Lança e fisga

Uma lança é uma haste comprida com uma ponta numa extremidade, empunhada com as duas mãos para golpear de ponta ou arremessada à mão. A mais antiga que se conserva é a ponta talhada de uma lança de teixo encontrada em Clacton-on-Sea, em Inglaterra, com cerca de 400 000 anos. Para pescar fez-se a fisga, com uma ponta central entre dentes laterais com farpas que seguram o peixe.

O que é

Uma lança é uma haste direita, quase sempre de madeira, com uma ponta à frente. Empunha-se com as duas mãos para golpear de ponta ou arremessa-se à mão. A forma mais simples é uma única peça de madeira talhada em ponta, como a lança desenhada à esquerda, segundo o modelo das de Schöningen, na Alemanha. Muitas lanças posteriores têm uma cabeça separada de pedra, osso ou metal presa à haste, aquilo a que os arqueólogos chamam encabamento. As ferramentas de pedra que deram forma às primeiras lanças forneceram-lhes também as primeiras pontas de pedra.

A fisga, à direita, é uma lança de pesca. A cabeça tem uma ponta central entre dois dentes laterais com farpas, e os dentes estão atados à haste com uma tira de couro. Os pescadores inuítes do Ártico canadiano chamam-lhe kakivak e usavam-na para espetar salmões nos rios. Dentes de osso com farpas aparecem também em sítios da Idade da Pedra à volta dos lagos da Dinamarca.

Como funciona

Uma lança concentra o empurrão dos braços e do corpo na superfície minúscula da ponta, o suficiente para perfurar uma pele. O comprimento mantém o caçador ou o pescador à distância daquilo em que bate. A lança de mão fica nas mãos. A lança arremessada leva consigo a energia que o braço lhe deu no momento em que a largou.

Para o arremesso, o peso tem de ficar à frente. As lanças de Schöningen são mais largas a cerca de um terço do comprimento a partir da ponta, pelo que o centro de gravidade fica adiantado, como num dardo moderno, e a ponta voa à frente. Em 2019, Annemieke Milks e os colegas pediram a seis atletas do lançamento do dardo que arremessassem duas réplicas de espruce com 760 e 800 g. Atingiram alvos até 20 m e bateram com força suficiente para matar um animal. Os arqueólogos continuam a discutir se os caçadores de Schöningen arremessavam as lanças, golpeavam com elas de ponta ou faziam as duas coisas.

A ponta é talhada de modo a deixar a medula mole de lado.

Uma ponta é mais fraca onde o centro mole do caule, a medula, sai na extremidade. Num pau de arremesso de Schöningen com ponta nas duas extremidades, o artesão talhou cada extremidade de modo a deixar a medula de lado em relação à ponta.

Um peixe é rápido e escapa facilmente de uma ponta única. A ponta central da fisga trespassa-o, os dentes laterais fecham-se de cada lado e as farpas impedem-no de deslizar quando a lança sai da água. O atilho de couro deixa aos dentes alguma folga elástica quando agarram o peixe. A água também desvia a luz à superfície: visto da margem, um peixe parece menos fundo do que está, e o pescador aprende a golpear abaixo do sítio onde o vê.

Como fazer

Uma fisga de quatro dentes para peixes pequenos racha-se numa vara verde com uma faca, um pau de madeira e algum cordel. Escolha uma árvore nova de madeira dura bem direita, mais ou menos da sua altura e com cerca de 2,5 cm de espessura, com poucos ramos. Corte os raminhos rente e descasque a extremidade grossa, que vai ser a cabeça.

Dois pauzinhos cruzados afastam os quatro dentes, e o atilho impede que a racha desça pela haste.

Enrole um cordel bem apertado à volta da vara a 20 ou 30 cm da extremidade grossa: este atilho trava a racha. Ponha a vara de pé sobre um cepo, coloque a lâmina da faca atravessada sobre o centro da extremidade e bata nas costas da lâmina com o pau até a racha chegar ao atilho. Rode a lâmina um quarto de volta e faça uma segunda racha em ângulo reto com a primeira, o que dá quatro dentes. Meta dois pauzinhos nas rachas, um atravessado sobre o outro, para afastar os dentes, e prenda-os com algumas voltas de cordel em forma de oito. Chanfre as arestas interiores da forquilha para não lascarem e depois afie cada dente em ponta, cortando sempre para fora, longe do corpo. Para endurecer as pontas, rode-as em cinza quente, afastadas das chamas, até ficarem secas e ligeiramente douradas, sem as deixar carbonizar. A madeira verde encolhe ao secar, por isso volte a apertar o atilho passados alguns dias.

Uma fisga de dentes só serve para peixes pequenos: prende-se o peixe contra o fundo para o imobilizar e depois apanha-se à mão.

Segurança. Cubra as pontas com uma bainha de couro quando a fisga não estiver em uso, transporte-a com as pontas para baixo, nunca a aponte a ninguém e nunca a arremesse onde possa haver pessoas ou animais. Apague por completo o fogo e a cinza quente depois de endurecer as pontas. A pesca com lança é proibida ou regulamentada em muitas águas: em Inglaterra e no País de Gales, o Salmon and Freshwater Fisheries Act de 1975 proíbe usar uma lança para apanhar peixes de água doce. Informe-se sobre as regras locais antes de a usar e, onde for proibida, guarde-a como maqueta.

História e evolução

A ponta de Clacton, talhada em teixo há cerca de 400 000 anos.

A madeira apodrece, por isso conservaram-se muito poucas lanças do Paleolítico. A mais antiga é a ponta de uma lança de teixo que Samuel Hazzledine Warren retirou em 1911 de antigos sedimentos de rio em Clacton-on-Sea, no Essex. Data de um período temperado de há cerca de 400 000 anos, e o Natural History Museum de Londres, que a guarda, atribui-lhe 420 000 anos. Num século, já se viu nela uma lança de arremesso, uma lança de mão, um pau de cavar, uma sonda para a neve e uma estaca. Investigadores da Universidade de Reading e do museu estudam-na como uma arma trabalhada com ferramentas de sílex.

Há pontas de pedra que podem ser ainda mais antigas. Em Kathu Pan 1, na África do Sul, Jayne Wilkins e os colegas relataram em 2012 que pontas de pedra com cerca de 500 000 anos apresentam danos semelhantes aos de réplicas montadas em lanças. Veerle Rots e Hugues Plisson contestaram essa leitura das fraturas, e a equipa de Wilkins defendeu-a em 2015. Sally McBrearty, que não participou no estudo, aceitava que fossem pontas de lança, mas tinha menos certeza quanto à data. As pontas de pedra encabadas tornam-se comuns a partir de há cerca de 300 000 anos.

As lanças completas mais antigas vêm de uma antiga margem de lago em Schöningen, na Baixa Saxónia. A equipa de Hartmut Thieme encontrou-as nos anos 1990 numa mina de lenhite a céu aberto, entre os restos desmanchados de mais de 50 cavalos. As escavações até 2008 forneceram nove lanças, uma lança de mão e seis paus mais curtos com ponta nas duas extremidades, e escavações posteriores um sétimo pau do mesmo tipo. As lanças são feitas de troncos finos de espruce ou de pinheiro. Os autores tiraram a casca e deram forma à madeira cortando-a e raspando-a. As lanças medem de 1,8 a 2,5 m. Foram primeiro datadas de cerca de 400 000 anos e depois de cerca de 300 000. Em 2025, Jarod Hutson e os colegas dataram restos de caracóis de água da mesma camada em cerca de 200 000 anos, o que apontaria os neandertais como os seus autores. Um estudo do ADN mitocondrial dos cavalos da jazida, publicado no mesmo ano, mantém a idade mais antiga de cerca de 300 000 anos, e a data das lanças continua em discussão. Em Lehringen, também na Baixa Saxónia, encontrou-se em 1948 uma lança completa de teixo entre as costelas de um elefante-de-presas-retas, em sedimentos de lago com cerca de 125 000 anos. Um estudo publicado em 2026 encontrou marcas de corte nas costelas e nas vértebras do elefante, desmanchado no próprio local.

Os caçadores-recoletores da cultura de Maglemose, junto aos lagos dinamarqueses, montavam pontas de osso entalhadas ou com farpas como dentes de fisga; as mais antigas datam de cerca de 9000 a.C. Uma fisga neolítica encontrada no fundo do mar ao largo da ilha de Lolland ainda tinha no lugar os dentes laterais e a ponta central de osso. Os pescadores inuítes ainda faziam no século XX o kakivak de madeira, armação de caribu ou osso e tiras de pele. Outras maneiras de apanhar peixe, com anzol ou com redes e covos, espalharam-se a par da lança.

A lança armou também os soldados de infantaria durante milénios. Na Europa, o pique, uma lança comprida levada pela infantaria em fileiras cerradas, manteve o seu lugar até que a baioneta de alvado, presa à volta do cano do mosquete sem o impedir de disparar, o tornou inútil no início do século XVIII.