# Espantalho

> Uma figura humana que afasta as aves

- Data: c. 200 a.C.
- Época: Antiguidade
- Domínio: [Agricultura e pecuária](https://lastcodex.org/pt/domains/agriculture/)
- Etapa: II (Sedentarização)
- Dificuldade: 1/5
- URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/scarecrow/

O espantalho é uma figura vestida como uma pessoa, posta num campo ou numa horta para manter as aves longe das sementeiras e das colheitas que amadurecem. As aves aprendem depressa que ele nunca se mexe, por isso só funciona durante algum tempo se não for mudado de sítio e de aspeto. A menção clara mais antiga está na Carta de Jeremias, um texto judaico escrito provavelmente no século III ou II a.C., que compara os ídolos a um espantalho num pepinal. Poemas romanos de cerca de 35 a.C. descrevem estátuas de madeira do deus Priapo a guardar as hortas contra aves e ladrões.

![Espantalho · Uma figura humana que afasta as aves](https://lastcodex.org/_astro/plate.NNmLju7K_A3ohQ.webp)

## Legenda

1. Poste cravado no chão
2. Travessa atada ao poste
3. Cabeça de saco cheia de palha
4. Casaco velho cheio de palha
5. Tira de pano a esvoaçar ao vento

## O que é

O espantalho é um boneco com forma de pessoa, posto no meio das culturas para impedir que as aves comam as sementes, os rebentos ou o grão e a fruta que amadurecem. A forma europeia habitual é um poste com uma travessa a fazer de braços, vestido com roupa velha cheia de palha, com um saco recheado por cabeça e um chapéu por cima.

Num campo acabado de semear, o seu poste (1) entra fundo na terra e a travessa (2) está atada a ele em cruz. A cabeça (3) e o casaco (4) estão cheios de palha, e tiras de pano (5) pendem dos braços e mexem-se com o vento.

Outras épocas e outros lugares fizeram-no de maneira diferente. As hortas romanas tinham uma estátua de madeira esculpida do deus Priapo. No Japão, a palavra kakashi designou primeiro coisas malcheirosas penduradas em canas de bambu e, mais tarde, figuras de palha vestidas com capa e chapéu de palha. As versões modernas vão do manequim de montra vestido a figuras que surgem do esconderijo quando um canhão de gás dispara.

## Como funciona

As aves que se alimentam nos campos desconfiam das pessoas, e muitas evitam também qualquer objeto que nunca tenham visto, uma reação a que os biólogos chamam neofobia. Uma figura com silhueta humana e roupa joga com as duas coisas. A Natural England aconselha a torná-la tão humana quanto possível e a colocá-la onde as aves a vejam do ar, para que as assuste antes de pousarem.

O efeito gasta-se. Quando um estímulo se repete uma e outra vez sem que nada aconteça, o animal deixa de reagir: é a habituação. Os biólogos do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos escrevem que as aves aprendem depressa que uma figura deixada sempre no mesmo lugar não é ameaça, e que os espantalhos valem pouco se não se mexerem ou não forem combinados com outras medidas. As espécies também diferem: a fita refletora a esvoaçar afasta algumas aves das culturas e deixa outras indiferentes.

![Um espantalho num campo acabado de semear, com um casaco velho por baixo de um colete cor de laranja de alta visibilidade com faixas refletoras, cabeça de serapilheira e gorro de lã, e algumas gralhas a voar ao longe](https://lastcodex.org/_astro/v3.CpocSI4o_1MyNnb.webp)
_Vestida com o mesmo colete cor de laranja de alta visibilidade da pessoa que afugenta as aves, a figura ensina-as a ligar esse aspeto ao perigo._

Por isso o espantalho funciona melhor dentro de uma rotina. A Natural England recomenda mudá-lo de sítio todos os dias se possível, pelo menos de dois em dois ou de três em três dias, e reforçá-lo com tiros de afugentamento disparados de trás dele. Vestir a figura como a pessoa que afugenta as aves, por exemplo com o mesmo colete cor de laranja de alta visibilidade, ensina as aves a ligar esse aspeto ao perigo. Mesmo os melhores dissuasores visuais, figuras que se erguem ao lado de um canhão de gás, só atuarão até cerca de 200 m, pelo que o espantalho serve melhor hortas e campos pequenos do que grandes áreas.

## Como fazer

![Uma amarra quadrada que une uma vara horizontal a um poste vertical: voltas de cordel à volta de ambos, voltas de aperto enroladas entre eles e um nó em cada ponta](https://lastcodex.org/_astro/v2.Ds4ZXcq-_ZltXMm.webp)
_Uma amarra quadrada: as voltas seguram a travessa e as voltas de aperto entre as madeiras deixam-na firme._

Para o poste, use uma vara direita com cerca de 2 m de comprido e 4 a 5 cm de grossura, e corte-lhe o pé em bico. Para a travessa, uma com cerca de 1,2 m. Pouse a travessa atravessada sobre o poste, cerca de 30 cm abaixo do topo, e una-as com uma amarra quadrada: uma volta do fiel à volta do poste logo abaixo da travessa, três ou quatro voltas de cordel à volta das duas madeiras, duas ou três voltas de aperto enroladas entre elas e bem puxadas, e por fim uma volta do fiel à volta da travessa.

Encha de palha um saco de serapilheira ou uma fronha velha, enfie-o no topo do poste e ate-o com firmeza por baixo do pescoço. Pinte ou cosa uma cara simples. Vista um casaco ou uma camisa velha na travessa, abotoe-o, encha-o de palha e ate os punhos e a cintura com cordel para a palha não sair. Ate um chapéu velho à cabeça e algumas tiras de pano ou de fita refletora às pontas dos braços.

Abra um buraco com uma barra de ferro num ponto onde a figura se recorte contra o céu, crave o poste 40 a 50 cm com um maço e calque bem a terra à volta. Depois mantenha-o a trabalhar: mude-o de sítio a cada um ou dois dias, vire-o para outro lado, troque-lhe de vez em quando o casaco ou o chapéu e combine-o com outros meios de proteger a cultura. Recolha-o depois da colheita e guarde-o em lugar seco até à sementeira seguinte.

Use luvas para cravar o poste e mantenha a mão que o segura bem afastada do maço. A palha pega fogo com facilidade: mantenha o espantalho longe de fogueiras, churrascos e queimadores de jardim.

## História e evolução

A menção clara mais antiga de um espantalho é uma comparação. A Carta de Jeremias, um breve texto judaico provavelmente escrito em hebraico e conservado em grego, hoje impresso como sexto capítulo do livro de Baruc, troça dos ídolos de madeira revestidos de ouro e prata: como um espantalho num pepinal, não protegem nada. Lutz Doering data a sua composição provavelmente do século III ou II a.C.; Anthony Saldarini situa-a na época helenística, no século II a.C. ou antes. Um fragmento grego da carta encontrado em Qumran, copiado por volta de 100 a.C., é o seu manuscrito mais antigo. Saldarini faz remontar a imagem ao texto hebraico de Jeremias 10,5, cujas palavras também foram lidas como «direitos como a palmeira».

No primeiro livro das Sátiras de Horácio, publicado por volta de 35 a.C., uma estátua de Priapo esculpida em madeira de figueira fala a partir dos novos jardins de Mecenas, no Esquilino, em Roma. A mão direita e o falo vermelho ameaçam os ladrões, e uma cana presa na cabeça assusta as aves e impede-as de pousar. As Geórgicas de Virgílio chamam a Priapo guardião contra ladrões e aves, armado com uma foice de salgueiro, e Tibulo pede um Priapo vermelho que guarde o seu pomar e espante as aves com a sua podadeira. Todos estes testemunhos são literários.

![Um espantalho japonês num arrozal: uma figura numa cana de bambu, com uma capa de palha para a chuva e um largo chapéu cónico de palha, rodeada de jovens pés de arroz na água](https://lastcodex.org/_astro/v1.DR-m9kA3_vDVp.webp)
_Um kakashi vestido com uma capa de palha para a chuva e um largo chapéu de palha._

O Kojiki, compilado no Japão em 712, fala de Kuebiko, um deus que não consegue andar mas sabe tudo o que se passa debaixo do céu, e diz que ele é aquele a que hoje se chama o espantalho dos campos de montanha, yamada no sohodo. Os dicionários japoneses fazem derivar a palavra posterior kakashi de kagashi, «algo para cheirar»: cabelos, trapos ou carne queimados, pendurados num bambu, afastavam os animais com o seu fedor, e o nome passou depois para as figuras de palha. Em algumas regiões do Japão, o espantalho estava ligado ao deus dos campos; depois da colheita era levado para casa e recebia oferendas.

Em inglês, o espantalho aparece em Medida por Medida, de Shakespeare, representada na corte em dezembro de 1604. Angelo adverte contra fazer da lei um espantalho erguido para assustar as aves de rapina: se mantiver sempre a mesma forma, acabam por fazer dele o seu poleiro em vez de o temerem. Também havia pessoas a fazer esse trabalho. Na Inglaterra do século XIX, pagavam-se alguns pence a rapazes para espantarem os corvos com matracas de madeira, na sementeira e de novo quando o trigo estava em espiga.

Os organismos de fauna selvagem tratam hoje o espantalho como um instrumento entre vários. A Natural England descreve um boneco de um homem com uma espingarda, ligado a um canhão de gás de modo a surgir do esconderijo alguns segundos antes do disparo.

## Dados essenciais

- Menção clara mais antiga: Carta de Jeremias, provavelmente século III ou II a.C.: ídolos como um espantalho num pepinal
- Em Roma: Horácio, Sátiras I, por volta de 35 a.C.; depois Virgílio e Tibulo
- No Japão: O Kojiki (712) chama ao deus Kuebiko o espantalho dos campos de montanha
- Mudá-lo de sítio: Todos os dias se possível, pelo menos de dois em dois ou de três em três dias (Natural England)
- A habituação em Shakespeare: Medida por Medida, representada em 1604: um espantalho que nunca muda torna-se poleiro

## Requer

- [Seleção e conservação de sementes](https://lastcodex.org/pt/inventions/seed-saving/): Escolher as plantas e guardar a próxima sementeira (c. 8.500 a.C.)
- [Corda e cordame](https://lastcodex.org/pt/inventions/rope/): Fibras torcidas que seguram tudo (há 46.000 anos)
- [Tecelagem](https://lastcodex.org/pt/inventions/weaving/): Fios cruzados que formam o pano (c. 6.700 a.C.)

## Fontes

- [Baruch, chapter 6 (Letter of Jeremiah), New American Bible Revised Edition](https://bible.usccb.org/bible/baruch/6), United States Conference of Catholic Bishops
- [Letter of Jeremiah, in Companion to the Old Testament Apocrypha and Pseudepigrapha (ed. R. D. Chesnutt)](https://cris.uni-muenster.de/portal/en/publication/96257284), Lutz Doering, University of Münster; Wiley-Blackwell
- [The Letter of Jeremiah: Introduction, Commentary, and Reflections](https://www.raptureofchurch.com/MoodyBibleCommentary/OldTestament/LetterOfJeremiah.htm), Anthony J. Saldarini, The New Interpreter's Bible (Abingdon Press)
- [Tomer (Strong's 8560), with the Brown-Driver-Briggs entry](https://biblehub.com/hebrew/8560.htm), Bible Hub
- [Horace, Satires 1.8 (Latin text)](https://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.02.0062:book=1:poem=8), Perseus Digital Library, Tufts University
- [Horace, Satires Book I, Satire VIII (translation by A. S. Kline)](https://www.poetryintranslation.com/PITBR/Latin/HoraceSatiresBkISatVIII.php), Poetry in Translation
- [Horace's Priapus: A Life on the Esquiline (Sat. 1.8), Classical Quarterly 59.1 (2009), pp. 125–131](https://doi.org/10.1017/S0009838809000093), Cambridge University Press for the Classical Association
- [Horace: Satires Book I, introduction (excerpt)](https://assets.cambridge.org/97805214/52205/excerpt/9780521452205_excerpt.pdf), Emily Gowers, Cambridge University Press (2012)
- [Horace, Satires, Epistles and Ars Poetica, introduction](https://archive.org/details/satiresepistlesa00horauoft), H. Rushton Fairclough, Loeb Classical Library (1926), Internet Archive
- [Virgil, Georgics 4.110–111 (Latin text)](https://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.02.0059:book=4:card=86), Perseus Digital Library, Tufts University
- [Tibullus, Elegies 1.1 (translation by A. S. Kline)](https://www.poetryintranslation.com/PITBR/Latin/Tibullus.php), Poetry in Translation
- [Kojiki, Section XXVII: The Little-Prince-the-Renowned-Deity (translation by B. H. Chamberlain)](https://www.sacred-texts.com/shi/kj/kj034.htm), Internet Sacred Text Archive
- [案山子 (Nihon Kokugo Daijiten; Sekai Dai-hyakka Jiten; Britannica International Encyclopedia)](https://kotobank.jp/word/%E6%A1%88%E5%B1%B1%E5%AD%90-43374), Kotobank (Shogakukan, Heibonsha, Britannica Japan)
- [Measure for Measure, Act 2, Scene 1](https://www.folger.edu/explore/shakespeares-works/measure-for-measure/read/2/1/), Folger Shakespeare Library
- [Measure for Measure: historical background](https://www.folger.edu/explore/shakespeares-works/measure-for-measure/historical-background/), Folger Shakespeare Library
- [Measure for Measure: life and times](https://internetshakespeare.uvic.ca/Library/SLT/plays/measure%20for%20measure/index.html), Internet Shakespeare Editions, University of Victoria
- [Bird scarer (clappers), Massingham collection](https://www.reading.ac.uk/adlib/Details/collect/101), Museum of English Rural Life, University of Reading
- [Cat-shaped bird scarer (1996.143)](https://www.gardenmuseum.org.uk/?p=3974), Garden Museum, London
- [Bird Dispersal Techniques (Wildlife Damage Management Technical Series, 2016)](https://aphis.prod.usda.gov/sites/default/files/Bird-Dispersal-Techniques-WDM-Technical-Series.pdf), Thomas W. Seamans and Allen Gosser, USDA APHIS Wildlife Services
- [Legal measures to resolve conflict with wild birds (WML-GU01)](https://assets.publishing.service.gov.uk/media/6012b1818fa8f56542941320/wml-gu01-legal-methods.pdf), Natural England

Factos verificados em 2026-10-17.

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