Berimbau

Das Berimbau ist ein Musikbogen aus Brasilien: ein Holzstab, den ein einziger Stahldraht krümmt, mit einem offenen Kürbis nahe dem unteren Ende. Der Spieler schlägt den Draht mit einem dünnen Stäbchen, ändert den Ton, indem er eine Münze oder einen Stein dagegen drückt, und färbt den Klang, indem er den Kürbis an den Bauch führt und wieder entfernt. Kürbisbögen in den Händen von Afrikanern in Brasilien wurden seit den 1810er Jahren gezeichnet und beschrieben.

Was es ist

Das Berimbau ist ein Instrument mit einer einzigen Saite, die angeschlagen wird. Ein Stab aus hartem, federndem Holz, etwa mannshoch, wird von einem an beiden Enden eingehängten Stahldraht zu einem flachen Bogen gekrümmt, ähnlich einem Jagdbogen. Nahe dem unteren Ende ist an der Außenseite der Krümmung ein runder Kürbis mit weiter Öffnung festgebunden. Die Schnurschlinge, die ihn hält, umfasst auch den Draht und zieht ihn zum Holz hin. So teilt sie den Draht in einen langen Abschnitt oben und einen kurzen unten. In Bahia ist das traditionelle Holz Biriba.

Die linke Hand hält Stab und Münze, die rechte Stäbchen und Caxixi.

Der Spieler hält den Bogen aufrecht in der linken Hand, knapp über dem Kürbis, dessen Öffnung zum Bauch zeigt. Zwischen Daumen und Zeigefinger derselben Hand klemmt eine Münze oder ein flacher Stein. Die rechte Hand führt ein dünnes Stäbchen von 30 bis 40 cm und meist einen Caxixi, eine kleine geschlossene Korbrassel mit Samen, sodass jeder Schlag auch die Rassel schüttelt. Man unterscheidet Berimbaus nach der Tonlage: das tiefe Gunga, das mittlere Médio und die hohe Viola. Sie unterscheiden sich vor allem in der Größe des Kürbisses.

Das Berimbau führt die Musik der Capoeira, des afrobrasilianischen Kampf- und Tanzspiels, und gibt Rhythmus und Spielweise vor. Sein Name bezeichnete in Portugal und Brasilien zuerst die Maultrommel, die im Portugiesischen noch berimbau de boca heißt, „Mund-Berimbau“; der Bogen ist das berimbau de barriga, das „Bauch-Berimbau“.

Wie es funktioniert

Das Stäbchen trifft den langen Abschnitt des Drahts, etwas oberhalb des Kürbisses. Der freie Draht gibt den tiefen Ton. Fest mit der Münze gedrückt, schwingt er auf einer kürzeren Länge und klingt je nach Instrument einen Halbton bis einen Ganzton höher. Berührt die Münze den Draht beim Schlag nur leicht, scheppert sie gegen ihn und erzeugt ein Schnarren ohne deutliche Tonhöhe. Die Münze kann den Draht auch ohne Schlag abstoppen, und der Caxixi lässt sich allein schütteln. Diese Klänge, in festen Mustern verbunden, bilden die Toques, die benannten Rhythmen der Capoeira.

Öffnen und Schließen des Kürbisses am Bauch ändert, welche Obertöne er verstärkt.

Allein klingt der Draht kaum, weil er sehr wenig Luft bewegt. Seine Schwingung gelangt über die Schlinge und den Stab in den Kürbis. Der Kürbis ist ein Hohlraum mit einer einzigen Öffnung: Die Luft darin schwingt mit, verstärkt einige Obertöne des Drahts und lässt den Klang durch die Öffnung hinaus.

Drückt der Spieler die Öffnung an den Bauch, ist sie teilweise verschlossen und die Luft im Inneren schwingt anders. Bewegt er den Kürbis hin und her, während der Ton klingt, ändert sich die Klangfarbe wie bei einem Vokal; die Spieler nennen das „Wah-Wah“. Auch die Lage des Kürbisses am Stab zählt: Instrumentenbauer verschieben ihn nach oben oder unten, bis Resonanz und Klangfarbe stimmen, und stellen mit der Spannung des Drahts die Tonhöhe ein.

So geht’s

Wählen Sie einen geraden Stab aus hartem, federndem Holz von etwa 150 cm Länge und 2,5 cm Dicke, ohne Äste und Risse. Entrinden Sie ihn und lassen Sie ihn trocknen. Schneiden Sie einige Zentimeter vor jedem Ende eine flache Kerbe, die den Draht hält.

Der Draht wird an jedem Ende in eine Kerbe gehängt und in sich verdreht.

Nehmen Sie einen einfachen, eigens gekauften Stahldraht, etwas kürzer als der Stab. Drehen Sie an einem Ende eine kleine Öse und setzen Sie sie in die untere Kerbe. Biegen Sie den Stab langsam, das untere Ende auf dem Boden und mit dem Fuß gehalten, bis das andere Drahtende die obere Kerbe erreicht, und formen Sie dort eine zweite Öse.

Für den Resonator schneiden Sie von einem trockenen, runden Kürbis mit 15 bis 20 cm Durchmesser die Oberseite ab, sodass eine weite Öffnung bleibt, und kratzen ihn innen aus. Bohren Sie in die Mitte des Bodens zwei kleine Löcher, einige Zentimeter voneinander entfernt. Fädeln Sie eine Schnur von innen durch beide Löcher, knoten Sie sie zu einer Schlinge und streifen Sie diese über das untere Ende von Stab und Draht, etwa eine Handbreit vom Ende entfernt. Straff gezogen, zieht die Schlinge den Draht zum Stab und hält den Kürbis fest. Ein Stäbchen aus Hartholz von 30 bis 40 cm und eine alte Münze oder ein glatter Kiesel vervollständigen das Instrument.

Schlagen Sie den langen Drahtabschnitt an und hören Sie den offenen Ton, dann drücken Sie die Münze oberhalb des Kürbisses fest gegen den Draht. Ist der Klang schwach, verschieben Sie den Kürbis etwas nach oben oder unten oder ziehen Sie die Schlinge fester.

Sicherheit. Ein gebogener Stab und ein gespannter Stahldraht speichern viel Energie. Tragen Sie beim Bespannen eine Schutzbrille, biegen Sie den Stab langsam und halten Sie das Gesicht aus der Linie des Drahts: Rutscht er ab oder reißt er, peitscht er. Biegen oder decken Sie die abgeschnittenen Drahtenden ab, sie sind scharf. Spannen Sie den Kürbis zum Bohren ein und tragen Sie beim Auskratzen und Schleifen eine Staubmaske.

Geschichte und Entwicklung

Musikbögen mit Kürbisresonator werden in vielen Gegenden Afrikas gespielt, und die nächsten Verwandten des Berimbau finden sich in Angola. 2021 vertraten die Musikethnologen Juan Diego Díaz, Matthias Röhrig Assunção und Gregory Beyer die Ansicht, dass es vom Hungu aus dem Norden Angolas abstammt, das fast dieselbe Größe, Haltung und Spieltechnik hat und ebenfalls mit Metalldraht bespannt ist. Gerhard Kubik hatte es in den 1970er Jahren mit dem Mbulumbumba aus dem Südwesten Angolas verbunden, einem kleineren Bogen mit Saite aus Pflanzenfaser, der waagrecht gehalten wird. Die ersten schriftlichen Beschreibungen angolanischer Bögen stammen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, also später als die aus Brasilien.

In Brasilien zeichneten und beschrieben europäische Künstler und Reisende die Bögen versklavter Afrikaner seit den 1810er Jahren. Díaz und seine Kollegen bilden eine auf 1814 datierte Zeichnung von Joaquim Guillobel ab, einen Straßenhändler mit Bogen. Der englische Reisende Henry Koster schrieb 1816 über die Sklaven einer Plantage in Pernambuco und beschrieb einen großen Bogen mit einer Saite, an dem eine halbe Kokosschale oder ein kleiner Kürbis saß; er wurde an den Bauch gehalten und mit dem Finger oder einem Hölzchen angeschlagen. Jean-Baptiste Debret, der in Rio de Janeiro lebte, malte 1826 Bogenspieler. Seine Voyage pittoresque et historique au Brésil, in den 1830er Jahren in Paris erschienen, enthält eine Tafel mit einem schwarzen Sänger, dargestellt als Troubadour, der ein Urucungo spielt: einen halben Kürbis an einem gebogenen Stab mit einem Messingdraht, der mit einem Stäbchen leicht angeschlagen wird. Viele der in Brasilien überlieferten Namen wie Urucungo, Oricongo und Rucumbo stammen aus dem Kimbundu, einer Sprache Nordangolas.

In Brasilien bespannte man die Bögen mit Lianen, Darm, Messing- oder Eisendraht. Nach Mestre Pastinha, zitiert von Emília Biancardi, kam der aus Autoreifen gewonnene Stahldraht Anfang des 20. Jahrhunderts mit den ersten eingeführten Autos nach Salvador, und von da an diente die Münze zum Abstoppen. Oft war es eine Kupfermünze zu 40 Réis aus der Kaiserzeit, dobrão genannt; später traten Unterlegscheiben und Messingscheiben an ihre Stelle.

Wann der Bogen zur Capoeira kam, ist umstritten. Gemälde von Debret und Johann Moritz Rugendas zeigen das Spiel nur mit Trommeln. Kay Shaffer setzte die Verbindung ans Ende des 19. Jahrhunderts, Edison Carneiro und spätere Historiker an den Anfang des 20., in Bahia. Peter Fryer fand Bogenspieler mit einer Korbrassel schon 1856, während Carneiro meinte, der Caxixi sei zusammen mit der Münze im 20. Jahrhundert hinzugekommen. Heute wird das Berimbau überall gespielt, wo man Capoeira betreibt, und Musiker verwenden es auch außerhalb der Capoeira.