Schlagfalle · The Last Codex

Eine Schlagfalle tötet, indem sie einen schweren Stamm oder Stein auf ein Tier fallen lässt, das ihren Auslöser berührt. Das Gewicht wird vorher angehoben und in einem wackligen Gleichgewicht gehalten, sodass eine leichte Berührung es herabfallen lässt. Holzstäbchen aus der Cougar Mountain Cave in Oregon, rund 12.000 Jahre alt, deutet das Team, das sie datiert hat, als die ältesten bekannten Auslöser solcher Fallen.

Was es ist

Eine Schlagfalle tötet mit einem fallenden Gewicht. Ein Stamm, eine Steinplatte oder ein Holzklotz wird angehoben und von einem Auslöser über der Stelle gehalten, an der ein Tier vorbeikommt oder frisst. Zieht das Tier am Köder oder streift es den Auslöser, gibt die Stütze nach und das Gewicht stürzt auf das Tier. Viele Fallgruben hielten ein Tier lebend fest; die Schlagfalle soll es auf der Stelle töten.

Jäger auf mehreren Kontinenten haben Schlagfallen benutzt, gebaut aus dem, was der Wald hergab, und oft einen ganzen Winter lang fängisch gelassen. Es gab sie für Mäuse, Raufußhühner und Hasen, für Marder und Zobel, deren Pelze gehandelt wurden, und in einigen schweren Formen für Bären. Russische Fallensteller in Sibirien nannten eine solche Stammfalle Kulema. In vielen Ländern ist heute jede Form der Fallenjagd gesetzlich geregelt.

Wie es funktioniert

Die Falle speichert Energie, bevor das Tier kommt. Das Anheben des Stammes kostet Arbeit, und diese Arbeit wird als Lageenergie gespeichert: Je höher der Stamm liegt, desto mehr Energie gibt er beim Fallen ab. Ein Auslöser hält ihn in einem labilen Gleichgewicht, sodass eine kleine Störung eine viel größere Last freigibt. Zwei in Nordamerika aufgezeichnete Auslöserformen sind die „Figure-Four“, benannt nach ihrer Form einer Vier, und die Paiute-Schlagfalle aus dem Great Basin.

Eine hölzerne Mausefalle: ein rechteckiges Grundbrett mit zwei senkrechten Stäben, die durch einen schweren Holzklotz führen; ein dünner senkrechter Stützstab unter seiner Mitte hält ihn oben, am Fuß des Stabs liegt ein Krümel Köder In einer Hausfalle gleitet der Klotz zwischen zwei Stäben und trifft genau dort auf, wo die Maus steht.

Einmal freigegeben, fällt der Stamm durch die Schwerkraft. Pfähle, ein Zaun oder ein Stabpaar halten ihn auf seiner Bahn, und bei den sibirischen Stammfallen schlägt er auf einen zweiten Stamm, der auf dem Boden liegt. Eine schwerere, höher angehobene Last schlägt härter zu; deshalb verwendete man für große Tiere lange, schwere Stämme.

Eine Schlagfalle trifft, was sie auslöst. Sie unterscheidet nicht zwischen einem Marder, einem Hund, einem geschützten Vogel oder einer Kinderhand, und eine schlecht ausbalancierte Falle kann zu früh fallen oder verletzen statt töten. Aus diesen Gründen schränken Jagdgesetze solche Fallen vielerorts ein oder verbieten sie.

Geschichte und Entwicklung

Drei kleine abgenutzte Holzstäbchen, nebeneinander gelegt wie Museumsfunde, eines zugespitzt, eines mit einer viereckigen Kerbe und eines mit einer V-förmigen Kerbe nahe am Ende, daneben ein mit gedrehter Rinde umwickelter Zweig Holzteile dieser Art, in einer trockenen Höhle erhalten, gehören zu den wenigen Spuren alter Fallen.

Holzfallen verrotten an Ort und Stelle, daher sind alte Exemplare fast nie erhalten. Die ältesten Stücke, die von Schlagfallen stammen könnten, wurden in der Cougar Mountain Cave im trockenen Fort Rock Basin in Oregon gefunden. Der Amateur John Cowles grub die Höhle 1958 aus und machte kaum Notizen; 2026 datierten Richie Rosencrance und Kollegen deshalb die Objekte selbst mit der Radiokarbonmethode. Drei kleine Stäbchen aus Weidengewächs- und Pappelholz sind etwa 12.500 bis 11.800 Jahre alt. Das Team deutet sie als Auslöser von Schlagfallen, weil sie in Größe und Form den Auslösern der von Ethnografen beschriebenen Paiute-Schlagfalle ähneln. In den nahen Paisley Caves ist ein polierter Stab etwa gleichen Alters entweder ein Feuerbohrer oder ein Teil einer solchen Falle. Das Penn Museum besitzt ein Holzstück der Basketmaker-Kultur aus dem Südosten Utahs, das als möglicher Vierer-Auslöser verzeichnet ist.

Ein Zobel auf einem verschneiten umgestürzten Stamm: ein schlanker dunkelbrauner Marder mit hellerem Kopf, breiten Ohren, einem orangefarbenen Kehlfleck und einem buschigen Schwanz, neben einem Kiefernzweig Der Zobel, dessen Pelz russische Jäger in Sibirien suchten.

Schriftliche Zeugnisse kommen viel später. Im Norden Nordamerikas beschrieb ein Glossar von 1792 die „deathfall“ als Falle aus Stämmen, die vor allem für Marder diente. In Sibirien fingen russische Pelzjäger Zobel mit Fallen, die sie Kulemniki nannten. Nach dem Historiker Oleg Bytschkow war der Zobel in Ostsibirien am Ende des 17. Jahrhunderts fast verschwunden.

Das russische Lexikon von Brockhaus und Efron verzeichnete um 1900 mehrere sibirische Stammfallen: die Kulema, mit einem leichten Stamm für Zobel und einem schweren für Bären, die Past, die für Tiere vom Hasen bis zum Bären diente, und die kleinere Slopez für Raufußhühner und Hasen. In Norwegen war der mårstokk eine Stammfalle für den Baummarder. In englischen Häusern arbeiteten kleine hölzerne Mausefallen mit fallendem Klotz nach demselben Prinzip.

Heute werden Schlagfallen kaum noch genutzt, außer in abgelegenen Gegenden. Kanada und die Europäische Gemeinschaft unterzeichneten im Dezember 1997 ein Abkommen über Normen für humane Fangmethoden, Russland im April 1998. Nationale Gesetze legen fest, welche Fallen wer verwenden darf.