Telaio Jacquard

Il telaio Jacquard è un telaio a mano sormontato da una macchina che sceglie, a ogni passata della trama, quali fili d'ordito sollevare. La scelta la fa una catena di cartoni perforati: dove il cartone ha un foro, un uncino resta agganciato a una lama che sale e solleva il suo filo. Joseph-Marie Jacquard completò la macchina nel 1804, partendo dalla carta e dai cartoni perforati sperimentati a Lione dal 1725, e con essa un solo tessitore poteva fare sete operate che prima richiedevano un aiutante a tirare le corde.

Che cos’è

Nella tessitura a tela si sollevano a turno le stesse due metà dell’ordito, e bastano due bastoni dei licci. Una seta operata con un fiore o un ritratto richiede invece un gruppo diverso di fili sollevati quasi a ogni passata della trama, a volte centinaia di fili scelti uno per uno. Prima di Jacquard queste scelte erano preparate in mazzi di corde a lato del telaio, e un aiutante, il tiratore, tirava il mazzo giusto a ogni colpo.

La macchina Jacquard fa questo lavoro. Sta sopra il telaio, e ogni filo d’ordito, o ogni gruppo di fili ripetuto lungo la larghezza del tessuto, vi è appeso con una sua corda. Una catena di cartoni perforati, un cartone per passata, decide quali corde salgono. Il tessitore manovra la macchina da solo con un pedale, e il disegno si cambia cambiando i cartoni.

Come funziona

Ogni filo d’ordito passa nell’occhio di un liccio, un corto cordino che porta appeso sotto un piccolo peso. Sopra il liccio, l’arcata sale attraverso una tavola con molti fori, che tiene in ordine le corde, fino a un uncino verticale di filo di ferro dentro la macchina. L’uncino è piegato in alto. Un telaio di lame orizzontali, la griffa, sale e scende con il pedale: un uncino il cui becco poggia sopra una lama viene portato su con essa e solleva il suo filo, e il peso lo riporta giù quando la griffa ridiscende.

Che un uncino venga preso o no dipende da un ago orizzontale. Ogni uncino è tenuto da un ago la cui punta sporge da una tavola degli aghi, sul davanti della macchina, e la cui coda è spinta in avanti da una piccola molla. Prima di ogni alzata, un prisma di legno quadrato con un cartone sulla faccia si accosta alle punte degli aghi. Dove il cartone ha un foro, l’ago vi entra, e in un foro corrispondente del prisma: non si muove, il suo uncino resta sopra la lama e sale. Dove il cartone è pieno, respinge l’ago. L’ago spinge il suo uncino fuori dalla lama, e quel filo resta giù.

I cartoni seguono la stessa disposizione degli uncini e della tavola degli aghi, in file da otto.

Il tessitore lancia la navetta nell’apertura fra i fili alzati e quelli abbassati, il passo, e batte la trama. La griffa scende, il prisma si allontana, compie un quarto di giro e porta il cartone seguente. In una macchina a 400 uncini descritta nel 1909, gli uncini stanno in file da otto, e la tavola degli aghi e i cartoni seguono la stessa disposizione.

I cartoni si ricavano dal disegno. Un disegnatore dipinge il motivo su carta quadrettata, la messa in carta, in cui ogni quadretto rappresenta un filo d’ordito in una passata di trama; un lettore la legge riga per riga e si fora un cartone per ogni riga. Un grande scialle poteva richiedere migliaia di cartoni.

Come si fa

Un modello a otto aste mostra come un cartone sceglie i fili. Servono due listelli di compensato di circa 25 per 5 cm, una tavola di base di circa 30 cm di lato, due montanti alti 25 cm e due alti 18 cm, due piccoli blocchetti di legno spessi 1 cm, otto tondini di legno da 4 mm di diametro e 20 cm di lunghezza (o spiedini senza la punta), sedici elastici piccoli, cartoncino, una perforatrice da ufficio, filo robusto, due bacchette di circa 25 cm, un po’ di colla e una striscia di carta o un filo di lana per la trama.

Forare i listelli. Stringete insieme i due listelli di compensato e forateli insieme con una fila di otto fori da 5 mm a 2,5 cm l’uno dall’altro. Poi allargate a 8 mm i fori di uno dei due, il pressore; l’altro farà da guida. Forandoli insieme, i fori restano allineati.

Tendere l’ordito. Incollate i due montanti corti al centro dei bordi anteriore e posteriore della base e fissate in cima a ciascuno una bacchetta di traverso. Tendete otto fili dalla bacchetta posteriore a quella anteriore, a 2,5 cm l’uno dall’altro, e fissate ognuno alla bacchetta anteriore con un elastico, perché resti teso ma si possa tirare un poco verso il basso.

Sistemare le aste. Incollate i due montanti alti al centro dei bordi sinistro e destro e fissate la guida di traverso sulla loro cima, con un foro sopra ogni filo d’ordito. Avvolgete un elastico attorno a ogni tondino a 3 cm dalla cima e infilatelo dal basso in un foro della guida finché l’elastico non batte contro di essa. Legate ogni tondino al filo che gli passa sotto, tirando il filo verso il basso di circa 2 cm: il filo tiene il tondino contro il suo arresto, e tutte le punte sporgono di 3 cm sopra la guida. Incollate i due blocchetti sopra la guida, uno a ciascuna estremità.

Forare i cartoni. Tagliate strisce di cartoncino lunghe quanto il pressore. Riportate su ogni striscia le otto posizioni dei fori del pressore e forate dovunque un filo debba restare su. Numerate i cartoni e legateli in catena con un filo passato in due fori d’angolo.

Tessere. Tenete il primo cartone contro la faccia inferiore del pressore, foro sotto foro, e premete entrambi sulle punte delle aste finché il pressore non poggia sui blocchetti. Un’asta che si trova sotto un foro attraversa il cartone e il pressore e tiene su il suo filo. Un’asta che si trova sotto il cartone pieno viene spinta giù e abbassa con sé il suo filo. Fate passare la trama fra i fili alzati e quelli abbassati, sollevate il pressore perché le aste risalgano e prendete il cartone seguente. Dopo qualche cartone compare un disegno di slegature.

Sicurezza. La foratura spetta a un adulto, con il pezzo bloccato e le mani lontane dalla punta. Tagliate la punta degli spiedini prima dell’uso. Tenete aste, elastici e coriandoli di perforazione lontani dai bambini piccoli.

Storia ed evoluzione

I telai che conservavano un disegno nel loro montaggio sono molto più antichi dei cartoni perforati. Quattro modellini di telaio trovati in una tomba di Laoguanshan, a Chengdu in Cina, della seconda metà del II secolo a.C., rappresentano telai a molti licci, mossi da pedali e da aste a uncino, per seta operata. I loro scopritori vi vedono i più antichi telai per disegni conosciuti e suggeriscono che questo tipo di telaio abbia portato al telaio al tiro.

Nel telaio al tiro, il tiratore tirava a ogni colpo il fascio di corde scelto mentre il tessitore lanciava la navetta.

Nel telaio al tiro, usato per le sete operate in Cina e più tardi in Europa, ogni filo d’ordito era appeso a una corda, e le corde di ogni passata erano riunite in anticipo in mazzi. Un tiratore, in piedi o seduto a lato del telaio, tirava i mazzi in ordine mentre il tessitore lanciava la navetta. A Lione, diventata il centro della tessitura serica francese, il grande telaio al tiro di Claude Dangon, del 1606, e un sistema di leve di Garon, del 1717, alleggerirono il lavoro, ma il tiratore restava indispensabile. I mazzi potevano essere così pesanti che servivano fino a tre persone per tirarli.

Gli aghi di Bouchon leggono una striscia di carta perforata; ogni ago comanda un uncino e una corda.

Nel 1725, a Lione, Basile Bouchon collegò le corde del telaio a uncini comandati da aghi che leggevano una striscia di carta perforata. Nel 1728 Falcon sostituì la striscia con cartoni perforati allacciati in catena, che si potevano cambiare senza rimontare il telaio, anche se un aiutante doveva ancora presentare ogni cartone. Jacques Vaucanson, nominato ispettore delle manifatture della seta nel 1741, costruì nel 1746 un telaio mosso interamente da una manovella, con camme per la navetta e la cassa battente e un cilindro che portava il programma. Rimase un prototipo e oggi si trova al Musée des arts et métiers di Parigi.

Joseph-Marie Jacquard, nato a Lione nel 1752, ottenne una medaglia di bronzo all’esposizione di Parigi del 1801 e, nel dicembre dello stesso anno, un brevetto per una macchina destinata a sostituire il tiratore. Nel gennaio 1803 fu mandato al Conservatoire, dove rimontò il telaio di Vaucanson. La sua macchina a cartoni fu completata nel 1804, e il 2 febbraio di quell’anno la Société d’encouragement pour l’industrie nationale gli conferì una medaglia d’oro. Il Musée des arts et métiers fa risalire la sua idea al 1801 e la descrive come l’unione del cilindro azionato di Vaucanson con la carta di Bouchon e i cartoni di Falcon. Il 15 aprile 1805, a Lione, Napoleone gli concesse un premio di 50 franchi per ogni telaio consegnato e messo in funzione per sei anni, e nel 1806 un decreto confermò una pensione annua di 3000 franchi votata dalla città. Secondo la Fondation Napoléon, tessitori lionesi che temevano per il loro lavoro lo aggredirono.

Jean-Antoine Breton fu il primo a perfezionare la macchina, con una migliore trasmissione dai cartoni agli aghi che ridusse i difetti di tessitura, e suo nipote Berly costruì nel 1818 macchine per preparare i cartoni. Nacquero nuovi mestieri, come quello del lettore, che traduceva il disegno dipinto in una serie di cartoni. La macchina si diffuse in tutta Europa per le sete e gli scialli operati, e nel 1909 un manuale americano descriveva macchine da 100 a 2600 uncini.

Le schede perforate trovarono un uso anche fuori dalla tessitura. Charles Babbage, che ideò la sua macchina analitica nel 1834, prevedeva di comandarla con schede perforate secondo il principio di Jacquard. Nel 1843 Ada Lovelace scrisse che la macchina «tesse disegni algebrici proprio come il telaio Jacquard tesse fiori e foglie». In seguito le schede portarono i dati e i programmi delle tabulatrici e dei primi computer.