Speer und Fischspeer

Ein Speer ist ein langer Schaft mit einer Spitze an einem Ende, den man mit beiden Händen zum Stoß führt oder mit der Hand wirft. Der älteste erhaltene ist die geschnitzte Spitze eines Eibenspeers aus Clacton-on-Sea in England, etwa 400.000 Jahre alt. Zum Fischen baute man den Fischspeer, bei dem eine Mittelspitze zwischen Seitenzinken mit Widerhaken sitzt, die den Fisch festhalten.

Was es ist

Ein Speer ist ein gerader Schaft, meist aus Holz, mit einer Spitze vorn. Man führt ihn mit beiden Händen zum Stoß oder wirft ihn mit der Hand. Die einfachste Form ist ein einziges Stück Holz, das zu einer Spitze geschnitzt ist, wie der links gezeichnete Speer nach dem Vorbild der Funde aus Schöningen in Niedersachsen. Viele spätere Speere tragen eine eigene Spitze aus Stein, Knochen oder Metall, die am Schaft befestigt ist; Archäologen nennen das Schäftung. Die Steinwerkzeuge, mit denen die ersten Speere geformt wurden, lieferten ihnen auch die ersten Steinspitzen.

Der Fischspeer rechts ist ein Speer zum Fischen, in der Archäologie auch Leister genannt. Sein Kopf hat eine Mittelspitze zwischen zwei Seitenzinken mit Widerhaken, und die Zinken sind mit einem Riemen an den Schaft gebunden. Die Inuit der kanadischen Arktis nennen ihn kakivak und stachen damit Lachse in den Flüssen. Zinken aus Knochen mit Widerhaken kommen auch an steinzeitlichen Fundplätzen rund um die Seen Dänemarks vor.

Wie es funktioniert

Ein Speer bündelt den Schub der Arme und des Körpers auf die winzige Fläche seiner Spitze, genug, um eine Haut zu durchdringen. Seine Länge hält den Jäger oder Fischer auf Abstand zu dem, was er trifft. Ein Stoßspeer bleibt in den Händen. Ein geworfener Speer trägt die Energie mit, die ihm der Arm beim Loslassen gegeben hat.

Für den Wurf muss das Gewicht vorn liegen. Die Schöninger Speere sind etwa ein Drittel ihrer Länge hinter der Spitze am dicksten, ihr Schwerpunkt liegt also vorn wie bei einem modernen Wettkampfspeer, und die Spitze fliegt voraus. 2019 ließen Annemieke Milks und ihre Kollegen sechs Speerwerfer zwei Nachbauten aus Fichte werfen, die 760 und 800 g wogen. Sie trafen Ziele in bis zu 20 m Entfernung und schlugen kräftig genug ein, um ein Tier zu töten. Ob die Jäger von Schöningen ihre Speere warfen, damit zustießen oder beides taten, ist unter Archäologen weiter umstritten.

Die Spitze ist so geschnitzt, dass das weiche Mark seitlich neben ihr liegt.

Eine Spitze ist dort am schwächsten, wo der weiche Kern des Stammes, das Mark, an ihrem Ende austritt. An einem beidseitig zugespitzten Wurfholz aus Schöningen hat der Hersteller jedes Ende so geformt, dass das Mark seitlich neben der Spitze lag.

Ein Fisch ist schnell und rutscht leicht von einer einzelnen Spitze ab. Die Mittelspitze des Fischspeers durchbohrt ihn, die Seitenzinken legen sich links und rechts an, und ihre Widerhaken verhindern, dass er abgleitet, wenn man den Speer aus dem Wasser hebt. Die Bindung aus Riemen lässt den Zinken etwas Federung, wenn sie den Fisch fassen. Außerdem bricht das Wasser das Licht an seiner Oberfläche: Vom Ufer aus wirkt ein Fisch flacher, als er ist, und der Fischer lernt, unter die Stelle zu stoßen, an der er ihn sieht.

So geht’s

Einen vierzinkigen Fischspeer für kleine Fische spaltet man mit einem Messer, einem Holzknüppel und etwas Schnur aus einem grünen Stock. Wählen Sie ein gerades junges Hartholz, etwa so lang, wie Sie groß sind, und etwa 2,5 cm dick, mit wenigen Seitenästen. Schneiden Sie die Zweige bündig ab und entrinden Sie das dicke Ende, aus dem der Kopf wird.

Zwei gekreuzte Hölzchen spreizen die vier Zinken, und die Wicklung verhindert, dass der Spalt in den Schaft läuft.

Wickeln Sie 20 bis 30 cm vom dicken Ende entfernt eine Schnur straff um den Stock: Diese Wicklung stoppt den Spalt. Stellen Sie den Stock auf einen Hackklotz, setzen Sie die Messerklinge quer über die Mitte des Endes und klopfen Sie mit dem Knüppel auf den Klingenrücken, bis der Spalt die Wicklung erreicht. Drehen Sie die Klinge um eine Vierteldrehung und spalten Sie ein zweites Mal im rechten Winkel zum ersten, so entstehen vier Zinken. Schieben Sie zwei Hölzchen über Kreuz in die Spalten, um die Zinken zu spreizen, und sichern Sie sie mit einigen Schnurwindungen in Achterform. Schrägen Sie die Innenkanten der Gabel an, damit sie nicht splittern, und schnitzen Sie dann jede Zinke spitz, immer vom Körper weg. Zum Härten drehen Sie die Spitzen in heißer Asche, abseits der Flammen, bis sie trocken und leicht gebräunt sind, ohne dass sie verkohlen. Grünes Holz schwindet beim Trocknen, ziehen Sie die Wicklung daher nach einigen Tagen nach.

Ein Fischspeer mit Zinken eignet sich nur für kleine Fische: Man drückt den Fisch damit gegen den Grund und hebt ihn dann mit der Hand auf.

Sicherheit. Stecken Sie die Spitzen in eine Lederhülle, wenn der Speer nicht benutzt wird, tragen Sie ihn mit den Spitzen nach unten, richten Sie ihn nie auf jemanden und werfen Sie ihn nie dorthin, wo Menschen oder Tiere sein könnten. Löschen Sie Feuer und heiße Asche nach dem Härten vollständig. Das Speerfischen ist in vielen Gewässern verboten oder geregelt: In England und Wales untersagt der Salmon and Freshwater Fisheries Act von 1975, Süßwasserfische mit einem Speer zu fangen. Prüfen Sie vor dem Gebrauch die örtlichen Regeln und behalten Sie den Speer dort, wo er verboten ist, als Modell.

Geschichte und Entwicklung

Die Speerspitze von Clacton, vor etwa 400.000 Jahren aus Eibe geschnitzt.

Holz verrottet, daher sind aus der Altsteinzeit nur sehr wenige Speere erhalten. Der älteste ist die Spitze eines Eibenspeers, die Samuel Hazzledine Warren 1911 in Clacton-on-Sea in der Grafschaft Essex aus alten Flussablagerungen grub. Sie stammt aus einer Warmzeit vor etwa 400.000 Jahren; das Natural History Museum in London, das sie aufbewahrt, gibt 420.000 Jahre an. In einem Jahrhundert hat man in ihr einen Wurfspeer, einen Stoßspeer, einen Grabstock, eine Schneesonde und einen Pflock gesehen. Forscher der Universität Reading und des Museums untersuchen sie als Waffe, die mit Feuersteinwerkzeugen geformt wurde.

Steinspitzen könnten noch älter sein. In Kathu Pan 1 in Südafrika berichteten Jayne Wilkins und ihre Kollegen 2012, dass etwa 500.000 Jahre alte Steinspitzen Schäden tragen wie Nachbauten, die auf Speeren montiert waren. Veerle Rots und Hugues Plisson bestritten diese Deutung der Brüche, und das Team um Wilkins verteidigte sie 2015. Sally McBrearty, die an der Studie nicht beteiligt war, hielt die Stücke für Speerspitzen, war sich aber ihres Alters weniger sicher. Geschäftete Steinspitzen werden nach etwa 300.000 Jahren häufig.

Die ältesten vollständigen Speere stammen von einem ehemaligen Seeufer in Schöningen in Niedersachsen. Das Team von Hartmut Thieme fand sie in den 1990er-Jahren in einem Braunkohletagebau, zwischen den zerlegten Resten von mehr als 50 Pferden. Die Grabungen bis 2008 lieferten neun Speere, eine Stoßlanze und sechs kürzere, an beiden Enden zugespitzte Hölzer, spätere Grabungen ein siebtes solches Holz. Die Speere sind aus dünnen Stämmen von Fichte oder Kiefer gefertigt. Ihre Hersteller entfernten die Rinde und formten das Holz durch Schneiden und Schaben. Die Speere sind 1,8 bis 2,5 m lang. Zunächst wurden sie auf etwa 400.000 Jahre datiert, dann auf etwa 300.000. 2025 datierten Jarod Hutson und seine Kollegen Reste von Wasserschnecken aus derselben Schicht auf etwa 200.000 Jahre, was auf Neandertaler als Hersteller hindeuten würde. Eine im selben Jahr veröffentlichte Studie der mitochondrialen DNA der Pferde vom Fundplatz hält am älteren Alter von etwa 300.000 Jahren fest, und die Datierung der Speere ist weiter umstritten. In Lehringen, ebenfalls in Niedersachsen, fand man 1948 einen vollständigen Eibenspeer zwischen den Rippen eines Waldelefanten, in etwa 125.000 Jahre alten Seeablagerungen. Eine 2026 erschienene Studie wies Schnittspuren an Rippen und Wirbeln des Elefanten nach, der an Ort und Stelle zerlegt worden war.

Jäger und Sammler der Maglemose-Kultur an den dänischen Seen setzten gekerbte oder mit Widerhaken versehene Knochenspitzen als Zinken von Fischspeeren ein; die ältesten werden auf etwa 9000 v. Chr. datiert. Ein jungsteinzeitlicher Fischspeer, der vor der Insel Lolland im Meeresboden gefunden wurde, hatte seine Seitenzinken und die knöcherne Mittelspitze noch an ihrem Platz. Die Inuit fertigten den kakivak noch im 20. Jahrhundert aus Holz, Karibugeweih oder Knochen und Hautriemen. Andere Arten, Fische zu fangen, mit Haken oder mit Netzen und Reusen, verbreiteten sich neben dem Speer.

Speere bewaffneten auch Fußsoldaten über Jahrtausende. In Europa hielt sich die Pike, ein langer Spieß geschlossener Infanterieverbände, bis das Tüllenbajonett sie zu Beginn des 18. Jahrhunderts überflüssig machte: Es saß um den Lauf der Muskete, die damit weiter schießen konnte.