Trampas de recinto

Una trampa de recinto deja entrar a un animal y le impide volver a salir. La entrada puede ser un desnivel que salta sin poder remontarlo, un paso que se cierra a su espalda o una abertura que solo se empuja en un sentido. Los ejemplos datados más antiguos son las cometas del desierto del este de Jordania, muros de piedra que guiaban a los rebaños hacia recintos en el Neolítico, en el VIII o el VII milenio a. C. En las montañas del noroeste de España, los vecinos cazaban lobos en corrales redondos de piedra cebados con una cabra o una oveja viva.

Qué es

Una trampa de recinto es un espacio cerrado por muros o vallas en el que un animal puede entrar pero del que no puede salir. En su forma más sencilla, nada golpea al animal ni cae sobre él. La trampa retiene lo que ha entrado hasta que llega la gente, de modo que puede capturar animales vivos, desde un lobo solo hasta un rebaño entero.

Las trampas de recinto van desde el corral de piedra hecho para un solo lobo hasta las estructuras de ojeo cuyos muros cruzan el desierto. Las pequeñas esperan a un animal atraído por un cebo; las grandes dependen de ojeadores que empujan la caza hacia ellas. La misma idea de una entrada que solo funciona en un sentido aparece en las nasas de pesca, con su embudo vuelto hacia dentro, y en el atrapamoscas de vidrio.

Cómo funciona

Hay tres maneras principales de impedir que el animal dé la vuelta. La primera aprovecha una diferencia de altura: el animal salta al recinto y ya no puede volver a salir. Los corrales de lobos de piedra del noroeste de España, llamados cortellos en gallego, se basaban en este principio, y los vecinos del pueblo aportaban por turnos la cabra o la oveja viva que atraía al lobo.

La segunda cierra la entrada detrás del animal, como en la caza de elefantes que Megástenes describe en la India. Algunas trampas modernas de captura en vivo tienen una puerta que cae y se cierra pero que el siguiente animal todavía puede empujar hacia dentro.

El embudo de una nasa deja entrar con más facilidad que salir.

La tercera es una entrada que solo se abre en un sentido. Las trampas de corral que se usan en Texas para capturar vivos cerdos asilvestrados pueden tener una entrada que un cerdo empuja desde fuera pero que no puede volver a abrir desde dentro. Los embudos de las nasas funcionan de modo parecido, aunque algunos animales encuentran de nuevo el extremo estrecho y escapan.

Los grandes recintos de ojeo añaden muros que dirigen a los animales. Unos muros convergentes llevan un rebaño hacia una abertura que se estrecha y a un recinto donde los animales ya no pueden dispersarse. Los arqueólogos ven en los mayores un medio para cazar rebaños enteros de una vez. La caza con trampas está regulada en muchos países, y las normas dependen del lugar, de la especie y del método.

Historia y evolución

Los muros bajos de piedra de las cometas del desierto aún cruzan los desiertos de Oriente Próximo.

Las cometas del desierto son los recintos de ojeo datados más antiguos. Estas estructuras de piedra de los desiertos de Oriente Próximo y Arabia tienen muros largos y bajos que convergen en un recinto rodeado de fosos. Un estudio de 2026 que combina fechas de radiocarbono y de luminiscencia de tres cometas de una misma cadena en Jibal al-Khashabiyeh, en el sureste de Jordania, sitúa su construcción en la segunda mitad del VIII milenio a. C. Ya en la década de 1980, Svend Helms y Alison Betts habían situado las cometas más antiguas del este de Jordania en el Neolítico, en el VII milenio a. C. Sahar al Khasawneh y sus colegas, al datar las caras enterradas de piedras de otra cometa jordana, en Jibal al-Gadiwiyt, obtuvieron unos 10 000 años. Los autores del estudio de 2026 ponen en duda este resultado por el método, el escaso número de muestras y unas edades que no concuerdan. En Arabia Saudí, el relleno de los fosos de varias cometas dio fechas de entre el 6000 y el 5500 a. C. aproximadamente, lo que indica que ya estaban construidas antes. Rémy Crassard y sus colegas describen además dos grabados, uno en Jordania y otro en Arabia Saudí, que representan cometas a escala, y los interpretan como los planos a escala más antiguos que se conocen de construcciones humanas.

En paisajes más verdes se levantaron estructuras parecidas. En la meseta del Karst, en la frontera entre Eslovenia e Italia, D. M. Vrhovnik y T. Fabec identificaron cuatro embudos de largos muros de piedra seca que conducen a recintos o fosos en dolinas o al pie de pequeños cortados. Según su lectura de las fechas de radiocarbono en carbón, uno de los sitios ya se había abandonado antes del Bronce Final. En 2026, Anton Velušček, Matija Turk e Ivan Turk, del Instituto de Arqueología del ZRC SAZU, sostuvieron que el muro fechado podría ser posterior a la época romana y que no hay pruebas directas de que los muros sean prehistóricos ni de que se construyeran para cazar. Vrhovnik y Fabec comparan estas estructuras con las cometas del desierto y creen que servían para ojear ciervos y otros ungulados.

Megástenes describe elefantes salvajes atraídos a un recinto rodeado por un foso.

Hacia el 300 a. C., Megástenes, enviado griego en la corte de Chandragupta Maurya, describió cómo se capturaban elefantes salvajes en la India: unas hembras domesticadas los atraían a un recinto rodeado por un foso, cuya única entrada se cerraba después. Su libro se ha perdido, pero Estrabón y Arriano recogen los dos este pasaje. Según Estrabón, los elefantes capturados así se amansaban después y se les enseñaba a obedecer órdenes.

En Europa, según la arqueóloga Iris Nießen, los fosos para lobos se usaron desde la Alta Edad Media hasta el siglo XIX, y algunos se combinaban con vallas. En 2013, un equipo de la Universidad de Bamberg excavó un Wolfsgarten, un terreno de caza del lobo documentado en uso en los siglos XVII y XVIII, en el bosque de Bischofsgrün, en la Alta Franconia. Dos zanjas que antes sostenían una valla convergían con el mismo ángulo hacia uno de los fosos, y los clavos de hierro hallados en su relleno procedían probablemente de ella. Nießen concluye que el sitio servía tanto para atraer a los lobos con cebos como para grandes batidas que los empujaban a los fosos. Los documentos lo relacionan con los margraves de Bayreuth.

En las montañas del noroeste de España, los pueblos construían corrales redondos de piedra para cazar lobos. El cortello de Lubián, en la comarca de Sanabria (Zamora), es un recinto de granito colocado sin argamasa en una ladera, y los vecinos plantaban retamas dentro para que el interior le pareciera más natural al lobo. Juan Carlos Cabrero cita otros en la misma zona, en Barjacoba y en la sierra de Ancares, y el Corral de los Lobos de Sésamo, en León, sigue el mismo plan. En estas montañas también se ojeaba a los lobos entre largos muros convergentes hasta un foso, un método llamado chorco. Los recintos con entrada sin vuelta atrás aún sirven hoy para capturar animales vivos, como las trampas de corral que los servicios de extensión agraria de Texas describen para controlar los cerdos asilvestrados.