Stethoskop

Das Stethoskop leitet Schall zum Ohr. Auf Laennecs starres Holzrohr folgten biegsame Instrumente für beide Ohren; die Deutung der Geräusche erfordert klinische Ausbildung.

Was es ist

Das heute vertraute biegsame Gerät mit zwei Ohrbügeln kam nach Laennecs starrem Rohr.

Ein Stethoskop leitet Geräusche aus dem Körper zum Ohr. Medizinische Fachkräfte untersuchen damit unter anderem Herz und Lunge. Das frühe Instrument von Laennec war monaural, also für ein Ohr bestimmt. Zwischen der untersuchten Körperstelle und dem Ohr lag ein starres Rohr. Das heute vertraute Gerät mit biegsamem Schlauch und zwei Ohrbügeln entstand erst später.

Laennecs Holzrohr ist ein Zylinder mit gleichbleibendem Außendurchmesser. Seine Sammelöffnung erweitert sich im Inneren zu einem Trichter; außen ragt kein trompetenförmiger Schallbecher hervor. Zwei zerlegbare Teile bilden den Körper. An ihrer Verbindung müssen die axialen Bohrungen aufeinanderpassen. Am gegenüberliegenden Ende befindet sich eine kleine mittige Öffnung. Diese Anordnung enthält weder eine Membran noch einen Verschlusskegel. Ein solches Rohr liefert keine Bilder von Organen. Die Bedeutung eines Geräuschs erschließt sich erst mit Ausbildung und Untersuchungszusammenhang. Ein einzelner Höreindruck oder ein vermeintlich fehlendes Geräusch genügt nicht für eine Diagnose.

Wie es funktioniert

Der offene Kanal verbindet beide Enden; der Trichter liegt innerhalb des zylindrischen Körpers.

Eine Schwingung verursacht kleine Druckänderungen in der Luft. Der Kanal überträgt sie zur anderen Öffnung. Auch das Material der Rohrwand kann Schwingungen weiterleiten. Welche Geräusche ankommen, hängt von den Endformen, dem Querschnitt und dem Kontakt zur Quelle ab. Undichte Stellen, Reiben und Umgebungsgeräusche können das gesuchte Signal überdecken. Ein akustisches Stethoskop führt keine elektrische Energie zu. Es verstärkt auch nicht sämtliche Frequenzen gleichermaßen; ein allgemeiner Verstärkungswert lässt sich für solche Rohre nicht angeben.

Die aufgeweitete Öffnung nimmt Schwingungen über eine größere Fläche auf als die enge Bohrung. In der offenen Ausführung bleibt der Weg von der Sammelöffnung zum Ohr frei. Andere historische Ausführungen besaßen einen passenden Verschlusskörper am erweiterten Ende. Die lösbare Verbindung macht das Rohr zerlegbar, ohne einen zweiten Schallweg zu schaffen. Spätere binaurale Geräte verteilen den Schall über eine biegsame Verbindung auf beide Ohren. Viele heutige Ausführungen besitzen zudem eine Membran, die bei diesem Holzrohr fehlt.

So geht’s

Ein klinisches Instrument entsteht in einer professionellen Fertigung. Dabei müssen Werkstoffe, Kontaktflächen, Zusammenbau und akustische Eigenschaften kontrolliert werden. Reinigung und Wartung richten sich nach den Herstellerangaben und den Verfahren der Einrichtung. Ein Papierrohr darf weder zur Untersuchung von Menschen oder Tieren noch zur Entscheidung über eine Behandlung verwendet werden.

Akustischer Vergleich an einer geschlossenen Uhr, ohne medizinische Messung.

Für das Anschauungsmodell ein sauberes Blatt Papier um eine glatte zylindrische Form rollen. Die äußere Papierkante mit Klebeband befestigen und die Form herausziehen. Anschließend prüfen, ob der Kanal von einem Ende zum anderen frei bleibt. Eingerissenes Papier und harte, ungleichmäßige Ränder aussortieren. Das gerollte Papier bildet einen leichten Schallkanal, der an beiden Enden offen bleibt. Eine mechanische Uhr mit geschlossenem Gehäuse auf einen standsicheren Tisch stellen, mit Abstand zur Tischkante. Das Gehäuse bleibt während des gesamten Versuchs zu.

Ein Rohrende an das Uhrengehäuse annähern und in der Nähe des anderen Endes lauschen. Das Rohr weder ins Ohr stecken noch an das Gesicht drücken. In einem ruhigen Raum bei ähnlichem Abstand mit und ohne Rohr vergleichen. Kleine Lageänderungen zeigen, dass die Position Einfluss hat. Die Quelle dabei beibehalten und nicht anfassen: Schon die Berührung erzeugt zusätzliche Geräusche. Nicht in das Rohr blasen, schreien oder schlagen und keine lauten Schallquellen verwenden. Bei unangenehmem Hören abbrechen. Kein Ende gehört in Ohr, Nase oder Mund. Ein in Gesichtsnähe benutztes Rohr nicht weitergeben. Das Modell bleibt von jeder gesundheitlichen Beurteilung getrennt.

Geschichte und Entwicklung

Schon vor dem Stethoskop hörten Ärzte unmittelbar mit dem Ohr am Körper. René Théophile Hyacinthe Laennec erprobte 1816 in Paris eine Papierrolle, um das Herz zu hören, ohne sein Ohr direkt aufzulegen. Danach entwickelte er Holzrohre und untersuchte Brustgeräusche. Diese Untersuchung mit einem Rohr zwischen Körper und Ohr wird als mittelbare Auskultation bezeichnet.

1819 veröffentlichte Laennec seine Abhandlung. Er verglich die beim Untersuchen gehörten Geräusche mit krankhaften Veränderungen, die nach dem Tod festgestellt wurden. Das veröffentlichte Instrument ließ sich zerlegen. Die erhaltenen Instrumente aus Holz unterscheiden sich in ihrer Länge und in Einzelheiten ihrer Bauweise. Später kamen biegsame Ausführungen hinzu. In den 1850er-Jahren verbreiteten sich kommerziell angebotene Instrumente für beide Ohren. Dahinter standen mehrere Vorschläge und Verbesserungen. Membranen und schließlich elektronische Geräte veränderten die Schallaufnahme und Wiedergabe weiter. Ärzte deuten die gehörten Geräusche im Zusammenhang mit den übrigen Befunden der Untersuchung.