# Debulhadora mecânica

> Separar o grão com um tambor giratório

- Data: 1734
- Época: Era industrial
- Domínio: [Agricultura e pecuária](https://lastcodex.org/pt/domains/agriculture/)
- Etapa: IV (Ciência e indústria)
- Dificuldade: 4/5
- URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/threshing-machine/

A debulhadora mecânica solta o grão das espigas e separa-o da palha com batedores em movimento. A primeira, patenteada em 1734 pelo advogado de Edimburgo Michael Menzies, movia uma fila de manguais com uma manivela. O modelo que vingou foi o de Andrew Meikle, de 1786, em que uns rolos levam os molhos a um tambor rápido munido de batedores; moveram-na cavalos, água, vento e mais tarde o vapor.

![Debulhadora mecânica · Separar o grão com um tambor giratório](https://lastcodex.org/_astro/plate.BY-jkvBS_Zzt14x.webp)

## Legenda

1. Mesa de alimentação
2. Rolos alimentadores canelados
3. Tambor com quatro batedores
4. Cárter curvo (côncavo)
5. Ancinho rotativo da palha
6. Tarara

## O que é

A debulhadora faz o trabalho do [mangual](/pt/inventions/harvest/). Parte as espigas maduras de trigo, cevada ou aveia e liberta o grão por meio de um tambor que gira algumas centenas de vezes por minuto, com barras fixadas na sua superfície. Os molhos entram com as espigas à frente, as barras batem-lhes uma e outra vez, e a máquina manda a palha para um lado e o grão com a moinha para o outro.

Nas debulhadoras escocesas de celeiro de cerca de 1800, um trabalhador estendia cada molho numa mesa de alimentação inclinada (1), e dois rolos canelados (2) puxavam-no para dentro. O tambor (3) tinha quatro batedores, e um cárter curvo (4) mantinha a palha junto deles. Um ancinho rotativo (5) levava a palha comprida para trás, e uma tarara (6), caixa com uma ventoinha que gira, soprava a moinha para longe do grão. Fora do celeiro, cavalos que andavam em círculo faziam girar o tambor através de um trem de engrenagens.

## Como funciona

![Três cereais maduros deitados em fila: uma espiga de trigo sobre cinco grãos nus, uma espiga de cevada com praganas compridas sobre cinco grãos ainda envoltos na casca e uma panícula de aveia sobre cinco grãos com casca](https://lastcodex.org/_astro/v3.C5fkhhPY_1dmsUE.webp)
_A debulha dá grãos de trigo nus; a cevada e a aveia conservam as cascas._

A debulha atua por choque: cada pancada parte a espiga e solta dela os grãos. O trigo mole sai em grãos nus, ao passo que a cevada e a aveia comuns conservam as suas cascas, que são retiradas mais tarde no moinho por perolagem ou descasque. Um tambor com quatro batedores dá quatro pancadas em cada volta. A Encyclopaedia Britannica de 1815 descreve um tambor de 3½ pés (cerca de 1,07 m) de diâmetro que dava 300 voltas por minuto; a historiadora Elizabeth Schafer indica mais de 200.

Os rolos alimentadores contam tanto como o tambor. Apertam a palha e deixam-na avançar devagar, de modo que as espigas ficam no caminho dos batedores e são debulhadas antes de a palha passar. Um molho solto seria arrancado inteiro. Bater poupa também o grão. Uma máquina anterior, construída em Northumberland em 1772, esfregava as espigas entre um tambor canelado e rolos apertados contra ele por molas; pisava tanto grão que foi abandonada.

Na máquina de Meikle, uma tampa de madeira colocada um pouco acima do tambor mantinha os molhos contra os batedores. As máquinas posteriores puseram logo abaixo do tambor uma grelha curva, também chamada côncavo, pela qual o grão caía. A folga entre batedores e côncavo e a velocidade do tambor decidem a força da debulha. Uma folga demasiado larga ou um tambor demasiado lento deixam passar espigas inteiras com a palha; uma folga demasiado estreita ou um tambor demasiado rápido partem os grãos. Os técnicos agrícolas ainda aconselham quem conduz ceifeiras-debulhadoras a fechar primeiro a folga antes de subir a velocidade, e a não fazer girar o cilindro mais depressa do que o necessário.

O que sai do tambor é uma mistura. O grão, a moinha e a palha partida caem pela grade de ripas, enquanto a palha comprida fica por cima e o ancinho a empurra para trás. Um crivo retém a palha curta e deixa passar o grão e a moinha. Na tarara, uma corrente de ar atravessa o fluxo que cai: a moinha leve é soprada para fora e o grão, mais denso, desce pela calha, como na limpeza à mão ao vento.

Um tambor que gira centenas de vezes por minuto precisa de engrenagens. Na debulhadora de tração animal descrita em 1815, uma grande roda horizontal de 276 dentes movia o tambor através de dois pares de engrenagens, de modo que este dava cerca de cem voltas por cada volta dos cavalos. A mesma máquina podia ser acionada por uma [roda hidráulica](/pt/inventions/water-wheel/) ou por um [moinho de vento](/pt/inventions/windmill/).

## Como fazer

![Pequena maqueta de debulhadora de manivela numa bancada: um tambor de madeira com quatro ripas gira sob uma cobertura de contraplacado, por baixo uma grelha de cavilhas, uma calha inclinada com espigas e um empurrador, e grão em dois tabuleiros, um de cada lado da calha](https://lastcodex.org/_astro/v2.BTfcGwGr_PulVQ.webp)
_Uma maqueta de mesa: a cobertura tapa as ripas que giram, e as espigas são empurradas ao longo da calha com um pau._

Uma maqueta de mesa debulha algumas espigas de cada vez e mostra todo o princípio. Corte dois discos de contraplacado com cerca de 10 cm de diâmetro, fure-os ao centro e fixe-os a 20 cm um do outro numa vareta de aço de 8 mm, cada um com um anel de fixação com flange aparafusado ao disco e apertado na vareta, para que a vareta faça rodar os discos. Aparafuse quatro ripas de madeira dura com cerca de 1 cm de lado sobre a orla dos dois discos, a intervalos iguais: eis o tambor com os seus batedores. Monte uma manivela de madeira com pega numa ponta da vareta.

Corte dois painéis laterais de contraplacado com cerca de 25 cm de lado e aparafuse-os de pé numa tábua de base. Fure os orifícios dos apoios à mesma altura em ambos, um pouco mais largos do que a vareta, e esfregue-os com cera de vela. Por baixo da metade da frente do tambor, faça o côncavo: duas tiras curvas de contraplacado que seguem o tambor, com cavilhas redondas coladas por cima e intervalos entre elas por onde passe um grão de trigo. Ajuste-o para que as ripas passem a pouco mais da espessura de um grão das cavilhas. Aparafuse uma cobertura de contraplacado fino sobre o topo e a parte de trás do tambor, de modo que as ripas não possam ser tocadas nem por cima nem por trás. À frente, fixe uma calha inclinada com cerca de 30 cm que termine na folga, e meta um tabuleiro por baixo do côncavo.

Debulhe espigas secas cortadas com um palmo de caule. Uma pessoa roda a manivela com ritmo regular e vivo; a outra põe as espigas na calha, com a cabeça à frente, e empurra-as com um pau ao longo da calha até ao tambor. O grão e a moinha caem no tabuleiro, e as espigas vazias saem por cima do côncavo. Se ficar grão nas espigas, rode mais depressa ou aproxime o côncavo; se os grãos partirem, alargue a folga. Depois [limpe](/pt/inventions/harvest/) o grão numa brisa leve para que leve a moinha.

**Segurança.** As peças que giram apanham dedos, cabelos e roupa. Trabalhe só com a cobertura no lugar e alimente só com um empurrador. Antes de desentupir ou de pôr a mão por baixo do tambor, pare de rodar e segure o tambor imóvel. Prenda os cabelos compridos e tire cachecóis e mangas largas. Use óculos de proteção, porque os grãos saltam, e trabalhe ao ar livre ou com máscara contra o pó da moinha. As crianças só usam a maqueta com um adulto ao lado. As antigas debulhadoras em tamanho real e as suas correias são muito mais perigosas: nunca se aproxime de uma máquina em marcha sem proteções.

## História e evolução

As primeiras máquinas imitavam o mangual. Michael Menzies, advogado em Edimburgo, obteve em 1734 uma patente para uma debulhadora: uma fila de manguais fixados num eixo horizontal que uma manivela fazia ir e vir sobre molhos postos de um lado e do outro. Apresentou-a à Society of Improvers in Agriculture, cujas Transactions de 1743 contam que os seus membros tinham boa opinião dela, mas nunca chegou a ser um êxito prático. Schafer também indica 1734, ao passo que a Encyclopaedia Britannica de 1810 e o Grace’s Guide datam a máquina de cerca de 1732. Na Britannica de 1810, um relato do filho de Michael Stirling, lavrador de Dunblane, conta que em 1758 o pai concluiu uma máquina movida a água, em que quatro braços terminados por chapas de ferro rodavam na horizontal dentro de uma caixa redonda de madeira, e que debulhou com ela durante anos. Schafer atribui também a Stirling batedores rotativos na década de 1750.

![Um engenho de tração animal junto a um celeiro de pedra: dois cavalos atrelados puxam longos braços de madeira à volta de um poste vertical que sustenta uma grande roda dentada sob uma trave alta; um pequeno carreto engrenado na roda move um veio que entra na parede do celeiro](https://lastcodex.org/_astro/v1.sx_E7DXs_Z1zEYuJ.webp)
_Um engenho de tração animal: o círculo lento dos cavalos torna-se a rotação rápida de um veio que entra no celeiro._

Andrew Meikle, construtor de moinhos em Tyninghame, no East Lothian, experimentou em 1776 manguais articulados, sem êxito. Segundo a Britannica de 1815, em 1785 fez uma maqueta segundo um princípio novo, e em 1786 o filho George montou a primeira máquina construída segundo esse princípio perto de Alloa para um lavrador chamado Stein. O Science Museum de Londres e o historiador Stuart Macdonald datam também a máquina de Meikle de 1786. Schafer refere uma demonstração pública de uma máquina hidráulica em Knowes Mill em fevereiro de 1788 e uma patente nesse mesmo ano. O que se copiou foi a sua máquina de tambor, e não as máquinas de manguais anteriores; as cópias espalharam-se pela Escócia e pelo resto da Grã-Bretanha e renderam pouco a Meikle. Em 1815, uma debulhadora de tração animal custava cerca de 70 libras, e uma movida por moinho de vento, 200 a 300.

O vapor chegou cedo. O industrial do ferro John Wilkinson, que comprou a propriedade de Brymbo, no País de Gales, em 1792, debulhava ali a vapor; o Dictionary of Welsh Biography considera a sua máquina a primeira debulhadora a vapor do norte do País de Gales. Em 1811, Richard Trevithick construiu uma máquina de alta pressão para debulhar o cereal de Sir Christopher Hawkins em Trewithen, na Cornualha, que trabalhou até 1879. Mais tarde no século, locomóveis a vapor sobre rodas acionavam as debulhadoras por uma longa correia de couro. Os trabalhadores rurais que perdiam o trabalho da debulha para as máquinas ganharam-lhes rancor, e em 1830, durante os motins Swing, homens do Kent e de outros condados do sul destruíram debulhadoras de noite. Em 1878, uma lei britânica obrigou a manter protegidos o tambor e a boca de alimentação de todas as debulhadoras durante o trabalho.

Nos Estados Unidos, Hiram e John Pitts, de Winthrop, no Maine, patentearam em 1837 uma máquina que debulhava com um cilindro de ferro dentado e limpava o grão com uma ventoinha na mesma passagem. As suas descendentes, grandes debulhadoras com saca-palhas, crivos oscilantes e ventoinhas, foram movidas por cavalos e depois por máquinas a vapor e tratores. As ceifeiras-debulhadoras, que ceifam e debulham no campo, substituíram-nas a meio do século XX.

## Dados essenciais

- Máquina mais antiga: Michael Menzies, manguais movidos por uma manivela, patente de 1734
- Primeira máquina de Meikle: Perto de Alloa, Escócia, 1786 (tambor com batedores)
- O tambor de Meikle em 1815: 3½ pés (cerca de 1,07 m) de diâmetro, quatro batedores de madeira forrados a ferro
- Máquina de debulhar de Trevithick: Richard Trevithick, Trewithen, Cornualha, 1811
- Debulha e limpeza numa só máquina: Patente dos irmãos Pitts, Maine, 1837

## Requer

- [Ceifa e debulha](https://lastcodex.org/pt/inventions/harvest/): Do trigo no campo ao grão guardado (há 15.000 anos)
- [Engrenagens](https://lastcodex.org/pt/inventions/gear/): Dentes que trocam velocidade por força (c. 350 a.C.)
- [Metalurgia do ferro](https://lastcodex.org/pt/inventions/iron-smelting/): Uso mais difundido por volta de 1200 a.C.; minério, carvão e forno baixo (c. 1.200 a.C.)

## Fontes

- [Menzies, Michael (Dictionary of National Biography, vol. 37, 1894)](https://en.wikisource.org/wiki/Menzies,_Michael_(DNB00)), Richard Bissell Prosser, Smith, Elder & Co.; Wikisource
- [Thrashing (Encyclopaedia Britannica, 4th edition, 1810, vol. 20)](https://jimclifford.ca/early_encyclopedia_britannica/articles/1810/eb_4th_1810_020416.html), Encyclopaedia Britannica; digitised by the National Library of Scotland
- [Thrashing machine (Encyclopaedia Britannica, 5th edition, 1815, vol. 20)](https://jimclifford.ca/early_encyclopedia_britannica/articles/1815/eb_5th_1815_019921.html), Encyclopaedia Britannica; digitised by the National Library of Scotland
- [Meikle's Drum Thresher](https://www.ebsco.com/research-starters/history/meikles-drum-thresher), Elizabeth D. Schafer, EBSCO Research Starters
- [The progress of the early threshing machine (Agricultural History Review 23, 1975)](https://nahi.ub.rug.nl/11995/), Stuart Macdonald, British Agricultural History Society
- [Threshing machine built by R.G. Garvie and Son, Aberdeen, c. 1929 (1985-192)](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co38693), Science Museum Group
- [Michael Menzies](https://www.gracesguide.co.uk/Michael_Menzies), Grace's Guide to British Industrial History
- [Trevithick's high pressure steam engine, constructed 1811 for threshing at Trewithen (1879-57)](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co50985), Science Museum Group
- [Trevithick: Surviving Engines](https://www.gracesguide.co.uk/Trevithick:_Surviving_Engines), Grace's Guide to British Industrial History
- [Patent portable steam threshing engine by Richard Hornsby & Sons (1968-606)](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co39159), Science Museum Group
- [Ground Hog Thresher, circa 1830](https://americanhistory.si.edu/collections/object/nmah_857076), National Museum of American History, Smithsonian Institution
- [How a Threshing Machine Works](https://www.farmcollector.com/equipment/how-a-threshing-machine-works/), Farm Collector
- [Thresher, Macdonald-MacPherson & Co., Stratford, Ontario (1978.0939.001)](https://collection.ingenium.ca/item/1978.0939.001), Ingenium, Canada Agriculture and Food Museum
- [What caused the Swing Riots in the 1830s?](https://www.nationalarchives.gov.uk/education/resources/what-caused-the-swing-riots-in-the-1830s/), The National Archives (UK)
- [Threshing Machines Act 1878 (41 & 42 Vict. c. 12)](https://www.legislation.gov.uk/ukpga/Vict/41-42/12/contents/enacted), legislation.gov.uk, The National Archives (UK)
- [Harvesting Wheat (MF-2026)](https://bookstore.ksre.ksu.edu/download/harvesting-wheat_MF2026), Kansas State University Agricultural Experiment Station and Cooperative Extension Service
- [Combine Adjustments](https://corn.agronomy.wisc.edu/Management/L036.aspx), University of Wisconsin–Madison, Wisconsin Corn Agronomy
- [Entanglement hazards](https://www.hse.gov.uk/agriculture/topics/machinery/entanglement.htm), Health and Safety Executive (UK)
- [Barley for food: hulled and hulless barley](https://horticulture.oregonstate.edu/barleyworld/barley-products/food), Oregon State University, Barley World
- [Optimizing Conditions for Experimental Oat Dehulling (Cereal Chemistry 78.6, 2001, pp. 675–679)](https://www.cerealsgrains.org/publications/cc/2001/November/Pages/78_6_675.aspx), D. C. Doehlert and M. S. McMullen, Cereals & Grains Association
- [WILKINSON, JOHN (1728-1808), 'father of the iron trade'](https://biography.wales/article/s-WILK-JOH-1728), Dictionary of Welsh Biography, National Library of Wales

Factos verificados em 2026-10-17.

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