Filets et nasses de pêche

Un filet intercepte les poissons dans une nappe de mailles ; une nasse les conduit dans une chambre par un goulet rentrant. Cordelettes nouées et baguettes assemblées donnent deux engins de pêche passive dont la fabrication et la surveillance demandent des gestes différents. Le plus ancien filet daté, trouvé à Antrea en Carélie, a été perdu vers 8300 av. J.-C.

Ce que c’est

Trop étroite pour le corps, la maille retient le poisson par les branchies.

Filets fixes et nasses appartiennent à la pêche passive : le poisson rencontre un engin déjà posé. Le filet forme une surface souple de mailles ; la nasse est un volume ajouré dans lequel une entrée rétrécie débouche. Une même maille peut laisser passer un petit poisson et retenir un autre par les branchies. Elle ne garantit donc jamais une capture limitée à une espèce.

La corde fournit le fil et les ligatures ; la vannerie permet de construire une chambre en baguettes. Aucun métier à tisser n’est nécessaire pour nouer un filet. Les petits modèles servent d’abord à apprendre les assemblages sur une table, sans capturer d’animaux.

Comment ça marche

Chaque nœud fixe une jonction et transmet la traction aux mailles voisines. Une baguette lisse, toujours engagée de la même manière, règle la longueur des boucles pendant le travail. Une fois retirée, elle laisse une nappe déformable : les losanges se ferment dans un sens quand on tire dans l’autre. La ralingue, corde plus forte longeant le bord, répartit les efforts. Des flotteurs de bois soutiennent le haut ; les lests abaissent le bas. Leur équilibre ouvre le panneau dans l’eau, mais un courant peut le coucher ou l’emporter.

Le goulet débouche à l’intérieur ; une autre ouverture permet le vidage.

La nasse laisse circuler l’eau entre ses baguettes. Son entrée large se resserre vers une petite ouverture tournée dans la chambre. Un poisson peut suivre ce passage ; depuis l’intérieur, il retrouve moins facilement cette sortie éloignée de la paroi extérieure. Certains animaux retrouvent pourtant la sortie. Une fermeture distincte donne accès à la chambre pour la vider sans défaire l’entrée. Les espaces entre baguettes influencent aussi la taille des animaux retenus. Une nasse perdue peut continuer à piéger longtemps après sa perte : c’est la pêche fantôme.

Comment faire

Le gabarit garde une longueur régulière pendant le nouage.

Pour un échantillon de filet, tendre une ralingue entre deux points fixes sur une table. Prendre une cordelette régulière et une baguette plate aux bords arrondis. Former une rangée de boucles de départ sur la ralingue, toutes réglées sur le même gabarit. Au rang suivant, passer le fil autour du gabarit puis dans la boucle précédente. Faire un nœud d’écoute : traverser cette boucle, entourer ses deux brins et glisser le fil sous son propre passage avant de serrer. Garder la boucle ouverte jusqu’au serrage pour ne pas modifier sa longueur.

Répéter sur chaque boucle, retirer le gabarit puis retourner l’ouvrage pour le rang suivant. Quelques rangs suffisent pour observer les losanges. Tirer chaque jonction : un nœud qui glisse doit être repris. Fixer le bord inférieur à une autre corde. Attacher en haut des morceaux de bois sec, en bas de petits galets captifs dans des ligatures fermées.

Pour une petite nasse, courber des baguettes souples en cerceaux, les ligaturer puis les réunir par des montants. Entrelacer des brins plus fins autour des montants comme pour un panier. Fabriquer séparément un cône ajouré, fixer sa grande ouverture à l’avant et laisser son extrémité étroite ouverte dans la chambre. Fermer l’arrière avec un panneau amovible lié sur un côté et retenu par un lien défaisable. Émousser les extrémités ; tester entrée et vidage avec des objets inertes.

Avant toute utilisation réelle, vérifier permis, engins autorisés, saisons, espèces et tailles locales. Prévoir une relève fréquente et la libération rapide des captures non ciblées selon les règles applicables. Ne jamais abandonner l’engin ni l’installer dans un courant dangereux ou une eau profonde pour essayer le modèle.

Histoire et évolution

Le plus ancien filet daté vient d’Antrea, sur l’isthme de Carélie, ancienne commune finlandaise aujourd’hui en Russie. En 1913 et 1914, des travaux de drainage à Korpilahti ont mis au jour les restes d’un filet en liber de saule, avec des flotteurs en écorce de pin et des lests de pierre, ainsi que des outils de pierre et d’os. L’ensemble reposait dans l’argile d’un ancien chenal lacustre, sans doute perdu lors du chavirage d’une embarcation. Une étude de 2008 situe cette perte vers 8400 à 8300 av. J.-C. ; d’autres estimations remontent jusqu’à 8600 av. J.-C.

Au large du sud de la Suède, des plongeurs de l’université de Södertörn ont signalé en 2012 des baguettes de noisetier de la grosseur d’un doigt, entre 5 et 12 m de fond, dans une ancienne vallée fluviale engloutie. Elles ont été interprétées comme les restes de sept nasses fixes, ou de clôtures guidant les poissons vers des paniers. Un seul panier a été daté au radiocarbone, à environ 9 000 ans.

Les usages ont différencié les engins. Les filets maillants fixes restent posés et les filets dérivants suivent le courant, les uns comme les autres en pêche passive ; les sennes et les chaluts sont déplacés autour des poissons ou à travers l’eau et relèvent de la pêche active. Les exemples du Smithsonian montrent aussi des filets fixes guidant vers une enceinte. La fabrication industrielle des nappes n’a pas supprimé le montage des flotteurs, le lestage ni le raccommodage. Les fibres synthétiques durent plus longtemps, et les engins perdus qui en sont faits pêchent plus longtemps aussi.