# Archote > Um feixe de madeira em chamas levado na mão - Data: há 30.000 anos - Época: Pré-história - Domínio: [Energia e motores](https://lastcodex.org/pt/domains/energy/) - Etapa: I (Sobrevivência) - Dificuldade: 1/5 - URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/torch/ Um archote é um feixe de madeira seca que arde numa ponta enquanto a outra se mantém fria o bastante para se segurar. Espalha à volta uma luz que acompanha quem o leva. As marcas de archote nas paredes da gruta de Chauvet mostram que já se levavam luzes destas para debaixo da terra há cerca de 30 000 anos. ![Archote · Um feixe de madeira em chamas levado na mão](https://lastcodex.org/_astro/plate.BRoxGUYA_ZOqsaN.webp) ## Legenda 1. Feixe de ramos secos de zimbro 2. Atadura de caule verde de hera 3. Tiras de casca de bétula como isca 4. Resina de pinheiro nas pontas rachadas 5. Chama na cabeça acesa ## O que é Um archote é um fogo que se pode levar consigo. Uma ponta de um feixe de madeira seca arde e a outra serve de pega. Uma fogueira fica onde foi acesa, como explica a entrada sobre o [domínio do fogo](/pt/inventions/control-of-fire/), e uma [lamparina de gordura](/pt/inventions/oil-lamp/) mantém uma pequena chama num ponto fixo. O archote vai para onde vai quem o leva e ilumina ao mesmo tempo o chão, as paredes e o teto à sua volta. O archote mais simples é um único pau resinoso. Os que os arqueólogos reconstituíram a partir de achados em grutas são feixes de vários ramos finos atados, com tiras de casca seca de bétula metidas na cabeça para apanhar a primeira chama. Alguns eram ainda untados com resina de pinheiro ou gordura animal. O feixe segura-se por baixo e só a cabeça arde, de modo que o archote encurta com o uso e tem de ser substituído. ## Como funciona O calor da chama decompõe a madeira da cabeça em gases e alcatrões inflamáveis, que ardem ao misturar-se com o ar. Um feixe de ramos finos arde melhor do que um único pau grosso, porque o ar chega a mais madeira pelos intervalos entre eles. A resina arde depressa e com força e aviva a chama por pouco tempo, ao passo que a gordura animal arde devagar, prolonga a duração do archote e quase não faz fumo. Nos ensaios, o zimbro e o carvalho produziam fumo branco, e a resina de pinheiro e a casca de bétula um fumo negro mais denso. ![Uma mão que balança em arco um archote aceso de ramos atados ao longo de uma galeria de gruta, com pedacinhos de carvão no chão e uma faixa negra de fuligem na parede de rocha](https://lastcodex.org/_astro/v1.Cvt7Srhs_2d62JS.webp) _Balançar o archote alimenta a chama com ar e faz cair carvão._ Um archote arde de forma irregular e exige atenção constante. Em experiências feitas na gruta de Isuntza I, no País Basco, e publicadas em 2021, um archote cuja chama esmorecia reavivava-se quando era balançado com força de um lado para o outro. O movimento levava ar fresco à cabeça e a luz aumentava. Era também o momento em que se soltava a maior parte do carvão, que caía no chão. Onde a chama passava a menos de cerca de 5 cm da rocha, deixava uma mancha negra de fuligem. O carvão espalhado pelo chão das grutas e as marcas negras nas paredes são os indícios que os arqueólogos procuram. Uma lamparina de gordura dura mais e não faz fumo, o que serve para trabalhar num só sítio. O archote presta-se melhor a atravessar uma gruta. ## Como fazer Faça esta demonstração só ao ar livre, com um adulto responsável, num dia sem vento em que as regras locais permitam fazer fogo. Escolha um chão de terra nua ou areia, longe de árvores, erva seca e edifícios, e deixe ao alcance da mão um balde de água e um balde de areia antes de começar. ![Sete ramos secos rachados na ponta de cima, deitados lado a lado sobre terra nua, com três caules de hera verde enrolados e cinco tiras enroladas de casca de bétula](https://lastcodex.org/_astro/v3.BcA_VqrI_eoM0d.webp) _Ramos secos rachados em cima, hera verde para os atar e casca de bétula como isca._ Junte seis a oito ramos mortos e secos, um pouco mais grossos do que um dedo e mais ou menos do comprimento do seu braço; servem o zimbro, o pinheiro ou a aveleira. Rache um pouco a ponta de cima de cada um com uma faca, cortando sempre para longe do corpo. Ate os ramos num feixe em três sítios com caules verdes de hera ou cordel de cânhamo molhado, mais apertado em baixo, e meta tiras de casca seca de bétula entre as pontas rachadas. Não junte resina, gordura nem combustíveis comprados: a resina inflama-se de repente, a gordura derretida pode pingar a arder e os combustíveis comprados pegam fogo depressa demais. Segure o archote com o braço esticado pela ponta de baixo, com a cabeça para cima e longe da cara, e acenda a casca de bétula com um fósforo. Mantenha-se sobre chão nu, porque cai carvão enquanto arde. Se a chama esmorecer, balance o archote devagar de um lado para o outro, longe de outras pessoas. Para o apagar, enterre a cabeça no balde de areia ou de água e deixe-a lá até arrefecer; depois verifique se ficaram brasas no chão. > **Segurança.** Prenda o cabelo comprido e vista algodão ou lã, porque os tecidos sintéticos derretem sobre a pele. Nunca entre com um archote aceso numa gruta, tenda, barracão ou casa, onde se acumulam o fumo e o monóxido de carbono. ## História e evolução Os archotes deixam poucos vestígios, porque a madeira se consome. O que fica é carvão no chão e marcas negras onde um archote roçou uma parede. Na gruta de Chauvet, na Ardèche, o carvão das marcas de archote nas paredes deu idades de radiocarbono de cerca de 26 000 a 27 000 anos, que correspondem a uns 30 000 anos de calendário. Uma equipa dirigida por Anita Quiles situou estas marcas no segundo dos dois períodos em que houve gente a entrar na gruta. Em Nerja, na Andaluzia, há carvão de pinheiro-silvestre vindo de archotes datado de há cerca de 27 000 anos. Noutras grutas decoradas, manchas de fuligem nas paredes levaram os investigadores a pensar que se usavam archotes resinosos a par das lamparinas. ![Um monte de lascas de madeira compridas e finas no chão de uma mina, com uma lasca a arder entalada numa fenda de um poste de madeira e lascas gastas pelo chão](https://lastcodex.org/_astro/v2.D2_lxQJG_Z1fn6JI.webp) _Os mineiros da Idade do Bronze queimavam as lascas de abeto uma a uma._ Na mina de sal da Idade do Bronze de Hallstatt, na Áustria, os mineiros iluminavam-se com lascas finas de abeto. O Museu de História Natural de Viena conta aos milhões as lascas queimadas que ficaram nos antigos entulhos e indica que eram queimadas uma a uma. As esculturas e os vasos pintados romanos mostram archotes feitos de varas presas por uma corda enrolada em espiral ou por faixas a intervalos. No seu dicionário de 1875, William Smith supunha que eram cheios de estopa e embebidos em pez, resina ou cera. Em Roma, a noiva era levada para a nova casa atrás de um archote aceso na lareira dos pais. Nas suas conferências de Londres sobre a [vela](/pt/inventions/candle/), dadas no Natal de 1860, Michael Faraday mostrou um pedaço de «madeira de vela» tirado das turfeiras da Irlanda e contou que, onde ela se encontrava, a partiam em lascas e archotes. ## Dados essenciais - Marcas de archote datadas mais antigas: Gruta de Chauvet, há cerca de 30 000 anos - Idade de radiocarbono dessas marcas: Cerca de 26 000 a 27 000 anos - Vestígios que um archote deixa: Carvão no chão, marcas de fuligem nas paredes ## Requer - [Domínio do fogo](https://lastcodex.org/pt/inventions/control-of-fire/): Luz, calor e cozinha (há 1 milhão de anos) - [Ferramentas de pedra](https://lastcodex.org/pt/inventions/stone-tools/): O primeiro gume (há 3,3 milhões de anos) ## Fontes - [The conquest of the dark spaces: An experimental approach to lighting systems in Paleolithic caves](https://doi.org/10.1371/journal.pone.0250497), M. Á. Medina-Alcaide et al., PLOS ONE 16 (2021) - [A high-precision chronological model for the decorated Upper Paleolithic cave of Chauvet-Pont d'Arc, Ardèche, France](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4855545/), A. Quiles et al., PNAS 113 (2016) - [Patrimoine (Journal de l'année 1996)](https://www.larousse.fr/archives/journaux_annee/1996/228/patrimoine), Larousse - [The "Archeology of the Light": A multiproxy, interdisciplinary and experimental approach to Paleolithic subterranean activities](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12498324/), M. Á. Medina-Alcaide, Open Research Europe 4 (2025) - [Lighting](https://archeologie.culture.gouv.fr/lascaux/en/lighting), Ministère de la Culture - [Working life in the Bronze Age](https://www.nhm.at/hallstatt/en/salt_mine/bronze_age/working_life), Naturhistorisches Museum Wien - [Fax (A Dictionary of Greek and Roman Antiquities, 1875)](https://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/secondary/SMIGRA*/Fax.html), William Smith, John Murray (LacusCurtius) - [The Chemical History of a Candle (1861)](https://www.gutenberg.org/ebooks/14474), Michael Faraday (Project Gutenberg) Factos verificados em 2026-10-17. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/pt/inventions/torch/ · © The Last Codex. Textos, pranchas e figuras: CC BY-NC-ND 4.0.