# Fórceps obstétrico

> Duas colheres curvas que seguram a cabeça do bebé num parto difícil

- Data: c. 1630
- Época: Renascimento
- Domínio: [Medicina e higiene](https://lastcodex.org/pt/domains/medicine/)
- Etapa: III (Ofícios e cidades)
- Dificuldade: 3/5
- URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/obstetric-forceps/

O fórceps obstétrico é formado por duas colheres curvas de aço que se colocam uma após a outra à volta da cabeça do bebé e depois se articulam, para que o médico possa guiar a cabeça quando um parto deixa de progredir. A família de cirurgiões Chamberlen usava-o em Londres no início do século XVII e guardou-o em segredo durante mais de cem anos.

![Fórceps obstétrico · Duas colheres curvas que seguram a cabeça do bebé num parto difícil](https://lastcodex.org/_astro/plate.BukOWkrX_pqqAm.webp)

## Legenda

1. Colher fenestrada
2. Curvatura cefálica, o oval formado pelas duas colheres
3. Curvatura pélvica
4. Articulação inglesa
5. Cabo com o seu apoio para os dedos

## O que é

O fórceps usa-se num parto que parou quando a cabeça do bebé já desceu para a bacia da mãe. É composto por duas metades separadas, os ramos, cada um formado por uma colher curva, uma haste reta e um cabo. O médico coloca um ramo de um lado da cabeça, depois o outro do lado oposto, e junta-os onde se cruzam. Segurando os cabos, pode então guiar a cabeça e acrescentar uma tração regular aos esforços expulsivos da mãe.

Um modelo clássico do século XIX, ainda fabricado com poucas alterações, é de aço polido. Cada colher tem uma janela comprida. Vistas de cima, as duas colheres afastam-se e voltam a juntar-se nas pontas, encerrando um oval; vistas de lado, sobem num arco suave. As hastes cruzam-se numa articulação situada logo à frente dos cabos, e cada cabo tem um pequeno ressalto onde assentam os dedos.

## Como funciona

Cada colher tem duas curvaturas. A curvatura cefálica, na largura, acompanha o lado arredondado da cabeça do bebé, de modo que a pega se reparte por uma superfície larga. A curvatura pélvica, no comprimento, acompanha o trajeto curvo através da bacia da mãe, para que os ramos se possam alojar nele. Os fórceps retos, como o do obstetra norueguês Christian Kielland, quase não têm curvatura pélvica, o que permite rodar a cabeça além de a extrair.

A janela de cada colher torna o ramo mais leve e deixa que a parte mais saliente da cabeça entre nela. Assim segura a cabeça sem a esmagar e impede que escorregue. O fórceps é uma guia e uma pega para a tração. Não foi feito para comprimir a cabeça, e alguns modelos posteriores receberam cabos que limitavam quanto se podiam fechar.

![Grande plano da articulação inglesa pousada num pano dobrado: duas hastes de aço cruzam-se e o entalhe de cada uma encaixa num ressalto da outra, sem parafuso nem eixo a atravessá-las](https://lastcodex.org/_astro/v1.DRt16FVF_Q1Lur.webp)
_Na articulação inglesa cada haste encaixa num entalhe da outra, e os dois ramos juntam-se sem parafuso._

Como os ramos se colocam um depois do outro, têm de se articular com facilidade quando ambos estão no lugar, onde quer que cada um tenha ficado. Na articulação inglesa cada haste tem um entalhe, e os dois entalhes encaixam onde as hastes se cruzam. As hastes são suficientemente compridas para que a articulação se feche fora do corpo da mãe, onde o médico a vê e sente se ficou bem encaixada. Os fórceps franceses usavam antes um parafuso através do cruzamento, e a articulação deslizante do fórceps de Kielland deixa um ramo deslizar ao longo do outro, para os juntar mesmo quando estão a alturas diferentes.

## Como fazer

Esta maqueta de cartão mostra porque é que o fórceps tem duas metades que se colocam uma após a outra. É uma demonstração em cima de uma mesa, com uma fruta. O fórceps só é usado por obstetras e enfermeiros especialistas em saúde materna e obstétrica formados no parto instrumental, no hospital, e nunca por mais ninguém numa pessoa ou num animal.

![Uma maqueta de cartão castanho numa mesa de madeira: dois ramos de cartão com janelas ovais, cruzados e unidos por um atache de latão, com as colheres curvas de cada lado de uma toranja](https://lastcodex.org/_astro/v2.DTTaQVNo_Zsb0W3.webp)
_Os dois ramos de cartão, unidos só depois de cada um ter sido encostado à fruta, seguram-na sem a apertar._

Numa folha de cartão rijo, desenhe um ramo com cerca de 30 cm: uma colher oval com 6 cm de largura numa ponta e uma tira com 2 cm de largura para a haste e o cabo. Trace uma janela dentro da colher, deixando à volta uma borda de 1 cm. Recorte-o com um x-ato sobre uma base de corte e use-o como molde para o segundo ramo. Curve suavemente cada colher, enrolando-a à volta de uma garrafa e segurando-a assim durante um minuto. Marque em cada haste o ponto onde as duas se vão cruzar, a cerca de um terço do cabo, e faça aí um pequeno furo.

Ponha uma toranja em cima da mesa. Tente primeiro juntar os ramos com um atache de latão passado pelos dois furos e depois enfiar o par já unido à volta da fruta: as colheres esbarram na sua parte mais larga. Tire o atache, encoste um ramo a um lado da fruta e o segundo ao outro, cruze as hastes e passe o atache pelos furos. As curvaturas acompanham agora a fruta e as janelas deixam-na entrar um pouco. Levante os cabos ao mesmo tempo e a fruta sobe com eles sem ser apertada. Um par sem curvatura, feito de tiras planas, só toca na fruta em dois pontos.

## História e evolução

Os instrumentos obstétricos mais antigos eram ganchos e perfuradores, usados para retirar um bebé já morto e salvar assim a vida da mãe. Um conjunto de instrumentos que pertenceu aos Chamberlen, uma família de cirurgiões huguenotes instalada em Inglaterra, inclui um desses ganchos. A família tinha também algo novo: um instrumento capaz de fazer nascer vivo um bebé num trabalho de parto bloqueado.

O fórceps costuma ser atribuído a Peter Chamberlen, o Velho, que assistia aos partos das rainhas em Londres, embora o Royal College of Physicians considere impossível dizer que membro da família o concebeu. A família guardou-o em segredo durante mais de um século. Levava o instrumento para o parto numa grande caixa ornamentada, vendava os olhos à mãe e não deixava entrar mais ninguém no quarto. Hugh Chamberlen, neto do irmão do Velho, escreveu no prefácio da sua tradução inglesa do obstetra parisiense François Mauriceau que o pai, os irmãos e ele sabiam fazer partos sem ganchos, mas que o método não era seu para o publicar.

![Um fórceps de ferro do século XVII do tipo Chamberlen pousado numa tábua de madeira: dois ramos curtos e retos com grandes janelas nas colheres curvas, cruzados a meio e atados com uma fita de pano passada por um furo de cada um](https://lastcodex.org/_astro/v3.DPuprqZf_TcQvc.webp)
_Nos últimos pares dos Chamberlen, uma fita passada por um furo de cada ramo atava-os no cruzamento._

Em 1813 foi descoberto debaixo do soalho do sótão de Woodham Mortimer Hall, no Essex, a casa do Dr. Peter Chamberlen, um esconderijo com os instrumentos da família. Continha vários pares de fórceps, com alavancas, laços e ganchos, hoje guardados no museu do Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, em Londres. As colheres têm curvatura cefálica e janelas, mas não curvatura pélvica. As articulações mostram como o modelo mudou: primeiro um rebite difícil de manobrar, depois um eixo sobre o qual os ramos rodavam e, por fim, uma fita passada por um furo de cada ramo e atada.

Fórceps de desenho semelhante espalharam-se pela Europa no início do século XVIII. Em Londres, William Smellie fez fórceps de madeira ou de metal com as colheres forradas de couro, uniu-os com a articulação inglesa e publicou o seu tratado de obstetrícia em 1752. Em Paris, André Levret descreveu a curvatura pélvica em 1747; os seus fórceps eram mais compridos e pesados do que os de Smellie. No fim do século XIX, os fórceps de tração axial, como o de Étienne Tarnier, acrescentaram um cabo de tração separado para puxar a cabeça ao longo da curva da bacia. Quando os instrumentos passaram a ter de ser fervidos ou esterilizados a vapor, a madeira e o couro deram lugar a fórceps inteiramente de aço.

Ao longo do século XX, uma cesariana mais segura e a ventosa passaram a ocupar-se de muitos partos em que antes se usava o fórceps. Na década de 1970, a [ventosa](/pt/inventions/obstetric-vacuum-extractor/) tinha quase substituído o fórceps em muitos países europeus, e cada vez menos obstetras jovens aprendem a usá-lo.

## Dados essenciais

- Em uso na família Chamberlen: Londres, início do século XVII
- Instrumentos originais encontrados: Woodham Mortimer Hall, Essex, 1813
- Curvatura pélvica: André Levret, 1747
- Segredo de família: Mais de um século

## Requer

- [Aço](https://lastcodex.org/pt/inventions/steel/): Ferro com a dose certa de carbono (c. 1.000 a.C.)
- [Instrumentos cirúrgicos](https://lastcodex.org/pt/inventions/surgical-instruments/): Cortar, segurar, explorar e estancar o sangue (c. 1.750 a.C.)

## Fontes

- [Instrumental delivery: complex paternity and fading art](https://discovery.ucl.ac.uk/id/eprint/10048465/), Eric Jauniaux, John M. Thorp, BJOG (2017), UCL Discovery
- [Forceps: a brief history](https://hekint.org/2017/01/27/forceps-a-brief-history/), Hektoen International (2017)
- [Hugh Chamberlen (Munk's Roll)](https://history.rcp.ac.uk/inspiring-physicians/hugh-chamberlen), Royal College of Physicians
- [Copy of obstetrical crotchet, original dated c. 1580–1620](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co96260/copy-of-obstetrical-crotchet-original-dated-c-1580-1620-obstetrical-crotchet), Science Museum Group
- [Why Male Midwives Concealed the Obstetric Forceps](https://daily.jstor.org/why-male-midwives-concealed-the-obstetric-forceps), JSTOR Daily
- [Forceps, obstetrical, Levret, steel, French, second half 18th century (A500330)](https://collection.sciencemuseum.org.uk/objects/co95087/obstetrical-forceps-france-1751-1800-obstetrical-forceps), Science Museum Group
- [Model of obstetrical forceps, first type designed by André Levret (1703–1780) in 1747](https://works.wellcomecollection.org/works/y3wczbs2), Wellcome Collection
- [Tarnier's axis traction forceps with detachable handle](https://collection.sciencemuseum.org.uk/objects/co96579), Science Museum Group
- [Forceps (Obstetrics simplified)](https://www.gfmer.ch/Obstetrics_simplified/forceps.htm), Geneva Foundation for Medical Education and Research
- [Vacuum-assisted vaginal delivery (Reviews in Obstetrics and Gynecology 2, 2009, pp. 5–17)](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2672989/), Unzila A. Ali, Errol R. Norwitz
- [William Smellie, man-midwife](https://heritageblog.rcpsg.ac.uk/2014/02/20/william-smellie-man-midwife/), Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow, heritage blog
- [A Treatise on the Theory and Practice of Midwifery (1752–1764), by William Smellie](https://embryo.asu.edu/handle/10776/11495), Embryo Project Encyclopedia, Arizona State University
- [A note from the collection: the Chamberlen family secret](https://imss.org/2018/10/a-note-from-the-collection-the-chamberlen-family-secret/), International Museum of Surgical Science

Factos verificados em 2026-10-19.

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