Glossario

Detto di una lente di due vetri, crown e flint, accoppiati perché due colori vadano a fuoco insieme; gli aloni colorati si riducono molto.

Nelle tavole: Microscopio, Cannocchiale

Gelatina ricavata da alghe rosse; con l'aggiunta di nutrienti e rappresa in una piastra, offre a batteri e muffe una superficie su cui crescere.

Nelle tavole: Penicillina

Albero a gomiti sfalsati che trasforma in rotazione il va e vieni dei pistoni, trasmesso dalle bielle.

Nelle tavole: Motore a combustione interna

Alto forno a tino, alimentato da aria soffiata, abbastanza caldo da fondere il ferro, che assorbe carbonio ed esce come ghisa liquida.

Nelle tavole: Siderurgia del ferro, Cemento Portland, Carbone di legna

Grande strumento di pietra lavorato su entrambe le facce a forma di mandorla o di punta, prodotto per oltre un milione di anni.

Nelle tavole: Controllo del fuoco, Utensili di pietra

Aratro semplice con vomere appuntito e senza versoio; traccia un solco e rompe la terra senza rivoltarla.

Nelle tavole: Aratro

Recipiente chiuso in cui il vapore viene scaldato sotto pressione oltre i 100 °C, per sterilizzare strumenti o vulcanizzare materiali come la gomma.

Nelle tavole: Igiene e antisepsi, Conserve e pastorizzazione, Gomma vulcanizzata

Piccolo forno d'argilla in cui il carbone di legna riduce il minerale di ferro senza fonderlo, lasciando una massa spugnosa, il blumo.

Nelle tavole: Siderurgia del ferro

Asta articolata alle due estremità che collega un pistone o un pedale a una manovella e trasforma il va e vieni in rotazione.

Nelle tavole: Macchina a vapore, Motore a combustione interna, Locomotiva a vapore, Filatoio, Macchina da cucire

Massa spugnosa di ferro e scoria estratta calda dal basso fuoco e battuta al maglio per espellere la scoria e compattare il metallo.

Nelle tavole: Siderurgia del ferro

Massa morbida che si forma quando il latte, o il lattice della gomma, coagula e si separa dalla parte liquida.

Preparato di enzimi, ricavato tradizionalmente dallo stomaco del vitello giovane, che fa cagliare il latte.

Nelle tavole: Formaggio

Pezzo di magnetite magnetizzato in natura; attira il ferro e può magnetizzare un ago strofinato su di esso.

Nelle tavole: Bussola

Idrossido di calcio ottenuto aggiungendo acqua alla calce viva; in pasta, il grassello, o in polvere, è il legante della malta.

Nelle tavole: Cemento Portland, Calce e malta di calce, Concia delle pelli, Calcestruzzo romano, Tintura

Ossido di calcio ottenuto cuocendo il calcare; con l'acqua reagisce così forte da scaldarsi fino a farla bollire.

Nelle tavole: Cemento Portland, Calce e malta di calce, Concia delle pelli, Calcestruzzo romano

Stanza o scatola buia in cui la luce, entrando da un piccolo foro o da una lente, proietta un'immagine capovolta della scena esterna.

Nelle tavole: Fotografia

Sporgenza sagomata su un albero rotante che spinge un'asta o una leva in un momento preciso di ogni giro, e poi la lascia ricadere.

Nelle tavole: Motore a combustione interna, Carta, Macchina da cucire

Tubo di ferro lungo più di un metro con cui il soffiatore raccoglie il vetro fuso a un'estremità e lo gonfia soffiando dall'altra.

Nelle tavole: Vetro

Caratteri separati, di terracotta, legno o metallo fuso, composti in righe e pagine, stampati e poi scomposti per essere riusati.

Nelle tavole: Torchio da stampa

Reazione lenta in cui la calce spenta assorbe anidride carbonica dall'aria e torna calcare; così la malta indurisce nel corso dei mesi.

Nelle tavole: Cemento armato, Cemento Portland, Calce e malta di calce

Stampo di tavole, o paramento di pietre lasciato in opera, che tiene in forma il calcestruzzo fresco finché fa presa.

Nelle tavole: Cemento armato, Cemento Portland, Arco e volta, Calcestruzzo romano

Armatura provvisoria di legno che regge i conci di un arco o di una volta finché non è posata la chiave.

Nelle tavole: Arco e volta

Il concio in cima all'arco, messo per ultimo; una volta posato, l'arco si regge da solo.

Uno dei primi rivelatori radio: un tubetto di vetro con limatura metallica sciolta che si compatta e conduce quando arriva un'onda.

Nelle tavole: Radio

Lama verticale fissata alla bure dell'aratro, davanti al vomere, che taglia la terra dal lato non arato.

Nelle tavole: Aratro

Anello diviso sull'albero di una dinamo che inverte i collegamenti a ogni mezzo giro, perché la corrente fornita vada in un solo verso.

Nelle tavole: Generatore elettrico, Motore elettrico

Piccolo regolo regolabile tenuto in una mano, in cui il compositore allinea i caratteri uno a uno alla larghezza della riga.

Nelle tavole: Torchio da stampa

Ciascuna delle pietre o dei mattoni a forma di cuneo che compongono un arco.

Nelle tavole: Arco e volta

Il primo concio dell'arco, appoggiato sul sostegno dove comincia la curva.

Nelle tavole: Arco e volta

Bastone che regge il lino o la lana da filare, da cui la filatrice tira poche fibre alla volta.

Nelle tavole: Filatoio

Lungo viale o capannone diritto dove si tendono i filati e si ritorcono insieme per farne corde.

Nelle tavole: Corda e cordame

Recipiente resistente al calore, di solito di argilla cotta o di argilla e grafite, in cui si fondono metallo o vetro.

Nelle tavole: Torchio da stampa, Acciaio, Lampadina a incandescenza, Bronzo, Carbone di legna, Vetro

Antica misura di lunghezza, dal gomito alla punta del dito medio; le aste di cubito reale egizio giunte fino a noi misurano circa 52-53 cm.

Nelle tavole: Misure e campioni

Fotografia ottenuta direttamente su una lastra di rame argentata, presentata nel 1839; ogni immagine è unica, perché manca un negativo da copiare.

Nelle tavole: Fotografia

Angolo fra il nord geografico e la direzione indicata dall'ago della bussola; cambia da luogo a luogo e si sposta col passare degli anni.

Nelle tavole: Bussola, Navigazione astronomica

Sabbia, conchiglie frantumate o cocci macinati che si mescolano all'argilla perché si ritiri e si crepi meno in essiccazione e cottura.

Nelle tavole: Ceramica

Unità di potenza di una lente: l'inverso della distanza focale in metri; una focale di 0,5 m vale 2 diottrie.

Nelle tavole: Cannocchiale, Occhiali

Distanza fra una lente o uno specchio curvo e il suo fuoco, dove i raggi paralleli convergono o, per una lente divergente, sembrano partire.

Nelle tavole: Microscopio, Occhiali

Aggiunta di una quantità minima e dosata di un altro elemento a un cristallo semiconduttore per regolarne la conducibilità.

Nelle tavole: Transistor, Cella solare

Ferro con pochissimo carbonio, lavorato al martello; tenace, facile da forgiare e saldare, contiene sottili filamenti di scoria.

Nelle tavole: Macchina a vapore, Siderurgia del ferro, Acciaio, Orologio meccanico

Barra orizzontale con piccoli pesi vicino alle estremità, fatta oscillare dalla verga; spostando i pesi si regolava la marcia dei primi orologi.

Nelle tavole: Orologio meccanico

Forno costruito per cuocere ceramica, mattoni o calce, che trattiene il calore e permette di alzarlo e mantenerlo.

Nelle tavole: Ceramica, Calce e malta di calce, Mattoni, Calcestruzzo romano

Rottura liscia a forma di conchiglia della selce, dell'ossidiana o del vetro, che dà margini sottili e taglienti.

Nelle tavole: Utensili di pietra

Piccolo peso di pietra, terracotta o legno infilato sul fuso perché giri più a lungo.

Nelle tavole: Filatoio

Fusione da un modello di cera rivestito d'argilla o di gesso; il calore fa uscire la cera e il metallo fuso ne occupa il vuoto.

Nelle tavole: Bronzo

Solfuro di piombo, un cristallo grigio; toccato da un filo sottile, lascia passare la corrente in un solo verso e rivela così i segnali radio.

Nelle tavole: Transistor, Radio

Lega di ferro con circa il 2-4% di carbonio, che fonde a temperatura più bassa e si cola in forme; dura ma fragile.

Nelle tavole: Acqua potabile, Siderurgia del ferro, Aratro, Acciaio, Mulino a vento, Motore a combustione interna, Ingranaggi, Locomotiva a vapore, Carbone di legna, Gomma vulcanizzata, Macchina da cucire

Asta o lama di una meridiana la cui ombra segna l'ora; nella maggior parte dei quadranti il suo spigolo punta al polo celeste.

Nelle tavole: Meridiana

Piccola barretta dentata sotto la placca dell'ago che sale, fa avanzare la stoffa di un punto e poi riscende.

Nelle tavole: Macchina da cucire

Pianta della famiglia del cavolo (Isatis tinctoria) le cui foglie danno lo stesso blu dell'indaco, in quantità minore; il blu dei tintori europei prima che lo sostituisse l'indaco importato.

Nelle tavole: Tintura

Ostacoli fissi all'interno di una serratura; gira solo la chiave il cui ingegno ha intagli nei punti giusti.

Nelle tavole: Serratura e chiave

Parte avvolta di una dinamo che gira nel campo magnetico e in cui nasce la corrente.

Nelle tavole: Generatore elettrico, Motore elettrico

Sottile strato di vetro fuso sulla ceramica durante la cottura, che chiude i pori e può darle colore e lucentezza.

Nelle tavole: Ceramica

Cappio di filo attorno a un filo d'ordito, legato a un'asta; sollevando l'asta si alzano tutti quei fili e si apre il passo.

Nelle tavole: Tessitura

Il percorso della forza di compressione attraverso un arco; l'arco sta in piedi finché questa linea resta entro il suo spessore.

Nelle tavole: Arco e volta

Soluzione fortemente alcalina, un tempo ricavata dalla cenere di legna e oggi da soda o potassa caustica; brucia la pelle e gli occhi.

Nelle tavole: Carta, Concia delle pelli, Sapone, Tintura

Grande ruota di mulino in legno con pioli, i denti, piantati su una faccia della corona; muove un rocchetto a lanterna ad angolo retto.

Nelle tavole: Ingranaggi, Ruota idraulica

La mola di sotto di un mulino, ferma; il grano viene schiacciato fra lei e la macina superiore che gira.

Nelle tavole: Mulino a vento

La mola di sopra di un mulino, che gira sopra la macina fissa e schiaccia il grano fra le due.

Nelle tavole: Mulino a vento, Ruota idraulica

Cereale, di solito orzo, bagnato finché germoglia e poi essiccato al forno; i suoi enzimi trasformeranno l'amido in zucchero.

Nelle tavole: Birra

Microfono telefonico in cui la voce preme una membrana su granuli di carbone, ne cambia la resistenza e quindi la corrente sulla linea.

Nelle tavole: Telefono

Sale metallico, di solito allume, applicato alla fibra prima o insieme al colorante perché il colore vi si leghi e resista ai lavaggi.

Nelle tavole: Tintura

Liquido dolce ricavato dal malto in acqua calda; si fa bollire con il luppolo, si raffredda e il lievito lo trasforma in birra.

Nelle tavole: Birra

Sale di soda naturale che si deposita in laghi asciutti dell'Egitto; i vetrai antichi lo usavano per fondere la sabbia a temperatura più bassa.

Nelle tavole: Vetro

Piccolo contenitore a forma di barca per una spoletta di filo; nella macchina da cucire porta il filo di sotto nell'asola di quello di sopra.

Nelle tavole: Macchina da cucire

I fili tesi per il lungo sul telaio, tra i quali passa la trama.

Nelle tavole: Tessitura

Due gruppi di carrucole collegati da un'unica fune; più tratti di fune reggono il carico, meno forza serve e più fune bisogna tirare.

Nelle tavole: Ingranaggi, Gru e carrucola

L'apertura tra i fili d'ordito sollevati e quelli rimasti in basso, attraverso cui passa la trama.

La ruota più piccola di un ingranaggio; mossa da una ruota grande gira più veloce, e se è lei a muoverla dà più forza.

Nelle tavole: Mulino a vento, Ingranaggi, Orologio meccanico, Bicicletta

Cenere vulcanica, dal nome di Pozzuoli, che reagisce con calce e acqua e dà una malta capace di far presa anche sott'acqua.

Nelle tavole: Cemento Portland, Calcestruzzo romano

Perdita, con l'età, della capacità dell'occhio di mettere a fuoco da vicino, perché il cristallino si irrigidisce; gli occhiali da lettura la correggono.

Nelle tavole: Occhiali

Punto a macchina in cui il filo di sopra e quello di sotto si intrecciano nella stoffa; a differenza della catenella, non si disfa.

Nelle tavole: Macchina da cucire

Barretta d'acciaio con una lettera incisa in rilievo e rovesciata sulla punta; battuta nel rame, dà la matrice in cui si fonde quella lettera.

Nelle tavole: Torchio da stampa, Acciaio

Ciclo del motore in quattro corse del pistone, su due giri dell'albero a gomiti: aspirazione, compressione, scoppio e scarico.

Nelle tavole: Motore a combustione interna

Fascio di elettroni che parte dall'elettrodo negativo di un tubo svuotato d'aria; dove colpisce vetro o metallo produce luce o raggi X.

Nelle tavole: Computer, Radiografia

Fluido che bolle a bassa temperatura e assorbe calore evaporando; una volta compresso, cede quel calore condensandosi.

Nelle tavole: Refrigerazione

Mantenere il vetro o il metallo finito a una temperatura stabilita e poi raffreddarlo piano, perché non gli restino tensioni interne.

Nelle tavole: Acciaio, Vetro

Piccolo ingranaggio di fuselli tondi tenuti fra due dischi, come una gabbia, spinto dai denti di una ruota più grande.

Nelle tavole: Mulino a vento, Ingranaggi, Cemento Portland, Orologio meccanico

Due avvolgimenti su un nucleo di ferro con un interruttore automatico, che trasformano la bassa tensione di una pila in impulsi di migliaia di volt.

Nelle tavole: Trasformatore, Radio

Grande ruota fatta girare da uomini che camminano al suo interno; avvolge una fune sull'asse per sollevare carichi pesanti con la gru.

Nelle tavole: Gru e carrucola

Ruota idraulica alimentata dall'alto: l'acqua riempie le cassette su un lato e il loro peso la fa girare, con buon rendimento.

Nelle tavole: Turbina idraulica, Ruota idraulica

Ruota idraulica le cui pale in basso pescano nella corrente, che le spinge; semplice da costruire ma di rendimento minore.

Nelle tavole: Turbina idraulica, Ruota idraulica

Nitrato di potassio, sale che cristallizza dove marciscono rifiuti organici, nel suolo o sui muri; un tempo serviva a conservare la carne.

Nelle tavole: Salagione, Polvere nera

Reazione di un grasso o di un olio con un alcale forte, come la liscivia, da cui nascono sapone e glicerina.

Nelle tavole: Sapone

Meccanismo dell'orologio che lascia avanzare il ruotismo un dente alla volta e dà a ogni oscillazione del regolatore una piccola spinta.

Nelle tavole: Orologio meccanico

Lavorazione della selce o di pietre simili staccando schegge una dopo l'altra, a colpi o per pressione, fino a ottenere lo strumento.

Nelle tavole: Utensili di pietra

Residuo vetroso della riduzione o fusione di un metallo: ganga e impurità del minerale, con cenere e un po' di metallo, colato o schiumato.

Nelle tavole: Torchio da stampa, Siderurgia del ferro, Bronzo

Condotta chiusa che porta l'acqua giù per un versante della valle e su per l'altro con la sua pressione, finendo poco più in basso dell'inizio.

Nelle tavole: Acquedotto

La massa di muratura a ciascuna estremità di un arco, che ne riceve la spinta verso l'esterno.

Nelle tavole: Arco e volta, Collare da tiro

Piccolo intervallo d'aria fra due sfere di metallo che l'alta tensione supera con una scintilla; così i primi trasmettitori producevano le onde.

Nelle tavole: Radio

Minuscola cellula che una muffa o certi batteri formano per diffondersi o attendere condizioni migliori; quelle dei batteri resistono all'ebollizione, all'essiccazione e a molti disinfettanti.

Nelle tavole: Igiene e antisepsi, Penicillina, Rotazione delle colture, Conserve e pastorizzazione, Concia delle pelli, Salagione

Metodo dei fratelli Wright per inclinare l'aereo: cavi torcevano le estremità delle ali in senso opposto, così una saliva e l'altra scendeva.

Nelle tavole: Aeroplano

Sostanza vegetale ricavata da cortecce, legno, foglie o galle, che si lega al collagene della pelle e la trasforma in cuoio che non marcisce.

Nelle tavole: Concia delle pelli

Il filo fatto passare di traverso nell'ordito, sopra un filo e sotto il successivo, per formare il tessuto.

Nelle tavole: Carta, Tessitura, Macchina da cucire

Bocchetta che dirige un getto d'aria o di gas; nel forno o nella forgia porta l'aria dei mantici fino al fuoco.

Nelle tavole: Siderurgia del ferro, Turbina a vapore, Turbina idraulica, Locomotiva a vapore

Malattia lieve dei bovini causata da un virus affine a quello del vaiolo; Jenner mostrò nel 1796 che contrarla protegge l'uomo dal vaiolo.

Nelle tavole: Vaccinazione

Tubo di vetro chiuso e svuotato d'aria; con un catodo riscaldato e altri elettrodi raddrizza o amplifica una corrente, come nelle prime radio.

Nelle tavole: Computer, Transistor, Lampadina a incandescenza, Radio, Radiografia

Infezione volontaria con materiale di una pustola di vaiolo, per una malattia più lieve e una protezione duratura; a volte uccideva e diffondeva il vaiolo.

Nelle tavole: Vaccinazione

Vela triangolare appesa a una lunga antenna inclinata sull'albero, che permette di stringere di più il vento.

Nelle tavole: Vela

Vela a quattro lati appesa a un pennone, di traverso alla nave; rende meglio con il vento in poppa.

Nelle tavole: Vela

Piccola ruota a palette sul retro del cappello di un mulino a vento, che lo fa girare finché le pale tornano di fronte al vento.

Nelle tavole: Mulino a vento, Turbina eolica

Tavola curva dell'aratro, dietro il vomere, che solleva la fetta di terra tagliata e la rovescia.

Nelle tavole: Aratro

Ruota pesante su un albero, il cui slancio porta avanti la macchina fra una spinta e l'altra e ne rende regolare la rotazione.

Nelle tavole: Macchina a vapore, Motore a combustione interna, Tornio da vasaio, Macchina da cucire

Lama appuntita o tagliente alla base dell'aratro, che apre la terra o la taglia in piano sotto il solco.

Nelle tavole: Siderurgia del ferro, Aratro

Riscaldamento della gomma grezza con lo zolfo, che lega fra loro le lunghe molecole; conserva così forma ed elasticità a più temperature.

Nelle tavole: Gomma vulcanizzata