Gehegefallen

Eine Gehegefalle lässt ein Tier hinein und hindert es daran, wieder hinauszukommen. Der Zugang kann eine Stufe sein, die es hinunterspringen, aber nicht wieder hinaufklettern kann, ein Eingang, der sich hinter ihm schließt, oder eine Öffnung, die sich nur in eine Richtung aufdrücken lässt. Die ältesten datierten Beispiele sind die Desert Kites im Osten Jordaniens, Steinmauern, die im Neolithikum, im 8. oder 7. Jahrtausend v. Chr., Herden in Gehege leiteten. In den Bergen Nordwestspaniens fingen Dorfbewohner Wölfe in runden Steinpferchen, in denen eine lebende Ziege oder ein Schaf als Köder diente.

Was es ist

Eine Gehegefalle ist ein ummauerter oder umzäunter Raum, in den ein Tier hineingelangt, aus dem es aber nicht mehr herauskommt. In ihrer einfachsten Form schlägt nichts auf das Tier ein und nichts fällt auf es herab. Die Falle hält fest, was hereingekommen ist, bis Menschen kommen, und kann deshalb Tiere lebend fangen, vom einzelnen Wolf bis zur ganzen Herde.

Gehegefallen reichen vom steinernen Pferch für einen einzigen Wolf bis zu Treibanlagen, deren Mauern sich durch die Wüste ziehen. Die kleinen warten auf ein Tier, das ein Köder anlockt, die großen sind auf Treiber angewiesen, die das Wild auf sie zutreiben. Derselbe Gedanke eines Eingangs, der nur in eine Richtung funktioniert, steckt in den Reusen der Fischerei mit ihrem nach innen gerichteten Trichter und in der gläsernen Fliegenfalle.

Wie es funktioniert

Es gibt drei Hauptwege, ein Tier am Umkehren zu hindern. Der erste nutzt einen Höhenunterschied: Das Tier springt ins Gehege hinunter und kommt nicht wieder hinaus. Die steinernen Wolfspferche Nordwestspaniens, auf Galicisch cortellos genannt, beruhten auf diesem Prinzip, und die Haushalte des Dorfes stellten reihum die lebende Ziege oder das Schaf, das den Wolf anlockte.

Der zweite Weg schließt den Eingang hinter dem Tier, wie bei der Elefantenjagd, die Megasthenes aus Indien beschreibt. Manche heutigen Lebendfallen haben eine Tür, die zufällt, sich aber vom nächsten Tier noch nach innen aufdrücken lässt.

Der Trichter einer Reuse lässt leichter hinein als heraus.

Der dritte ist ein Eingang, der sich nur in eine Richtung öffnet. Pferchfallen, mit denen man in Texas verwilderte Schweine lebend fängt, können einen Eingang haben, den ein Schwein von außen aufdrückt, von innen aber nicht wieder öffnen kann. Die Trichter von Fischreusen wirken ähnlich, auch wenn manche Tiere das enge Ende wiederfinden und entkommen.

Große Treibgehege ergänzen dies um Mauern, die die Tiere lenken. Zusammenlaufende Mauern führen eine Herde auf eine sich verengende Öffnung zu und in ein Gehege, in dem sich die Tiere nicht mehr zerstreuen können. Archäologen sehen in den größten Anlagen Mittel, um ganze Herden auf einmal zu erlegen. Die Fallenjagd ist in vielen Ländern geregelt, und die Regeln hängen vom Ort, von der Tierart und von der Methode ab.

Geschichte und Entwicklung

Die niedrigen Steinmauern der Desert Kites durchziehen noch heute die Wüsten des Nahen Ostens.

Die Desert Kites sind die ältesten datierten Treibgehege. Diese Steinanlagen in den Wüsten des Nahen Ostens und Arabiens haben lange, niedrige Mauern, die auf ein von Gruben umgebenes Gehege zulaufen. Eine Studie von 2026, die Radiokarbon- und Lumineszenzdaten von drei Kites einer Kette bei Jibal al-Khashabiyeh im Südosten Jordaniens verbindet, setzt ihren Bau in die zweite Hälfte des 8. Jahrtausends v. Chr. Schon in den 1980er-Jahren hatten Svend Helms und Alison Betts die ältesten Kites Ostjordaniens ins Neolithikum gestellt, ins 7. Jahrtausend v. Chr. Sahar al Khasawneh und Kollegen datierten die vergrabenen Oberflächen von Steinen eines anderen jordanischen Kites, Jibal al-Gadiwiyt, und erhielten etwa 10.000 Jahre. Die Autoren der Studie von 2026 bezweifeln dieses Ergebnis wegen der Methode, der geringen Zahl von Proben und widersprüchlicher Alter. In Saudi-Arabien lieferte die Füllung von Kite-Gruben Daten von etwa 6000 bis 5500 v. Chr., die Kites waren also schon vorher gebaut worden. Rémy Crassard und seine Kollegen beschreiben außerdem zwei Gravuren, eine in Jordanien und eine in Saudi-Arabien, die Kites maßstabsgetreu darstellen, und deuten sie als die ältesten bekannten maßstäblichen Pläne menschlicher Bauwerke.

Ähnliche Anlagen entstanden auch in grüneren Landschaften. Auf dem Karstplateau an der Grenze zwischen Slowenien und Italien erkannten D. M. Vrhovnik und T. Fabec vier Trichter aus langen Trockenmauern, die zu Gehegen oder Gruben in Dolinen oder unter niedrigen Felswänden führen. Sie deuten Radiokarbondaten an Holzkohle so, dass einer der Fundplätze vor der späten Bronzezeit aufgegeben war. 2026 vertraten Anton Velušček, Matija Turk und Ivan Turk vom Archäologischen Institut des ZRC SAZU die Ansicht, die datierte Mauer könne jünger als die Römerzeit sein, und es gebe keinen direkten Beleg dafür, dass die Mauern vorgeschichtlich sind oder der Jagd dienten. Vrhovnik und Fabec vergleichen diese Anlagen mit den Desert Kites und vermuten, dass man darin Rothirsche und andere Huftiere zusammentrieb.

Megasthenes beschreibt wilde Elefanten, die in ein von einem Graben umgebenes Gehege gelockt wurden.

Um 300 v. Chr. beschrieb Megasthenes, ein griechischer Gesandter am Hof des Chandragupta Maurya, wie man in Indien wilde Elefanten fing: Zahme Weibchen lockten sie in ein von einem Graben umgebenes Gehege, dessen einziger Eingang dann geschlossen wurde. Sein Buch ist verloren, doch Strabon und Arrian geben diese Stelle beide wieder. Nach Strabon wurden die so gefangenen Elefanten anschließend gezähmt und lernten, Befehlen zu gehorchen.

In Europa waren Wolfsgruben nach der Archäologin Iris Nießen vom frühen Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert in Gebrauch, und manche waren mit Zäunen verbunden. 2013 grub ein Team der Universität Bamberg im Bischofsgrüner Forst in Oberfranken einen Wolfsgarten aus, eine Anlage zur Wolfsjagd, die im 17. und 18. Jahrhundert belegt ist. Zwei Gräben, in denen einst ein Zaun stand, liefen im gleichen Winkel auf eine der Gruben zu, und Eisennägel in ihrer Füllung stammen wahrscheinlich von diesem Zaun. Nießen schließt daraus, dass die Anlage sowohl der Lockjagd mit Ködern als auch großen Treibjagden diente, bei denen die Wölfe in die Gruben gedrängt wurden. Schriftquellen verbinden sie mit den Bayreuther Markgrafen.

In den Bergen Nordwestspaniens bauten die Dörfer runde Steinpferche, um Wölfe zu fangen. Der cortello von Lubián in der Sanabria, Provinz Zamora, ist ein Gehege aus ohne Mörtel geschichtetem Granit an einem Hang, und die Dorfbewohner pflanzten Ginster hinein, damit das Innere dem Wolf natürlicher erschien. Juan Carlos Cabrero nennt weitere in derselben Gegend, in Barjacoba und in der Sierra de Ancares, und der Corral de los Lobos bei Sésamo in der Provinz León folgt demselben Plan. In diesen Bergen trieb man Wölfe auch zwischen langen, zusammenlaufenden Mauern in eine Grube, eine Methode, die chorco heißt. Gehege mit Eingängen ohne Rückweg dienen bis heute zum Lebendfang, etwa die Pferchfallen, die landwirtschaftliche Beratungsdienste in Texas zur Bekämpfung verwilderter Schweine beschreiben.