Armbrust

Die Armbrust ist ein kurzer, steifer Bogen, der quer auf einem hölzernen Schaft sitzt. Die Sehne wird einmal gespannt und von einem Schloss gehalten, sodass der Schütze ohne Kraftaufwand zielen und den Schuss mit einem Abzug lösen kann. Bronzene Abzugsmechanismen aus Gräbern in Qufu im Osten Chinas stammen aus dem 6. Jahrhundert v. Chr.; im mittelalterlichen Europa diente die Armbrust bei Belagerungen, auf See und auf der Jagd.

Was es ist

Eine Armbrust ist ein Bogen, der quer am vorderen Ende eines Holzschafts befestigt ist. Den Schaft nennt man auch Säule. Zum Spannen zieht man die Sehne über die Oberseite des Schafts nach hinten, wo ein Schloss sie festhält. Der Schütze legt einen kurzen, schweren Pfeil, den Bolzen, in eine Rinne vor der Sehne, legt den Schaft an Wange oder Schulter, zielt und drückt den Abzug.

Bei einer europäischen Armbrust des 15. Jahrhunderts ist der Bogen oft aus Holz, Horn und Sehne zusammengeleimt, ein Kompositbogen, den die Quellen der Zeit Hornbogen nennen. Ein eiserner Steigbügel vorn erlaubt dem Schützen, die Waffe beim Spannen mit dem Fuß am Boden zu halten. Das Schloss besteht aus der Nuss, einem kleinen drehbaren Zylinder aus Hirschgeweih in der Oberseite des Schafts, und einem langen eisernen Abzug unter der Säule.

Wie es funktioniert

Die Armbrust speichert Energie wie ein Handbogen: Das Spannen der Sehne biegt die Arme des Bogens, und wenn sie sich zurückbiegen, schleudern sie den Bolzen (siehe Pfeil und Bogen). Der Unterschied liegt im Schloss. Ein Bogenschütze muss beim Zielen die ganze Zugkraft halten, deshalb kann ein Handbogen nicht steifer sein, als seine Arme es erlauben. Die Sehne einer Armbrust bleibt dagegen gespannt, sobald sie eingerastet ist, ohne jede Kraft des Schützen. Der Bogen kann daher viel steifer sein als jeder von Hand gezogene Bogen.

Die europäische Nuss kommt dafür mit sehr wenigen Teilen aus. Sie dreht sich frei in einem Lager, das in den Schaft geschnitten ist. Eine Kerbe mit zwei Zähnen auf ihrer Oberseite fasst die Sehne, und eine kleine Rast auf der Unterseite nimmt das obere Ende des Abzugs auf, eines Hebels, der sich um einen Stift durch den Schaft dreht. Solange dieses Ende in der Rast sitzt, kann sich die Nuss nicht drehen, und die Sehne bleibt gefangen. Drückt der Schütze den langen Abzugshebel gegen den Schaft, gleitet dessen Ende aus der Rast; der Zug der Sehne dreht die Nuss nach vorn, die Zähne kippen nach unten, und die Sehne schnellt frei und stößt den Bolzen.

Mit dem Gürtelhaken und einem Fuß im Steigbügel spannt der Schütze den Bogen, indem er sich aufrichtet.

Je steifer der Bogen, desto schwerer ist er zu spannen. Die frühesten Armbrüste wurden von Hand gespannt. Dick Salzer nennt im Bulletin der American Society of Arms Collectors für jede Methode ein ungefähres Höchstzuggewicht: etwa 100 Pfund (45 kg) von Hand, 175 Pfund (79 kg) mit einem Spanngürtel und 275 Pfund (125 kg) mit einem Gürtel mit Rolle, die den Zug verdoppelt. Mit dem Gürtelhaken arbeiteten Beine und Rücken: Der Schütze bückte sich, hängte die Sehne in einen Haken an seinem Gürtel und richtete sich mit einem Fuß im Steigbügel auf. Der Geißfuß, zwei gelenkig verbundene Arme, die sich auf Zapfen am Schaft stützen, verfünffachte die Kraft und reichte bis etwa 450 Pfund (204 kg). Für die Stahlbögen des späten Mittelalters gibt Salzer ein Verhältnis von 78 zu 1 für die Seilwinde mit Flaschenzug an und von 164 zu 1 für die Zahnstangenwinde, die mit Kurbel und Zahnrädern zurückgezogen wurde.

So geht’s

Ein Modell des Nussschlosses zeigt, wie die Rast funktioniert, ohne Bogen und ohne jedes Geschoss. Man braucht einen Klotz aus Weichholz etwa von der Größe einer Hand, ein kurzes Stück Rundstab, eine flache Leiste, zwei Nägel, zwei kleine Ringschrauben und ein Gummiband, dazu Säge, Bohrer, Messer und Schleifpapier.

Das Modell hat die beiden Teile eines mittelalterlichen Schlosses: die drehbare Nuss und den Abzug, der sie festhält.

Sägen Sie in Längsrichtung einen Schlitz für den Rundstab in den Klotz und schlagen Sie einen Nagel quer durch den Klotz und die Mitte des Stabs, sodass er sich darauf drehen kann. Feilen Sie oben in den Stab eine Kerbe, die tief genug ist, um das Gummiband zu halten, und unten eine kleine Rast. Befestigen Sie unter dem Stab die flache Leiste auf einem zweiten Nagel quer durch den Klotz, sodass ihr oberes Ende in die kleine Rast schwenken kann und ihr unteres Ende unter dem Klotz heraushängt. Drehen Sie die beiden Ringschrauben vorn in den Klotz und hängen Sie das Gummiband ein. Drehen Sie den Stab mit der Kerbe nach hinten, spannen Sie das Band darüber und setzen Sie das Ende der Leiste in die untere Rast. Drücken Sie die Leiste gegen den Klotz, verlässt ihr Ende die Rast, der Stab dreht sich nach vorn und das Band rutscht ab.

Sicherheit. Bauen Sie weder einen Bogen noch eine stärkere Feder an das Modell. Echte Armbrüste sind Waffen, und viele Länder regeln, wer sie besitzen und benutzen darf.

Geschichte und Entwicklung

Ein chinesisches Bronzeschloss: Der Haken hält die Sehne, das aufrechte Visier trägt Entfernungsmarken, das Blatt darunter ist der Abzug.

Die Armbrust taucht zuerst in China auf. Bogen und Schaft waren aus Holz, erhalten sind daher die bronzenen Abzugsmechanismen. Die ältesten ausgegrabenen stammen aus Gräbern in Qufu in Shandong, der Hauptstadt des Staates Lu, und gehören ins 6. Jahrhundert v. Chr. Einige chinesische Archäologen deuten Gegenstände aus Knochen, Stein und Muschel von etwa 2000 v. Chr. als Armbrustabzüge, was bisher kein datierter Fund bestätigt. Die Kunst des Krieges, ein Text des 5. Jahrhunderts v. Chr., der Sunzi zugeschrieben wird, erwähnt die Armbrust, und eine Repetierarmbrust, deren Magazin die Bolzen einzeln nachfallen ließ, wurde in einem Grab in Hubei aus dem 4. oder 3. Jahrhundert v. Chr. gefunden. Unter der Han-Dynastie saßen Haken, Nocken und Abzug meist in einem Bronzegehäuse mit zwei Stiften, und das aufrechte Visier am Haken trug Striche zum Schätzen der Entfernung.

In der griechischen Welt war der Gastraphetes, der Bauchbogen, ein auf einem Schaft befestigter Kompositbogen, den man spannte, indem man den Bauch gegen sein hinteres Ende stemmte. Er war um 400 v. Chr. bekannt und führte zu den größeren Torsionskatapulten. Im westlichen Europa war die Armbrust im 12. Jahrhundert in Gebrauch: 1139 verbot das Zweite Laterankonzil unter Androhung des Anathems, Armbrust und Bogen von Christen gegen Christen einzusetzen. Das Verbot galt nicht für Kriege, die die Kirche für gerecht hielt, und änderte an der Kriegführung wenig.

Hornbögen kamen vermutlich im 12. Jahrhundert oder früher aus dem Osten nach Europa und waren vom 14. Jahrhundert bis zum Ende des 15. die vorherrschende Bauart. Stahlbögen sind seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt, nach erhaltenen Stücken und Bildern aber erst um 1500 verbreitet. Ihre große Steifigkeit verlangte Seilwinde und Zahnstangenwinde. Das Metropolitan Museum in New York besitzt eine Armbrust mit Hornbogen, die 1460 für Graf Ulrich V. von Württemberg gefertigt wurde; ihre Säule ist mit geschnitztem Hirschhorn eingelegt. Feuerwaffen verdrängten die Armbrust im Lauf des 16. Jahrhunderts von den europäischen Schlachtfeldern, sie blieb aber eine Jagdwaffe und wurde zum Sport, mit Schützenwettbewerben in vielen Städten Frankreichs und Deutschlands.