Federfallen

Eine Federfalle fängt ein Tier mit Energie, die in gebogenem Holz oder Stahl gespeichert ist und von einem Auslöser freigegeben wird; dann schließen sich Bügel, Klappen oder eine Schlinge. Die ältesten Bilder, die als Federfallen gedeutet werden, stammen aus Ägypten: eine Hieroglyphe einer Vogelfalle, belegt seit dem Alten Reich (2686–2181 v. Chr.), und Taubenfallen, die um 2000 v. Chr. in einem Grab in Beni Hasan gemalt wurden. Die ältesten erhaltenen Stücke sind hölzerne Trittfallen aus den Mooren Nordeuropas und Irlands, die Pollenanalysen in die Bronzezeit und Radiokarbondaten ins 6. und 7. Jahrhundert n. Chr. stellen.

Was es ist

Eine Federfalle fängt ein Tier mit Energie, die vorher gespeichert wurde. Wer die Falle spannt, biegt etwas Federndes, einen jungen Baum, eine Weiden- oder Haselrute oder eine Stahlfeder, und eine Sperre hält es in dieser Lage. Berührt das Tier den Auslöser, gibt die Sperre nach und die Feder nimmt ihre Form wieder an. Dabei schlägt sie zwei Bügel zusammen, drückt eine Klappe auf einen Lauf oder zieht eine Schlinge zu. Die Energie stammt also von dem Menschen, der die Falle gespannt hat. Das Tier setzt sie nur frei, und deshalb genügt eine leichte Berührung, um eine kräftige Falle zu schließen.

Die Familie ist groß. Manche Federfallen halten das Tier lebend an einem Lauf oder mit einer Schlinge um Hals oder Körper fest, bis der Fallensteller zurückkommt. Andere sollen sofort töten, etwa die Schlagfalle für Ratten und Mäuse oder die Stahlfallen, die man in Maulwurfsgänge setzt. Federn aus gebogenem Holz brauchen nur Holz und Schnur. Stahlfedern verlangten einen Schmied, der das Metall so härten und anlassen konnte, dass es sich bog und zurückfederte, ohne zu brechen, und seit dem 19. Jahrhundert kamen sie aus Fabriken.

Wie es funktioniert

Eine zusammengedrückte Stahlfeder speichert die Arbeit, die man in sie gesteckt hat, und gibt sie beim Öffnen zurück.

Ein elastischer Werkstoff gibt den größten Teil der Arbeit zurück, die man zum Biegen aufgewandt hat, solange man ihn nicht über seine Grenze hinaus biegt. Ein Bogen speichert auf dieselbe Weise Energie, bevor er den Pfeil abschießt. In einer Falle hält eine Sperre das gebogene Holz oder den Stahl gespannt, bis das Tier sie stört.

Was die freigegebene Feder bewirkt, bestimmt die Art der Falle. Bei den hölzernen Trittfallen aus Mooren schlugen Ruten aus biegsamem Holz eine oder zwei Klappen mit Scharnier um den Lauf eines Tieres zu, das in eine Öffnung des Rahmens getreten war. Bei einer Schlinge mit Federstange richtet sich eine gebogene Stange auf und zieht eine Schlinge aus Seil zu. Beim stählernen Tellereisen treiben Federn die beiden Bügel zusammen.

Der Auslöser kann sein Opfer nicht wählen. Eine Falle für den Fuchs kann einen Hund, eine Katze oder einen geschützten Vogel fangen, und Kritiker des Tellereisens nannten es grausam und unterschiedslos, weil die Bügel den gehaltenen Lauf verletzen oder brechen können. Aus diesen Gründen begannen Staaten im 20. Jahrhundert, Federfallen einzuschränken. Nach dem Übereinkommen über internationale humane Fangnormen, das die Europäische Gemeinschaft, Kanada und Russland 1997 und 1998 unterzeichneten, erfüllt eine tötende Falle die Norm nur, wenn mindestens 80 % einer Versuchsgruppe von mindestens zwölf Tieren der Zielart innerhalb einer festgelegten Frist, beim Hermelin 45 Sekunden, bewusstlos und empfindungslos werden und es bis zum Tod bleiben. Die Fallenjagd ist in vielen Ländern geregelt, und was erlaubt ist, hängt vom Ort, von der Tierart und von der Falle ab.

Geschichte und Entwicklung

Eine Schlinge, die ein gebogener junger Baum spannt, hinterlässt kaum Spuren, denn Holz und Schnur bleiben selten erhalten. Die ältesten Bilder, die als Federfallen gedeutet werden, stammen aus Ägypten. Joachim Dagg und Dagmar Budde führen die Hieroglyphe dieser Art von Vogelfalle bis ins Alte Reich zurück, 2686–2181 v. Chr. Das Grab des Cheti in Beni Hasan, um 2000 v. Chr. für einen Gaufürsten des frühen Mittleren Reiches ausgemalt, zeigt zwei Taubenfallen, eine über einem Vogel geschlossen, die andere offen, während eine Taube auf sie zufliegt. Francis Llewellyn Griffith, der die Szene 1900 veröffentlichte, hielt jede Falle für zwei mit Netz bespannte Holzrahmen, die sich durch eine Feder oder durch ihr Gewicht schlossen, und vermerkte, dass die Bilder den Mechanismus nicht klar zeigen. Dagg deutet sie in einer Geschichte der Mausefalle als Torsionsfalle, die eine verdrillte Schnur an einer Seite des Bodens antreibt.

Die ältesten erhaltenen Federfallen sind hölzerne Trittfallen, die sich im Torf erhalten haben.

Die ältesten erhaltenen Federfallen sind hölzerne Trittfallen, die sich im Torf erhalten haben. Patricia Long und Gillian McCarthy verzeichnen Funde aus Irland, Großbritannien, dem südlichen Skandinavien und Mitteleuropa. Ihre Datierung ist ungleich gesichert. Pollenanalysen des umgebenden Torfs stellten einige skandinavische Fallen in die mittlere Bronzezeit und in die Eisenzeit, eine Falle aus Drummacaladdery im County Donegal in die späte Bronzezeit. Die bisher gewonnenen Radiokarbondaten sind frühmittelalterlich. Eine Falle aus Auquharney Moss in Aberdeenshire, aus einem Erlenstamm gearbeitet, mit einer Klappe aus Birke und einer Feder aus Weide, stammt aus dem 6. oder 7. Jahrhundert n. Chr., und eine von neun zusammen gefundenen Fallen aus Larkhill im County Fermanagh ist ebenfalls frühmittelalterlich. Die Falle mit zwei Klappen aus Prumpelstown Lower im County Kildare enthielt in den Löchern an ihren Enden noch Reste von Haselruten.

Frühmittelalterliche irische Steinbilder zeigen einen Hirsch, der mit einem Hinterlauf gefangen ist.

Ethnographische Untersuchungen ergaben, dass solche Fallen in Europa vor allem dem Hirsch galten, und die einzigen Knochen von Wildtieren nahe der Falle von Prumpelstown stammen vom Rothirsch. Reliefs auf einer frühmittelalterlichen Grabplatte in Clonmacnoise und auf einem Hochkreuz in Banagher, beide im County Offaly, zeigen einen Hirsch, der mit einem Hinterlauf in etwas festsitzt, das wie eine Trittfalle aussieht. Frühe irische Rechtstexte erwähnen zudem ein durchbohrtes Brett im Zusammenhang mit einer Hirschgrube.

Ein 1590 in London gedrucktes Buch, das Leonard Mascall zugeschrieben wird, beschreibt mehrere Federfallen gegen Raubzeug. Bei einer reißt eine bis zum Boden gebogene Stange einen Fuchs in einer Schlinge hoch. Eine andere, eine Lauffalle, bezieht ihre Kraft aus einem gebogenen Baum. Eine kleine Mausefalle arbeitet mit Federn, die Fäden zuziehen, und eine ganz aus Eisen gefertigte Falle hat zwei Federn aus Stahl, die zwei mit Eisenstiften besetzte Reifen gegeneinanderschlagen. A. W. Schorger beginnt seine Geschichte der Stahlfalle in Nordamerika mit dem Holzschnitt dieser eisernen Falle. Maulwürfe fing man nach demselben Prinzip. Eine hölzerne Maulwurfsfalle im Museum of English Rural Life hat zwei Schnurschlingen, die eine Haselgerte im Gang zuzieht, und das Museum vermerkt, dass Gervase Markham im frühen 17. Jahrhundert ausführlich über den Maulwurfsfang schrieb. Seine Röhrenfalle, ein Holzrohr, dessen Schlingen eine gewundene Drahtfeder betätigt, war vor dem Zweiten Weltkrieg bei schottischen Berufsmaulwurfsfängern beliebt.

In Nordamerika passten Schmiede die europäischen Fallen im frühen 19. Jahrhundert dem Pelzhandel an. Sewell Newhouse, ein Fallenmacher aus dem Oneida County im Staat New York, schloss sich um die Jahrhundertmitte der Oneida-Gemeinschaft an, einer religiösen Kommune, und seine kleine Werkstatt wuchs zu einer Fabrik, die Fallen aus Eisen und Stahl in mehreren Größen herstellte. Danach kamen Federfallen ins Haus: Ein US-Patent, das William Hooker 1894 erhielt, beschreibt eine Mausefalle, deren Bügel von einer gewundenen Feder aus Draht angetrieben wird.

Im 20. Jahrhundert folgten Beschränkungen. Nach dem Pests Act von 1954 durften in England und Wales ab dem 31. Juli 1958 nur noch zugelassene Federfallen verwendet werden, womit der legale Gebrauch des dort gin trap genannten Tellereisens endete. Eine Verordnung von 1958 nahm Schlagfallen aus, wie sie gegen Ratten, Mäuse und anderes kleines Bodenungeziefer üblich sind, sowie Fallen der Art, die man gewöhnlich in Maulwurfsgänge setzt. Der Game & Wildlife Conservation Trust hält das Gesetz für das wohl erste nationale Gesetz, das Fangmethoden aus Gründen des Tierschutzes einschränkte, und die Fenn-Falle, eine tötende Federfalle, wurde in den 1950er-Jahren als Ersatz für das Tellereisen eingeführt. Die Europäische Gemeinschaft verbot die Verwendung von Tellereisen, definiert als Fallen, die einen Lauf des Tieres zwischen fest schließenden Bügeln halten, spätestens ab dem 1. Januar 1995.