Kriegsflegel · The Last Codex

Ein Kriegsflegel verbindet einen Schlagkopf über ein bewegliches Glied mit dem Stiel, sodass der Kopf der Hand voraus schwingt. Zwei Formen sind gut belegt: der lange, beidhändig geführte Kriegsflegel, der aus dem Dreschflegel entstand, und der kurze Reiterflegel mit einem Gewicht an Riemen oder Kette. Die ältesten in Mittel- und Osteuropa gefundenen Köpfe von Reiterflegeln, meist aus Knochen, stammen aus awarischen Gräberfeldern des 7. und 8. Jahrhunderts.

Was es ist

Ein Kriegsflegel ist eine Waffe, deren Kopf nicht starr am Stiel sitzt. Ein oder mehrere Schlagköpfe hängen an Ringen, einer Kette, einer Schnur oder einem Lederriemen. Name und Prinzip stammen vom Dreschflegel, mit dem man auf der Tenne das Korn aus den Ähren schlug (siehe Ernte und Dreschen).

Zwei Formen sind gut belegt. Der Kriegsflegel des Spätmittelalters ist ein Dreschflegel für den Kampf: ein langer Stiel, den man mit beiden Händen hält, verbunden mit einem kürzeren, schweren Klöppel, der oft mit Nägeln beschlagen war. Der Reiterflegel, verbreitet in den Steppen und in Osteuropa, hat einen kurzen Stiel und ein Gewicht aus Knochen, Geweih oder Metall an einem Riemen oder einer Kette. Eine dritte Form, die einhändige Kugel an der Kette aus Filmen und Spielen, ist viel unsicherer; Historiker sind uneins, wie oft sie gebraucht wurde und ob überhaupt.

Wie es funktioniert

Ein Flegel in vier aufeinanderfolgenden Stellungen eines Schlags, drei davon als blasse Umrisse: der Klöppel hängt zuerst hinter dem Stiel zurück, liegt dann in seiner Verlängerung und schwingt schließlich über sein Ende hinaus Beim Schlag bleibt der Klöppel zuerst hinter dem Stiel zurück und überholt ihn dann.

Das bewegliche Gelenk verändert, wie der Schlag ankommt. Schwingt man den Stiel, bleibt der Klöppel zunächst zurück, peitscht dann herum und überholt ihn, sodass der Kopf schneller wird als das Ende einer starren Keule gleicher Länge. Paul Sturtevant, der an der Kugel an der Kette zweifelt, räumt ein, dass der Schwung dem Kopf eine höhere Geschwindigkeit gibt als dem Kopf eines vergleichbaren Streitkolbens. Dieselbe Freiheit ist die Schwäche des Flegels. Der Kopf ist schwer zu beherrschen, er kann vom Ziel zum Schläger zurückprallen, und im Gedränge gefährdet er die Nachbarn ebenso wie den Gegner.

Am langen Kriegsflegel hängt der Klöppel über ein bewegliches Gelenk am Ende des Stiels, wie beim Dreschflegel, wo es oft aus zwei ineinandergehängten Lederschlaufen besteht. Alistair Holdsworth vermerkt, dass man den hölzernen Klöppel mit Eisen- oder Kupfernägeln gefährlicher machte, die die Kraft des Schlags bündeln. Der Kämpfer schwingt den langen Stiel mit beiden Händen, ähnlich wie ein Drescher, und der schwere Klöppel fällt am Ende des Schwungs herab. Beim Reiterflegel hängt der Kopf am Ende eines kurzen Stiels, in Osteuropa nach Holdsworth 40 bis 50 cm lang, und der Riemen konnte auch einfach um die Hand geschlungen werden. Maksym Osypenko vom Nationalmuseum für Geschichte der Ukraine beschreibt ihn dort als Hilfswaffe.

So geht’s

Ein weiches Modell des Gelenks zeigt, wie eine bewegliche Verbindung den Klöppel den Stiel überholen lässt. Man braucht zwei Stücke Rohrisolierung aus Schaumstoff, das eine etwa dreimal so lang wie das andere, einen Meter weiche Schnur, Gewebeklebeband und einen Bleistift, um die Schnur durch den Schaumstoff zu führen.

Ein weiches Flegelmodell: ein langes und ein kurzes Rohr aus grauem Schaumstoff, Ende an Ende durch zwei ineinandergehängte Schnurschlaufen verbunden, alle Enden mit Klebeband abgerundet, daneben ein Bund Schnur und eine Rolle Klebeband Zwei Schnurschlaufen, eine in jedem Rohr, bilden dasselbe Gelenk wie die Lederschlaufen eines Dreschflegels.

Verschließen Sie beide Enden jedes Rohrs mit Klebeband, sodass sie abgerundet sind. Stechen Sie mit dem Bleistift ein Stück Schnur einige Zentimeter vom Ende des langen Rohrs durch den Schaumstoff und knoten Sie es zu einer Schlaufe. Führen Sie ein zweites Stück Schnur durch diese Schlaufe und dann durch ein Ende des kurzen Rohrs und knoten Sie es zu. Nun hängen die beiden Schlaufen ineinander wie die zwei Lederschlaufen eines Dreschflegels. Halten Sie das lange Rohr mit beiden Händen und schwingen Sie es langsam, tief und vor sich: Das kurze Rohr bleibt zurück und schwingt dann über das Ende des langen hinaus.

Sicherheit. Lassen Sie das Modell weich: Ersetzen Sie die Schnur nie durch eine Kette und den Schaumstoff nie durch Holz, und fügen Sie nie ein Gewicht hinzu.

Geschichte und Entwicklung

Der Flegel war zuerst ein Werkzeug der Landwirtschaft, und als Waffe blieb er diesem Ursprung nahe. Alistair Holdsworth deutet Reiter auf Münzen aus Thessalien von etwa 400–370 v. Chr. als Träger von Kriegsflegeln, obwohl Münzen derselben Zeit den Flegel auch als Werkzeug zeigen.

Ein Verteidiger der Tang-Zeit steht auf dem Wehrgang einer Stadtmauer aus Stampflehm zwischen den Zinnen und hält einen langen gegliederten Flegel mit beiden Händen; der kurze Klöppel schwingt über die Brüstung hinaus Ein Verteidiger schlägt mit einem gegliederten Stab über die Brüstung, wie es das Taibai yinjing beschreibt.

Die älteste sicher datierte Beschreibung ist chinesisch. Das Taibai yinjing, ein Militärwerk, das Li Quan 759 dem Kaiser überreichte, nennt unter der Ausrüstung zur Verteidigung einer Stadt einen gegliederten Stab in der Form des Dreschflegels, mit dem man Feinde trifft, die auf die Brüstung steigen. Das Tongdian des Du You, 801 abgeschlossen, wiederholt den Satz und zählt Flegel zu den Vorräten, die auf den Mauern bereitliegen sollen.

In den Steppen Asiens waren Flegel mit einem Gewicht am Riemen, in den slawischen Sprachen Kisten genannt, nach Holdsworth vom 5. bis zum 10. Jahrhundert eine Zweitwaffe der Reiter, und die Völker Osteuropas übernahmen sie. Ihre Köpfe waren zuerst aus Knochen, Horn, Geweih oder Stein. In Mittel- und Osteuropa setzt Piotr Kotowicz die ältesten bei den Awaren des 7. und 8. Jahrhunderts an: meist runde oder birnenförmige Köpfe aus Knochen, überwiegend aus Gräberfeldern. Éva Garam, die diese awarischen Knochenkugeln untersucht hat, hält viele davon für Enden von Peitschengriffen und schreibt, dass jene, die mit einer eisernen Öse und einem Riemen am Kopf eines Stiels befestigt waren, als Flegel dienen konnten. Holdsworth zählt Hunderte Köpfe aus dem 10. bis 13. Jahrhundert, von Russland und der Ukraine bis auf den Balkan, nach Finnland und Polen. Osypenko datiert die ersten Kriegsflegel aus Metall in der Kiewer Rus an das Ende des 11. Jahrhunderts, die meisten Funde in das 12. und die erste Hälfte des 13. Jahrhunderts; die 48 Stücke seines Museums sind rund, birnenförmig, doppelkonisch, würfelförmig oder sternförmig.

In Westeuropa erscheinen Flegel ab dem späten 11. Jahrhundert auf Bildern, oft in den Händen von Dämonen oder der Menge, die Christus gefangen nimmt, und Bauern benutzten den Dreschflegel als behelfsmäßige Waffe. Waffen, die deutlich vom Dreschflegel abstammen, werden ab etwa 1400 gezeichnet, und deutsche Fechtbücher wie das von Hans Talhoffer aus dem Jahr 1459 zeigen, wie man sie führt. Seine große Zeit hatte der Kriegsflegel in den Hussitenkriegen in Böhmen (1419–1434). Die Hussiten kämpften aus Wagenburgen, und der Flegel gehörte zu den Waffen der Wagenbesatzungen. Das Hussitenmuseum in Tábor stellt den mit Nägeln beschlagenen Flegel, ein Werkzeug, mit dem jeder Bauer schon umzugehen wusste, als ihre typische Waffe vor. Mit der einhändigen Kugel an der Kette verhält es sich anders: Paul Sturtevant hält sie vor allem für eine Erfindung der Künstler, und das Metropolitan Museum katalogisiert eines seiner Stücke als wohl im 19. Jahrhundert im Stil des 16. gefertigt. Kelly DeVries und Robert Douglas Smith, die er zitiert, halten es für wahrscheinlich, dass eine solche Waffe benutzt wurde, aber nicht häufig.