# Radiografia > Ver através do corpo - Data: 1895 - Época: Era elétrica - Domínio: [Medicina e higiene](https://lastcodex.org/pt/domains/medicine/) - Etapa: V (Era elétrica) - Dificuldade: 5/5 - URL: https://lastcodex.org/pt/inventions/x-ray/ A radiografia usa raios invisíveis e penetrantes que atravessam o corpo e atingem uma placa ou um detetor, de modo que os ossos e os tecidos densos projetam a sua sombra. Wilhelm Röntgen descobriu esses raios em Würzburg a 8 de novembro de 1895, e no início de 1896, poucas semanas depois do anúncio, médicos da Europa e da América usavam-nos para localizar fraturas e balas. ![Radiografia · Ver através do corpo](https://lastcodex.org/_astro/plate.CHFTmaR-_Z1G2wN9.webp) ## Legenda 1. Bobina de indução 2. Cátodo côncavo 3. Anticátodo de platina inclinado 4. Ampola de vidro 5. Placa fotográfica ## O que é Os raios X são ondas eletromagnéticas como a luz, mas com um comprimento de onda muito mais curto, de cerca de 0,01 a 10 nanómetros contra 400 a 700 na luz visível, o que lhes permite atravessar materiais que travam a luz. A matéria densa absorve mais do que a leve, por isso um objeto colocado entre uma fonte de raios X e uma placa sensível deixa nela uma imagem em sombra do seu interior: o osso, que contém cálcio, destaca-se nitidamente da carne à volta. O aparelho da prancha é do tipo usado em 1896 e nos anos seguintes. Uma bobina de indução transforma a baixa tensão de uma pilha em dezenas de milhares de volts. Dois fios levam essa tensão a um tubo «focus», uma ampola de vidro quase vazia de ar, com um cátodo côncavo de alumínio numa ponta e, ao centro, uma pequena placa de platina, o anticátodo, inclinada a 45 graus. Debaixo do tubo assenta uma placa fotográfica embrulhada em papel preto, com o objeto a radiografar por cima. ## Como funciona O tubo ainda tem um vestígio de gás. A alta tensão ioniza-o, e os iões positivos, ao baterem no cátodo, arrancam-lhe eletrões que a tensão lança depois através do tubo. Estes raios catódicos, como então se chamavam, são correntes invisíveis de eletrões, e a quantidade de gás que resta no tubo determina o seu comportamento. O cátodo côncavo concentra-os numa pequena mancha do anticátodo de platina. Quando os eletrões rápidos são travados no metal, uma pequena parte da sua energia sai sob a forma de raios X; quase todo o resto se transforma em calor. Os raios X saem do alvo em muitas direções; como está inclinado, um feixe útil sai de lado, através do vidro, em direção à placa fotográfica, enquanto o resto se espalha pela sala se não houver blindagem. ![Um tubo de Coolidge: uma ampola de vidro com um filamento de tungsténio em espiral dentro de um copo metálico numa ponta e um pesado alvo de tungsténio cortado em bisel na outra](https://lastcodex.org/_astro/v2.CbS31Q-B_28KVme.webp) _O tubo de Coolidge de 1913: um filamento de tungsténio aquecido fornece os eletrões, pelo que a emissão pode ser regulada com precisão._ Os raios saem em linha reta dessa pequena mancha, e é por isso que ela importa: quanto mais pequena, mais nítidas as sombras. Onde os raios passam facilmente, pelo ar ou pela carne, escurecem a emulsão fotográfica; onde o osso ou o metal os absorvem, a placa fica mais clara. Impressa ou vista diretamente, a placa mostra o esqueleto de uma mão, uma moeda numa bolsa ou uma bala num membro. Os primeiros tubos de gás eram caprichosos: o seu comportamento mudava à medida que o gás restante se esgotava. Em 1913, William Coolidge, da General Electric, fez um tubo de alto vácuo cujo cátodo era um filamento de tungsténio aquecido. A corrente, e com ela a quantidade de raios X, passou a regular-se pela temperatura do filamento, e o poder de penetração pela tensão, o que tornou as doses repetíveis. Os tubos modernos ainda seguem esse princípio. ## Como construir Um aparelho de raios X não se pode construir em segurança em casa, e na maioria dos países usá-lo exige licença. Os raios X danificam as células vivas sem que se sinta nada; os primeiros operadores aprenderam-no com queimaduras, amputações e cancros mortais. Esta secção descreve como as primeiras máquinas eram feitas nos laboratórios e propõe depois duas experiências simples que mostram os mesmos princípios. **Como se fazia em 1896.** Os fabricantes de instrumentos enrolavam quilómetros de fio fino forrado a seda sobre um núcleo de ferro, alimentavam as bobinas com pilhas através de um interruptor vibratório e ligavam-nas a tubos feitos por sopradores de vidro. Os tubos eram esvaziados durante horas com bombas de mercúrio, selados e afinados até darem raios estáveis. Debaixo do tubo punha-se um chassis embrulhado em papel preto; uma mão exigia de início vários minutos de exposição, por vezes muito mais, e menos à medida que os tubos melhoravam. **Ver sombras com luz.** Numa sala às escuras, fixe uma lanterna forte a cerca de 2 m de uma parede e segure um lápis a meio caminho. Tape a lanterna com um cartão com um furo de 5 mm e depois retire-o para que toda a lente ilumine: a fonte pequena dá uma sombra nítida e a grande contornos desfocados, tal como uma mancha focal pequena num tubo de raios X. Depois encoste a lanterna à ponta de um dedo: a ponta do dedo brilha a vermelho, porque a luz vermelha atravessa um centímetro de carne. **Ver a fluorescência.** Röntgen reparou nos raios porque um ecrã coberto de platinocianeto de bário se iluminava. Com um adulto responsável e seguindo as instruções de segurança da lâmpada, ilumine às escuras um copo de água tónica com uma lanterna ultravioleta de baixa potência, do tipo «UV-A» de 365 nm: o quinino que contém absorve essa luz invisível e brilha a azul. A tinta dos marcadores fluorescentes e alguns detergentes fazem o mesmo. > **Segurança.** Nunca ligue válvulas de vácuo antigas nem tubos de raios catódicos a alta tensão: quando os eletrões batem no vidro ou no metal do interior, podem emitir raios X. As bobinas de indução e outras fontes de alta tensão podem dar choques perigosos ou mortais. A luz ultravioleta faz mal aos olhos e à pele: nunca olhe para dentro da lanterna, mantenha o feixe longe dos olhos e da pele, use óculos que bloqueiem o UV e escolha uma lanterna de baixa potência vendida apenas para UV-A. As radiografias médicas são feitas por pessoal com formação, com a dose mais baixa que o exame permita. ## História e evolução ![Um tubo de vidro embrulhado em cartão preto numa mesa de laboratório e, à distância de um braço, um pequeno ecrã a brilhar em amarelo-esverdeado](https://lastcodex.org/_astro/v1.CF7qO69Q_1OLVCj.webp) _A descoberta de Röntgen: um tubo embrulhado em cartão preto e, ao lado, um ecrã fluorescente que brilha mesmo assim._ Na noite de 8 de novembro de 1895, Wilhelm Conrad Röntgen, professor de física em Würzburg, estudava uma descarga elétrica num tubo embrulhado em cartão preto. Um ecrã de papel coberto de platinocianeto de bário, pousado a alguma distância, iluminava-se sempre que o tubo era ligado, embora nenhuma luz pudesse sair do cartão. Nas semanas seguintes, a trabalhar sozinho, mostrou que os raios desconhecidos atravessavam papel, madeira e carne, mas eram absorvidos com muito mais força pelo osso e por metais como o chumbo. A 22 de dezembro fotografou a mão da mulher, Anna Bertha, onde se veem os ossos e o anel. O seu artigo «Sobre uma nova espécie de raios» saiu no fim do mês. ![Uma das primeiras chapas de raios X de uma mão esquerda, com os ossos claros sobre fundo escuro e uma agulha cravada na palma](https://lastcodex.org/_astro/v3.-EF7AXcb_zL06v.webp) _Desde o início de 1896, a chapa mostrava ao cirurgião onde estava uma agulha ou uma bala antes de operar._ A notícia espalhou-se a uma velocidade extraordinária, e num ano saíram cerca de mil publicações sobre raios X. No início de 1896, Herbert Jackson, em Londres, e outros construíram tubos «focus» com cátodo côncavo e alvo metálico inclinado, que davam imagens muito mais nítidas. Os cirurgiões usaram-nos para localizar balas e agulhas; os hospitais montaram salas de raios X. Röntgen recebeu em 1901 o primeiro Prémio Nobel da Física. O perigo não foi logo compreendido. Queimaduras e queda de cabelo foram relatadas logo em 1896, e muitos dos primeiros operadores sofreram lesões desfigurantes; Clarence Dally, assistente de Thomas Edison, morreu em 1904 depois de anos de exposição. Seguiram-se ecrãs de chumbo, limites de dose e formação. Em 1912, a equipa de Max von Laue mostrou que os raios X são ondas ao difratá-los em cristais, o que abriu o estudo das estruturas cristalinas. A tomografia computorizada, que reconstrói cortes a partir de muitas medições com raios X, valeu em 1979 o Prémio Nobel a Godfrey Hounsfield e Allan Cormack. ## Números-chave - Descoberta: 8 de novembro de 1895, Universidade de Würzburg - Primeira radiografia de uma mão: A de Anna Bertha Röntgen, 22 de dezembro de 1895 - Publicação: «Über eine neue Art von Strahlen», fim de dezembro de 1895; cerca de 1000 publicações sobre raios X num ano - Tubo de cátodo quente: William Coolidge, 1913 - Primeiro Prémio Nobel da Física: Röntgen, 1901 ## Requer - [Gerador elétrico](https://lastcodex.org/pt/inventions/generator/): O movimento transformado em corrente (1831) - [Fotografia](https://lastcodex.org/pt/inventions/photography/): Luz que deixa um rasto (c. 1827) ## Fontes - [Wilhelm Conrad Röntgen: biographical](https://www.nobelprize.org/prizes/physics/1901/rontgen/biographical/), Nobel Prize Outreach - [Röntgen discovers X-rays](https://www.historyofinformation.com/detail.php?id=550), HistoryofInformation.com - [Jackson X-ray tube (ca. 1896)](https://www.orau.org/health-physics-museum/collection/x-ray-discharge/after-roentgen-tubes/jackson-x-ray-tube.html), ORAU Health Physics Historical Instrumentation Museum - [Original Coolidge x-ray tube](https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co32668/original-coolidge-x-ray-tube), Science Museum Group - [The Nobel Prize in Physiology or Medicine 1979](https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1979/summary/), Nobel Prize Outreach - [History of radiation protection](https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_radiation_protection), Wikipedia - [John Francis Hall-Edwards: a radiology pioneer](https://hekint.org/2020/06/23/john-francis-hall-edwards-a-radiology-pioneer/), Hektoen International - [Blue plaque: Major Dr John Francis Hall-Edwards](https://birminghamcivicsociety.org.uk/blue-plaque-major-dr-john-francis-hall-edwards/), Birmingham Civic Society - [X-Ray Mass Attenuation Coefficients (NIST Standard Reference Database 126)](https://physics.nist.gov/PhysRefData/XrayMassCoef/), National Institute of Standards and Technology - [Diagnostic Radiology Physics: A Handbook for Teachers and Students, chapter 5](https://www-pub.iaea.org/MTCD/Publications/PDF/Pub1564webNew-74666420.pdf), International Atomic Energy Agency - [Characteristics of a first-generation x-ray system](https://pubs.rsna.org/doi/10.1148/radiol.11101899), Radiology (Radiological Society of North America) - [X-ray (the Duane–Hunt law)](https://www.britannica.com/science/X-ray), Encyclopaedia Britannica Factos verificados em 2026-10-12. --- The Last Codex · https://lastcodex.org/pt/inventions/x-ray/ · © The Last Codex. Textos, pranchas e figuras: CC BY-NC-ND 4.0.