# Extração de perfumes

> Captar o cheiro das flores

- Data: c. 2.400 a.C.
- Época: Antiguidade
- Domínio: [Têxtil e vida quotidiana](https://lastcodex.org/pt/domains/everyday/)
- Etapa: II (Sedentarização)
- Dificuldade: 2/5
- URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/perfume-extraction/

Sem alambique, os perfumistas tiram o cheiro das flores, das cascas e das especiarias de três maneiras principais: deixando-as em óleo ou gordura, lavando com álcool a gordura perfumada e espremendo o óleo das cascas dos citrinos. Tabuinhas de Girsu, na Suméria, já registam o fabrico de óleo perfumado por volta de 2400 a.C., e as receitas pormenorizadas mais antigas, de Assur, datam de cerca de 1200 a.C.

![Extração de perfumes · Captar o cheiro das flores](https://lastcodex.org/_astro/plate.CbADDXA2_Nz9mm.webp)

## Legenda

1. Caixilho de madeira do chassis
2. Placa de vidro
3. Camada de gordura purificada em cada face
4. Flores frescas pousadas na gordura
5. Pomada raspada para um frasco

## O que é

O cheiro de uma flor ou de uma casca de fruto vem de pequenas quantidades de óleos voláteis guardados nas suas células. Os perfumistas conhecem há muito várias maneiras de os recolher. A [destilação](/pt/inventions/distillation/) leva-os com o vapor; os outros métodos dispensam o alambique. A maceração deixa as plantas em óleo morno ou em gordura derretida. O enfleurage a frio pousa as flores delicadas numa camada de gordura que vai absorvendo o seu perfume. Depois, o álcool lava o cheiro e tira-o da gordura perfumada. A expressão espreme o óleo das cascas dos citrinos.

Cada método convém a certas matérias. A flor de laranjeira e a flor da esponjeira maceravam em gordura quente. O jasmim e a tuberosa continuam a soltar perfume durante um dia depois de colhidos, e o calor estraga-o, por isso eram pousados em gordura fria. A casca das laranjas, dos limões e das bergamotas é tão rica em óleo que basta espremê-la.

## Como funciona

Os compostos odoríferos das plantas dissolvem-se muito mais facilmente nas gorduras, nos óleos e no álcool do que na água. Na maceração, as flores ficam em gordura derretida em banho-maria, são coadas e substituídas por outras frescas, vezes sem conta, até a gordura cheirar intensamente. O perfumista G. W. Septimus Piesse descrevia flores deixadas em sebo quente e renovadas várias vezes. As casas francesas vendiam estas pomadas por números, e os mais altos eram os mais fortes.

No enfleurage a frio, um caixilho de madeira, o chassis, segura um vidro barrado nas duas faces com gordura purificada, em geral uma mistura de banha de porco e sebo quase sem cheiro. Espalham-se flores frescas e secas na face de cima e empilham-se os caixilhos, de modo que cada camada de flores fica fechada entre a gordura que a sustenta e a que reveste a face de baixo do vidro de cima. Uma flor molhada tornaria a gordura rançosa. Ao fim de cerca de um dia, retiram-se as flores gastas, à mão e com pinças, e pousam-se outras novas. Em Grasse, uma temporada de jasmim durava dois meses ou mais. A gordura saturada, raspada dos vidros, vendia-se como pomada.

![Um frasco de vidro rolhado com cubos de pomada branca debaixo de um líquido límpido, ao lado de um frasquinho com rolha de cortiça cheio de um extrato claro e de um funil de vidro com papel de filtro](https://lastcodex.org/_astro/v3.8Qro7QAp_1X2i61.webp)
_Lavada em álcool forte, a pomada larga o perfume e a gordura fica._

Para transformar uma pomada em perfume líquido, os perfumistas cortavam-na aos bocados e deixavam-na em álcool forte. O perfume passa para o álcool e a gordura não, por isso decanta-se o álcool e filtra-se. Piesse deixava a pomada de jasmim em espírito de vinho retificado, e a gordura lavada não se perdia: derretida de novo, ia para pomadas para o cabelo. Retirando o álcool, obtém-se o produto concentrado a que se chama absoluto. O álcool forte e os solventes voláteis que mais tarde substituíram o enfleurage inflamam-se com muita facilidade e os seus vapores podem explodir, pelo que esta fase pertence a uma oficina equipada.

![Duas metades de um citrino sem polpa ao lado de uma grande esponja natural pousada numa taça baixa de terracota, com uma faca-colher curva apoiada na borda](https://lastcodex.org/_astro/v2.BWW2FT-R_2cDCox.webp)
_No antigo método siciliano, a casca era apertada contra uma esponja, depois espremida para dentro da taça._

A expressão é o método mais simples. O óleo dos citrinos está em pequenas bolsas logo abaixo da superfície colorida da casca, e basta dobrar, apertar ou raspar a casca para as rebentar. No antigo método siciliano, cortava-se o fruto ao meio, tirava-se a polpa com uma faca-colher curva e apertava-se cada metade contra uma esponja, que se espremia para uma taça de barro. Fazer rolar o fruto inteiro sobre pontas rombas numa tigela dava o mesmo resultado, e mais tarde vieram máquinas que raspam o fruto e levam o óleo com um borrifo de água. Depois separa-se o óleo da água.

## Como fazer

Um enfleurage a frio pode experimentar-se em casa, sem calor e sem álcool. São precisos dois vidros limpos ou um tabuleiro de vidro com tampa, banha de porco ou outra gordura sólida sem cheiro, e flores muito perfumadas colhidas bem secas, como jasmim, tuberosa ou qualquer flor de jardim de perfume forte. Espalhe a gordura no vidro numa camada lisa e regular e passe-lhe um garfo por cima para tornar a superfície áspera, tal como os operários de Grasse penteavam a gordura para lhe dar mais superfície.

Pouse as flores na gordura, de corola para baixo, sem se sobreporem. Cubra-as com o segundo vidro, com a gordura para baixo, ou com a tampa, e guarde o tabuleiro num lugar fresco e escuro. No dia seguinte, retire as flores uma a uma com uma pinça e ponha outras frescas no seu lugar. Repita todos os dias enquanto tiver flores. Cada leva acrescenta um pouco de perfume, e quanto mais vezes se mudam as flores, mais forte cheira a gordura. Raspe-a para um frasquinho com tampa e guarde-o num sítio fresco. É uma amostra olfativa de pomada de perfumista, não um cosmético.

A expressão é ainda mais fácil. Dobre uma tira fresca de casca de laranja ou de limão, com o lado colorido para fora, a poucos centímetros de um vidro ou de um prato escuro: sai uma névoa fina de óleo, e as gotinhas que ficam no vidro cheiram intensamente ao fruto.

O óleo da casca dos citrinos arde nos olhos, por isso aperte a casca longe da cara. As substâncias aromáticas, incluindo os extratos naturais e o limoneno oxidado dos óleos de citrinos, estão entre as causas mais frequentes de alergia de contacto: não esfregue na pele nem a pomada nem o óleo.

## História e evolução

![Uma talha de terracota de duas asas com óleo e pétalas, metida num caldeirão de água sobre brasas acesas, sem tocar no fogo](https://lastcodex.org/_astro/v1.Br-aP1R2_210BMj.webp)
_À maneira antiga: as substâncias aromáticas aquecidas suavemente no óleo, num vaso pousado na água e não no fogo._

Na Suméria já se fabricava óleo perfumado. Tabuinhas administrativas de Girsu, no estado de Lagash, escritas por volta de 2400 a.C., mencionam fabricantes de produtos aromáticos e a manteiga clarificada com que se preparavam unguentos odoríferos. Tabuinhas da terceira dinastia de Ur, do século XXI a.C., enumeram as madeiras, as resinas e as outras substâncias aromáticas a juntar a uma dada quantidade de óleo, sem explicar como se trabalhava. As receitas pormenorizadas mais antigas vêm de tabuinhas encontradas em Assur e datadas de cerca de 1200 a.C. Nelas, plantas e resinas aromáticas ficam de molho em água, depois em óleo, são aquecidas e filtradas, ao longo de muitos dias. Uma delas, KAR 220, hoje em Berlim, nomeia uma perfumista, Tappūtī-bēlet-ekallim. Alguns autores veem uma forma precoce de destilação num dos seus passos.

O filósofo grego Teofrasto escreveu um pequeno tratado sobre os cheiros. Explica que os perfumistas preparavam o óleo antes de lhe juntar as matérias odoríferas e depois aqueciam as substâncias aromáticas em vasos pousados na água, nunca diretamente sobre o fogo, porque um calor forte desperdiçava a matéria e dava ao perfume cheiro a queimado. Os perfumes de rosa, de goivo e de lírio faziam-se com as flores, e os marmelos punham-se no óleo às levas e tiravam-se antes de começarem a apodrecer.

O álcool forte, um produto da destilação, deu aos perfumistas um solvente que toma o cheiro e deixa a gordura, e os perfumes para o lenço que Piesse descreveu são cheiros dissolvidos em espírito de vinho. O enfleurage a frio praticou-se em grande escala na região de Grasse, na Provença, onde Piesse o descreve. Mais tarde, os solventes voláteis, que dissolvem diretamente o perfume das flores, substituíram-no em grande parte. Em 2018 a UNESCO inscreveu os saberes ligados ao perfume do País de Grasse, do cultivo das plantas à composição, na sua lista do património cultural imaterial.

## Dados essenciais

- Testemunhos antigos do fabrico de óleo perfumado: Tabuinhas sumérias de Girsu, por volta de 2400 a.C.
- Principal centro do enfleurage a frio: A região de Grasse, na Provença
- Duração de um enfleurage de jasmim: Dois meses ou mais, com flores frescas quase todos os dias
- Expressão: Usada sobretudo para a casca de laranjas, limões e outros citrinos

## Requer

- [Prensa de azeite](https://lastcodex.org/pt/inventions/oil-press/): Esmagar, prensar e separar (c. 3.300 a.C.)
- [Cerâmica](https://lastcodex.org/pt/inventions/pottery/): Barro transformado em pedra pelo fogo (há 20.000 anos)
- [Domínio do fogo](https://lastcodex.org/pt/inventions/control-of-fire/): Luz, calor e cozinha (há 1 milhão de anos)
- [Domesticação animal e criação de gado](https://lastcodex.org/pt/inventions/animal-domestication/): De animais selvagens a rebanhos (há 15.800 anos)
- [Vidro](https://lastcodex.org/pt/inventions/glass/): Areia fundida e transparente (c. 2.500 a.C.)

## Fontes

- [The Scents of Larsa: A Study of the Aromatics Industry in an Old Babylonian Kingdom (CDLJ 2014:1)](https://cdli.earth/articles/cdlj/2014-1), Robert Middeke-Conlin, Cuneiform Digital Library Journal
- [A cuneiform tablet on Middle Assyrian perfumery (c. 1200 BCE), in Women in the History of Science: A Sourcebook](https://uclpress.co.uk/?p=53155), Eduardo A. Escobar, UCL Press (2023)
- [Tappūtī-Bēlet-ekallim: The First Perfumer?](https://deathscent.com/2022/07/12/tapputi-belatekallim/), Nuri McBride, Death/Scent
- [Theophrastus, Enquiry into Plants and Minor Works on Odours and Weather Signs, vol. II (trans. A. Hort, 1916): Concerning Odours](https://archive.org/details/enquiryintoplant02theouoft), Loeb Classical Library, Heinemann (scan: Internet Archive)
- [The Art of Perfumery and the Methods of Obtaining the Odors of Plants (1857)](https://www.gutenberg.org/ebooks/16378), G. W. Septimus Piesse, Project Gutenberg
- [Extraction methods of natural essential oils](https://agritech.tnau.ac.in/horticulture/extraction_methods_natural_essential_oil.pdf), TNAU Agritech Portal, Tamil Nadu Agricultural University
- [Flowers and extraction methods](https://usines-parfum.fragonard.com/en/flowers-and-extraction-methods/), Fragonard, historic perfume factory of Grasse
- [The skills related to perfume in Pays de Grasse (Representative List, 2018)](https://ich.unesco.org/en/RL/the-skills-related-to-perfume-in-pays-de-grasse-the-cultivation-of-perfume-plants-the-knowledge-and-processing-of-natural-raw-materials-and-the-art-of-perfume-composition-01207), UNESCO Intangible Cultural Heritage
- [Opinion on fragrance allergens in cosmetic products (SCCS/1459/11)](https://ec.europa.eu/health/scientific_committees/consumer_safety/docs/sccs_o_102.pdf), Scientific Committee on Consumer Safety, European Commission (2012)
- [Contact allergy to fragrances: current clinical and regulatory trends](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6040011/), W. Uter, Allergologie Select 1 (2017), PubMed Central
- [H. Brunke and W. Sallaberger, Aromata für Duftöl, in Why Should Someone Who Knows Something Conceal It? Cuneiform Studies in Honor of David I. Owen (2010), pp. 41-74: Old Sumerian Girsu and Ur III Umma texts on scented oil](https://epub.ub.uni-muenchen.de/41626/), CDL Press, Bethesda (open access: LMU München)
- [P. Zadworny, Aromatics in Early Dynastic Girsu: the makers of scented goods in the e2-mi2 archive (MA thesis, 2023)](https://studenttheses.universiteitleiden.nl/access/item%3A3717632/view), Leiden University, Faculty of Humanities
- [J.-N. Escudié, L'Unesco inscrit le parfum en Pays de Grasse sur la liste du patrimoine culturel immatériel (Localtis, 29 November 2018)](https://www.banquedesterritoires.fr/lunesco-inscrit-le-parfum-en-pays-de-grasse-sur-la-liste-du-patrimoine-culturel-immateriel), Banque des Territoires

Factos verificados em 2026-10-22.

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