Telar Jacquard

El telar Jacquard es un telar manual coronado por una máquina que elige, en cada pasada de la trama, qué hilos de urdimbre se levantan. Esa elección la hace una cadena de tarjetas perforadas: donde la tarjeta tiene un agujero, un gancho queda prendido de una cuchilla que sube y levanta su hilo. Joseph-Marie Jacquard terminó la máquina en 1804, partiendo del papel y las tarjetas perforadas que se probaban en Lyon desde 1725, y con ella un solo tejedor podía hacer sedas labradas que antes exigían un ayudante tirando de cuerdas.

Qué es

En el tejido liso se levantan por turnos las mismas dos mitades de la urdimbre, y bastan dos varas de lizos. Una seda labrada con una flor o un retrato exige, en cambio, un juego distinto de hilos levantados casi en cada pasada de la trama, a veces cientos de hilos elegidos uno a uno. Antes de Jacquard, esas elecciones se preparaban en manojos de cuerdas a un lado del telar, y un ayudante, el tirador de lazos, tiraba del manojo correcto en cada pasada.

La máquina Jacquard hace ese trabajo. Se coloca encima del telar, y cada hilo de urdimbre, o cada grupo de hilos que se repite a lo ancho de la tela, cuelga de ella por su propia cuerda. Una cadena de tarjetas perforadas, una tarjeta por pasada, decide qué cuerdas suben. El tejedor maneja la máquina solo, con un pedal, y el dibujo se cambia cambiando las tarjetas.

Cómo funciona

Cada hilo de urdimbre pasa por el ojo de un lizo, un cordel corto que lleva colgada debajo una pequeña pesa. Por encima del lizo, la arcada sube a través de una tabla con muchos agujeros, que mantiene las cuerdas en orden, hasta un gancho vertical de alambre dentro de la máquina. El gancho está doblado por arriba. Un bastidor de cuchillas horizontales, la grifa, sube y baja con el pedal: un gancho cuyo pico descansa sobre una cuchilla sube con ella y levanta su hilo, y la pesa lo devuelve abajo cuando la grifa desciende.

Que un gancho quede prendido o no depende de una aguja horizontal. Cada gancho está sujeto por una aguja cuya punta asoma por una tabla de agujas en la parte delantera de la máquina y cuya cola empuja hacia delante un pequeño muelle. Antes de cada subida, un prisma de madera cuadrado con una tarjeta en su cara se apoya contra las puntas de las agujas. Donde la tarjeta tiene un agujero, la aguja entra en él y en un agujero del prisma que coincide: no se mueve, su gancho sigue sobre su cuchilla y sube. Donde la tarjeta está entera, empuja la aguja hacia atrás. La aguja saca su gancho de la cuchilla, y ese hilo se queda abajo.

Las tarjetas siguen la misma disposición que los ganchos y la tabla de agujas, en filas de ocho.

El tejedor lanza la lanzadera por la abertura entre los hilos levantados y los bajados, la calada, y aprieta la trama. La grifa baja, el prisma se aparta, gira un cuarto de vuelta y trae la tarjeta siguiente. En una máquina de 400 ganchos descrita en 1909, los ganchos se disponen en filas de ocho, y la tabla de agujas y las tarjetas siguen la misma disposición.

Las tarjetas salen del dibujo. Un dibujante pinta el motivo sobre papel cuadriculado, la puesta en carta, en la que cada cuadradito representa un hilo de urdimbre en una pasada de la trama; un lector la lee fila por fila y se perfora una tarjeta por fila. Un mantón grande podía necesitar miles de tarjetas.

Cómo hacerlo

Un modelo de ocho varillas muestra cómo una tarjeta elige los hilos. Hacen falta dos listones de contrachapado de unos 25 por 5 cm, una tabla de base de unos 30 cm de lado, dos postes de 25 cm y dos de 18 cm, dos tacos pequeños de madera de 1 cm de grosor, ocho varillas redondas de madera de 4 mm de grosor y 20 cm de largo (o palillos de brocheta sin la punta), dieciséis gomas elásticas pequeñas, cartulina, una perforadora de oficina, hilo fuerte, dos listoncitos de unos 25 cm, un poco de cola y una tira de papel o una hebra de lana para la trama.

Taladrar los listones. Sujete juntos los dos listones de contrachapado y taládrelos a la vez con una fila de ocho agujeros de 5 mm separados 2,5 cm. Después agrande a 8 mm los agujeros de uno de ellos, el prensador; el otro será la guía. Al taladrarlos juntos, los agujeros quedan alineados.

Tender la urdimbre. Encole los dos postes cortos en el centro de los bordes delantero y trasero de la base y fije un listoncito de través en lo alto de cada uno. Tienda ocho hilos del listoncito trasero al delantero, separados 2,5 cm, y sujete cada uno al delantero mediante una goma, para que quede tenso pero pueda bajarse un poco.

Colocar las varillas. Encole los dos postes altos en el centro de los bordes izquierdo y derecho y fije la guía de través sobre ellos, con un agujero encima de cada hilo de urdimbre. Enrolle una goma en cada varilla a 3 cm de su punta y métala desde abajo por un agujero de la guía hasta que la goma tope con ella. Ate cada varilla al hilo que pasa por debajo, tirando del hilo unos 2 cm hacia abajo: el hilo mantiene la varilla contra su tope, y todas las puntas sobresalen 3 cm por encima de la guía. Encole los dos tacos pequeños encima de la guía, uno en cada extremo.

Perforar las tarjetas. Corte tiras de cartulina del largo del prensador. Marque en cada tira las ocho posiciones de los agujeros del prensador y perfore allí donde un hilo deba quedarse arriba. Numere las tarjetas y únalas en cadena con un hilo pasado por dos agujeros de las esquinas.

Tejer. Sujete la primera tarjeta contra la cara inferior del prensador, agujeros bajo agujeros, y apriete ambos sobre las puntas de las varillas hasta que el prensador descanse sobre los tacos. Una varilla que queda bajo un agujero atraviesa la tarjeta y el prensador y mantiene su hilo arriba. Una varilla que queda bajo la cartulina entera se hunde y baja su hilo con ella. Pase la trama entre los hilos levantados y los bajados, levante el prensador para que las varillas vuelvan a subir y tome la tarjeta siguiente. Al cabo de unas cuantas tarjetas aparece un dibujo de bastas.

Seguridad. El taladrado lo hace un adulto, con la pieza sujeta y las manos lejos de la broca. Corte la punta de los palillos antes de usarlos. Mantenga las varillas, las gomas y los circulitos de papel perforado lejos de los niños pequeños.

Historia y evolución

Los telares que guardaban un dibujo en su montaje son mucho más antiguos que las tarjetas perforadas. Cuatro maquetas de telar halladas en una tumba de Laoguanshan, en Chengdu (China), de la segunda mitad del siglo II a. C., representan telares de muchos lizos, movidos por pedales y varas de ganchos, para seda con dibujo. Sus excavadores ven en ellas los telares de dibujo más antiguos que se conocen y proponen que este tipo de telar condujo al telar de lazos.

En el telar de lazos, el tirador tiraba en cada pasada del manojo de cuerdas elegido mientras el tejedor lanzaba la lanzadera.

En el telar de lazos, usado para las sedas labradas en China y más tarde en Europa, cada hilo de urdimbre colgaba de una cuerda, y las cuerdas de cada pasada se reunían de antemano en manojos. Un tirador de lazos, de pie o sentado a un lado del telar, tiraba de los manojos en orden mientras el tejedor lanzaba la lanzadera. En Lyon, que llegó a ser el centro del tejido de la seda en Francia, el gran telar de lazos de Claude Dangon, de 1606, y un sistema de palancas de Garon, de 1717, aliviaron la tarea, pero el tirador seguía siendo necesario. Los manojos podían pesar tanto que hacían falta hasta tres personas para tirar de ellos.

Las agujas de Bouchon leen una banda de papel perforado; cada aguja gobierna un gancho y una cuerda.

En 1725, en Lyon, Basile Bouchon unió las cuerdas del telar a ganchos gobernados por agujas que leían una banda de papel perforado. En 1728 Falcon sustituyó la banda por tarjetas perforadas enlazadas en cadena, que podían cambiarse sin volver a montar el telar, aunque un ayudante seguía teniendo que presentar cada tarjeta. Jacques Vaucanson, nombrado inspector de las manufacturas de seda en 1741, construyó en 1746 un telar movido por entero con una manivela, con levas para la lanzadera y el batán y un cilindro que llevaba el programa. Se quedó en prototipo y hoy está en el Musée des arts et métiers de París.

Joseph-Marie Jacquard, nacido en Lyon en 1752, obtuvo una medalla de bronce en la exposición de París de 1801 y, en diciembre de ese año, una patente de una máquina destinada a sustituir al tirador de lazos. En enero de 1803 fue enviado al Conservatorio, donde volvió a montar el telar de Vaucanson. Su máquina de tarjetas estuvo terminada en 1804, y el 2 de febrero de ese año la Sociedad de Fomento de la Industria Nacional le concedió una medalla de oro. El Musée des arts et métiers sitúa su idea en 1801 y la describe como la unión del cilindro accionado de Vaucanson con el papel de Bouchon y las tarjetas de Falcon. El 15 de abril de 1805, en Lyon, Napoleón le concedió una prima de 50 francos por cada telar entregado y puesto en marcha durante seis años, y en 1806 un decreto confirmó una pensión anual de 3000 francos votada por la ciudad. Según la Fondation Napoléon, tejedores lioneses que temían por su trabajo lo agredieron.

Jean-Antoine Breton fue el primero en perfeccionar la máquina, con una mejor transmisión de las tarjetas a las agujas que redujo los defectos del tejido, y su sobrino Berly construyó en 1818 máquinas para preparar las tarjetas. Aparecieron oficios nuevos, como el de lector, que convertía el dibujo pintado en una serie de tarjetas. La máquina se extendió por toda Europa para las sedas y los mantones labrados, y en 1909 un manual estadounidense describía máquinas de 100 a 2600 ganchos.

Las tarjetas perforadas encontraron también uso fuera del tejido. Charles Babbage, que concibió su máquina analítica en 1834, pensaba gobernarla con tarjetas perforadas según el principio de Jacquard. En 1843 Ada Lovelace escribió que la máquina «teje dibujos algebraicos igual que el telar Jacquard teje flores y hojas». Más tarde las tarjetas llevaron los datos y los programas de las tabuladoras y de los primeros ordenadores.