Sega a telaio

Una sega a telaio tiene dritta una lama sottile tendendola in un telaio. Nella sega da falegname, una corda attorcigliata avvicina le estremità superiori di due bracci di legno, i bracci fanno leva su una traversa e le loro estremità inferiori tendono la lama. Pittori romani hanno raffigurato seghe a telaio al lavoro prima del 79 d.C.

Che cos’è

Una sega a telaio regge la lama per entrambe le estremità e la tende. Una sottile striscia d’acciaio spinta da sola nel legno si piegherebbe. Tesa tra due punti resta dritta, e una lama stretta apre un taglio stretto. Il telaio fa il lavoro che in un saracco comune fa una lamiera spessa e rigida.

Nella grande sega a telaio un rettangolo di legno tiene la lama tesa nel mezzo.

Ne esistono due tipi principali. Le grandi seghe a telaio, un rettangolo di legno con la lama al centro, erano manovrate da due segantini per ricavare travi e tavole. La sega più piccola è un attrezzo per una sola persona al banco del falegname. Due bracci di legno stanno ai lati di una traversa. In alto corre una corda tra i bracci, in basso la lama. Joseph Moxon, che nel 1678 descrive a Londra gli attrezzi del falegname, mette la sega a telaio tra le seghe «per l’uso di un solo uomo», che «tagliano in avanti». La distanza tra la lama e la traversa limita quanto la sega può entrare in una tavola prima che il telaio ne urti il bordo.

Come funziona

La corda avvicina le estremità superiori dei bracci; quelle inferiori tendono la lama.

Ogni braccio è una leva che ruota su un’estremità della traversa. La corda è doppia, e un listello piatto, il cavicchio, è infilato tra i suoi due capi al centro. Girando il cavicchio, i due capi si attorcigliano l’uno sull’altro e la corda si accorcia, avvicinando le estremità superiori dei bracci. Quelle inferiori si allontanano e tendono la lama. Corda e lama lavorano in trazione, la traversa tra le due in compressione. Quando la lama è tesa, si gira il cavicchio finché non si appoggia alla traversa, che gli impedisce di svolgersi. Moxon lo spiega in una frase: la corda attorcigliata e la sua «linguetta» al centro avvicinano le estremità superiori dei bracci, così che quelle inferiori si allarghino e tendano la lama più dritta.

I denti sono rivolti in avanti, lontano da chi sega, per cui la sega taglia spingendo. Ogni dente raschia o scalpella un piccolo truciolo, e i vani tra i denti portano la segatura fuori dal taglio. In molte seghe a telaio le estremità della lama sono fissate a impugnature tonde che girano nei bracci: così si può inclinare la lama rispetto al telaio, e in un taglio lungo il telaio passa oltre il bordo della tavola.

I denti sono anche allicciati, cioè piegati alternatamente un po’ a sinistra e un po’ a destra. Il taglio risulta così più largo della lama, che vi scorre senza strisciare né incastrarsi. Un’allicciatura eccessiva fa deviare la sega e spreca fatica in un taglio più largo. Poiché il taglio asporta legno, due pezzi segati da una tavola sono insieme più stretti della tavola.

Come si fa

La testa della lama è trattenuta da una staffa di ferro imperniata nel piede del braccio.

Comprate la lama: una lama da legno per sega a telaio, lunga circa 300 mm, con un foro a ciascuna estremità. Il telaio si fa con un legno duro a fibra dritta e senza nodi, come frassino o faggio. Tagliate due bracci di circa 2 × 3 cm e 30 cm di lunghezza e una traversa della stessa sezione.

Montare la traversa. Ricavate un tenone corto a ciascuna estremità della traversa e una mortasa poco profonda corrispondente a metà altezza di ogni braccio. Non incollate: i bracci devono poter oscillare sui tenoni. Date alla traversa una lunghezza tale che, con i bracci paralleli, i loro piedi siano circa 1 cm più vicini dei due punti di fissaggio della lama.

Fissare la lama. Segate una fessura nel piede di ogni braccio, profonda quanto è larga la lama, e praticate un foro che la attraversi. Inserite le estremità della lama nelle fessure, con i denti rivolti lontano dal braccio che terrete in mano, e fissatele con un perno d’acciaio o un chiodo che attraversi il braccio e il foro della lama. Al posto della fessura, la testa della lama può anche essere trattenuta da una staffa di ferro ripiegata, imperniata allo stesso modo nel piede del braccio. Tenete il copridenti sulla lama a ogni passaggio.

Tenderla. Fate una tacca vicino alla sommità di ogni braccio. Annodate una corda robusta di canapa o di lino, da 2 a 3 mm, in un anello chiuso che giri una sola volta attorno alle due sommità, nelle tacche: tra i bracci corrono così due capi paralleli. Infilate al centro, tra i due capi, un listello piatto di 15-20 cm e giratelo poco alla volta, finché la lama è dritta e suona chiara se pizzicata. Continuate a girare il listello finché non poggia sulla traversa.

Storia ed evoluzione

La sega a telaio compare nell’arte romana prima del 79 d.C., anno in cui il Vesuvio seppellì Ercolano. Un piccolo dipinto della Casa dei Cervi mostra due amorini alati che manovrano una sega a telaio. Fu trovato nel 1748, inciso nel 1757 per il primo volume delle Antichità di Ercolano e portato al museo di Napoli. Le seghe romane avevano lame di ferro, che gli autori latini chiamano ferrea, «di ferro».

Un mosaico della sinagoga di Khirbet Wadi Hamam, in Galilea, mostra costruttori e artigiani al lavoro, uno dei quali con una sega a telaio. Uzi Leibner, che ha scavato il sito, data il pavimento alla fine del III o all’inizio del IV secolo d.C. La grande sega a telaio manovrata da due segantini restò in uso per ricavare tavole dai tronchi finché non la sostituirono le seghe meccaniche.

Nel 1678 Moxon descrisse la sega a telaio del falegname con la corda attorcigliata e il cavicchio. Lo Science Museum di Londra conserva una sega a telaio della fine del Settecento, in legno, acciaio e corda. Le seghe a telaio più recenti sostituiscono spesso la corda con un filo d’acciaio o un’asta filettata. Con un telaio a corda e cavicchio si cambia la lama consumata e si conserva il resto dell’attrezzo.