Ahuyentador de agua · The Last Codex

El ahuyentador de agua, llamado sōzu o shishi-odoshi en Japón, es un tubo de bambú montado sobre un pivote. El agua corriente lo llena, bascula hacia delante para vaciarse y luego cae de nuevo sobre una piedra con un golpe seco. Lo repite mientras corre el agua, y el ruido servía para alejar ciervos, jabalíes y pájaros de los cultivos. La mención más antigua conocida es un poema japonés de una antología de 1305, en el que el sonido de un sōzu se vuelve escaso porque su agua mengua.

Qué es

El ahuyentador de agua es un aparato que hace ruido movido por un arroyo. Se corta un tramo de bambú de modo que un extremo quede como una cuchara abierta y el otro cerrado, y se cuelga de un pasador entre dos postes cortos para que pueda balancearse. Un caño delgado de bambú lleva el agua a la cuchara. Cada cierto tiempo, según el caudal, el tubo bascula, vierte el agua y vuelve atrás para golpear una piedra colocada bajo su extremo cerrado.

En Japón se llama sōzu o shishi-odoshi, «espantaciervos». Los diccionarios japoneses lo describen junto a arroyos de valle y ríos para ahuyentar a los animales que dañan los campos, y más tarde instalado en los jardines por su sonido. Una versión mayor, con una mano de mortero en lugar del extremo que golpea, machacaba grano. Hoy se conoce sobre todo como elemento de los jardines japoneses, donde su golpe regular rompe el silencio.

Cómo funciona

Tres vistas pequeñas del mismo tubo de bambú sobre su pivote junto a un estanque bordeado de piedras: llenándose bajo el caño con el extremo cerrado sobre la piedra, inclinado hacia delante vertiendo el agua, y caído de nuevo con el extremo cerrado golpeando la piedra Llenado, vuelco y golpe: el tubo pasa por las mismas tres posiciones mientras corre el agua.

El tubo es una palanca en equilibrio sobre su pasador. Por dentro, un nudo del bambú cierra la parte delantera, que forma la cámara de agua, y el pasador atraviesa el tubo justo detrás de ese nudo. Con la cámara vacía, la larga parte trasera pesa más que la delantera. El extremo cerrado descansa sobre la piedra y la boca abierta apunta hacia arriba, bajo el caño.

A medida que entra el agua, crece el peso delante del pasador. Cuando su efecto de giro supera al de la parte trasera, el tubo bascula hacia delante, la boca baja y el agua se derrama. El corte en bisel lo vacía deprisa, así que el tubo no se queda en equilibrio a medio camino. Vacía la cámara, la parte trasera vuelve a ser la más pesada: cae y el extremo cerrado golpea la piedra. Después empieza otra vez el llenado, sin que nadie tenga que ocuparse de él.

El intervalo entre golpes depende de la rapidez con que llega el agua y de lo que cabe en la cámara. Con más caudal se llena antes y los golpes se suceden más deprisa. Como el espantapájaros, el aparato se basa en la sorpresa: un ruido seco y repentino en un valle tranquilo sobresalta a un ciervo o a un jabalí, pero los animales que oyen una y otra vez el mismo golpe inofensivo pueden aprender a no hacerle caso.

Cómo hacerlo

Un tubo de bambú sobre un banco de trabajo junto al mismo tubo abierto a lo largo que muestra la boca en bisel, el nudo interior que cierra la cámara, el agujero del pasador justo detrás y el nudo que cierra el otro extremo, con un pequeño pasador de madera y virutas al lado El nudo interior cierra la cámara de agua; el agujero del pasador se taladra justo detrás.

Para una pequeña maqueta de jardín hacen falta un tramo de bambú seco con dos nudos, un pasador de madera dura, dos estacas de madera y una piedra plana. Sierre el tubo justo detrás de un nudo para que ese extremo quede cerrado. Deje un segundo nudo dentro y, en el otro extremo, corte en bisel muy inclinado, de modo que la parte abierta delante del nudo interior forme una cuchara. Sujete el bambú con un sargento antes de serrar y lime los bordes cortantes.

Apoye el tubo vacío sobre un dedo para hallar su punto de equilibrio; ese punto debe quedar detrás del nudo interior. Taladre el agujero del pasador de lado a lado un poco por delante del punto de equilibrio, hacia la boca, para que el tubo vacío repose sobre su extremo cerrado. Clave las dos estacas a ambos lados, taládrelas a la misma altura y pase el pasador por las estacas y el tubo, que debe girar libremente. Coloque la piedra plana donde golpeará el extremo cerrado.

Lleve el agua a la boca con un caño delgado de bambú, desde un arroyo, un depósito de agua de lluvia o una pequeña bomba de fuente que devuelva el agua de un estanque al caño. Si el tubo lleno no bascula, el pasador está demasiado adelante; si el tubo vacío no vuelve, está demasiado atrás. Muévalo poco a poco hasta que el tubo bascule, se vacíe y golpee con limpieza.

Seguridad: la sierra y el bambú partido cortan; use guantes y sujete la pieza. Un niño pequeño puede ahogarse en muy poca agua; cubra el estanque con una rejilla o vigile a los niños cerca de él. La bomba debe ser apta para exteriores y conectarse a un enchufe protegido por un interruptor diferencial, con el cable fuera del agua. Mantenga el agua en movimiento o vacíe a menudo el estanque para que no críen mosquitos.

Historia y evolución

La mención más antigua conocida está en la poesía. El Nihon Kokugo Daijiten, el gran diccionario histórico del japonés, cita un poema del Zoku Mon’yō wakashū, antología compilada en 1305, en el que el poeta se pregunta si el agua traída de aguas arriba ha menguado, ya que el sonido del sōzu se ha vuelto escaso. El origen del nombre es incierto: los diccionarios lo derivan de sōzu, un rango del clero budista, o de sohodo, antigua palabra para el espantapájaros. En la poesía haikai, el sōzu pasó a ser una palabra de estación del otoño.

Un mortero de agua bajo un cobertizo abierto de paja: una larga viga de madera sobre un pivote entre dos postes, un canal excavado en un extremo bajo un caño de agua y una mano de mortero de madera en el otro extremo sobre un mortero con grano El mortero de agua usa la misma viga basculante: el agua levanta la mano, que cae en el mortero.

El mismo balanceo se puso a trabajar. En la versión con mano de mortero, el extremo con el canal se llena y baja, lo que levanta la mano; cuando el agua se derrama, la mano cae en un mortero y descascarilla o machaca el grano. Estos morteros servían a una casa o a varios vecinos donde el agua escaseaba. El museo al aire libre de Shikoku Mura, en Takamatsu, muestra la reconstrucción de uno de la antigua aldea de Ichiu, prefectura de Tokushima. En la aldea alfarera de Onta, cerca de Hita, en la prefectura de Ōita, morteros de este tipo movidos por el río todavía trituran la arcilla.

En los jardines, el golpe se convirtió en un sonido para escuchar. Una colección de haikai de 1663 explica que el sōzu se coloca junto al agua y aprovecha su fuerza para hacer un ruido que espanta a los ciervos. Uno suena todavía en el jardín del Shisen-dō, la ermita del norte de Kioto que el erudito y diseñador de jardines Ishikawa Jōzan terminó en 1641. Gunter Nitschke, que escribe sobre jardines japoneses, describe una caña de bambú en equilibrio sobre un eje que se llena, bascula y vuelve a golpear una roca, y recoge el relato popular según el cual la construyeron primero los campesinos contra ciervos y jabalíes.