Tura

Una tura è un recinto stagno provvisorio costruito in un fiume, in un lago o in mare per svuotarne l’acqua e posare una fondazione su un fondo asciutto. Vitruvio, intorno al 25 a.C., ne descrisse una con due pareti di legno, argilla pigiata tra di esse e ruote elevatrici per vuotarla. Dall’inizio del Novecento si costruiscono anche con palancole d’acciaio incastrate.

Che cos’è

Una tura permette di lavorare sul fondo di un fiume, di un lago o di un porto come sulla terraferma. Si battono nel letto una cerchia di pareti attorno al punto in cui sorgerà una pila di ponte, un muro di banchina o una diga, si rendono stagne e si toglie l’acqua rimasta dentro. Nel recinto si scava poi il fondo fino al terreno solido e si costruisce la fondazione all’aria aperta. Quando l’opera emerge dall’acqua, le pareti si estraggono o si tagliano, e il fiume torna a scorrere attorno alla pila finita.

La descrizione più antica, quella di Vitruvio, prevede due pareti di legno poco distanti. Ciascuna è fatta di pali piantati nel letto e rivestiti di tavole, e travi trasversali gettate sopra l’intercapedine tengono unite le due pareti. L’argilla pigiata nell’intercapedine fa la tenuta. Ruote o coclee sollevano l’acqua oltre il bordo. Le ture moderne riprendono la stessa idea con lamiere d’acciaio che si incastrano bordo contro bordo.

Come funziona

Vitruvio riempie l’intercapedine tra le due pareti con argilla portata in ceste di canne di palude e la pigia.

L’acqua spinge su ogni parete che incontra, e la spinta cresce con la profondità. Una volta svuotato il recinto, tutto il peso del fiume grava dall’esterno sulle pareti senza nulla all’interno che lo bilanci. Le pareti devono resistere senza flettersi verso l’interno, perciò si puntellano da un lato all’altro del recinto, e più l’acqua è profonda, più robusti devono essere i puntelli. Pali di legno ben piantati nel letto impediscono inoltre che il piede della parete venga spinto all’interno.

Il secondo compito è impedire all’acqua di passare. Tavole o lamiere d’acciaio da sole perdono sempre ai giunti. Nella tura di Vitruvio l’argilla tra le due pareti chiude ogni fessura, perché l’argilla umida ben compressa non lascia quasi passare l’acqua. L’acqua filtra anche sotto le pareti, attraverso la sabbia e la ghiaia del letto, e risale all’interno. Più le pareti sono profonde, più lungo è quel percorso e più lento il flusso. Una tura non è mai del tutto asciutta. Le pompe lavorano per tutta la durata del cantiere togliendo l’acqua che trapela, e se si fermano il recinto torna lentamente a riempirsi.

Come si fa

Un modello in bacinella: due cerchi di bastoncini con argilla in mezzo, l’acqua tolta e una pila di ciottoli su sabbia asciutta.

Bastano una bacinella, un sacco di sabbia da edilizia, un po’ di plastilina o di argilla naturale, circa 110 bastoncini da gelato larghi 10 millimetri e un bicchiere di plastica. Versate circa otto centimetri di sabbia umida nella bacinella, livellatela e aggiungete acqua finché sta cinque centimetri sopra la sabbia. Piantate i bastoncini dritti nella sabbia, bordo contro bordo, in un cerchio di una quindicina di centimetri di diametro, in modo che la cima esca dall’acqua: questo cerchio richiede circa 47 bastoncini. Fate un secondo cerchio due centimetri e mezzo all’esterno del primo, di una ventina di centimetri di diametro, che ne richiede circa 63.

Pigiate argilla nell’intercapedine tra i due cerchi, una manciata alla volta, spingendola con un bastoncino finché tocca la sabbia e supera il livello dell’acqua. Togliete poi l’acqua dal cerchio interno con il bicchiere, quindi con un cucchiaio o una grossa siringa. Osservate da dove torna l’acqua: da una fessura tra due bastoncini, da un punto dove l’argilla è sottile o dalla sabbia del fondo. Aggiungete argilla dove perde. Quando il recinto resta quasi asciutto per un minuto, scavate una piccola buca nella sabbia all’interno e costruiteci una piccola pila di ciottoli. Alla fine estraete i bastoncini: l’acqua torna attorno alla pila.

Storia ed evoluzione

Vitruvio, architetto romano che scrive intorno al 25 a.C., dà la più antica descrizione nota nel suo capitolo sui porti. Dove si disponeva di cenere vulcanica del golfo di Napoli, si poteva piantare un recinto di pali di quercia, dragare il fondo all’interno e riempirlo con una malta di quella cenere e calce, che faceva presa sott’acqua. In mancanza di quella cenere consiglia casseforme a doppia parete di tavole e travi, con argilla in ceste di canne di palude ben pigiata tra le pareti. L’acqua interna si toglieva con coclee e ruote a cassette, le fondazioni si scavavano fino al terreno solido, più larghe del muro, e si costruivano con pietra, calce e sabbia.

Palancole d’acciaio: ogni profilo a canale si aggancia ai vicini lungo i bordi.

I resti sommersi confermano che i costruttori romani gettavano le opere portuali in casseforme di legno. John Peter Oleson e i suoi colleghi, che hanno prelevato carote dal calcestruzzo di porti romani in diversi siti, hanno constatato che quelle casseforme si riempivano di malta di cenere sott’acqua, secondo il primo metodo di Vitruvio. Piero Gianfrotta sostiene che una pila di Nisida, in acque profonde, sia stata costruita in una cassaforma stagna a doppia parete; Oleson e i colleghi ritengono che vuotare una cassaforma a quella profondità sarebbe stato difficile e inutile.

Le palancole d’acciaio nacquero a Brema. Tryggve Larssen, funzionario dei lavori pubblici di Brema, progettò un profilo d’acciaio laminato a forma di canale i cui bordi si incastrano in quelli del successivo. La norma tedesca sulle palancole d’acciaio colloca nel 1902 le prime, battute come rivestimento di sponda nello Hohentorshafen di Brema, mentre l’editore tecnico statunitense Pile Buck data il profilo al 1903. Larssen ottenne un brevetto tedesco nel 1904 e uno statunitense nel 1906. Le palancole d’acciaio si battono a macchina, si puntellano all’interno con travi orizzontali e a fine lavoro si possono estrarre e riutilizzare.