# Banho de vapor

> Suar entre pedras quentes e vapor

- Data: c. 1.000 a.C.
- Época: Antiguidade
- Domínio: [Têxtil e vida quotidiana](https://lastcodex.org/pt/domains/everyday/)
- Etapa: II (Sedentarização)
- Dificuldade: 2/5
- URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/steam-bath/

Um banho de vapor é uma pequena divisão fechada aquecida até fazer suar quem lá está, quase sempre com pedras aquecidas numa fogueira sobre as quais se deita água para levantar baforadas de vapor. A sauna finlandesa, a bania russa, o temazcal mesoamericano e a cabana de sudação das Planícies são formas dele. Um dos mais antigos conhecidos fica em Puerto Escondido, nas Honduras, por volta de 1100–900 a.C.; o mais antigo das terras baixas maias fica em Cuello, no Belize.

![Banho de vapor · Suar entre pedras quentes e vapor](https://lastcodex.org/_astro/plate.BeRrjDE9_1kLnlz.webp)

## Legenda

1. Monte de pedras sobre a fornalha
2. Respiradouro alto na parede
3. Banco alto junto ao teto
4. Banco baixo
5. Balde e concha de madeira
6. Porta baixa

## O que é

Um banho de vapor é uma divisão construída para ficar muito quente. As pessoas sentam-se lá dentro até suarem, saem para se refrescar ao ar ou com água fria e voltam a entrar. O calor vem em geral de pedras aquecidas por uma [fogueira](/pt/inventions/control-of-fire/), e a água vertida ou atirada sobre as pedras enche por um momento a divisão de vapor. Alguns banhos dão sobretudo calor seco, outros mantêm-se húmidos.

Muitos povos os construíram. A sauna finlandesa é uma divisão de madeira com bancos colocados no alto, junto ao teto, e a sua forma mais antiga, a sauna de fumo, não tem chaminé nenhuma. A bania russa é uma casa de banhos de madeira da mesma família. Os maias chamavam ao seu banho de vapor _pib na_ e os astecas _temazcalli_, de onde vem a palavra temazcal; eram pequenas câmaras de alvenaria aquecidas a partir de uma fornalha. Os povos das Grandes Planícies erguem uma cabana de sudação, uma cúpula baixa de varas novas curvadas e bem coberta, para onde se levam pedras aquecidas numa fogueira exterior. Estes banhos serviam para a lavagem, para o cuidado do corpo e para cerimónias.

## Como funciona

As pedras são a reserva de calor. Demoram a aquecer e devolvem o calor devagar, de modo que um monte de pedras aquecido durante horas mantém quente uma divisão pequena muito depois de o fogo se apagar. Numa sauna de fumo, o fogo arde debaixo das pedras durante o dia e depois apaga-se. O fumo sai pelos respiradouros das paredes antes de alguém entrar, e as pedras continuam a aquecer a divisão durante horas enquanto dura o banho.

![Um monte de pedras escuras, ásperas e angulosas sobre uma lareira de pedra seca encostada a uma parede de troncos, com uma concha de madeira inclinada por uma mão de onde cai um fio de água e vapor branco a subir; ao lado, um balde de madeira com aros de ferro cheio de água](https://lastcodex.org/_astro/v1.CFhuKeTZ_Z9qTtD.webp)
_A água atirada para as pedras quentes transforma-se logo em vapor e manda uma onda de calor pela divisão._

O ar quente sobe. Um banco colocado no alto, junto ao teto, é o lugar mais quente, o chão é mais fresco, e um banco mais baixo permite escolher um calor mais suave. Para a sauna finlandesa, Jari Laukkanen e os seus colegas indicam 80 a 100 °C à altura da cabeça do banhista e uma humidade relativa de 10 a 20 %. Fica-se em geral de 5 a 20 minutos seguidos, e o ritmo cardíaco pode subir a 120 a 150 batimentos por minuto.

Atirar água para as pedras eleva por pouco tempo a temperatura e a humidade. Os finlandeses chamam _löyly_ a essa baforada de vapor. O corpo perde calor ao suar, mas o suor só refresca a pele ao evaporar-se, e no ar húmido evapora-se menos; por isso uma concha de água faz a divisão parecer logo muito mais quente. Quando Mark Child reconstruiu a fornalha de um banho real de Piedras Negras, na Guatemala, e deitou água sobre pedras quentes, o calor tornou-se quase insuportável em poucos minutos. Uma porta baixa e uma câmara pequena retêm esse calor.

## Como fazer

![Um molho de raminhos de bétula com folhas: as pontas nuas dos raminhos, atadas com várias voltas de um raminho fino, formam um cabo curto, e as pontas com folhas abrem-se num ramo cheio](https://lastcodex.org/_astro/v3.CzRM7GWW_1aF9Av.webp)
_Os banhistas batiam na pele com molhos de raminhos de bétula._

Na tradição finlandesa, a sauna de fumo era uma pequena divisão de troncos com uma porta baixa. Lá dentro, sobre uma lareira de pedra seca erguia-se um grande monte de pedras arredondadas, e contra a parede oposta colocava-se no alto uma plataforma larga de tábuas, com um degrau ou um banco mais baixo à frente. O fogo ardia na lareira o dia inteiro, até as pedras estarem muito quentes. Depois apagava-se e deixava-se sair o fumo pelos respiradouros das paredes antes do banho. Os banhistas sentavam-se na plataforma até suarem, atiravam conchas de água para as pedras para fazer vapor, batiam na pele com molhos de raminhos de bétula e saíam para se refrescar ao ar, em água fria ou na neve.

Hoje, uma sauna de uso regular constrói-se à volta de um fogão próprio para sauna, a lenha com chaminé ou elétrico, instalado segundo as indicações do fabricante e as regras locais de construção e de segurança contra incêndios, e por um eletricista se for elétrico. Uma sauna de fumo é uma obra de especialistas e deve ficar a cargo de construtores que conheçam essa tradição.

Segurança: as pedras, o fogão, as peças de metal e o vapor queimam; atire a água com cuidado, mantenha a cara afastada do vapor que sobe e afaste as crianças do fogão. O calor acelera o coração e puxa o sangue para a pele, o que pode causar desmaios. Fique pouco tempo, saia logo que se sinta tonto ou mal disposto, beba água entre as idas e nunca tome banho sozinho. Não beba álcool antes nem durante o banho: num estudo das mortes em sauna na Finlândia entre 1990 e 2002, metade das pessoas que morreram tinha bebido, e os autores aconselham nunca deixar sozinho um banhista embriagado. Quem tem angina instável, um enfarte recente ou uma estenose aórtica grave não deve fazer sauna, e quem sofre do coração, as grávidas e os pais de crianças pequenas devem primeiro pedir conselho a um médico. Um fogo numa divisão fechada produz monóxido de carbono, um gás sem cheiro que pode matar: nunca fique numa sauna de fumo enquanto o fogo arde ou enquanto houver fumo, e instale um detetor de monóxido de carbono em qualquer divisão com fogão a lenha.

## História e evolução

Os montes pré-históricos de pedras estaladas pelo fogo, conhecidos como _burnt mounds_ (montículos de pedras queimadas), são comuns no norte da Europa, e muitos datam da Idade do Bronze. Em 1987, Lawrence Barfield e Mike Hodder propuseram que alguns tinham sido banhos de vapor, onde pedras aquecidas numa fogueira produziam vapor dentro de uma tenda ou de uma cabana. Outros veem neles lugares para cozinhar ou para outros trabalhos, e a questão continua em aberto. Nos Links of Noltland, na ilha de Westray, nas Órcadas, a equipa que escavou um edifício da Idade do Bronze com uma lareira, um tanque de água e um grupo de pequenas celas propôs que fosse uma casa de sudação.

![Corte de um pequeno banho de vapor maia de alvenaria: uma câmara redonda, baixa e abobadada com uma porta baixa e estreita de um lado, e do outro uma fossa-fornalha escavada na rocha e alimentada pelo exterior, ligada à câmara por um canal curto enterrado, com algumas pedras na fornalha](https://lastcodex.org/_astro/v2.Bq79101M_Z1z2EO3.webp)
_Num banho de vapor maia, uma fornalha aquecia uma pequena câmara de alvenaria onde se entrava por uma porta baixa._

Em Puerto Escondido, uma aldeia das Honduras, John Henderson e Kathryn Hudson descrevem um banho de vapor da fase Chotepe, por volta de 1100–900 a.C., e Jarosław Źrałka e os seus colegas, que escavaram em Nakum, na Guatemala, um banho antigo talhado na rocha, citam-no com essa data entre os mais antigos da Mesoamérica. O banho de vapor mais antigo conhecido nas terras baixas maias fica em Cuello, uma aldeia do norte do Belize escavada por uma equipa dirigida por Norman Hammond. Foi construído entre as casas de um grupo doméstico. Hammond e Jeremy Bauer datam-no de cerca de 900 a.C.; Jessica MacLellan, que compara as primeiras aldeias sedentárias das terras baixas maias, situa a sua construção na fase Bladen, por volta de 800–600 a.C. Conhecem-se banhos maias de séculos posteriores noutros sítios; em Piedras Negras, na época clássica, um banho real tinha por cima da câmara uma cisterna que recolhia a chuva para o banho.

No século V a.C., o historiador grego Heródoto descreveu como os citas, depois de um funeral, erguiam três estacas inclinadas umas para as outras, as cobriam de feltro e atiravam pedras em brasa para uma bacia colocada ao meio. Depois atiravam sementes de cânhamo para as pedras, e o vapor, escreveu, era mais denso do que o de qualquer banho de vapor da Grécia; servia-lhes de lavagem. No século I a.C., o arquiteto romano Vitrúvio descreveu o laconicum, uma sala de suar abobadada junto à sala morna das termas, com um disco de bronze suspenso de correntes sobre uma abertura da cúpula, que se subia ou descia para regular o calor.

No norte da Europa, a Crónica de Nestor, compilada no início do século XII, conta uma lenda em que o apóstolo André vê os eslavos aquecer casas de banhos de madeira até um calor extremo, açoitar-se com ramos novos e depois encharcar-se com água fria. Emigrantes finlandeses levaram a sauna de fumo para a América do Norte, onde continua de pé uma construída em 1868 em Cokato, no Minnesota. A cultura da sauna na Finlândia entrou em 2020 na lista do património imaterial da UNESCO; o país tinha então cerca de 3,3 milhões de saunas para 5,5 milhões de habitantes.

## Dados essenciais

- Banho de vapor antigo nas Honduras: Puerto Escondido, fase Chotepe, cerca de 1100–900 a.C. (Henderson e Hudson)
- Banho de vapor mais antigo das terras baixas maias: Cuello, Belize, cerca de 900 a.C. (Hammond e Bauer) ou 800–600 a.C. (MacLellan)
- Banho de vapor dos citas: Tenda de feltro e pedras em brasa, descritas por Heródoto no século V a.C.
- Sauna finlandesa: 80–100 °C à altura da cabeça, 10–20 % de humidade relativa
- Saunas na Finlândia: 3,3 milhões para 5,5 milhões de habitantes (UNESCO, 2020)

## Requer

- [Domínio do fogo](https://lastcodex.org/pt/inventions/control-of-fire/): Luz, calor e cozinha (há 1 milhão de anos)

## Fontes

- [Places of Beginning, Modes of Belonging: Steambaths and Caves in Mesoamerica (Contributions in New World Archaeology 10, 2016, pp. 149–182)](https://pau.krakow.pl/index.php/en/wydawnictwo/spis-publikacji/czasopisma/contributions-in-new-world-archaeology), John S. Henderson and Kathryn Hudson, Polish Academy of Arts and Sciences
- [Dinámica del desarrollo cultural y sociopolítico de Nakum, Guatemala, durante el Preclásico Medio (Ancient Mesoamerica 33, 2022, pp. 541–560)](https://doi.org/10.1017/S0956536121000298), Jarosław Źrałka, Bernard Hermes, Juan Luis Velásquez, Wiesław Koszkul and Michał Wasilewski, Cambridge University Press
- [The dawn and the dusk: beginning and ending a long-term research program at the Preclassic Maya site of Cuello, Belize (Anthropological Notebooks 11, 2005, pp. 45–60)](https://anthropological-notebooks.zrc-sazu.si/Notebooks/article/view/404), Norman Hammond, Slovene Anthropological Society
- [A Preclassic Maya sweatbath at Cuello, Belize (Antiquity 75, 2001, pp. 683–684)](https://www.cambridge.org/core/journals/antiquity/article/abs/preclassic-maya-sweatbath-at-cuello-belize/60CFD620504459314AEA4706C01F96B9), Norman Hammond, Jeremy R. Bauer, Antiquity
- [Ciudades mayas preclásicas, raíces y evolución: el Preclásico medio en Cuello, Belice (Estudios de Cultura Maya 31, 2008, pp. 149–161)](https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=281322937006), Norman Hammond, Centro de Estudios Mayas, UNAM
- [Settling down at Ceibal and Cuello: variation in the transition to sedentism across the Maya lowlands (Frontiers in Human Dynamics, 2024)](https://www.frontiersin.org/journals/human-dynamics/articles/10.3389/fhumd.2024.1354725/full), Jessica MacLellan, Frontiers in Human Dynamics
- [Piedras Negras Project: Sweatbaths](https://www.famsi.org/research/piedras_negras/digsite/sweatbath.html), Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies (FAMSI)
- [Herodotus, The History, vol. 1, Book IV, 73–75 (trans. G. C. Macaulay)](https://www.gutenberg.org/ebooks/2707), Project Gutenberg
- [Burnt mounds as saunas, and the prehistory of bathing (Antiquity 61, 1987, pp. 370–379)](https://doi.org/10.1017/S0003598X00072926), Lawrence Barfield, Mike Hodder, Antiquity
- [Did people in Bronze Age Orkney enjoy steamy sauna sessions? (Links of Noltland, Westray)](https://digventures.com/2015/09/did-people-in-bronze-age-orkney-enjoy-steamy-sauna-sessions/), DigVentures
- [Vitruvius, On Architecture, Book V, 10.5 (trans. M. H. Morgan)](https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Vitruvius/5*.html), Bill Thayer, LacusCurtius, University of Chicago
- [The Primary Source of the Millennium Legends (excerpts of The Russian Primary Chronicle, trans. Cross and Sherbowitz-Wetzor, 1953)](https://christianhistoryinstitute.org/magazine/article/primary-source-of-millennium-legends-facts), Christian History Institute
- [Barberg–Selvälä–Salmonson Sauna, Cokato](https://www.mnhs.org/mnopedia/search/index/structure/barberg-selv-l-salmonson-sauna-cokato), Molly Huber, MNopedia, Minnesota Historical Society
- [The Opposite of Cold: The Northwoods Finnish Sauna Tradition (excerpt, University of Minnesota Press, 2010)](https://archive.pov.org/steamoflife/photo-gallery-opposite-of-cold/4/), Michael Nordskog, POV
- [Sauna culture in Finland (Representative List, 2020)](https://ich.unesco.org/en/RL/sauna-culture-in-finland-01596), UNESCO Intangible Cultural Heritage
- [Cardiovascular and Other Health Benefits of Sauna Bathing: A Review of the Evidence (Mayo Clinic Proceedings 93, 2018, pp. 1111–1121)](https://doi.org/10.1016/j.mayocp.2018.04.008), Jari A. Laukkanen, Tanjaniina Laukkanen, Setor K. Kunutsor
- [Benefits and risks of sauna bathing (American Journal of Medicine 110, 2001, pp. 118–126)](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11165553/), M. L. Hannuksela, S. Ellahham
- [Death in sauna (Journal of Forensic Sciences 53, 2008)](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18471223/), Journal of Forensic Sciences
- [Sweat Lodge](https://plainshumanities.unl.edu/encyclopedia/doc/egp.rel.047.html), Raymond A. Bucko, Encyclopedia of the Great Plains, University of Nebraska–Lincoln
- [Carbon Monoxide Poisoning Basics](https://www.cdc.gov/carbon-monoxide/about/index.html), Centers for Disease Control and Prevention

Factos verificados em 2026-10-17.

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