Müllheizkraftwerk · The Last Codex

Ein Müllheizkraftwerk verbrennt den Haushaltsabfall, der nicht recycelt wird, und gewinnt daraus Strom und oft auch Wärme für Gebäude. Sein Rauchgas muss gereinigt werden, und seine Schlacke enthält noch Metalle, die sich zurückgewinnen lassen. Schon 1876 nutzte Manchester die Wärme seiner Müllöfen, und Halifax in England erzeugte 1893 als Erstes Strom aus städtischem Müll.

Was es ist

Ein Müllheizkraftwerk ist ein Kraftwerk, dessen Brennstoff der Haushalts- und Gewerbeabfall ist, der nach dem Recycling übrig bleibt. Es verbrennt den Abfall in einem eigens dafür gebauten Ofen und macht aus der Wärme wie andere Wärmekraftwerke mit einer Turbine und einem Generator Strom; viele Anlagen schicken außerdem Wärme über Leitungen zu Wohnungen, Büros oder Fabriken. Die Verbrennung verwandelt den Abfall in Asche von viel kleinerem Volumen, und die Energie ersetzt einen Teil der Kohle oder des Gases, die sonst verbrannt würden.

Die Abfallpolitik sieht darin eine Notlösung. Die US-Umweltbehörde EPA stellt die energetische Verwertung hinter die Abfallvermeidung, die Wiederverwendung und das Recycling und vor die Deponie. Das britische Umweltministerium Defra sieht es ebenso und fügt hinzu, dass eine Anlage umso mehr wert ist, je mehr von der Energie sie nutzt: Eine Anlage, die auch ihre Wärme verkauft, nutzt die Energie im Abfall weit besser als eine, die nur Strom erzeugt.

Wie es funktioniert

Ein modernes Müllheizkraftwerk von außen gesehen, eine lange fensterlose Halle mit gewölbtem Metalldach und einem einzigen hohen, schlanken Schornstein, davor ein Müllfahrzeug auf der Zufahrt Von außen ist eine moderne Anlage eine große geschlossene Halle unter einem hohen Schornstein.

Eine Anlage nimmt den gemischten Abfall auf, der übrig bleibt, wenn Haushalte und Betriebe das Recycelbare aussortiert haben. Heraus kommen Strom für das Netz, Wärme, die in vielen Städten Wasser für Gebäude in der Nähe erwärmt, gereinigtes Rauchgas und Asche. Der Abfall wird in geschlossenen Gebäuden gehandhabt, damit Staub und Gerüche nicht auf die Straße dringen.

Das Gas, das den Kessel verlässt, trägt noch feinen Staub und Schadstoffe aus allem, was im Abfall war. Emissionsgesetze legen fest, was es beim Verlassen des Schornsteins enthalten darf, und jede Anlage hat eine Rauchgasreinigung mit Filtern und wird an diesen Grenzwerten gemessen und behördlich überwacht.

Ein Haufen grauer Rostasche aus einer Müllverbrennung, ein grobes Gemisch aus poröser Schlacke, Steinen und Glasscherben, daneben einige herausgelesene rostige Stahlreste, Nägel und zerknüllte Aluminiumstückchen Rostasche ist eine kiesige Schlacke, in der noch Metallstücke aus dem Abfall stecken.

Was nach der Verbrennung übrig bleibt, ist Rostasche, eine Schlacke aus Steinen, Glas, Keramik und Metall. Ihre Metalle werden zurückgewonnen und für das Recycling verkauft. In Europa darf der Rest nur dann in den Straßen- und Hochbau gehen, wenn er Umwelt- und Technikkriterien erfüllt, und Zero Waste Europe hat berichtet, dass diese Regeln von Land zu Land verschieden und oft schwach sind. In den Vereinigten Staaten kommt die Asche nach Angaben der EPA auf Deponien, die zum Schutz des Grundwassers gebaut sind. Nichts davon ist eine Aufgabe für Haus oder Garten: Wer Abfall im Ofen oder im Freien verbrennt, setzt Rauch und Schadstoffe frei, ohne jede der Kontrollen einer Anlage.

Geschichte und Entwicklung

Britische Städte begannen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, ihren Müll in Öfen zu verbrennen, um ihn loszuwerden. Alfred Fryer von der Maschinenbaufirma Manlove, Alliott and Co. in Nottingham baute seinen Müllverbrennungsofen 1876 in Manchester, so die Encyclopaedia Britannica von 1911 und eine Besprechung von W. Francis Goodrichs Buch über Müllbeseitigung und Krafterzeugung in Nature. Shigeru Mizoiri und Kohei Watanabe, die Fryers Patente untersucht haben, schreiben, dass der Ofen im Depot Water Street stand und dass Fryers Patent aus diesem Jahr die Wärme der Feuerung nutzt. Ein Zeitschriftenbericht über einen Besuch im Werk des Gesundheitsausschusses von Manchester im Jahr 1876, den der Ingenieur Percy Boulnois 1881 nachdruckte, beschreibt Müllöfen, die lange in den Vororten aufgehäuften Abfall verbrannten und deren Wärme im Werk genutzt wurde, und ein Zeitungsbericht von 1882 hält fest, dass der Müll die Kessel des Werks Holt Town befeuerte. Danach versuchten Ingenieure, aus der Wärme Licht zu machen. 1893 wurde der Müllofen von Halifax die erste Anlage in Großbritannien, die aus Müll Strom erzeugte, genug für einen Suchscheinwerfer und eine Reihe von Bogenlampen. Der Technikhistoriker D. G. Tucker beschreibt außerdem frühe Stationen in Cheltenham und Oldham.

Ein viktorianischer Backsteinbau mit Rundbogenfenstern und einem hohen viereckigen Backsteinschornstein, ein Müllkarren mit Pferd an seinem Tor und eine Straßenlaterne davor In den 1890er-Jahren vereinten einige Stadtverwaltungen Müllofen und Elektrizitätswerk in einem Gebäude.

Im Juni 1897 eröffnete die Gemeinde Shoreditch in London die erste erfolgreiche Station, die von Anfang an dafür gebaut war, Müll zu verbrennen und Strom zu erzeugen; Lord Kelvin weihte sie ein. Ihr in den Bau gemeißelter Wahlspruch lautete E pulvere lux et vis, „aus dem Staub Licht und Kraft“. In New York gewann eine unter George Waring erprobte Sortieranlage ihre Antriebskraft aus dem Müll, den sie nicht verkaufen konnte. Die frühen Stationen verkauften auch ihre Schlacke für den Straßenbau und heizten öffentliche Bäder mit dem Abdampf. Die Britannica von 1911 warnte, Müll sei kein Brennstoff, mit dem Ingenieure für die Beleuchtung einer Stadt rechnen könnten, denn der Strombedarf schwankte.

In den Vereinigten Staaten schlossen viele städtische Müllverbrennungsanlagen, als Bundesvorschriften zur Luftreinhaltung Ausrüstungen verlangten, die sie nicht hatten, so die EPA, und die meisten Anlagen, die heute Energie aus Abfall gewinnen, liegen im Nordosten.