Inkubator für Neugeborene

Ein Inkubator für Neugeborene ist ein geschlossener Kasten mit warmer, feuchter Luft, in dem ein Neugeborenes, meist ein zu früh geborenes, liegt und beobachtet wird. Ein Kind, das vor dem Termin geboren wird, verliert Wärme schneller, als es sie erzeugt, und viele starben früher in den ersten Tagen an Kälte. Eine doppelwandige, mit Wasser beheizte Wanne war 1835 im Findelhaus von Sankt Petersburg in Gebrauch, und Pariser Ärzte machten den geschlossenen Inkubator ab 1880 zu einem Werkzeug der Klinik.

Was es ist

Ein vor dem Termin geborenes Kind kann seine Körpertemperatur nicht stabil halten und kühlt in einem gewöhnlichen Zimmer schnell aus. In den Entbindungsanstalten des 19. Jahrhunderts starben viele solcher Kinder in den ersten Lebenstagen an Kälte, Infektionen oder Gewichtsverlust. Ein Inkubator ist ein geschlossener Kasten, der die Luft um das Kind warm und gleichmäßig hält, während das Personal das Kind jederzeit sehen kann.

Der einfache Inkubator, der 1883 an der Pariser Maternité erprobt wurde, zeigt die Teile eines Inkubators in ihrer schlichtesten Form. Er war eine dickwandige Holzkiste, die ein waagrechter Zwischenboden in zwei Stockwerke teilte. Im unteren Stockwerk lagen mit heißem Wasser gefüllte Flaschen aus Steinzeug, die man durch eine Tür an der Längsseite einschob. Das obere, mit Kissen ausgelegte Stockwerk nahm das Kind auf, unter einem verglasten Deckel mit zwei Knöpfen zum Abheben. Die Luft kam durch eine kleine Tür unten an einer Stirnseite herein und verließ den Kasten durch ein Rohr oben an derselben Stirnseite.

Wie es funktioniert

Flaschen mit kochendem Wasser, eine nach der anderen gewechselt, hielten den Inkubator warm.

Die Wärme kam von Steinzeugflaschen, die mit kochendem Wasser gefüllt waren. Die Pflegerin heizte die Kiste mit einigen Flaschen vor, bevor sie das Kind hineinlegte, und füllte dann alle paar Stunden die kühlste Flasche mit kochendem Wasser neu, sodass nie alle Flaschen zugleich abkühlten. Wurde es in der Kiste zu warm, hob sie den Glasdeckel für einige Augenblicke ein wenig an. Die dicken Holzwände bremsten den Wärmeverlust, und das größere Modell der Maternité hatte mit Sägemehl gefüllte Wände.

Der Kasten war nicht dicht, denn das Kind brauchte frische Luft. Kühle Luft trat unten an einer Stirnseite durch eine Tür ein, die kleiner war als ihre Öffnung und deshalb nie ganz schloss. Sie strich an den heißen Flaschen entlang, stieg durch die Öffnung am anderen Ende des Zwischenbodens auf und zog über das Kind zurück, bevor sie durch das Rohr austrat. Ein kleines Flügelrad im Rohr drehte sich beim leisesten Luftzug und zeigte der Pflegerin, dass die Luft strömte. In der Öffnung zwischen den Stockwerken lagen ein nasser Schwamm, der die Luft befeuchtete, und ein Thermometer, das man durch das Glas ablas.

Ein moderner Inkubator leistet dasselbe mit anderen Mitteln. Ein elektrisches Heizelement und ein Gebläse erwärmen und bewegen die Luft, ein Wasserbehälter sorgt für Feuchtigkeit, ein Ventil lässt Sauerstoff ein, wenn das Kind ihn braucht, und Öffnungen in den durchsichtigen Wänden erlauben dem Pflegepersonal, hineinzugreifen, ohne den ganzen Kasten zu öffnen.

So geht’s

Dieses Modell zeigt, wie ein zweistöckiger Kasten mit heißem Wasser darunter eine gleichmäßige Wärme hält und warum man nachfüllen muss. Es dient nur zum Messen. Niemals darf ein Baby, ein Tier oder ein anderes Lebewesen hineingelegt werden. Inkubatoren für Neugeborene sind zugelassene Medizinprodukte, die von Pflegekräften und Ärzten der Neonatologie bedient werden.

Die warme Luft steigt durch die Öffnung am Ende des Zwischenbodens auf, wie im Inkubator von 1883.

Nehmen Sie einen stabilen Pappkarton von etwa 40 cm Länge und schneiden Sie ein Stück Pappe als waagrechten Zwischenboden 12 cm über dem Boden zu, wobei an einem Ende ein Spalt von 5 cm frei bleibt. Kleben Sie ihn fest. Schneiden Sie unten in das gegenüberliegende Ende ein Loch von 2 cm Durchmesser und oben in dasselbe Ende ein zweites. Ersetzen Sie die Oberseite des Kartons durch eine durchsichtige Kunststofffolie, die nur an einer Kante festgeklebt ist, sodass sie sich wie ein Deckel heben lässt. Füllen Sie zwei Kunststoffflaschen mit heißem Leitungswasser, schrauben Sie die Deckel fest zu, wickeln Sie sie in ein Geschirrtuch und legen Sie sie ins untere Stockwerk. Stellen Sie ein Küchenthermometer ins obere Stockwerk, wo Sie es durch den Deckel ablesen können.

Schließen Sie den Deckel, notieren Sie die Zimmertemperatur und lesen Sie zwei Stunden lang alle 15 Minuten das Thermometer ab; schreiben Sie jeden Wert auf. Die Temperatur steigt, bleibt eine Weile gleich und sinkt dann langsam, während das Wasser abkühlt. Wiederholen Sie den Versuch mit dem Karton in mehreren Lagen Zeitungspapier, die wie das Sägemehl des Inkubators der Maternité wirken, und vergleichen Sie die beiden Messreihen. Füllen Sie dann eine Flasche neu, sobald die Temperatur um 2 °C gefallen ist, und sehen Sie, wie sich die Kurve ändert. Ein Streifen Seidenpapier vor dem oberen Loch zeigt die austretende Luft.

Geschichte und Entwicklung

Vor den Inkubatoren hielt man ein Frühgeborenes manchmal in einem mit Decken ausgepolsterten Korb, den Wärmflaschen erwärmten. Schon 1835 wärmte das Kaiserliche Findelhaus in Sankt Petersburg solche Kinder in einer doppelwandigen Metallwanne, die auf Anregung des Hofarztes Johann Georg von Rühl entstanden war; zwischen den Wänden stand warmes Wasser. Eine abgewandelte Ausführung kam später im Moskauer Findelhaus in Gebrauch. 1857 veröffentlichte Jean-Louis-Paul Denucé, ein Arzt in Bordeaux, die Beschreibung einer „Brutwiege“ für vor dem Termin geborene Kinder: eine große Zinkwanne mit einer kleineren darin, beide am oberen Rand verbunden; heißes Wasser wurde durch eine Öffnung in den Raum dazwischen gegossen und unten abgelassen. In Leipzig verwendete der Geburtshelfer Carl Credé ab den 1860er-Jahren eine doppelwandige Wanne, in der heißes Wasser umlief.

In Denucés Brutwiege füllte heißes Wasser den Raum zwischen zwei ineinandergesetzten Zinkwannen.

In Paris suchte der Geburtshelfer Stéphane Tarnier nach einem Weg, die vielen Frühgeborenen zu retten, die auf den Sälen der Maternité an Kälte starben. Nachdem er 1880 die Brutapparate für Hühner im Pariser Zoo gesehen hatte, ließ er Odile Martin, der sie baute, eine Ausführung für die Säuglinge der Maternité anfertigen. Sie nahm mehrere Kinder über einem Warmwasserbehälter auf, den eine Lampe über einen Thermosiphon heizte. Tarnier und sein Schüler Pierre Auvard entwarfen danach die einfachere, mit Steinzeugflaschen beheizte Kiste, die jeder Tischler für eine Familie bauen konnte. Auvard berichtete 1883, der Inkubator habe die Sterblichkeit halbiert. Credé wandte ein, Wärmewannen seien nichts Neues, und man kritisierte die geschlossenen Kästen wegen schlechter Belüftung.

In den 1890er-Jahren baute Alexandre Lion in Nizza Inkubatoren mit selbstregelnder Heizung und Zwangsbelüftung, und 1896 zeigte er auf der Berliner Gewerbeausstellung Frühgeborene in Inkubatoren. Solche Schauen, darunter die von Martin Couney in den Vereinigten Staaten, zogen jahrzehntelang Besucher an. In Chicago führte Julius Hess 1914 ein elektrisch beheiztes Bett ein und richtete eine Station für Frühgeborene ein, die besonders ausgebildete Pflegerinnen betreuten. 1947 brachte die Firma Air-Shields die Isolette Modell C-35 heraus, einen geschlossenen Inkubator mit durchsichtigen Wänden, den der Kinderarzt Charles Chapple aus Philadelphia entworfen hatte. Durch ihre Dichtheit ließ sich Sauerstoff leicht in hoher Konzentration geben, und in den 1940er- und 1950er-Jahren verursachte er die retrolentale Fibroplasie, eine Netzhauterkrankung, die Tausende Frühgeborene erblinden ließ. Nachdem eine gemeinsame Studie 1953 und 1954 den Zusammenhang mit dem Sauerstoff belegt hatte, wurde seine routinemäßige Gabe eingeschränkt.