Scie à cadre

Une scie à cadre garde droite une lame mince en la tendant dans une monture. Dans la scie à monture du menuisier, une corde torsadée rapproche le haut de deux bras en bois, les bras s'appuient sur une traverse et leur pied tend la lame. Des peintres romains ont représenté la scie à cadre au travail avant 79 apr. J.-C.

Ce que c’est

Une scie à cadre tient sa lame par les deux bouts et la tend. Poussée seule dans le bois, une mince bande d’acier flamberait. Tendue entre deux points, elle reste droite, et une lame étroite ouvre un trait étroit. La monture remplace la tôle épaisse et rigide d’une égoïne ordinaire.

Dans la grande scie à cadre, un rectangle de bois tient la lame tendue en son milieu.

On en distingue deux familles. Les grandes scies à cadre, un rectangle de bois traversé par la lame, étaient menées par deux scieurs pour débiter poutres et planches. Plus petite, la scie à monture du menuisier se manie seule à l’établi. Deux bras en bois, qu’on appelle aussi joues, se dressent de part et d’autre d’une traverse. Une corde passe en haut des bras, la lame en bas. Joseph Moxon, qui décrit à Londres en 1678 les outils du menuisier, range la scie à cadre parmi les scies faites pour un seul homme, qui « coupent en avant ». La distance entre la lame et la traverse limite la profondeur à laquelle la scie entre dans une planche avant que la monture n’en touche le bord.

Comment ça marche

La corde rapproche le haut des bras ; leurs pieds tendent la lame.

Chaque bras est un levier qui pivote sur une extrémité de la traverse. La corde est doublée, et un bâton plat, le garrot, est glissé entre ses deux brins au milieu. En tournant le garrot, on enroule les brins l’un sur l’autre et on raccourcit la corde, ce qui rapproche le haut des bras. Leurs pieds s’écartent et tendent la lame. La corde et la lame travaillent en traction, la traverse placée entre elles en compression. Une fois la lame tendue, on tourne le garrot jusqu’à ce qu’il vienne s’appuyer contre la traverse, qui l’empêche de se dérouler. Moxon le dit en une phrase : la corde torsadée et sa « languette » au milieu rapprochent le haut des joues pour que le bas s’écarte et tende la lame plus droite.

Les dents sont tournées vers l’avant, à l’opposé de l’utilisateur, si bien que la scie coupe en poussant. Chaque dent arrache ou cisèle un petit copeau, et les creux entre les dents évacuent la sciure hors du trait. Sur bien des scies à monture, les bouts de la lame sont tenus par des poignées rondes qui tournent dans les bras : on peut ainsi orienter la lame par rapport à la monture, et celle-ci passe à côté du bord de la planche dans une longue coupe.

Les dents ont aussi de la voie : elles sont déversées alternativement un peu à gauche et un peu à droite. Le trait de scie est alors plus large que la lame, qui y glisse sans frotter ni se coincer. Trop de voie fait dévier la scie et gaspille l’effort dans un trait plus large. Comme le trait enlève du bois, deux pièces sciées dans une planche sont ensemble plus étroites que la planche.

Comment faire

Le bout de la lame est pris dans une ferrure chevillée à travers le pied du bras.

Achetez la lame : une lame de scie à chantourner ou de scie à monture pour le bois, d’environ 300 mm, percée d’un trou à chaque bout. La monture se fait dans un bois dur de fil droit et sans nœuds, comme le frêne ou le hêtre. Coupez deux bras d’environ 2 × 3 cm sur 30 cm de long et une traverse de même section.

Ajuster la traverse. Taillez un court tenon à chaque bout de la traverse et une mortaise peu profonde à mi-hauteur de chaque bras. Ne collez pas : les bras doivent pouvoir basculer sur les tenons. Donnez à la traverse une longueur telle que, bras parallèles, leurs pieds soient environ 1 cm plus rapprochés que les deux points de fixation de la lame.

Fixer la lame. Sciez une fente dans le pied de chaque bras, aussi profonde que la lame est large, et percez un trou qui la traverse. Engagez les bouts de la lame dans les fentes, les dents tournées à l’opposé du bras que vous tiendrez, et fixez chacun par une goupille d’acier ou un clou passé à travers le bras et le trou de la lame. À la place de la fente, le bout de la lame peut aussi être pris dans une ferrure repliée, chevillée de la même façon à travers le pied du bras. Gardez le protège-dents sur la lame à chaque étape.

La tendre. Faites une encoche près du haut de chaque bras. Nouez une corde solide de chanvre ou de lin, de 2 à 3 mm, en une boucle fermée qui fait une seule fois le tour des deux sommets, dans les encoches : deux brins parallèles courent alors d’un bras à l’autre. Glissez au milieu, entre les deux brins, un bâton plat de 15 à 20 cm et tournez-le peu à peu, jusqu’à ce que la lame soit droite et rende un son clair quand on la pince. Continuez à tourner le bâton jusqu’à ce qu’il repose contre la traverse.

Histoire et évolution

La scie à cadre apparaît dans l’art romain avant 79 apr. J.-C., année où le Vésuve ensevelit Herculanum. Une petite peinture de la maison des Cerfs y montre deux Amours ailés maniant une scie à cadre. Découverte en 1748, gravée en 1757 pour le premier volume des Antichità di Ercolano, elle a été transportée au musée de Naples. Les scies romaines avaient des lames de fer, que les auteurs latins disent ferrea, « de fer ».

Une mosaïque de la synagogue de Khirbet Wadi Hamam, en Galilée, montre des bâtisseurs et des artisans au travail, dont l’un tient une scie à monture. Uzi Leibner, qui a fouillé le site, date ce sol de la fin du IIIe ou du début du IVe siècle. La grande scie à cadre menée par deux scieurs a servi à débiter les grumes en planches jusqu’à ce que les scies mécaniques la remplacent.

En 1678, Moxon décrit la scie à cadre du menuisier avec sa corde torsadée et son garrot. Le Science Museum de Londres conserve une scie à cadre de la fin du XVIIIe siècle, en bois, acier et corde. Les scies à cadre plus récentes remplacent souvent la corde par un fil d’acier ou une tige filetée. Avec une monture à corde et garrot, on change la lame usée et l’on garde le reste de l’outil.