Armadilhas de recinto

Uma armadilha de recinto deixa entrar um animal e impede-o de voltar a sair. A entrada pode ser um desnível que ele salta sem conseguir voltar a subir, uma passagem que se fecha atrás dele ou uma abertura que só se empurra num sentido. Os exemplos datados mais antigos são os desert kites do leste da Jordânia, muros de pedra que guiavam manadas para recintos no Neolítico, no VIII ou no VII milénio a.C. Nas montanhas do noroeste de Espanha, os aldeões apanhavam lobos em cercados redondos de pedra com uma cabra ou uma ovelha viva como isco.

O que é

Uma armadilha de recinto é um espaço fechado por muros ou vedações onde um animal consegue entrar mas de onde não consegue sair. Na forma mais simples, nada atinge o animal nem cai sobre ele. A armadilha retém o que entrou até chegarem pessoas, pelo que pode capturar animais vivos, desde um lobo isolado até uma manada inteira.

As armadilhas de recinto vão do cercado de pedra construído para um único lobo às estruturas de batida cujos muros atravessam o deserto. As pequenas esperam um animal atraído por um isco; as grandes dependem de batedores que empurram a caça na sua direção. A mesma ideia de uma entrada que só funciona num sentido encontra-se nos covos de pesca, com o seu funil virado para dentro, e no apanha-moscas de vidro.

Como funciona

Há três maneiras principais de impedir que o animal volte para trás. A primeira aproveita uma diferença de altura: o animal salta para o recinto e já não consegue sair. Os cercados de pedra para lobos do noroeste de Espanha, chamados cortellos em galego, assentavam neste princípio, e as casas da aldeia forneciam à vez a cabra ou a ovelha viva que atraía o lobo.

A segunda fecha a entrada atrás do animal, como na caça aos elefantes que Megástenes descreve na Índia. Algumas armadilhas modernas de captura de animais vivos têm uma porta que cai e fecha mas que o animal seguinte ainda consegue empurrar para dentro.

O funil de um covo deixa entrar com mais facilidade do que sair.

A terceira é uma entrada que só abre num sentido. As armadilhas de cercado usadas no Texas para capturar vivos porcos asselvajados podem ter uma entrada que um porco empurra de fora mas que não consegue voltar a abrir de dentro. Os funis dos covos funcionam de forma parecida, embora alguns animais voltem a encontrar a extremidade estreita e fujam.

Os grandes recintos de batida acrescentam muros que orientam os animais. Muros convergentes conduzem uma manada para uma abertura que se estreita e para um recinto onde os animais já não se podem dispersar. Os arqueólogos veem nos maiores um meio de caçar manadas inteiras de uma só vez. A captura com armadilhas está regulamentada em muitos países, e as regras dependem do lugar, da espécie e do método.

História e evolução

Os muros baixos de pedra dos desert kites ainda atravessam os desertos do Médio Oriente.

Os desert kites são os recintos de batida datados mais antigos. Estas estruturas de pedra dos desertos do Médio Oriente e da Arábia têm muros longos e baixos que convergem para um recinto rodeado de fossas. Um estudo de 2026 que combina datas de radiocarbono e de luminescência de três kites de uma mesma cadeia em Jibal al-Khashabiyeh, no sudeste da Jordânia, situa a sua construção na segunda metade do VIII milénio a.C. Já na década de 1980, Svend Helms e Alison Betts tinham situado os kites mais antigos do leste da Jordânia no Neolítico, no VII milénio a.C. Sahar al Khasawneh e colegas, ao datar as faces enterradas de pedras de outro kite jordano, em Jibal al-Gadiwiyt, obtiveram cerca de 10 000 anos. Os autores do estudo de 2026 duvidam deste resultado, devido ao método, ao pequeno número de amostras e a idades que não concordam entre si. Na Arábia Saudita, o enchimento das fossas de alguns kites deu datas entre cerca de 6000 e 5500 a.C., o que mostra que já tinham sido construídos antes. Rémy Crassard e os seus colegas descrevem ainda duas gravuras, uma na Jordânia e outra na Arábia Saudita, que representam kites à escala, e interpretam-nas como as plantas à escala mais antigas que se conhecem de construções humanas.

Em paisagens mais verdes ergueram-se estruturas semelhantes. No planalto do Carso, na fronteira entre a Eslovénia e a Itália, D. M. Vrhovnik e T. Fabec identificaram quatro funis de longos muros de pedra seca que conduzem a recintos ou fossas no fundo de dolinas ou ao pé de pequenas escarpas. Segundo a sua leitura das datas de radiocarbono em carvão, um dos sítios já tinha sido abandonado antes do Bronze Final. Em 2026, Anton Velušček, Matija Turk e Ivan Turk, do Instituto de Arqueologia do ZRC SAZU, defenderam que o muro datado poderá ser posterior à época romana e que não há provas diretas de que os muros sejam pré-históricos nem de que tenham sido construídos para a caça. Vrhovnik e Fabec comparam estas estruturas com os desert kites e pensam que serviam para conduzir veados-vermelhos e outros ungulados.

Megástenes descreve elefantes selvagens atraídos para um recinto rodeado por um fosso.

Por volta de 300 a.C., Megástenes, enviado grego na corte de Chandragupta Maurya, descreveu como se capturavam elefantes selvagens na Índia: fêmeas domesticadas atraíam-nos para um recinto rodeado por um fosso, cuja única entrada era depois fechada. O seu livro perdeu-se, mas Estrabão e Arriano retomam ambos esta passagem. Segundo Estrabão, os elefantes assim capturados eram depois amansados e ensinados a obedecer a ordens.

Na Europa, segundo a arqueóloga Iris Nießen, as fossas para lobos foram usadas desde a Alta Idade Média até ao século XIX, e algumas estavam associadas a vedações. Em 2013, uma equipa da Universidade de Bamberg escavou um Wolfsgarten, um terreno de caça ao lobo documentado em uso nos séculos XVII e XVIII, na floresta de Bischofsgrün, na Alta Francónia. Duas valas que outrora sustentavam uma vedação convergiam com o mesmo ângulo para uma das fossas, e os pregos de ferro encontrados no seu enchimento provêm provavelmente dela. Nießen conclui que o sítio servia tanto para atrair os lobos com iscos como para grandes batidas que os empurravam para as fossas. As fontes escritas ligam-no aos margraves de Bayreuth.

Nas montanhas do noroeste de Espanha, as aldeias construíam cercados redondos de pedra para apanhar lobos. O cortello de Lubián, na comarca de Sanabria, província de Zamora, é um recinto de granito assente sem argamassa numa encosta, e os aldeões plantavam giestas no interior para que este parecesse mais natural ao lobo. Juan Carlos Cabrero refere outros na mesma região, em Barjacoba e na serra de Ancares, e o Corral de los Lobos perto de Sésamo, na província de León, segue o mesmo plano. Nestas montanhas também se conduziam lobos entre longos muros convergentes até uma fossa, um método chamado chorco. Recintos com entrada sem regresso ainda hoje servem para capturar animais vivos, como as armadilhas de cercado que os serviços de extensão agrária do Texas descrevem para controlar os porcos asselvajados.