Terrassenfeldbau

Terrassenfeldbau macht aus einem Hang eine Treppe ebener Felder. Jede Stufe wird von einer Mauer aus Stein oder einer Erdböschung gestützt, und ihre ebene Fläche hält den Regen dort, wo er fällt, statt ihn mit der Erde abfließen zu lassen. Niedrige Mauern quer zu den Hängen östlich des Toten Meeres wurden auf etwa 6000 v. Chr. datiert, und datierte Terrassen im Jemen und in Judäa reichen ins 4. Jahrtausend v. Chr. zurück.

Was es ist

Ein Feld am Hang verliert seinen Boden. Jeder starke Regen läuft den Hang hinab, wird schneller und nimmt die feine Erde mit, die die Pflanzen brauchen, bis nur Fels oder Steine übrig bleiben. Terrassen zerlegen den Hang in Stufen. Jede Stufe ist eine ebene Bodenfläche, die auf der Talseite von einer Mauer aus trocken gesetzten Steinen oder von einer begrünten Erdböschung gehalten wird. Von unten gesehen gleicht ein terrassierter Hang einer Treppe, deren Stufen Felder sind.

Terrassen gibt es vom Mittelmeer und dem Jemen bis nach China, Südostasien und in die Anden. Manche leben nur vom Regen und tragen Ölbäume oder Getreide. Andere erhalten Wasser aus einer Quelle oder einem Kanal und halten es als überflutete Reisfelder, ein Fall, den der Beitrag über den Nassreisanbau beschreibt. Welche Pflanze auch wächst, die Terrasse schafft ebenen Boden, wo keiner war, und hält die Erde fest, und wer sie baut, bestimmt, wohin das Wasser fließt.

Wie es funktioniert

Auf einer ebenen Fläche hat der Regen kein Gefälle mehr. Er verteilt sich, wird langsamer und versickert, und der Boden bleibt länger feucht als am offenen Hang. Die Archäologin Ann Kendall, die Inka-Terrassen in Peru ausgegraben hat, fand deren Erde sechs Monate nach einer Bewässerung noch feucht. Die Mauer verändert auch das Klima der Fläche: Der Stein erwärmt sich tagsüber in der Sonne und gibt die Wärme nachts wieder ab, was die Wurzeln in kalten Nächten im Hochland der Anden schützt.

Die Mauer trägt den Druck der Erde dahinter, und dieser Druck wächst, wenn die Erde nass ist. Eine gute Terrassenmauer neigt sich zum Hang hin, sodass ihr Gewicht gegen die Böschung drückt, statt nach außen zu kippen. Die Steine werden trocken gesetzt, ohne Mörtel, mit ihrer längsten Seite in die Böschung hinein. Hinter die Mauer packt man eine Schicht faustgroßer Steine oder Kies. Das Wasser erreicht diese Schicht, sickert darin nach unten und tritt durch die Fugen der Mauer aus. Im Hochland des Jemen wird diese Schicht noch heute eingebaut, um überschüssiges Wasser abzuleiten, das sonst die Erde durchnässen, schwächen und am Ende die Mauer umdrücken würde. Ann Kendall sagt dasselbe vom Kies in den Inka-Terrassen.

Der Überschuss fließt über eine mit flachen Steinen ausgelegte tiefe Stelle ab und fällt auf einen Stein darunter.

Starke Gewitter bringen mehr Wasser, als der Boden aufnehmen kann. Der Überschuss muss einen Weg nehmen, der die nächste Mauer nicht ausspült. Deshalb lässt man an einem Ende der Fläche eine tiefe Stelle, mit flachen Steinen ausgelegt, von der das Wasser auf einen Stein am Fuß der unteren Mauer fällt und nicht auf nackte Erde. Der Leitfaden der FAO für heute gebaute Stufenterrassen verlangt dasselbe: Gräben am Fuß der Böschungen, einen geschützten Wasserweg, der das Wasser vom Hang führt, und Steine dort, wo es aufprallt. Für Regenfeldterrassen neigt er die Fläche in feuchtem Klima leicht zum Hang und in trockenem leicht nach außen. In trockenen Gegenden sammeln Terrassen auch Wasser. Im Hochland des Jemen lagen die alten, wohl bronzezeitlichen Terrassen unterhalb der Hügelsiedlung Hammat al-Qa so, dass jede das Wasser erhielt, das vom Hang darüber abfloss.

So geht’s

Eine niedrige Trockenmauer genügt, um aus einem sanften Gartenhang ein oder zwei ebene Beete zu machen. Sammeln Sie vorher Steine aller Größen und legen Sie die flachen für die Mauerkrone und den Überlauf beiseite.

Markieren Sie die Linie der Mauer quer zum Hang mit einer waagerecht zwischen zwei Pflöcken gespannten Schnur oder mit dem A-Rahmen, der im Beitrag über die Bewässerung beschrieben ist. Tragen Sie den Mutterboden auf der ganzen Fläche des künftigen Beets ab und schütten Sie ihn zur Seite: Er kommt am Ende wieder obenauf. Heben Sie entlang der Linie einen flachen Graben bis auf festen Grund aus und setzen Sie die größten Steine als Fundament hinein.

Die Schnur hält die Lage gerade, das schräg zugeschnittene Brett gibt die Neigung der Front vor.

Bauen Sie die Mauer in Lagen auf. Setzen Sie jeden Stein mit der langen Seite in die Böschung, so dass er über einer Fuge der Lage darunter liegt, wie bei Ziegeln. Lassen Sie die Front beim Aufsteigen zum Hang hin zurückweichen; ein nach der gewählten Neigung zugeschnittenes Brett, das man an die Front hält, hilft, sie gleichmäßig zu halten. Für von Hand gebaute Steinböschungen nennt das Handbuch der FAO eine Neigung von einer halben Einheit nach hinten auf eine Einheit Höhe. Packen Sie hinter jede Lage einen handbreiten Streifen faustgroßer Steine und füllen Sie dahinter Unterboden ein, in dünnen Schichten festgestampft. Die FAO empfiehlt, etwa alle 15 cm zu verdichten, weil lockere Füllung sich setzt und das Beet tiefer liegen lässt als geplant. Schließen Sie die Mauer mit großen flachen Steinen ab, verteilen Sie den Mutterboden wieder auf dem Beet und rechen Sie ihn eben.

An dem Ende, wo sich das Wasser sammelt, senken Sie die Mauerkrone auf Spatenbreite etwas ab und legen diese Kerbe und den Boden darunter mit flachen Steinen aus. Prüfen Sie nach dem ersten starken Regen, ob das Wasser durch den Überlauf und die Fugen der Mauer abfließt und ob auf dem Beet keine Pfützen stehen. Setzen Sie jeden Stein, der sich bewegt hat, sofort neu.

Sicherheit. Stehen Sie nie unter losen Steinen oder einer unfertigen Mauer und lassen Sie dort niemanden arbeiten. Klären Sie vor dem Graben, wo Leitungen und Kabel im Boden liegen. Halten Sie eine Gartenterrasse niedrig: Eine Mauer, die höher als das Knie ist oder einen Weg, eine Straße oder ein Gebäude trägt, sollte von Fachleuten geplant und gebaut werden und kann eine Genehmigung brauchen.

Geschichte und Entwicklung

In Dhra’, an den Hängen östlich des Toten Meeres in Jordanien, fanden Ian Kuijt, Bill Finlayson und Jode MacKay niedrige Mauern quer zum Hang. Sie deuten sie als Terrassenmauern, die Erde halten und Wasser lenken sollten, und datieren sie auf etwa 6000 v. Chr. Shimon Gibson und Rafael Lewis führen dieses Datum als Zuschreibung an. In den Wüsten der südlichen Levante kennen sie keine Terrasse, die nachweislich älter ist als das 7. Jahrhundert v. Chr. Am steilen Hang von Sataf westlich von Jerusalem grub Gibsons Team eine gut gebaute Terrasse der Frühbronzezeit vom Ende des 4. Jahrtausends v. Chr. aus. Gibson und Lewis vermuten außerdem, dass kleine Erdtaschen zwischen den Felsen, die seit der Kupfersteinzeit mit Ölbäumen bepflanzt wurden, den gebauten Terrassen vorausgingen. Die meisten Terrassen Judäas wurden viele Male neu aufgebaut. In den Hügeln südwestlich von Jerusalem ergab die optisch stimulierte Lumineszenz, die misst, wann vergrabene Bodenkörner zuletzt Tageslicht sahen, für Terrassenfüllungen römische, byzantinische, islamische und osmanische Alter. Gibson hält dagegen, dass die Methode die letzte Nutzung einer Terrasse datiert und nicht ihren ersten Bau.

Eine Mauer quer durchs Tal fängt Schlamm und Wasser und macht aus einem Bachbett ein Feld.

Die älteste direkt datierte Mauer stammt aus dem Hochland des Jemen. Das Team von Tony Wilkinson fand eine kleine Feldterrassenmauer, oder Sperre, tief in den Ablagerungen eines Talbodens bei Sedd adh-Dhra’ah. Holzkohle aus der Erde, die sich an ihr angesammelt hatte, ergab 3955–3630 v. Chr., und hinter der Mauer lagen faustgroße Steine, wie sie jemenitische Bauern noch heute zur Entwässerung einbauen. Terrassen an den Talhängen erscheinen später, wohl gegen Ende des 3. oder zu Beginn des 2. Jahrtausends v. Chr., und im 1. Jahrtausend v. Chr. war ein großer Teil des jemenitischen Hochlands terrassiert.

In den Anden datierte Sarah Brooks Terrassen im Becken des Japo im Colca-Tal in Peru auf mindestens 4350 ± 80 Radiokarbonjahre vor heute. Sie verfolgte eine Abfolge von Mauern quer durch Rinnen über geneigte Felder zu regengespeisten Stufenterrassen und später zu bewässerten. Der Inka-Staat baute Terrassen in großem Maßstab. Ann Kendall stellte fest, dass ihre Erbauer Steine verschiedener Höhe und Form für die Mauern und die Entwässerung wählten und die Flächen mit Erde, Kies und Sand füllten. Die Organisation, die sie 1977 gründete, der Cusichaca Trust, hat seither im Patacancha-Tal bei Cuzco 160 Hektar Terrassen und Kanäle wiederhergestellt und bewässert, die heute Familien aus der Gegend pflegen.

Im Süden Yunnans haben die Hani nach Angaben der UNESCO in den letzten 1300 Jahren bewässerte Reisterrassen aus dem Wald der Ailao-Berge geschlagen, mit bis zu 3000 Terrassen an einem einzigen Hang zwischen Wald und Talgrund. Das Alter der Reisterrassen der Ifugao auf den Philippinen ist umstritten. Die UNESCO beschreibt sie als vor 2000 Jahren gebaut, während Stephen Acabado und Marlon Martin ihren Ursprung aufgrund von Radiokarbondaten und historischen Quellen ins 16. Jahrhundert setzen, in die Zeit des Kontakts mit den Spaniern.