# Telégrafo elétrico > Mensagens escritas enviadas por um fio - Data: 1837 - Época: Era industrial - Domínio: [Escrita e comunicação](https://lastcodex.org/pt/domains/communication/) - Etapa: IV (Ciência e indústria) - Dificuldade: 4/5 - URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/telegraph/ O telégrafo elétrico envia mensagens ao longo de um fio sob a forma de impulsos de corrente de uma pilha, ligados e desligados com um manipulador e lidos à chegada por um eletroíman. William Cooke e Charles Wheatstone patentearam um telégrafo de agulhas na Grã-Bretanha em 1837, Samuel Morse e Alfred Vail apresentaram o seu telégrafo registador em 1838, e trinta anos depois os cabos ligavam os continentes. ![Telégrafo elétrico · Mensagens escritas enviadas por um fio](https://lastcodex.org/_astro/plate.BORg_HWI_Z2npgKo.webp) ## Legenda 1. Pilha 2. Manipulador 3. Fio de linha sobre isoladores 4. Eletroíman do recetor acústico 5. Alavanca da armadura 6. Placa de terra ## O que é O telégrafo elétrico envia mensagens escritas sob a forma de sinais elétricos ao longo de um fio. Numa ponta, um operador abre e fecha um circuito; na outra, um aparelho mexe-se sempre que a corrente passa. As letras são soletradas com um código. Nos primeiros aparelhos de cinco agulhas de Cooke e Wheatstone, as agulhas apontavam para letras num quadro; os aparelhos de agulhas seguintes usavam um código de desvios para a esquerda e para a direita. A gravura mostra a forma mais simples, a linha de um só fio usada com o código Morse: uma pilha, um manipulador, uma fila de postes e, na estação recetora, um recetor acústico. É o próprio solo que traz a corrente de volta. ## Como funciona A pilha é uma fila de elementos, cada um com uma placa de zinco e outra de cobre mergulhadas num líquido, ligados em série para que as tensões se somem. Um polo da pilha vai à terra por uma placa metálica enterrada, o outro ao manipulador. O manipulador é uma alavanca de latão com mola: ao carregar nela, fecha um contacto e liga a pilha à linha. A corrente percorre o fio de linha, apoiado em isoladores de vidro para não se escapar pela madeira molhada dos postes, e atravessa as bobinas de um eletroíman na estação de destino. Daí desce ao solo por uma segunda placa de terra e volta à pilha através do terreno. Usar a terra como retorno poupa metade do fio. ![Um manipulador telegráfico de latão sobre uma base de madeira, com um botão redondo, uma mola e dois bornes](https://lastcodex.org/_astro/v2.BoFjE9Vw_Z17nl6X.webp) *Um manipulador Morse: carregar no botão fecha o contacto que está por baixo da alavanca.* Enquanto a corrente passa, as bobinas tornam-se um íman e atraem uma armadura de ferro presa a uma alavanca articulada, que bate num batente com um estalido. Quando se larga o manipulador, uma mola levanta a alavanca contra um segundo batente, com outro som. Um toque curto dá um ponto e um mais longo um traço, e os seus grupos representam letras e algarismos. Os primeiros aparelhos de Morse gravavam em relevo ou marcavam a tinta pontos e traços numa fita de papel em movimento, mas os operadores perceberam depressa que conseguiam ler os estalidos de ouvido. ## Como construir Um manipulador e um recetor acústico montam-se numa mesa e funcionam com uma pilha pequena, o que deixa ver bem o princípio. **Enrolar o eletroíman.** Enrole cerca de 30 metros de fio de cobre esmaltado com 0,2 mm de diâmetro em camadas regulares à volta de um prego grande ou de um parafuso de ferro com uns 10 cm, deixando as duas pontas livres. Raspe o esmalte do último centímetro de cada ponta. Esta bobina tem cerca de 16 ohms, por isso uma bateria de 4,5 volts com três pilhas AA faz passar por ela menos de 0,3 amperes. **Fazer o recetor.** Faça um furo numa tábua e cole nele o prego de pé, com a cabeça para cima, sem esmagar o enrolamento. Corte de uma lata de conserva uma tira de folha de flandres com cerca de 1 por 8 cm, lime as arestas e aparafuse uma ponta a um taco de madeira, de modo que a outra fique a poucos milímetros acima da cabeça do prego. Dobre-a para que volte para trás quando empurrada, e fixe um parafuso num pequeno suporte de madeira mesmo por cima da ponta livre: a tira bate no prego quando é atraída e no parafuso quando volta. Acerte a folga para 2 ou 3 mm, dobrando a tira até ser puxada com firmeza e mesmo assim voltar. **Fazer o manipulador.** Aparafuse noutra tábua uma lâmina de latão flexível ou uma tira de lata dobrada, de modo que uma ponta fique um pouco levantada. Ponha por baixo da ponta livre um pionés ou um parafuso como contacto. **Ligar os fios.** Ligue uma ponta da bobina a um borne de um suporte com três pilhas AA. Ligue o outro borne ao contacto fixo do manipulador, e a lâmina do manipulador à outra ponta da bobina. Entre as duas tábuas use fio de campainha comum, com uns 10 metros no máximo: um fio mais comprido ou mais fino acrescenta resistência e a tira pode deixar de ser puxada. **Transmitir.** Carregue no manipulador: a tira bate no prego com um estalido e salta quando larga. Combine um código com um parceiro e envie palavras curtas. > **Segurança.** Use só uma pilha pequena de poucos volts e nunca ligue nada à corrente da rede. Não deixe o manipulador carregado muito tempo, porque a bobina e as pilhas aquecem, e desligue a pilha quando terminar. Nunca ligue diretamente os dois bornes da pilha. As arestas da lata cortam: lime-as e use luvas. ## História e evolução ![Uma torre de pedra com um mastro alto que sustenta uma viga giratória com um braço mais curto em cada ponta](https://lastcodex.org/_astro/v1.CU5WjooV_Z1cdFtA.webp) *Antes da eletricidade, o telégrafo ótico de Chappe passava os sinais de torre em torre; uma mensagem podia ir de Paris a Lille em cerca de meia hora.* A palavra telégrafo designou primeiro o sistema ótico de Claude Chappe e dos irmãos, apresentado em 1791. A primeira linha, de Paris a Lille, abriu em 1794 e cobria cerca de 230 km. Em cada torre, os operadores punham braços de madeira em posições combinadas e liam a torre seguinte com uma luneta. No auge, a rede francesa chegou a quase 5000 km. O telégrafo elétrico tornou-se possível quando as pilhas conseguiram dar uma corrente estável e os eletroímanes detetá-la. Na Grã-Bretanha, William Fothergill Cooke e Charles Wheatstone patentearam em junho de 1837 um telégrafo de agulhas, descrito com cinco agulhas, e experimentaram no mesmo ano um aparelho de agulhas entre as estações londrinas de Euston e Camden Town. Em 1839, o Great Western Railway instalou um dos seus telégrafos em cerca de 21 km de linha a partir de Paddington. Os aparelhos britânicos seguintes passaram a precisar só de uma ou duas agulhas. Nos Estados Unidos, Samuel Morse, pintor e professor em Nova Iorque, trabalhou com Alfred Vail, que construía os instrumentos. Apresentaram o telégrafo a 6 de janeiro de 1838 na fundição da família Vail, perto de Morristown, com cerca de três quilómetros de fio. Em 1843, o Congresso votou 30 000 dólares para uma linha de Washington a Baltimore, e a 24 de maio de 1844 Morse transmitiu por ela as palavras «What hath God wrought» («O que Deus operou»). Por volta de 1850, as linhas chegavam a todas as cidades importantes a leste do Mississípi, e uma alcançou a Califórnia em 1861. ![Corte de um cabo: sete fios de cobre ao centro, um grosso anel isolante escuro, uma camada de juta e, por fora, dez fios de ferro envolvidos em cânhamo claro](https://lastcodex.org/_astro/v3.CTdobrrW_1G0Wf5.webp) *Corte do cabo atlântico de grande profundidade de 1865-1866: sete fios de cobre em guta-percha, uma camada de juta alcatroada e dez fios de ferro revestidos de cânhamo.* Um cabo submarino ligou Dover e Calais em 1851. O primeiro cabo atlântico, lançado em agosto de 1858, deixou de funcionar ao fim de poucas semanas; um duradouro chegou a terra em julho de 1866. Os engenheiros aprenderam a fazer passar várias mensagens pelo mesmo fio, primeiro uma em cada sentido ao mesmo tempo com o duplex aperfeiçoado por Joseph Stearns em 1868, depois duas em cada sentido com o quádruplex de Thomas Edison. O tráfego telegráfico britânico atingiu o máximo por volta de 1900, com cerca de 90 milhões de mensagens por ano. Depois, o telefone ficou com a maior parte do trabalho, e por volta de 1980 os satélites e os novos cabos tinham tornado obsoleta a telegrafia submarina. ## Números-chave - Patente de Cooke e Wheatstone: Junho de 1837, cinco agulhas e seis fios - Primeira demonstração de Morse e Vail: 6 de janeiro de 1838, Speedwell Iron Works (Nova Jérsia), com cerca de 3 km de fio - Linha Washington-Baltimore: 30 000 dólares votados pelo Congresso em 1843; primeira mensagem a 24 de maio de 1844 - Cabo transatlântico duradouro: Julho de 1866, depois de um cabo de 1858 ter falhado em poucas semanas - Rede ótica de Chappe no auge: Quase 5000 km de torres de sinais, substituídas por linhas elétricas na década de 1850 ## Requer - [Pilha elétrica](https://lastcodex.org/pt/inventions/battery/): Corrente elétrica gerada pela química (1800) - [Escrita](https://lastcodex.org/pt/inventions/writing/): O saber que sobrevive à memória (c. 3.300 a.C.) ## Conduz a - [Rádio](https://lastcodex.org/pt/inventions/radio/): Mensagens sem fios (c. 1895) - [Telefone](https://lastcodex.org/pt/inventions/telephone/): Uma voz levada por um fio (1876) ## Fontes - [Telegraph](https://ethw.org/Telegraph), Engineering and Technology History Wiki (IEEE) - [Milestones: Demonstration of Practical Telegraphy, 1838](https://ethw.org/Milestones:Demonstration_of_Practical_Telegraphy,_1838), Engineering and Technology History Wiki (IEEE) - [Cooke and Wheatstone](https://www.gracesguide.co.uk/Cooke_and_Wheatstone), Grace's Guide to British Industrial History - [Submarine cable section (Atlantic cable, 1865)](https://rmg.co.uk/collections/objects/rmgc-object-6204), Royal Museums Greenwich - [Sample of the 1865/66 Transatlantic Telegraph Cable](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co34219/sample-of-the-1865-66-transatlantic-telegraph-cab-cable), Science Museum Group - [Modern Practice of the Electric Telegraph (appendix and notes)](https://www.insulators.info/books/mpet/chap10.htm), Frank L. Pope, 1869 (insulators.info) - [Insulator Tests, The Journal of the Telegraph, 16 December 1872](https://reference.insulators.info/publications/view/?id=11419), Western Union (insulators.info) - [Resistivity and temperature coefficient at 20 C](https://hyperphysics.gsu.edu/hbase/Tables/rstiv.html), HyperPhysics, Georgia State University - [Copper Wire Tables (Handbook 100)](https://nvlpubs.nist.gov/nistpubs/Legacy/hb/nbshandbook100.pdf), National Bureau of Standards - [Electromagnet](https://en.wikipedia.org/wiki/Electromagnet), Wikipedia Factos verificados em 2026-10-12. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/pt/inventions/telegraph/ · © The Last Codex. Textos, pranchas e figuras: CC BY-NC-ND 4.0.