Seidenraupenzucht

Seidenraupenzucht ist die Aufzucht von Seidenraupen um ihrer Seide willen. Die Raupen des zahmen Seidenspinners fressen Maulbeerblätter, und jede spinnt einen Kokon aus einem einzigen durchgehenden Faden, der in heißem Wasser zusammen mit den Fäden anderer Kokons abgehaspelt und zu einem Garn vereint wird. Um 3500 v. Chr. wurden in Zentralchina Kinder in Seidengewebe bestattet, und an einem dieser Fundorte, Wanggou, hat ein Team des Chinesischen Nationalen Seidenmuseums die Seide der Hausseidenraupe zugeordnet.

Was es ist

Seidenraupenzucht ist die Aufzucht von Seidenraupen um ihrer Seide willen. Die Hausseidenraupe, Bombyx mori, ist die Raupe eines Falters, den Menschen in China vor mehr als 5.000 Jahren aus dem wilden Bombyx mandarina gezüchtet haben. Ihre Raupen fressen Maulbeerblätter, und bevor sie zu Faltern werden, spinnt jede einen Kokon aus einem einzigen durchgehenden Faden. Beim Haspeln werden die Fäden mehrerer Kokons zugleich abgewickelt und zu einem Garn vereint, der Rohseide, die man anschließend zwirnen, färben und am Webstuhl verweben kann.

Die Zucht hat das Insekt verändert. Hausseidenraupen schlüpfen, fressen und reifen gleichzeitig, sodass man sie in großer Zahl aufziehen kann. Der Falter kann nicht mehr fliegen, weil seine Flugmuskeln verkümmert und seine Flügel weniger steif sind, und die Hülle seines Kokons ist viel schwerer als die des wilden Falters.

Wie es funktioniert

Ei, Raupe, Kokon und Falter: Der Falter schlüpft durch ein Loch, das den Kokon für das Haspeln unbrauchbar macht.

Aus den Eiern schlüpfen winzige Raupen, die fast ohne Pause Maulbeerblätter fressen. Sie wachsen in fünf Stadien heran, getrennt durch vier Häutungen; während jeder Häutung, die etwa einen Tag dauert, fressen sie nicht. Das Raupenleben dauert ungefähr vier Wochen, je nach Rasse und Wärme etwas mehr oder weniger. Ausgewachsen hört die Raupe auf zu fressen und sucht einen Platz zum Spinnen; der Züchter bietet ihr ein Gerüst aus Stroh, Zweigen oder Karton. Sie baut ihren Kokon von außen nach innen und verpuppt sich darin. Die Kokons werden etwa eine Woche nach Beginn des Spinnens geerntet, wenn die Puppe braun und hart geworden ist.

Die Seide kommt aus einem Paar Drüsen, die sich nahe dem Mund öffnen. Jeder Faden besteht aus zwei Strängen Fibroin, einem Eiweiß, das beim Austritt aus dem Körper fest wird, umhüllt von Serizin, einem Leim, der die Windungen des Kokons verklebt. In der Kokonhülle macht Fibroin 72 bis 81 % des Gewichts aus, Serizin den größten Teil des Rests, dazu kommen geringe Mengen Fette, Wachse, Farbstoffe und Asche. Der Faden läuft ohne Unterbrechung von außen nach innen, anfangs dicker und gegen Ende immer feiner. Die FAO gibt eine Gesamtlänge von 600 bis 1.500 m an, von der etwa vier Fünftel abhaspelbar sind; Britannica nennt 600 bis 900 m nutzbaren Faden.

Lässt man den Falter schlüpfen, durchbricht er die Hülle, und der Faden lässt sich nicht mehr in einem Stück abwickeln. Solche Kokons werden aufgelöst und wie andere Fasern versponnen. In der gängigen Praxis wird die Puppe deshalb durch Hitze getötet, bevor sie schlüpfen kann: zwei oder drei Tage in der Sonne, mit Dampf, in Heißlufttrocknern oder im kochenden Wasser des Haspelbeckens selbst. Danach werden die Kokons getrocknet, damit sie sich lagern lassen, ohne zu schimmeln.

Heißes Wasser macht das Serizin weich, sodass sich der Faden löst. Die Haspelnde rührt oder bürstet die schwimmenden Kokons, um ihre losen Enden zu fassen, nimmt die Fäden mehrerer Kokons zusammen, führt sie durch eine Öse und wickelt sie auf eine Haspel. Beim Trocknen verklebt das Serizin die Fäden zu einem einzigen Garn. Ist ein Kokon abgewickelt, legt sie das Ende eines neuen an den laufenden Faden, damit er gleichmäßig dick bleibt.

So geht’s

Einige Seidenraupen aufziehen. Seidenraupeneier verkaufen Händler an Schulen und Züchter, mit einer Anleitung zum Ausbrüten. Geben Sie den jüngsten Raupen zarte, fein gehackte Blätter, den älteren ganze Blätter, immer frisch und nie gelb oder krank; manche Händler verkaufen auch ein Kunstfutter. Entfernen Sie regelmäßig Kot und Blattreste von der Horde und füttern Sie keine Raupen, die während der Häutung still liegen. Nach etwa vier Wochen hören sie auf zu fressen: Geben Sie ihnen Mulden aus Eierkartons oder Papiertüten zum Spinnen. Ernten Sie die Kokons etwa eine Woche nach Beginn des Spinnens.

Die Falter schlüpfen lassen. Wenn Sie diese Kokons behalten, schlüpfen die Falter etwa zwei Wochen später, paaren sich, legen Eier und leben ungefähr eine Woche. Sie können nicht fliegen; halten Sie sie in einer Schachtel im Haus. Ihre durchbrochenen Kokons lassen sich nicht mehr abhaspeln, können aber auseinandergezogen und versponnen werden.

Fünf Kokons, gemeinsam durch einen Ring auf einen Karton gehaspelt.

Einige Kokons abhaspeln. Kaufen Sie zum Haspeln getrocknete ganze Kokons bei einem Händler für Seidenbedarf; in ihnen wurde die Puppe, wie bei jeder gehaspelten Seide, bereits durch Hitze getötet. Erhitzen Sie Wasser in einem kleinen Topf, bis es sehr heiß ist, aber nicht kocht, etwa 70 bis 80 °C, gemessen mit einem Küchenthermometer. Geben Sie fünf oder sechs Kokons hinein und drücken Sie sie mit einem Löffel unter, bis sie sich vollgesogen haben. Bürsten Sie ihre Oberfläche leicht mit einer alten Zahnbürste ab: Lose Fasern bleiben an den Borsten hängen. Ziehen Sie vorsichtig daran, bis jeder Kokon einen einzigen sauberen Faden hergibt. Nehmen Sie die Fäden zusammen, führen Sie sie durch einen kleinen Ring über dem Topf und wickeln Sie sie gleichmäßig auf ein Stück Karton, sodass sich die Kokons beim Abwickeln drehen. Ist ein Kokon aufgebraucht, bleiben seine letzte dünne Schicht und die Puppe zurück; legen Sie das Ende eines frischen Kokons an den laufenden Faden. Lassen Sie den Faden auf dem Karton trocknen, wo der Leim die Fäden miteinander verklebt.

Sicherheit. Heißes Wasser verbrüht. Stellen Sie den Topf auf eine hintere Kochstelle, den Griff nach innen gedreht, fassen Sie die Kokons mit Löffel und Zahnbürste statt mit den Fingern an, lassen Sie Kinder nur unter Aufsicht eines Erwachsenen arbeiten und lassen Sie das Wasser abkühlen, bevor Sie es ausgießen. Waschen Sie sich die Hände, nachdem Sie Raupen angefasst und ihre Horde gereinigt haben. Wer einen ganzen Kokon abhaspelt, setzt voraus, dass die Puppe darin getötet wurde; wer das vermeiden möchte, arbeitet nur mit Kokons, die die Falter verlassen haben, und verspinnt sie.

Geschichte und Entwicklung

2016 berichteten Yuxuan Gong und Kollegen über Peptide von Seidenfibroin in der Erde von Gräbern in Jiahu in der chinesischen Provinz Henan, die etwa 8.500 Jahre alt sind. Ihr Test weist Seide nach, sagt aber nicht, welcher Falter sie erzeugt hat.

Menschen der Yangshao-Kultur in Henan hüllten verstorbene Kinder in Seidengewebe. Gerard Tsang vom Hong Kong Museum of Art datiert solche Hüllen aus Qingtai auf etwa 3500 v. Chr. In Wanggou bei Xingyang ist verkohltes Gewebe aus der Graburne eines Kindes nach Angabe der Ausgräber 5.300 bis 5.500 Jahre alt; das Team von Zhao Feng am Chinesischen Nationalen Seidenmuseum wies darin mit einem immunologischen Test Fibroin von Bombyx mori nach, und die Elektronenmikroskopie zeigte feine Garne. Xinying Zhou und Kollegen von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften schreiben, dass Seidenfasern von Bombyx in China seit mindestens 5.000 Jahren belegt sind. Im Süden von Shanxi bringt Tian Jianwen vom archäologischen Institut der Provinz eine etwa 5.200 Jahre alte, aus Stein geschnitzte Seidenraupenpuppe mit Kokons und Puppen aus derselben Gegend in Verbindung und sieht darin ein Zeichen, dass die Menschen der Yangshao-Kultur Seidenraupen hielten.

Auch andere Völker haspelten Seide. Im Industal bestimmten Irene Good, Jonathan Mark Kenoyer und Richard Meadow Fäden aus Harappa aus der Mitte des 3. Jahrtausends v. Chr. als Wildseide von Antheraea-Faltern; die Seide aus Chanhu-daro aus derselben Zeit könnte von Antheraea oder von Philosamia stammen. Die Fasern waren nicht entbastet und tragen noch ihr Serizin. Die Autoren schließen, dass gehaspelt wurde; die Puppen müssen also getötet worden sein, bevor sie ausbrechen konnten. 2026 bestimmten Zhou und Kollegen in Science Advances drei Kokons aus Sapalli Tepe in Usbekistan als Bombyx mori. Einer davon ist direkt auf 1940 bis 1765 v. Chr. datiert, die beiden anderen stammen aus demselben Fundzusammenhang. Mit ihnen wurde Holzkohle vom Maulbeerbaum gefunden.

Shi-Wu Li und seine Kollegen, die chinesische Textilmaschinen untersucht haben, führen die ersten Belege für ein Haspelrad auf die Tang-Dynastie (618–907) zurück. Es wurde von Hand gedreht und erforderte zwei Personen. Spätestens unter den Song (960–1279) ließ ein Tritt eine einzelne Person allein arbeiten, während eine hin- und hergehende Führung den Faden gleichmäßig auf der Haspel verteilte. Hölzerne Tretkurbelhaspeln sind in Dörfern um Hangzhou, Jiaxing und Huzhou noch in Gebrauch.

Theophanes erzählt von Eiern der Seidenraupe, die in einem Stock versteckt waren.

Byzantinische Autoren erzählten, wie die Eier der Seidenraupe an das Mittelmeer gelangten. Nach Prokop brachten Mönche aus Indien sie Kaiser Justinian, der von 527 bis 565 regierte; Theophanes schreibt das Verdienst drei Jahrhunderte später einem Perser zu, der sie in einem Stock versteckt hatte.

Im Juni 1865 kam Louis Pasteur nach Alès in Südfrankreich, um die Krankheiten zu untersuchen, an denen die Seidenraupen starben. Bis 1870 hatte er gezeigt, dass die Pébrine von einem Parasiten verursacht wird und die Schlaffsucht eine eigene Krankheit ist. Seine Methode, die Falter unter dem Mikroskop zu prüfen und nur die Eier gesunder Tiere zu behalten, gilt als Rettung der französischen Seidenzucht.