Espanta-veados de água

O espanta-veados de água, chamado sōzu ou shishi-odoshi no Japão, é um tubo de bambu montado num eixo. A água corrente enche-o, o tubo bascula para a frente para se esvaziar e depois volta a cair sobre uma pedra com uma pancada seca. Repete isto enquanto a água corre, e o ruído servia para afastar veados, javalis e aves das culturas. A menção mais antiga que se conhece é um poema japonês de uma antologia de 1305, em que o som de um sōzu se torna raro porque a sua água diminui.

O que é

O espanta-veados de água é um aparelho que faz ruído movido por um ribeiro. Corta-se um troço de bambu de modo que uma ponta forme uma colher aberta e a outra fique fechada, e enfia-se numa cavilha entre duas estacas curtas, onde pode balançar. Um cano fino de bambu leva a água à colher. A intervalos definidos pelo caudal, o tubo bascula, despeja a água e volta para trás, batendo numa pedra colocada sob a ponta fechada.

No Japão chama-se sōzu ou shishi-odoshi, «espanta-veados». Os dicionários japoneses descrevem-no junto a ribeiros de vale e rios para afugentar os animais que estragam os campos e, mais tarde, instalado nos jardins pelo seu som. Uma versão maior, com um pilão no lugar da ponta que bate, pilava cereal. Hoje é conhecido sobretudo como elemento dos jardins japoneses, onde a sua pancada regular quebra o silêncio.

Como funciona

Encher, bascular, bater: o tubo passa pelas mesmas três posições enquanto a água corre.

O tubo é uma alavanca em equilíbrio sobre a cavilha. Por dentro, um nó do bambu fecha a parte da frente, que forma a câmara de água, e a cavilha atravessa o tubo logo atrás desse nó. Com a câmara vazia, a parte de trás, mais comprida, pesa mais do que a da frente. A ponta fechada assenta na pedra e a boca aberta aponta para cima, sob o cano.

À medida que a água entra, o peso à frente da cavilha aumenta. Quando o seu efeito de rotação ultrapassa o da parte de trás, o tubo bascula para a frente, a boca desce e a água sai. O corte em bisel esvazia-o depressa, pelo que o tubo não fica parado em equilíbrio a meio caminho. Vazia a câmara, a parte de trás volta a ser a mais pesada: cai e a ponta fechada bate na pedra. Depois o enchimento recomeça, sem que ninguém tenha de tratar dele.

O intervalo entre pancadas depende da rapidez com que a água chega e de quanto a câmara leva. Com mais caudal, enche mais cedo e as pancadas sucedem-se mais depressa. Tal como o espantalho, o aparelho conta com a surpresa: um ruído seco e súbito num vale sossegado assusta um veado ou um javali, mas os animais que ouvem vezes sem conta a mesma pancada inofensiva podem aprender a ignorá-la.

Como fazer

O nó interior fecha a câmara de água; o furo da cavilha faz-se logo atrás dele.

Uma pequena maqueta de jardim precisa de um troço de bambu seco com dois nós, uma cavilha de madeira dura, duas estacas de madeira e uma pedra lisa. Serre o tubo logo atrás de um nó, para que essa ponta fique fechada. Deixe um segundo nó no interior e, na outra ponta, corte em bisel bem inclinado, de modo que a parte aberta à frente do nó interior se torne uma colher. Prenda o bambu com um grampo antes de serrar e lime as arestas cortantes.

Pouse o tubo vazio num dedo para encontrar o ponto de equilíbrio; esse ponto tem de ficar atrás do nó interior. Fure o tubo de lado a lado um pouco à frente do ponto de equilíbrio, para o lado da boca, de modo que o tubo vazio volte a assentar na ponta fechada. Crave as duas estacas de um lado e do outro, fure-as à mesma altura e passe a cavilha pelas estacas e pelo tubo, que deve rodar livremente. Ponha a pedra lisa onde a ponta fechada vai bater.

Leve a água à boca por um cano fino de bambu, a partir de um ribeiro, de um depósito de água da chuva ou de uma pequena bomba de fonte que devolva a água de um tanque ao cano. Se o tubo cheio não bascular, a cavilha está demasiado à frente; se o tubo vazio não voltar a cair, está demasiado atrás. Mude-a pouco a pouco até o tubo bascular, esvaziar e bater com nitidez.

Segurança: o serrote e o bambu rachado cortam; use luvas e prenda a peça. Uma criança pequena pode afogar-se em muito pouca água; tape o tanque com uma grelha ou vigie as crianças por perto. A bomba tem de ser própria para exterior e ligada a uma tomada protegida por um disjuntor diferencial, com o cabo fora de água. Mantenha a água em movimento ou esvazie o tanque com frequência para que os mosquitos não se reproduzam nele.

História e evolução

A menção mais antiga que se conhece está na poesia. O Nihon Kokugo Daijiten, o grande dicionário histórico do japonês, cita um poema do Zoku Mon’yō wakashū, antologia compilada em 1305, em que o poeta se pergunta se a água trazida de montante terá diminuído, já que o som do sōzu se tornou raro. A origem do nome é incerta: os dicionários ligam-na a sōzu, um grau do clero budista, ou a sohodo, palavra antiga para espantalho. Na poesia haikai, o sōzu tornou-se uma palavra de estação do outono.

O pilão de água usa a mesma trave basculante: a água levanta o pilão, que cai no almofariz.

O mesmo balanço foi posto a trabalhar. Na versão com pilão, a ponta da calha enche-se e desce, levantando o pilão; quando a água se escoa, o pilão cai num almofariz e descasca ou pila o cereal. Estes pilões serviam uma casa ou vários vizinhos onde a água era escassa. O museu ao ar livre de Shikoku Mura, em Takamatsu, mostra a reconstituição de um da antiga aldeia de Ichiu, na província de Tokushima. Na aldeia de oleiros de Onta, perto de Hita, na província de Ōita, pilões deste tipo movidos pelo rio ainda trituram o barro.

Nos jardins, a pancada passou a ser um som para escutar. Uma coletânea de haikai de 1663 explica que o sōzu se coloca junto à água e aproveita a sua força para fazer um ruído que espanta os veados. Ainda soa um no jardim do Shisen-dō, o eremitério no norte de Quioto que o letrado e criador de jardins Ishikawa Jōzan concluiu em 1641. Gunter Nitschke, que escreve sobre jardins japoneses, descreve uma cana de bambu em equilíbrio sobre um eixo que se enche, bascula e volta a bater numa rocha, e relata a versão popular segundo a qual foram os camponeses a construí-la primeiro contra veados e javalis.