Poker

Poker ist eine Familie von Kartenspielen, bei denen jeder Spieler auf ein Blatt aus fünf Karten setzt, das die anderen nicht sehen. Die Blätter werden nach einer festen, auf ihrer Seltenheit beruhenden Rangfolge verglichen, und wer allein übrig bleibt, gewinnt, ohne eine Karte zu zeigen. Der älteste Augenzeugenbericht schildert ein Spiel auf einem Mississippi-Dampfer im Dezember 1829, gespielt mit nur zwanzig Karten.

Was es ist

Bei Spielen mit Gemeinschaftskarten wie Texas Hold’em kombinieren die Spieler eigene Karten mit offenen Karten in der Tischmitte, die allen gehören.

Poker ist eine Familie von Spielen mit einem gewöhnlichen Satz Spielkarten. Jeder Spieler hält ein Blatt, das die anderen nicht sehen, und setzt darauf. Die Blätter werden nach einer festen Rangfolge verglichen, vom Straight Flush bis hinunter zur bloßen höchsten Karte, und die in der Mitte gesetzten Spielmarken oder das Geld, der Pot, gehen an das beste Blatt, das am Ende der Setzrunden noch im Spiel ist. Wer einen Einsatz nicht mitgeht, scheidet aus und verliert, was er schon gesetzt hat. Ein Blatt lässt sich daher gewinnen, ohne gezeigt zu werden: Geben alle anderen auf, nimmt der letzte Spieler den Pot.

Die Formen des Pokers unterscheiden sich darin, wie die Spieler zu ihren Karten kommen. Beim Draw Poker erhält jeder fünf verdeckte Karten und darf einen Teil davon einmal tauschen. Beim Stud wird ein Teil jedes Blatts offen ausgeteilt, sodass die anderen es zum Teil sehen. Bei Spielen mit Gemeinschaftskarten wie Texas Hold’em kombinieren die Spieler einige eigene Karten mit Karten, die offen in der Tischmitte liegen und allen gehören. Allen gemeinsam sind die Rangfolge der Blätter und die Grundzüge des Setzens.

Wie es funktioniert

Die Rangfolge richtet sich nach der Seltenheit. Von den 2.598.960 verschiedenen Fünfkartenblättern, die sich aus 52 Karten geben lassen, sind nur 40 Straight Flushes, fünf aufeinanderfolgende Karten einer Farbe, und 624 Vierlinge. Danach kommen das Full House, drei Karten eines Werts und zwei eines anderen (3.744 Blätter), der Flush, fünf Karten einer Farbe (5.108), und die Straße, fünf aufeinanderfolgende Karten gemischter Farben (10.200). Darunter stehen Drilling, zwei Paare und ein Paar. Etwa die Hälfte aller Blätter, 1.302.540, enthält gar keine Kombination und wird nach der höchsten Karte gewertet. Zwei Blätter gleicher Art entscheidet der Wert der Karten, ein Drilling aus Königen schlägt also einen aus Damen.

Erst das Setzen macht aus der Rangfolge eine Sache des Urteilsvermögens. Jede Runde beginnt mit Pflichteinsätzen, damit es immer etwas zu gewinnen gibt. Beim Draw Poker zahlt meist jeder Spieler vor dem Geben einen kleinen Betrag, das Ante; beim Hold’em leisten stattdessen die beiden Spieler links vom Geber Pflichteinsätze, den Small Blind und den Big Blind. Beginnt die Setzrunde, kann jeder der Reihe nach setzen, mitgehen, indem er den höchsten bisherigen Einsatz bringt, erhöhen, indem er ihn bringt und mehr dazulegt, oder aussteigen, indem er sein Blatt wegwirft. Eine Runde endet, wenn alle, die noch dabei sind, gleich viel gesetzt haben. Bleiben nach der letzten Runde zwei oder mehr Spieler übrig, zeigen sie ihre Blätter, und das beste nimmt den Pot.

Weil die Karten verdeckt sind, ist jeder Einsatz auch eine Botschaft. Ein hoher Einsatz kann von einem starken Blatt kommen oder ein Bluff sein, gemacht in der Hoffnung, dass die anderen lieber aussteigen, als für das Aufdecken zu zahlen. Die Spieler beobachten, wie die anderen setzen, wie viele Karten sie tauschen und wie sie sich verhalten, und versuchen selbst nichts zu verraten. Über viele Runden ist der bessere Spieler derjenige, der die Aussicht, sein Blatt zu verbessern, und die wahrscheinliche Stärke der anderen genauer einschätzt. In einer einzelnen Runde entscheidet oft das Glück beim Geben.

So geht’s

Für eine erste Partie Draw Poker braucht man ein gewöhnliches Spiel mit 52 Karten, zwei bis sechs Spieler und Spielmarken ohne Geldwert, etwa getrocknete Bohnen oder Knöpfe, zwanzig für jeden. Vereinbaren Sie vorher, dass die Marken nichts wert sind und am Ende neu verteilt werden. Es genügt eine ebene Fläche, groß genug, dass jeder sein Blatt vor den Blicken der anderen schützen kann.

Jeder Spieler legt eine Marke als Ante in die Mitte. Der Geber mischt, lässt den Spieler zu seiner Rechten abheben und teilt jedem fünf Karten verdeckt aus, eine nach der anderen, beginnend links von sich. Jeder sieht seine Karten an, ohne sie zu zeigen. In der ersten Setzrunde, links vom Geber beginnend, darf jeder schieben, also passen, ohne zu setzen, was nur erlaubt ist, solange noch niemand gesetzt hat, oder aber setzen, mitgehen, erhöhen oder aussteigen. Legen Sie eine Grenze fest: Jeder Einsatz und jede Erhöhung beträgt eine oder zwei Marken, und pro Setzrunde gibt es höchstens drei Erhöhungen. Dann kann niemand mehr als 17 Marken in eine Runde stecken, und keiner scheidet schon in der ersten aus. Für spätere Runden kann man vereinbaren, dass ein Spieler, der nicht mehr genug Marken zum Mitgehen hat, alles Übrige setzt und im Spiel bleibt; er kann dann von jedem anderen nur so viel gewinnen, wie er selbst gesetzt hat, und höhere Einsätze werden unter den übrigen ausgespielt.

Das Paar behalten und die drei anderen Karten tauschen.

Jeder, der noch im Spiel ist, legt dann bis zu drei Karten verdeckt ab und erhält ebenso viele vom Talon, wieder links vom Geber beginnend. Wer ein Paar hält, behält es meist und tauscht die anderen drei Karten. Eine zweite Setzrunde folgt auf dieselbe Weise. Wer am Ende noch dabei ist, deckt sein Blatt auf, und das nach der Rangfolge beste nimmt den Pot. Zwei genau gleiche Blätter teilen ihn. Dann wandert das Geben nach links, und der nächste Spieler mischt.

Um Geld gespielt, ist Poker ein Glücksspiel. Glücksspiel ist gesetzlich geregelt, oft mit einem Mindestalter, und es kann zur Sucht werden, die Finanzen, Gesundheit und Familienleben zerstört. Mehr zu setzen, als man sich leisten kann, Verlusten hinterherzujagen und sich Geld zum Spielen zu leihen, sind Warnzeichen. Halten Sie die Spielmarken wertlos.

Geschichte und Entwicklung

Poker entstand im frühen 19. Jahrhundert im unteren Mississippi-Tal, unter den Spielern von New Orleans und der Flussdampfer. Es ähnelt älteren Spielen, bei denen man auf seine Karten setzt und blufft, dem französischen Poque, dem deutschen Pochen und dem englischen Brag, und der Schauspieler Joseph Cowell nannte es 1844 ein auf dem Brag beruhendes Spiel. Ein persisches Spiel, As Nas, wird manchmal als Vorläufer genannt, ist aber erst in den 1890er-Jahren beschrieben.

Von Cowell stammt der älteste Augenzeugenbericht. Im Dezember 1829 fuhr er auf dem Dampfer Helen M’Gregor von Louisville nach New Orleans und sah vier Männern zu, die nur mit Assen, Königen, Damen, Buben und Zehnen spielten, also zwanzig Karten, alle ausgeteilt, fünf pro Spieler. Getauscht wurde nicht, vier Asse waren unschlagbar, und die Einsätze stiegen von einem Ante von einem Dollar bis auf tausend Dollar; ein Falschspieler hatte die Karten gelegt, während die Passagiere abgelenkt waren. Die 1836 veröffentlichten Erinnerungen eines Dragoners berichten, ein Offizier habe beim Poker einige hundert Dollar verloren, laut einer Fußnote ein beliebtes Kartenspiel im Süden und Westen.

In den 1840er-Jahren warnte der geläuterte Falschspieler Jonathan Green, die geringe Zahl der Karten, zwanzig, mache es leicht, das Spiel zu präparieren, und er beschrieb auch ein Poker mit dem vollen Spiel von zweiundfünfzig Karten. Das volle Spiel ließ mehr Personen mitspielen und brachte den Flush in die Rangfolge. Der Kartentausch zwischen zwei Setzrunden kam nach dem Spielehistoriker David Parlett um 1850 hinzu.

Beim Stud bleibt die erste Karte verdeckt, die übrigen werden offen ausgeteilt.

Nach Parlett beschrieb The American Hoyle, ein New Yorker Spielebuch, das 1864 zum ersten Mal erschien, bereits das Stud. Die vierte Auflage von 1867 fügte Regeln für Draw Poker hinzu und beschreibt Stud so: fünf Karten, einzeln ausgeteilt, die erste verdeckt, die übrigen offen, sodass jeder den größten Teil der fremden Blätter sieht. Dieselbe Auflage sagt, Straßen würden nur an manchen Orten gespielt und müssten vor dem Spiel vereinbart werden, und in manchen Kreisen stehe ein Straight Flush über einem Vierling.

Hold’em, das bekannteste Spiel mit Gemeinschaftskarten, soll nach texanischer Überlieferung zu Beginn der 1900er-Jahre in Robstown zum ersten Mal gegeben worden sein, und das Parlament von Texas erkannte die Stadt 2007 als Geburtsort an. Spieler brachten das Spiel nach Las Vegas, wo das Kasino Golden Nugget es 1967 zum ersten Mal anbot. Ab 1970 veranstaltete der Kasinobesitzer Benny Binion jedes Jahr eine World Series of Poker in seinem Kasino Horseshoe in Las Vegas, und das zeitlich begrenzte Format erlaubte später Fernsehübertragungen des Turniers.