Brieftaubenpost · The Last Codex

Die Brieftaubenpost befördert schriftliche Nachrichten mit Brieftauben, die zu dem Schlag zurückfliegen, in dem sie leben. Man bringt die Vögel in Körben fort, gibt ihnen eine kleine Nachricht mit und lässt sie fliegen; sie tragen sie nach Hause. Die ältesten verlässlichen Berichte stammen von der Belagerung von Mutina 43 v. Chr.

Was es ist

Die Brieftaubenpost verschickt schriftliche Nachrichten mit Brieftauben. Eine Brieftaube kehrt zu dem Schlag zurück, in dem sie lebt, oft aus großer Entfernung. Um diese Gewohnheit zu nutzen, bringt man die Tauben in einem Korb von zu Hause fort. Muss eine Nachricht verschickt werden, bekommt eine von ihnen eine kleine Botschaft und wird freigelassen. Sie fliegt heim, wo der Züchter die Nachricht von ihrem Bein nimmt.

Der Dienst funktioniert nur in eine Richtung, zum Schlag hin. Wer Nachrichten von einem fernen Ort erhalten will, muss zuerst Tauben aus dem eigenen Schlag dorthin schicken. Zwei Städte, die einander schreiben, halten jeweils Tauben aus dem Schlag der anderen, und ein Netz braucht an jeder Station einen Schlag sowie Körbe voller Tauben, die man nach ihrer Heimkehr auf der Straße oder der Bahn wieder hinausbringt.

Wie es funktioniert

Eine fliegende Brieftaube mit erhobenen Flügeln über einer vereinfachten Landschaft mit einer Straße, Hecken und Feldrändern In der Nähe des Schlags folgen Tauben oft Straßen, Hecken und Feldrändern.

Eine freigelassene Taube muss zuerst ihren Weg finden. Untersuchungen zeigen, dass Tauben die Sonne als Kompass nutzen und das Magnetfeld der Erde wahrnehmen können und dass auch Gerüche und Landmarken eine Rolle spielen. Über unbekanntem Gelände bestimmen die Vögel nach Ansicht vieler Forscher ihren Standort anhand von Gerüchen, die der Wind heranträgt. In der Nähe des Schlags erkennen sie die Landschaft wieder und halten sich oft an eine erlernte Route entlang von Straßen oder Feldrändern. Wie diese Hinweise zusammenwirken, ist weiterhin umstritten.

Regen und Nebel stören ihren Orientierungssinn, deshalb lässt man sie dann nicht fliegen. Greifvögel schlagen Tauben im Flug, und manche Tauben kommen nie zurück. Eine wichtige Nachricht ist daher auf zwei Tauben sicherer als auf einer.

Die Last muss klein und leicht sein. Nach Plinius waren die Briefe in Mutina an die Füße der Vögel gebunden, und die Taubenposten der mittelalterlichen islamischen Welt befestigten kleine Zettel an den Beinen. Später rollte man einen Streifen dünnes Papier in eine leichte Hülse, die um den unteren Teil des Beins geklemmt wurde, oder band einen Federkiel mit der Nachricht an eine Schwanzfeder. Wie auch immer die Befestigung aussieht, sie muss Zehen und Flügel frei lassen.

So geht’s

Tauben kehren zu dem Schlag zurück, in dem sie sich eingewöhnt haben. Eine Taubenpost beginnt daher mit jungen Brieftauben von einem Verein oder Züchter, die von Anfang an im eigenen Schlag leben. Der Schlag sollte trocken, zugfrei belüftet, vom Boden abgehoben und leicht zu reinigen sein, mit einem Anflugbrett und einem Eingang, den die Tauben selbst benutzen können. Geben Sie jederzeit sauberes Wasser, zweimal täglich gewechselt, und ein Futter aus Getreide und Hülsenfrüchten mit Weizen als Grundlage. Prüfen Sie vor dem Bau die örtlichen Vorschriften zur Taubenhaltung.

Ein offener Weidenkorb auf kurzem Gras mit hochgeklapptem Deckel, aus dem eine graue Taube auffliegt, während eine zweite schon davonfliegt Die Jungtauben werden im Korb ein kurzes Stück weggebracht und freigelassen, jedes Mal etwas weiter.

Wenn die Jungtauben den Schlag kennen, lassen Sie sie jeden Tag frei um ihn herumfliegen und füttern Sie sie bei der Rückkehr. Fliegen sie gut, bringen Sie sie im Korb ein kurzes Stück weg und lassen sie dort frei, dann jedes Mal etwas weiter. Für eine Nachricht schreiben Sie ein paar Wörter auf einen schmalen Streifen dünnes Papier, rollen ihn fest auf und schieben ihn in eine leichte Hülse an einem Bein.

Sicherheit. Lassen Sie nur gesunde, voll befiederte Tauben fliegen, die der Strecke gewachsen sind. Lassen Sie sie nie bei Regen, Nebel, Gewitter oder großer Hitze oder am späten Tag auffliegen, und lassen Sie sie nicht lange im Korb eingesperrt, in der Sonne oder ohne Wasser. Überfüllen Sie den Korb nicht. Der Staub aus Kot und Federn kann beim Menschen eine Lungenkrankheit auslösen, die Taubenzüchterlunge, und Tauben können den Erreger der Psittakose tragen. Tragen Sie beim Reinigen des Schlags Mütze, Staubmaske und Kittel, reinigen Sie ihn mindestens einmal pro Woche, lüften Sie ihn gut und waschen Sie sich nach dem Umgang mit den Tauben die Hände. Wer nach der Arbeit mit den Tauben kurzatmig wird oder sich grippig fühlt, sollte zum Arzt gehen und die Tauben erwähnen.

Geschichte und Entwicklung

Die ältesten verlässlichen Berichte stammen von der Belagerung von Mutina, dem heutigen Modena, im Jahr 43 v. Chr., als Marcus Antonius Decimus Brutus in der Stadt eingeschlossen hielt. Plinius der Ältere, der über ein Jahrhundert später schrieb, berichtet, Brutus habe Briefe, an die Füße von Tauben gebunden, ins Lager der Konsuln geschickt, und fragt, was Antonius sein Wall und die über den Fluss gespannten Netze gegen einen Boten genützt hätten, der durch den Himmel zog. Frontinus erzählt es anders: Der Konsul Hirtius hielt Tauben ohne Futter im Dunkeln, band ihnen mit einem Pferdehaar Briefe an den Hals und ließ sie nahe den Mauern frei; die hungrigen Vögel steuerten die höchsten Dächer an, wo Brutus sie auffing.

Im mittelalterlichen Ägypten und Syrien hielten die Herrscher Tauben für dringende Nachrichten. Der Mamlukensultan Baibars, der von 1260 bis 1277 regierte, richtete zugleich mit seinen berittenen Kurieren eine Taubenpost ein. Sie diente dem Krieg gegen die Mongolen. Damaskus war das Zentrum des Netzes, und die Depeschen liefen in der Zitadelle von Kairo zusammen.

Der gespreizte Schwanz einer Taube von oben, mit einem kurzen Gänsekiel, der mit einigen Windungen gewachsten Fadens längs an eine mittlere Feder gebunden ist 1870–1871 reisten Depeschen für Paris in einem Federkiel an einer Schwanzfeder.

Im April 1850 ließ Paul Julius Reuter Tauben Nachrichten und Börsenkurse zwischen Aachen, wo die deutschen Telegrafenleitungen endeten, und Brüssel befördern und gewann so mehrere Stunden gegenüber der Post. Der Dienst endete, als die Lücke im Leitungsnetz geschlossen war. Während der Belagerung von Paris 1870–1871 trugen Ballone Tauben aus der Stadt, und die Vögel flogen mit Depeschen zurück. René Dagron verkleinerte Nachrichtenseiten mit der Fotografie auf so leichte Filme, dass eine einzige Taube bis zu zwanzig davon tragen konnte; in Paris wurden sie mit einer Laterna magica projiziert und von Schreibern abgeschrieben. Die Zählungen gehen auseinander: Alistair Horne nennt 302 ausgeflogene und 57 zurückgekehrte Tauben, eine andere oft zitierte Zahl 363 ausgeflogene und etwa 73, die mit Nachrichten zurückkamen.

Im Ersten Weltkrieg setzten die Armeen noch Tauben ein. Im Oktober 1918 brachte eine Taube namens Cher Ami die Nachricht eines im Argonnerwald eingeschlossenen amerikanischen Bataillons zurück und flog trotz ihrer Verletzungen rund 40 Kilometer. Der Vogel wird im National Museum of American History der Smithsonian in Washington aufbewahrt.