Korbflechterei

Zwei Arbeitsstränge kreuzen sich um die Staken und halten einen Korb zusammen. Erhaltene Espartokörbe aus der Cueva de los Murciélagos belegen diese Technik bei Jägern und Sammlern in Südspanien.

Was es ist

Ein Korb macht aus biegsamen Pflanzen ein Gefäß. Der Boden trägt den Inhalt, die Wand hält ihn zusammen, und der abgeschlossene Rand sichert die letzten Reihen. Ein kleiner Espartokorb in Zwirnbindung lässt sich allein aus Blättern herstellen: Bündel langer Blätter bilden die Staken, ein in der Mitte gefaltetes langes Blatt ergibt das Paar der Arbeitsstränge. Eine Form, Klebstoff oder Brennofen sind dafür nicht nötig. Auch ein vorher gefertigtes Seil gehört nicht zu den Voraussetzungen.

Unter Korbflechterei fallen unterschiedliche Konstruktionen. Bei der Zwirnbindung umschließen zwei Arbeitsstränge nacheinander die Staken. Beim gewöhnlichen Flechten kreuzen sich die Elemente ohne dieses umschlingende Paar. In der Spiralwulsttechnik verbinden Nähstiche die Windungen eines Bündels. Die Verfahren hinterlassen verschiedene Spuren und verlangen andere Handgriffe. Ein leichter Korb dieser Art ist für trockene Gegenstände gedacht.

Wie es funktioniert

Zwischen benachbarten Staken tauschen die Arbeitsstränge ihre Plätze.

Die Staken, jede ein kleines Blattbündel, bilden das passive Gerüst. Ein Arbeitsstrang läuft vor einer Stake entlang, der andere dahinter. Auf dem Weg zur nächsten Stake kreuzen sich beide und wechseln die Seite. Wiederholt man diesen Griff, wird jede Stake zwischen den Strängen festgehalten. Eng aneinandergeschobene Reihen schließen die Zwischenräume. Reibung an den Kreuzungen und die Spannung der Stränge wirken dem Verrutschen entgegen. Zu kräftiges Ziehen verzieht dagegen den Boden oder spaltet ein Blatt. Gleichmäßige Spannung hilft mehr als Kraft. Wer jeden Strang mit dem Finger verfolgen kann, erkennt eine ausgelassene Kreuzung, bevor die nächste Reihe sie verdeckt.

Die Stellung der Staken bestimmt die Form. Liegen sie strahlenförmig in einer Ebene, wächst der Boden nach außen. Werden sie allmählich hochgebogen, entsteht aus den folgenden Reihen eine Wand. Verlängert man beide Arbeitsstränge an derselben Stelle, bildet sich dort eine dicke, unregelmäßige Zone. Deshalb liegen die Verbindungen versetzt. Mehrere darüberliegende Durchgänge halten die Blattenden fest. Zum Schluss werden auch die Staken am Rand umgelegt und gesichert.

So geht’s

Das Wasser macht ganze Blätter biegsam, ohne sie zu zerklopfen.

Lange, unbeschädigte Blätter einer sicher bestimmten Pflanze verwenden. Nur mit Erlaubnis sammeln oder geeignetes Material im Flechtbedarf kaufen. Reizende Pflanzen und Material von belasteten Standorten aussortieren. Bei scharfen Blatträndern Handschuhe tragen und stets von der haltenden Hand weg schneiden. Die Studie zu Murciélagos beschreibt eine traditionelle Vorbereitung von Esparto: 20 bis 30 Tage trocknen, dann ungefähr 24 Stunden in Wasser einweichen. Ein Blatt soll sich biegen lassen, ohne aufzureißen. Den Arbeitsvorrat geschmeidig halten, gelagertes Material aber nicht schimmeln lassen.

Für einen ersten Versuch kleine Gruppen langer Blätter in der Mitte kreuzen. Die freien Enden werden später zu Staken. Ein langes Arbeitsblatt um eine Gruppe legen, sodass zwei Stränge entstehen, und diese um die Blattgruppen zwirnen. Danach die Gruppen schrittweise in dünnere Bündel aus wenigen Blättern teilen; jedes Bündel wird zu einer Stake. Das Paar weiterhin in derselben Richtung zwischen je zwei Staken kreuzen. Den kleinen Boden flach halten und jede Reihe vorsichtig an die vorherige schieben.

Nun die Staken nach und nach zu einer niedrigen Wand aufrichten. Bevor ein Strang endet, ein neues Blatt überlappend anlegen und die Verbindung über mehrere Durchgänge einarbeiten. Den zweiten Strang an anderer Stelle verlängern. Die Staken zum Rand hin umlegen und ihre Enden behutsam in die letzten Reihen stecken. Den Korb anschließend luftig trocknen lassen. Schimmelige Fasern entsorgen. Zunächst wenige leichte Gegenstände hineinlegen, während der Korb auf dem Boden steht. Den Korb nicht für schwere Lasten oder Lebensmittel verwenden und keine Griffe zum Heben einer Person anbringen.

Geschichte und Entwicklung

Gebrannter Ton kann den Abdruck verflochtener Fasern bewahren, die selbst vergangen sind.

Pflanzenfasern wurden lange vor den ältesten erhaltenen Körben verflochten. In Pavlov I in Mähren (Tschechien) tragen etwa 26.000 Jahre alte Bruchstücke aus gebranntem Ton Abdrücke fein verflochtener Fasern in mindestens zwei Bindungsarten. James Adovasio, Olga Soffer und Bohuslav Klíma beschrieben sie 1996. Die Abdrücke können von Körben, Taschen oder Matten stammen; die Fasern selbst sind vergangen.

Körbe bleiben selten erhalten. In der trockenen Cueva de los Murciélagos bei Albuñol in Südspanien wurden drei fast vollständige Körbe aus ungeklopftem Esparto in einfacher Zwirnbindung mit der Radiokarbonmethode auf etwa 9.500 Jahre datiert, also um 7500 v. Chr. Ein Team der Universidad de Alcalá und der Universitat Autònoma de Barcelona veröffentlichte sie 2023 als älteste Korbflechterei von Jägern und Sammlern in Südeuropa.

Die Studie umfasst 76 organische Objekte aus der Höhle, datiert auf etwa 9.500 bis 6.200 Jahre vor heute. Im jungsteinzeitlichen Teil wird weiterhin rohes Esparto verwendet, daneben erscheint geklopftes Esparto, ebenso weitere Techniken wie genähte Spiralwülste, dazu Sandalen. Bergleute störten die Fundschichten im 19. Jahrhundert, sodass die ursprünglichen Bezüge zu den Bestattungen nur teilweise bekannt sind.