Moulinet de pêche

Le moulinet est une bobine fixée à la canne qui garde bien plus de ligne que la canne n’est longue. Le pêcheur peut laisser filer un gros poisson, reprendre la ligne quand il se fatigue et lancer l’appât loin. La plus ancienne description claire vient de poèmes chinois des environs de 870, qui parlent d’une roue unique à manche de corne qui chantait quand la ligne partait.

Ce que c’est

Sans moulinet, la ligne est nouée au bout de la canne et sa longueur est fixe. Faute de réserve à céder, un poisson qui tire plus fort que la ligne ne peut le supporter la casse, et l’appât ne va pas plus loin que ne le permettent la canne et cette longueur de ligne. Le moulinet est une bobine fixée près du talon qui garde une réserve de ligne bien plus longue. La ligne en part et passe dans des anneaux le long de la canne jusqu’au scion. Le pêcheur peut laisser un gros poisson prendre de la ligne, la reprendre à mesure qu’il se fatigue et lancer l’appât au loin pendant que la ligne se déroule. La canne, la ligne et l’hameçon eux-mêmes sont décrits dans canne et ligne à hameçon.

Il en existe trois grandes familles. Le moulinet à simple action fait tourner sa bobine d’un tour pour chaque tour de manivelle. Le moulinet multiplicateur la fait tourner plusieurs fois par tour grâce à des engrenages. Le moulinet à tambour fixe ne fait pas tourner sa bobine du tout pendant le lancer : la ligne glisse par-dessus son bord. La plupart des moulinets ont aussi une forme de frein, du simple cliquet au frein réglable.

Comment ça marche

Sur un moulinet à simple action, la manivelle est fixée sur l’axe de la bobine : un tour de manivelle enroule un tour de ligne. La longueur reprise dépend du diamètre de la ligne déjà enroulée, et une bobine pleine reprend plus à chaque tour qu’une bobine presque vide. L’axe tourne dans des trous percés dans les flasques, un palier lisse qu’on garde doux avec de l’huile.

Une roue à rochet dentée tourne avec la bobine, et un linguet monté sur le bâti, poussé par un ressort, passe sur ses dents. Ce cliquet fait du bruit quand la bobine tourne et ajoute un peu de résistance. Il empêche la bobine de continuer sur son élan quand le poisson cesse de tirer, et il avertit le pêcheur qu’un poisson a pris l’appât. Sur les premiers moulinets en laiton, le cliquet ne se débrayait pas, et il fallait tirer la ligne à la main avant de lancer.

Sur un moulinet multiplicateur, une grande roue montée sur la manivelle entraîne un petit pignon sur la bobine.

Le moulinet multiplicateur place une grande roue dentée sur l’arbre de la manivelle et un petit pignon sur l’axe de la bobine, si bien que la bobine tourne plus vite que la main (engrenage). Sur les moulinets du Kentucky du XIXe siècle, un tour de manivelle faisait tourner la bobine environ quatre fois. La ligne revient vite, et un appât lancé peut tirer la ligne directement de la bobine qui tourne. Quand l’appât ralentit, la bobine continue sur sa lancée et rejette des boucles lâches qui s’emmêlent, la perruque. Les pêcheurs la freinent du pouce, et des moulinets plus récents ont reçu des freins contre ce défaut.

La bobine d’un moulinet à tambour fixe est tournée vers le bout de la canne et reste immobile pendant le lancer. La ligne glisse par-dessus son bord avant, comme le fil quitte le bout d’une canette de filature : il ne part que la longueur que tire l’appât, et la bobine ne peut pas s’emballer. On peut ainsi lancer très loin des appâts très légers. En tournant, la manivelle entraîne autour de la bobine un arceau de fil métallique, le pick-up, qui remet la ligne en place.

Le frein laisse un gros poisson prendre de la ligne avant qu’elle ne casse. Les premiers arrêts des moulinets en laiton bloquaient entièrement la bobine, et un poisson lourd pouvait encore rompre la ligne. Un frein à friction glisse au-delà d’une force que règle le pêcheur et cède de la ligne sous une traction continue.

Comment faire

La bobine et la manivelle tournent ensemble sur le même tourillon ; une lame souple qui frotte sur un disque sert de frein.

Pour la bobine, collez deux disques de contreplaqué d’environ 6 cm de diamètre et 5 mm d’épaisseur aux extrémités d’un tronçon de tourillon de 3 cm de long et 2,5 cm de diamètre. Une fois la colle sèche, percez un trou de 6 mm au centre de toute la bobine. Pour le bâti, collez et clouez deux montants de bois dur de 8 cm de haut aux extrémités d’une base de 5 cm, de sorte que la bobine tienne entre eux avec un peu de jeu. Percez un trou de 7 mm à la même hauteur dans les deux montants, placez la bobine entre eux et enfoncez un tourillon de bois dur de 6 mm à travers montant, bobine et montant, en le laissant dépasser d’environ 2 cm d’un côté. Ne collez le tourillon que dans la bobine : bobine et tourillon tournent ensemble, et le tourillon tourne librement dans les montants. Frottez de savon ou de cire de bougie le tourillon là où il traverse les montants.

Pour la manivelle, collez un troisième disque de contreplaqué sur le bout du tourillon qui dépasse, à l’extérieur du bâti. Percez un trou près du bord de ce disque extérieur et collez-y un morceau de tourillon de 8 mm et de 4 cm, au bout arrondi. Pour un frein à friction, fixez sur la base une lame de bois mince et souple dont l’extrémité frotte sur le bord de l’un des disques de la bobine. Plus on la courbe contre le disque, plus la résistance augmente.

Posez la base contre la canne à 20 ou 30 cm du talon, la manivelle du côté de la main qui moulinera, et ligaturez-la solidement avec une cordelette résistante. Vissez de petits pitons le long de la canne pour la ligne, le dernier au bout. Nouez la ligne sur le moyeu de la bobine et enroulez-la régulièrement. Tirez la ligne par le bout : la bobine doit la céder avec une résistance légère et régulière, et la reprendre quand vous tournez la manivelle.

Serrez le bois dans un étau ou avec un serre-joint pour scier et percer, portez des lunettes de protection et gardez les doigts loin de la mèche. Quand un poisson ou un accroc tire la ligne, la manivelle tourne vite : écartez les phalanges et freinez la bobine avec la paume. Une ligne sous tension peut entailler la peau, ne l’enroulez donc jamais autour des doigts. Les règles de toute pêche s’appliquent : un permis là où il est exigé, une bonne distance des berges raides ou glissantes, et des hameçons protégés quand ils ne servent pas.

Histoire et évolution

Le mot diaoche, « roue de pêche », figure déjà dans le Liexian zhuan, recueil de vies d’immortels taoïstes qui existait sous les Han postérieurs et que citent des auteurs de l’époque Jin (265–420). Dans une histoire, les amis du pêcheur Lingyang Ziming demandent si son diaoche existe encore, sans dire ce que c’était.

Un plat en argent doré du J. Paul Getty Museum montre un pêcheur assis dont la canne porte un objet rond près du talon, avec des boucles de ligne pendant sous la canne. Le musée le date de l’Antiquité tardive, mais sa provenance n’a jamais été établie : Frederick Buller (1997) y voit un moulinet, Anthony Cutler (1990) doutait d’une date antique à cause justement de ce moulinet, et une étude technique de David Scott, la même année, a trouvé l’argent et sa corrosion compatibles avec l’Antiquité.

Les poètes des Tang décrivent une roue unique fixée à la canne, emportée dans une petite barque de pêche.

La première description claire vient de deux poètes des Tang, Lu Guimeng, mort vers 881, et son ami Pi Rixiu, qui servit à Suzhou après avoir réussi l’examen impérial en 867. Lu écrivit une série de poèmes sur les engins de pêche, dont l’un sur le diaoche, et un autre sur un moulinet rapporté de Tongjiang. Dans ses réponses, Pi décrit le moulinet d’une petite barque, pendu sous son toit bas, et celui de Lu comme une roue unique à manche de corne, lisse et légère, qui chantait comme une sauterelle quand on lançait la ligne.

En Angleterre, Thomas Barker décrivit un moulinet en 1651. Un pêcheur de brochet qu’il admirait utilisait une canne de noisetier de douze pieds, munie d’un anneau de fil de fer au bout, et, à deux pieds du talon, un trou recevait un « winde » qui faisait tourner un tambour pour reprendre ou donner la ligne. La seconde impression du livre de Barker, en 1657, ajoute un dessin imprimé de moulinet, que l’American Museum of Fly Fishing présente comme la première représentation occidentale connue. Izaak Walton écrivait que certains pêcheurs de saumon fixaient une roue vers le milieu de la canne ou près de la main, la ligne passant dans un anneau de fil de fer au bout.

À la fin du XVIIIe siècle, les moulinets britanniques étaient en laiton et avaient souvent un cliquet permanent. Le fabricant d’articles de pêche londonien Onesimus Ustonson proposait des moulinets multiplicateurs en laiton, et l’American Museum of Fly Fishing conserve l’un des siens, daté d’environ 1780. À partir des années 1830, les moulinets en bois de Nottingham, à rotation libre, permirent de lancer directement depuis la bobine.

Dans le Kentucky, l’horloger George Snyder, de Paris, construisit vers 1815 un moulinet multiplicateur pour lancer les appâts, sans doute d’après un modèle britannique. On connaît moins d’une douzaine de ses moulinets. Des horlogers et orfèvres de la région, dont les frères Meek et Benjamin Milam à Frankfort, fabriquèrent ensuite ces moulinets à la main, en laiton et en maillechort, pendant près d’un siècle, et ils servirent de modèle aux moulinets de lancer qui suivirent.

Alfred Holden Illingworth, industriel anglais du textile, fit breveter son premier moulinet à tambour fixe en 1905. La ligne quittait le bout de la bobine immobile comme le fil d’une canette et était réenroulée par un bras qui tournait autour. Son Number One fut le premier moulinet à tambour fixe fabriqué en série, et son deuxième modèle, breveté en 1910, fixa la forme de base que ces moulinets suivent encore.