# Reidratação oral > Sal, açúcar e água contra a cólera - Data: 1968 - Época: Época moderna - Domínio: [Medicina e higiene](https://lastcodex.org/pt/domains/medicine/) - Etapa: V (Era elétrica) - Dificuldade: 2/5 - URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/oral-rehydration/ A reidratação oral repõe a água e os sais perdidos na diarreia com uma bebida de água limpa, sais e glicose em proporções fixas, que o intestino continua a absorver mesmo durante a cólera. Comprovada em ensaios em Daca e Calcutá em 1968 e embalada em saquetas normalizadas desde os anos 1970, atribui-se-lhe a salvação de dezenas de milhões de crianças. ![Reidratação oral · Sal, açúcar e água contra a cólera](https://lastcodex.org/_astro/plate.D2Qf-bor_stHlN.webp) ## Legenda 1. Cama de cólera com o balde 2. Saqueta de sais de reidratação oral 3. Jarro de água potável 4. Chávena e colher 5. Vilosidades do intestino delgado 6. Transportador de sódio e glicose numa célula da parede ## O que é A diarreia mata porque seca o corpo. Na cólera, uma toxina faz a parede do intestino delgado despejar água e sais no tubo digestivo, e um adulto pode perder litros de fezes aquosas em poucas horas. O volume de sangue cai, os rins falham e, sem tratamento, a morte pode chegar no mesmo dia. Nas crianças, a maior parte das diarreias é mais ligeira, causada por vírus ou outras bactérias, mas ainda mata centenas de milhares delas por ano. A reidratação oral repõe essas perdas pela boca. O doente bebe uma solução de água limpa, sal de cozinha, glicose, potássio e citrato, preparada a partir de uma saqueta de sais de reidratação oral (SRO). Não trava a diarreia; mantém o doente vivo enquanto o corpo vence a infeção. A estampa mostra um acampamento de tratamento da cólera em Bengala no início dos anos 1970. Uma criança está deitada numa cama de cólera, cujo buraco e balde deixam as enfermeiras medir cada perda, enquanto a mãe lhe dá de beber por uma chávena. À direita, um corte da parede intestinal mostra porque é que o tratamento funciona. ## Como funciona O intestino delgado é forrado de vilosidades, minúsculas pregas em forma de dedo cobertas por uma única camada de células. Cada uma tem na membrana externa uma proteína que faz entrar juntos o sódio e a glicose: dois iões de sódio por cada molécula de glicose. Robert Crane propôs este acoplamento em Praga em 1960, e experiências com intestino de coelho confirmaram em 1964 que o açúcar arrasta a absorção de sódio. O cloreto segue o sódio, e a água segue os sais e o açúcar dissolvidos. A toxina da cólera provoca a secreção, mas deixa este transportador a funcionar. Uma bebida com sódio e glicose é, por isso, absorvida mesmo enquanto o intestino perde líquido, e em quantidade suficiente acompanha as perdas. A água sozinha não traz sal, por isso não chega para repor as perdas, e em grandes quantidades dilui o sódio que resta no sangue. As bebidas doces, como refrigerantes ou sumos de fruta, têm açúcar a mais e sal a menos. O açúcar em excesso fica no intestino e puxa água para lá, o que agrava a diarreia. A fórmula de osmolaridade reduzida, recomendada pela OMS no início dos anos 2000, tem menos sódio e glicose do que a primeira. Em crianças com diarreias que não são cólera, reduziu o volume das fezes entre um quinto e um quarto, consoante o estudo, e os soros não previstos em cerca de um terço. ## Como se produz e se usa Esta secção descreve como os sistemas de saúde fornecem os SRO e ensinam a usá-los. Não é uma receita caseira. **Saquetas industriais.** As fábricas farmacêuticas misturam glicose purificada, cloreto de sódio, cloreto de potássio e citrato trissódico segundo a fórmula da OMS e selam o pó seco numa folha à prova de humidade; cada saqueta corresponde a um volume de água indicado. Em 2024, só a UNICEF entregou 29,2 milhões de saquetas a 56 países, muitas vezes embaladas com comprimidos de zinco, por bem menos de um dólar por tratamento. ![Duas mãos despejam o pó de uma saqueta aberta num jarro de água, com uma colher ao lado](https://lastcodex.org/_astro/v2.DklfBOW9_Z2rFhvp.webp) _Uma agente de saúde mostra a uma mãe como esvaziar a saqueta inteira no volume de água potável impresso nela._ **Ensinar as famílias.** No centro de saúde ou numa visita domiciliária, um agente de saúde mostra aos pais como dissolver uma saqueta no volume exato de água potável impresso nela, fervida e arrefecida se a origem for duvidosa. A solução dá-se em goles pequenos e frequentes, por chávena ou colher, mais devagar se a criança vomitar, e o que sobra ao fim de um dia deita-se fora. A amamentação e as refeições habituais continuam. A OMS recomenda ainda, para as crianças com diarreia, zinco durante 10 a 14 dias, que encurta o episódio e reduz o risco de outro pouco depois. ![Uma mão belisca uma prega de pele na barriga de um bebé deitado](https://lastcodex.org/_astro/v1.CoQYRPsI_Z1fjNOO.webp) _Uma prega de pele que leva dois segundos ou mais a desaparecer é um dos sinais de desidratação grave._ **Reconhecer a desidratação.** Os profissionais procuram agitação, olhos encovados e sede intensa, sinais de alguma desidratação. Uma criança com pelo menos dois dos sinais seguintes está gravemente desidratada: letargia ou inconsciência, olhos encovados, incapacidade de beber ou beber mal, e pele beliscada que volta muito devagar. Estes doentes, e qualquer pessoa em choque, recebem primeiro soro intravenoso numa unidade de saúde e depois continuam com SRO. **Quando procurar ajuda de imediato.** Ensina-se aos pais a voltar logo se a criança ficar sonolenta, deixar de conseguir beber, vomitar sem parar, tiver sangue nas fezes, passar muitas horas sem urinar ou não melhorar. Os bebés muito pequenos e as crianças desnutridas precisam de um profissional de saúde desde o início. > **Segurança.** Use saquetas de SRO já preparadas, dissolvidas exatamente no volume de água potável indicado na embalagem. Pó a mais torna a solução perigosa, água a mais torna-a menos eficaz. Se não houver saqueta à mão, continue a dar água potável, caldo ou leite materno, evite bebidas muito doces e procure cuidados de saúde. Os SRO não substituem os cuidados médicos: a desidratação pode matar uma criança pequena em poucas horas, e quem mostrar sinais de perigo deve ser levado sem demora a uma unidade de saúde. ## História e evolução Em 1832, em Leith, perto de Edimburgo, Thomas Latta seguiu uma sugestão de William O'Shaughnessy e injetou água salgada nas veias de moribundos. Alguns recuperaram, mas Latta morreu no ano seguinte e o método ficou esquecido durante meio século. ![Uma seringa de latão do século XIX com um tubo flexível terminado numa cânula fina, uma bacia com água e um pano dobrado](https://lastcodex.org/_astro/v3.wOSTR1gv_Z12YXC1.webp) _As injeções de Latta exigiam uma seringa, uma veia e um médico à cabeceira._ Nos anos 1960, o soro intravenoso, aperfeiçoado pelo médico da Marinha dos Estados Unidos Robert Phillips, baixou a mortalidade da cólera para menos de 1%, mas exigia líquido estéril, agulhas e pessoal treinado. Em Daca, então no Paquistão Oriental, e num centro da Universidade Johns Hopkins em Calcutá, investigadores experimentaram glicose e sal pela boca. Em 1968, Norbert Hirschhorn mostrou que a glicose reduzia a perda líquida de fezes, e David Nalin e Richard Cash relataram que os doentes que tomavam a bebida precisavam de menos 80% de soro intravenoso. A estampa adota 1968 como data. Durante a guerra de 1971, a cólera rebentou entre os refugiados do Paquistão Oriental perto de Bongaon, na Índia. Com o soro intravenoso escasso, a equipa de Dilip Mahalanabis reservou-o para os casos mais graves e tratou os restantes pela boca. Dos 3703 doentes admitidos no seu centro morreram 3,6%, quando no início do surto a cólera matara quase 30% dos atingidos. O relatório só foi publicado em 1973. A OMS e a UNICEF acordaram uma fórmula única em 1975, e em 1978 The Lancet chamou à descoberta o avanço médico potencialmente mais importante do século. De 1980 a 1990, a organização bangladeshiana BRAC enviou agentes de porta em porta para ensinar a mais de 12 milhões de mães uma bebida caseira de sal e açúcar não refinado. A OMS recomendou uma fórmula de osmolaridade reduzida no início dos anos 2000, e uma declaração conjunta com a UNICEF promoveu-a em 2004 juntamente com o zinco. As estimativas de crianças salvas vão de mais de 50 milhões entre 1982 e 2007 a mais de 70 milhões até 2019, embora a água potável, o saneamento e as vacinas também tenham contribuído. ## Números-chave - Ensaio de Nalin e Cash: The Lancet, agosto de 1968: menos 80% de soro intravenoso - Centro de tratamento de Bongaon, 1971: Morreram 3,6% de 3703 doentes de cólera, contra quase 30% no início do surto - Fórmula de osmolaridade reduzida da OMS: 245 mOsm/l, contra 311 da solução original - Mortes por diarreia antes dos cinco anos: Cerca de 444 000 por ano (OMS, 2024) - Crianças salvas, 1982–2007: Mais de 50 milhões (estimativa de Fontaine, Garner e Bhan) ## Requer - [Água potável](https://lastcodex.org/pt/inventions/drinking-water/): Tirar, decantar, filtrar, ferver (c. 8.400 a.C.) - [Medidas e padrões](https://lastcodex.org/pt/inventions/measures-and-standards/): O côvado, a balança e o metro (c. 3.000 a.C.) ## Fontes - [Diarrhoeal disease (fact sheet, 7 March 2024)](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diarrhoeal-disease), World Health Organization - [Cholera (fact sheet)](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cholera), World Health Organization - [Clinical management of acute diarrhoea: WHO/UNICEF joint statement (2004)](https://www.who.int/publications/i/item/WHO_FCH_CAH_04.7), World Health Organization - [Oral rehydration salts (ORS) and zinc](https://www.unicef.org/supply/oral-rehydration-salts-ors-and-zinc), UNICEF Supply Division - [Zinc and ORS (S. Singh, 2007)](https://www.pediatriconcall.com/pediatric-journal/view/fulltext-articles/165/J/0/0/251/0), Pediatric Oncall Journal, vol. 4 no. 1 - [Robert K. Crane: Na+-glucose cotransporter to cure? (K. L. Hamilton, 2013)](https://www.frontiersin.org/journals/physiology/articles/10.3389/fphys.2013.00053/full), Frontiers in Physiology - [Oral rehydration therapy: a low-tech solution that has saved millions of lives](https://ourworldindata.org/oral-rehydration-therapy), Our World in Data - [Magic bullet: the history of oral rehydration therapy (J. N. Ruxin, 1994)](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1036912/), Medical History, vol. 38 no. 4 - [Leith in the time of cholera: the story of Thomas Latta (G. A. Venters)](https://hekint.org/2017/02/01/leith-in-the-time-of-cholera-the-story-of-thomas-latta/), Hektoen International - [Treatment of cholera: Robert Allan Phillips (1967 Clinical Medical Research Award)](https://laskerfoundation.org/winners/treatment-of-cholera/), Lasker Foundation - [A simple solution: the history of ORS in Bangladesh](https://theworld.org/stories/2013/06/25/simple-solution-history-ors-bangladesh), The World (PRX) - [Oral fluid therapy of cholera among Bangladesh refugees (Mahalanabis et al., 1973)](https://pure.johnshopkins.edu/en/publications/oral-fluid-therapy-of-cholera-among-bangladesh-refugees-5/), Johns Hopkins Medical Journal, vol. 132 no. 4 - [Intestinal ion transport and the pathophysiology of diarrhea (M. Field, 2003)](https://www.jci.org/articles/view/18326), Journal of Clinical Investigation, vol. 111 no. 7 - [Active glucose transport 2020 and beyond (E. M. Wright and D. D. F. Loo, 2021)](https://doi.org/10.1093/function/zqaa047), Function, vol. 2 no. 1 - [Treating cholera](https://www.cdc.gov/cholera/treatment/), Centers for Disease Control and Prevention Factos verificados em 2026-10-14. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/pt/inventions/oral-rehydration/ · © The Last Codex. Textos, pranchas e figuras: CC BY-NC-ND 4.0.