Steinwerkzeuge

Die meisten Steinwerkzeuge sind Gesteinsstücke, die gezielt zerschlagen werden, bis eine scharfe Kante zum Schneiden, Schaben oder Hacken entsteht. Sie sind die älteste bekannte Technik: Die frühesten sind rund 3,3 Millionen Jahre alt, und manche wurden noch im 20. Jahrhundert hergestellt.

Was es ist

Jeder Stein, der als Werkzeug dient, zählt dazu, vom einfachen Schlagstein bis zur Mahlplatte; die meisten aber wurden durch Abschlagen geformt, um eine Schneide oder Spitze zu erhalten. Das einfachste ist ein scharfer Abschlag, von einem Geröll abgeschlagen und sofort benutzt, um Fleisch zu schneiden oder einen Ast zu entrinden. Die raffiniertesten, etwa eine dünne Speerspitze oder ein geschliffenes Beil, kosteten Stunden geübter Arbeit.

Die längste Zeit der Menschheitsgeschichte war Stein das wichtigste harte Material. Holz, Knochen, Leder und Fasern wurden mit Steinschneiden bearbeitet. Und weil Stein fast unbegrenzt erhalten bleibt, sind diese Werkzeuge auch das wichtigste Zeugnis, das Archäologen vom Leben der frühen Menschen haben.

Wie es funktioniert

Gute Werkzeugsteine sind hart, spröde und sehr feinkörnig, ohne innere Faser: Feuerstein, Hornstein, Obsidian (vulkanisches Glas) und manche Quarzite. Trifft ein Schlag einen solchen Stein nahe der Kante, läuft ein kegelförmiger Riss hindurch, dieselbe Form, die ein Luftgewehrkügelchen in einer Fensterscheibe hinterlässt. Der Riss biegt zur Oberfläche ab und löst einen Abschlag. Wegen der gewölbten, muschelartigen Bruchflächen nennt man das muscheligen Bruch; er ergibt sehr dünne, scharfe Kanten.

Druckretusche: Eine Geweihsprosse drückt kleine Abschläge von der Kante, das Leder schützt die Handfläche.

Der Steinschläger trifft den Kernstein auf einer ebenen Fläche, der Schlagfläche, nahe an deren Rand. Wo die Schlagfläche auf die Seitenfläche des Kerns trifft, muss der Winkel unter 90 Grad liegen, sonst zerdrückt der Schlag nur die Kante. Der Abschlag trägt die Spuren des Schlags: eine gerundete Wölbung direkt unter dem Auftreffpunkt, den Schlagbuckel, und feine Wellen, die sich davon ausbreiten. Am Kern bleibt das passende Negativ, das als Schlagfläche für den nächsten Schlag dienen kann.

Drei Techniken steuern das Ergebnis. Ein harter Schlagstein, meist ein Quarzitgeröll, löst große, dicke Abschläge. Ein weicher Schlägel aus Geweih, Knochen oder Hartholz löst längere, dünnere Abschläge und dient zum Verdünnen und Formen. Bei der Druckretusche wird eine Geweihspitze gegen die Kante gedrückt, bis ein kleiner Abschlag abspringt; so entstehen die endgültige Form und eine gerade, scharfe Schneide.

Wie man es herstellt

Steinschlagen lernt man durch Übung, und in den ersten Stunden entsteht vor allem zerbrochener Stein. Man braucht Knollen aus Feuerstein oder Hornstein, oder Brocken aus Obsidian oder dickem Flaschenglas; zwei oder drei Schlagsteine unterschiedlichen Gewichts; einen Geweihschlägel und eine Geweihsprosse; ein dickes Lederpolster; eine Schutzbrille; Lederhandschuhe; und eine Plane für die Abfälle.

Den Stein auswählen. Eine Knolle ohne Risse, Löcher oder grobkörnige Stellen suchen. Mit einem kleinen Kiesel abklopfen: Ein heller Klang zeigt gesunden Stein, ein dumpfer verborgene Fehler.

Eine Schlagfläche finden. Eine Kante suchen, an der zwei Flächen in weniger als 90 Grad zusammentreffen. Ein Stück von dieser Kante entfernt zuschlagen (wenige Millimeter für einen dünnen Abschlag, mehr für einen dicken), mit einem kurzen, festen Schlag, der nach außen, vom Kern weg, durchgezogen wird. Den Kern auf dem Polster am Oberschenkel abstützen, nie in der bloßen Handfläche.

Ein Abschlaggerät machen. Ein einziger guter Abschlag ist schon ein Messer. Man benutzt ihn so, wie er ist, oder stumpft seinen Rücken mit kleinen Schlägen ab, damit er besser in der Hand liegt.

Einen Faustkeil formen. Rund um eine flache Knolle arbeiten und abwechselnd von der einen und der anderen Fläche Abschläge lösen, sodass die Kante zu einer Wellenlinie in der Mitte des Stücks wird. Zum Verdünnen der Flächen zum Geweihschlägel wechseln. Vor jedem Schlag die Kante mit einem rauen Stein leicht anschleifen, damit sie nicht zerbröselt.

Mit Druck fertigstellen. Das Stück auf dem Polster halten, die Geweihsprosse nach unten und innen gegen die Kante drücken und kleine Abschläge nacheinander lösen, um die Schneide zu begradigen und zu schärfen.

Sicherheit. Frische Abschläge sind schärfer als eine Rasierklinge und fliegen schnell. Immer eine Schutzbrille tragen und Hände und Oberschenkel mit Leder schützen. Im Freien oder in einem gut belüfteten Raum arbeiten und den feinen Staub nicht einatmen: Feuerstein und Hornstein bestehen überwiegend aus Quarz (Siliciumdioxid), und jahrelang eingeatmeter feiner Quarzstaub verursacht Silikose, an der viele Flintensteinschläger gestorben sind. Abfälle auf der Plane sammeln, Staub anfeuchten statt trocken zu kehren und scharfe Abschläge in eine geschlossene Dose oder einen Eimer geben. Kinder und Tiere fernhalten.

Geschichte und Entwicklung

Oldowan-Werkzeuge: ein Geröll mit gezackter Kante, die davon geschlagenen Abschläge und der Schlagstein.

Die ältesten bekannten Steinwerkzeuge stammen aus Lomekwi 3, westlich des Turkana-Sees in Kenia. Sie sind rund 3,3 Millionen Jahre alt und damit älter als die frühesten bekannten Fossilien der Gattung Homo. Das Team fand 149 Kerne, Abschläge, Schlagsteine und mögliche Ambosse, hergestellt mit einfachen Techniken, die dem Zerstoßen nahe kommen. Wer sie anfertigte, ist unbekannt; Kenyanthropus und Australopithecus lebten damals in der Gegend.

Oldowan-Geräte tauchen seit etwa 2,6 Millionen Jahren an mehreren Fundstellen Ostafrikas auf, in Nyayanga in Kenia vielleicht schon vor 2,9 Millionen Jahren: Gerölle mit wenigen Abschlägen, die scharfen Abschläge selbst und Schlagsteine. Vor etwa 1,7 Millionen Jahren tauchen in Ostafrika die ersten allgemein anerkannten Faustkeile auf, große, beidseitig zu einer Tropfenform bearbeitete Werkzeuge mit langer Schneide. Sie wurden über eine Million Jahre lang hergestellt, in Afrika, Europa und Asien.

In der Jungsteinzeit wurden Beilklingen auf Sandstein geschliffen und poliert, um sie widerstandsfähiger zu machen.

Spätere Steinschläger lernten, einen Kern so vorzubereiten, dass ein einziger Schlag einen Abschlag von geplanter Form löste. Vor etwa 200.000 Jahren wurden Spitzen als Speere auf Holzschäfte gesetzt, und steinerne Bohrer und Schaber dienten zur Arbeit an Häuten und Holz. In Europa und Westasien wurde vor etwa 50.000 bis 10.000 Jahren die lange, dünne Klinge zur Standardform. Mikrolithen, kleine Klingenstücke, die reihenweise in Griffe und Pfeile eingesetzt wurden, tauchen im südlichen Afrika schon vor etwa 71.000 Jahren auf und verbreiteten sich gegen Ende der letzten Eiszeit in vielen Regionen.

Die Bauern der Jungsteinzeit schliffen ab etwa 10.000 v. Chr. Steinbeile, um Wald zu roden. Metall verdrängte den Stein langsam und nie vollständig. In Brandon in England wurden noch im 20. Jahrhundert Flintensteine geschlagen, und Obsidianklingen werden bis heute bei manchen feinen Operationen verwendet, weil ihre Schneide feiner ist als die von Stahlskalpellen.