémio Nobel da Física em 1912. As lâmpadas elétricas substituíram desde então o óleo e o gás, e muitas lentes de Fresnel mantiveram-se em serviço à sua volta.

## Dados essenciais

- Faróis escavados mais antigos: Cabos Phanari e Pyrgos, Tasos, século VI a.C.
- Maior farol da Antiguidade: Farol de Alexandria, concluído por volta de 280 a.C.
- Farol romano ainda aceso: Torre de Hércules, Corunha, Espanha
- Primeira lente de Fresnel: Cordouan, estuário da Gironda, julho de 1823
- Flutuador de mercúrio: Construído por Léon Bourdelles em 1890

## Requer

- [Lamparina de óleo e gordura](https://lastcodex.org/pt/inventions/oil-lamp/): Um pavio alimenta uma pequena chama a partir de uma reserva líquida (há 20.000 anos)
- [Cal e argamassa de cal](https://lastcodex.org/pt/inventions/lime-mortar/): Pedra cozida que volta a ser pedra (há 12.000 anos)
- [Vidro](https://lastcodex.org/pt/inventions/glass/): Areia fundida e transparente (c. 2.500 a.C.)

## Fontes

- [Strabo, Geography 17.1.6 (trans. H. L. Jones)](https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Strabo/17A1*.html), LacusCurtius, University of Chicago
- [Pliny the Elder, Natural History 36.18, The Pharos (trans. J. Bostock and H. T. Riley)](https://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.02.0137:book=36:chapter=18), Perseus Digital Library, Tufts University
- [Ancient lighthouses (Thasos, Cos and others)](https://pharos.cealex.org/ancient-lighthouses/), Centre d'Études Alexandrines (CNRS)
- [Phares de Thasos (Bulletin de correspondance hellénique 113.1, 1989, pp. 161–181)](https://doi.org/10.3406/bch.1989.4716), Tony Koželj and Manuela Wurch-Koželj, École française d'Athènes
- [Pyrgos (Thasos), ancient lighthouse, after the Barrington Atlas 51 D3](https://pleiades.stoa.org/places/501586), Pleiades gazetteer of ancient places
- [First lighthouse](https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/717337-first-lighthouse), Guinness World Records
- [Pharos of Alexandria](https://www.britannica.com/print/article/455210), Encyclopaedia Britannica
- [Pharos (news brief, January/February 1996)](https://archive.archaeology.org/9601/newsbriefs/pharos.html), Archaeology, Archaeological Institute of America
- [Tower of Hercules](https://www.britannica.com/print/article/262815), Encyclopaedia Britannica
- [Curiosities of the Tower](https://www.coruna.gal/the-tower/en/discover-the-tower/curiosities-of-the-tower), Concello da Coruña
- [Tower of Hercules](https://whc.unesco.org/en/list/1312/), UNESCO World Heritage Centre
- [Isle of May, old lighthouse (beacon tower of 1636)](https://canmore.org.uk/event/846574), Canmore, Historic Environment Scotland
- [The Canadian Lighthouse, chapter 'Apparatus: Lights and Optics' (Canadian Historic Sites 9)](https://parkscanadahistory.com/series/chs/9/chs9-1e.htm), Edward F. Bush, Parks Canada
- [Borda and Lenoir's device at Cordouan](https://cordouan.culture.gouv.fr/en/borda-and-lenoirs-device-cordouan), Phare de Cordouan, Centre des monuments nationaux
- [Cordouan's first lens](https://cordouan.culture.gouv.fr/en/cordouans-first-lens), Phare de Cordouan, Centre des monuments nationaux
- [Phare de Cordouan](https://structurae.net/fr/ouvrages/phare-de-cordouan), Structurae
- [1823–2023 : bicentenaire de la lentille de Fresnel](https://daniel-hennequin.univ-lille.fr/publis/2023CGSFP-fresnel.pdf), Daniel Hennequin and Philippe Verkerk, Université de Lille, CNRS
- [Fresnel bicentenary closing seminar, Le Verdon-sur-Mer, October 2023](https://iala.int/content/uploads/2023/07/Plaquette_Seminaire_FRESNEL_2023-VFRUK.pdf), IALA-AISM and Phares de France
- [Lighthouses of Massachusetts, Thematic Group Nomination (National Register of Historic Places)](https://npgallery.nps.gov/pdfhost/docs/NRHP/Text/64000282.pdf), National Park Service
- [The Fresnel lens: flashing lenses and lens rotation](https://uslhs.org/node/1614), United States Lighthouse Society
- [South Foreland in the 20th Century](https://lightontheforelands.info/Light%20On%20The%20Forelands%20-%20South%20Foreland%20In%20The%2020th%20Century.pdf), Light on the Forelands
- [Light List, General Information (2026–27)](https://www.linz.govt.nz/sites/default/files/2026-06/hydro_202627-almanac_light-list-general-information_pdf.pdf), Land Information New Zealand
- [Recommendation E-110: Rhythmic Characters of Lights on Aids to Navigation (ed. 4, 2016)](https://iala-aism.org/e-110-ed-4-rhythmic-characters-of-lights-on-aids-to-navigation_16dec2016-2), IALA-AISM
- [Gustaf Dalén, biographical](https://www.nobelprize.org/prizes/physics/1912/dalen/biographical/), The Nobel Prize
- [Gustaf Dalén](https://lindahall.org/gustaf-dalen), Linda Hall Library

Factos verificados em 2026-10-17.

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