Estetoscópio

O estetoscópio conduz sons até ao ouvido. O tubo rígido de Laennec antecede os modelos flexíveis para os dois ouvidos, cuja utilização exige formação clínica.

O que é

O modelo flexível com duas extremidades auriculares, hoje habitual, veio depois do tubo rígido de Laennec.

O estetoscópio conduz até ao ouvido sons produzidos no interior do corpo. Na prática médica, um profissional utiliza-o para examinar, entre outros órgãos, o coração e os pulmões. O instrumento de Laennec era monoaural: um tubo rígido ligava a zona examinada a um só ouvido. O modelo flexível com duas extremidades auriculares, hoje habitual, pertence a uma fase posterior. Não corresponde ao primeiro ensaio feito com um rolo de papel.

O instrumento de madeira de Laennec tem um corpo cilíndrico com diâmetro exterior constante. A abertura de recolha alarga-se dentro desse corpo, sem formar uma campânula exterior semelhante à de uma trombeta. Duas peças desmontáveis unem-se com os canais alinhados; na extremidade oposta abre-se um pequeno orifício central. Esta configuração não inclui obturador nem membrana. O tubo não produz imagens dos órgãos. Interpretar os sons exige formação e conhecimento do contexto do exame. Um ruído isolado, ou a impressão de que falta um ruído, não chega para estabelecer um diagnóstico.

Como funciona

O canal liga as duas extremidades; o cone de recolha fica dentro do corpo cilíndrico.

Uma vibração origina pequenas variações da pressão do ar. O canal transmite-as até à outra abertura; o material do tubo também pode participar na transmissão das vibrações. A forma das extremidades, a largura da passagem e o contacto com a fonte alteram o som que chega ao ouvido. Fugas, atritos e ruído ambiente podem encobrir o sinal procurado. Um estetoscópio acústico não fornece energia elétrica nem reforça todas as frequências da mesma maneira. Não existe um valor de ganho único que sirva para todos os tubos e todas as condições de escuta.

A abertura alargada recolhe vibrações numa superfície maior do que o pequeno orifício do canal. Na configuração aberta, o cone comunica livremente com o canal. Outras configurações históricas usam um obturador adaptado a essa abertura. A união desmontável mantém a continuidade do canal quando as duas partes ficam alinhadas. Os instrumentos binaurais modernos acrescentam uma ligação flexível e dois ramos auriculares. Muitos possuem ainda uma membrana, ausente no modelo de madeira de Laennec.

Como fazer

Fabricar um instrumento clínico exige trabalho profissional. É necessário controlar os materiais, as superfícies de contacto, a montagem e o desempenho acústico. A limpeza e a manutenção seguem as indicações do fabricante e os procedimentos da instituição. Um tubo de papel não deve servir para examinar uma pessoa ou um animal, nem para decidir se alguém precisa de cuidados de saúde.

Comparação acústica com um relógio fechado, sem qualquer medição médica.

Para uma maqueta, enrolar uma folha de papel limpa à volta de uma forma cilíndrica lisa. Prender o bordo exterior com fita adesiva e retirar a forma. Confirmar que a passagem fica aberta de uma ponta à outra. Rejeitar papel rasgado ou tubos com bordos duros e irregulares. O papel enrolado forma um canal leve com uma abertura em cada extremidade. Colocar um relógio mecânico fechado numa mesa estável, afastado do bordo. A caixa deve continuar fechada durante toda a comparação.

Aproximar uma extremidade do tubo da caixa e escutar perto da outra, sem a introduzir no ouvido nem a pressionar contra o rosto. Numa divisão sossegada, comparar a escuta com e sem tubo, a uma distância semelhante. Deslocar ligeiramente o canal permite observar a influência da posição. Manter a mesma fonte e evitar tocar-lhe durante a comparação, pois o próprio gesto acrescenta ruído. Não soprar, gritar nem bater para dentro do tubo. Evitar fontes sonoras intensas e parar em caso de desconforto. Não introduzir nenhuma ponta no ouvido, nariz ou boca. Não partilhar um tubo levado perto do rosto. A maqueta fica separada de qualquer avaliação do estado de saúde.

História e evolução

Antes deste instrumento, os médicos já escutavam diretamente, com o ouvido encostado ao corpo. Em 1816, em Paris, René Théophile Hyacinthe Laennec experimentou um rolo de papel para ouvir o coração sem aplicar diretamente o ouvido. Desenvolveu depois tubos de madeira e estudou os sons torácicos. A escuta através de um instrumento recebe o nome de auscultação mediata.

Laennec publicou o tratado em 1819. Relacionou os sons ouvidos durante os exames com lesões estudadas após a morte. O instrumento publicado era desmontável. Os instrumentos conservados apresentam diferenças de comprimento e de construção. Surgiram depois versões flexíveis. Na década de 1850, difundiram-se instrumentos comerciais destinados aos dois ouvidos, após várias propostas e melhorias. As membranas e, mais tarde, os aparelhos eletrónicos alteraram a recolha e a reprodução do som. O profissional interpreta os sons no contexto do exame clínico.