Textilrecycling

Beim Textilrecycling werden die Fasern abgetragener Kleidung und Stoffe zurückgewonnen. Lumpen werden nach Faser und Farbe sortiert und von einer Zahntrommel zu loser Faser zerrissen, die man mit etwas neuer Faser wieder verspinnt oder zu Filz, Polstermaterial und Dämmstoff verarbeitet. Wieder versponnene Lumpenwolle, Shoddy genannt, entstand zuerst um 1813 in Batley in Yorkshire.

Was es ist

Lumpen werden nach Farbe und Faser sortiert, bevor man sie zerreißt.

Textilrecycling macht aus abgetragener Kleidung, Haushaltswäsche und Zuschnittresten wieder verwendbare Faser. Bei der Wiederverwendung wird ein Kleidungsstück weitergegeben und so getragen, wie es ist; beim Recycling wird der Stoff selbst zerlegt. Das geschieht meist mechanisch. Lumpen werden sortiert, zerschnitten und zerrissen, bis sich die Garne lösen und der Stoff zu einer losen Fasermasse wird, die man zu neuem Garn verspinnt oder zu Filzen, Vliesen und Dämmstoffen legt.

Die Sortierung entscheidet, was aus einem Lumpen werden kann. Wolllumpen werden nach Farbe ebenso wie nach Faser eingeteilt, und in Prato in der Toskana erledigen das die Sortierer, die cenciaioli, noch von Hand. Auch die Art des Stoffes zählt. In den Spinnereien von Yorkshire ergaben weiche Lumpen wie gestrickte Strümpfe und Flanell das Shoddy, während festes Tuch, auf feiner besetzten Maschinen zerrissen, Mungo ergab, eine kürzere Faser.

Wie es funktioniert

Zuerst wird von den Lumpen alles entfernt, was kein Stoff ist, etwa Knöpfe, Reißverschlüsse, Etiketten und harte Nähte; dann werden sie in Stücke geschnitten. Refashion, die französische Organisation für Alttextilien, weist darauf hin, dass metallisierte oder Kunststofffäden, Elasthan und durchbrochene Stoffe wie Spitze und Tüll die Maschinen stören und dass Fasermischungen schwer zu verarbeiten sind.

In der klassischen Reißmaschine der Spinnereien von Yorkshire liegen die Lumpen auf einem Zuführtisch und werden langsam zwischen zwei geriffelte Walzen gezogen, die sie festklemmen. Gleich hinter den Walzen dreht sich der Tambour, ein großer Zylinder mit kurzen Stahlzähnen, viel schneller als die Walzen. Seine Zähne steigen an den Walzen vorbei, packen den Stoff dort, wo er die Klemme verlässt, und reißen ihn auseinander; die geöffnete Faser wird um den Zylinder mitgenommen und aus der Haube geworfen. Samuel Jubb, ein viktorianischer Chronist des Gewerbes, beschreibt Tamboure, die für weiche Lumpen grob und für Tuch feiner mit Zähnen besetzt waren. Das Reißen ist bis heute der wichtigste Schritt des mechanischen Recyclings.

Das Reißen öffnet den Stoff zu Faser, bricht aber viele Fasern und lässt sie kürzer als neue Wolle.

Beim Reißen brechen viele Fasern, deshalb ist Recyclingfaser kürzer und ungleichmäßiger als neue Faser. Für Garn mischt man sie meist mit neuer Trägerfaser, die Festigkeit und ein gutes Aussehen gibt. Gestricktes aufzuziehen ist schonender und erhält längere Fasern. In Prato werden die Lumpen gewaschen und getrocknet, gerissen und dann karbonisiert, um pflanzliche Bestandteile wie Kletten und Baumwollfasern zu zerstören, bevor sie zu Streichgarn versponnen und verwebt werden. Faser, die zu kurz zum Spinnen ist, geht in Vliesstoffe, also gebundene oder vernadelte Faserlagen für Filz, Polster und Dämmung, die Refashion als den mengenmäßig größten Absatzweg nennt. Putzlappen und Füllmaterial nehmen weitere Mengen auf.

So geht’s

Ein abgetragener Wollpullover zeigt das Prinzip im Kleinen. Nehmen Sie einen aus reiner Wolle, waschen Sie ihn und schneiden Sie ihn an den Nähten auseinander; entfernen Sie Bündchen, Etiketten und Nähte aus Kunstfaser. Ein locker gestricktes Teil lässt sich aufribbeln: Suchen Sie an einer Schnittkante das Fadenende, ziehen Sie es Reihe für Reihe heraus und wickeln Sie es zu einem Strang. Das Garn ist danach gewellt und kann wieder verstrickt werden.

Für lose Faser schneiden Sie das Gestrick in kleine Stücke und zupfen jedes mit den Fingern auseinander, bis sich die Maschen zu Flocken öffnen. Handkarden, zwei Holzbretter mit feinen Drahtzähnen, übernehmen dann die Arbeit des Tambours. Breiten Sie die Flocken auf einer Karde aus und ziehen Sie die andere mehrmals darüber, bis die Faser eine weiche, gleichmäßige Lage bildet. Kardieren Sie etwas neue Wolle mit ein, damit die kurzen zurückgewonnenen Fasern an längeren Halt finden. Die kardierte Faser lässt sich mit einer Handspindel verspinnen oder in heißem Seifenwasser zu einer kleinen Matte verfilzen.

Kardenzähne sind spitz und können die Haut ritzen oder stechen: Halten Sie die Finger von den Zähnen fern und ziehen Sie die Karden vom Körper weg. Zupfen und Kardieren wirbeln Faserstaub auf, arbeiten Sie also am offenen Fenster oder im Freien. Zum Filzen braucht man heißes Wasser; prüfen Sie es mit der Hand, bevor Sie das Werkstück hineinlegen, und halten Sie kleine Kinder vom Wasserkocher fern.

Geschichte und Entwicklung

Leinen- und Baumwolllumpen mahlte man schon lange zu Papier, doch Wolllumpen zu Faser zu zerreißen, um sie wieder zu verspinnen, begann im West Riding von Yorkshire. Jubb datiert den ersten Gebrauch von Shoddy auf 1813, und auch John Malin, der Historiker der Reißwollindustrie des West Riding, setzt den Beginn um 1813 an; er stützt sich dabei auf Jubb und auf Aussagen von Fabrikanten aus Yorkshire vor dem Parlament.

Jubb hält Benjamin Law aus Batley für den ersten Hersteller, merkt aber an, dass mehrere Männer fast gleichzeitig Reißmaschinen in Gang setzten, unter anderem in Howley Mill bei Batley. Manche frühen Maschinen waren gebaut worden, um harte Kammgarnabfälle statt Lumpen zu mahlen, und es gab kein Patent, sodass man eine Maschine nach der anderen nachbaute. Wasserräder trieben sie an; Versuche, sie von Hand zu drehen, scheiterten an der nötigen Kraft, ein Pferdegöpel ging besser. Mungo, die kürzere Faser aus festem Tuch, folgte einige Jahre später.

Das Gewerbe breitete sich im 19. Jahrhundert im Wollrevier um Batley und Ossett aus, und Malin verfolgt es bis ins 20. Jahrhundert. In Prato wuchs aus der Aufbereitung abgelegter Kleidung eine ganze Lieferkette, und die Stadt wurde zu einem Zentrum der Streichgarnstoffe. Die Reißwollfabrik der Familie Meucci in Vernio, im Bisenziotal oberhalb von Prato, arbeitete bis 1988 und beherbergt heute ein Museum für Textilmaschinen.

Dämmstoff aus recycelter Textilfaser, einer der wichtigsten Absatzwege für Fasern, die zu kurz zum Spinnen sind.

Die meisten abgetragenen Textilien werden noch immer nicht recycelt. Nach der Europäischen Umweltagentur landet der größte Teil des Textilabfalls der EU im gemischten Hausmüll statt in der getrennten Sammlung, und die Gemeinsame Forschungsstelle der Europäischen Kommission schätzt, dass jedes Jahr mehr gebrauchte Textilien verbrannt oder deponiert als wiederverwendet und recycelt werden. Seit dem 1. Januar 2025 schreibt das EU-Recht den Mitgliedstaaten die getrennte Sammlung von Textilien vor, und die Agentur warnt, dass ohne zusätzliche Sortier- und Recyclingkapazitäten ein großer Teil des Gesammelten weiterhin verbrannt, deponiert oder exportiert werden könnte.