Go

El go es un juego para dos personas que colocan por turnos piedras negras y blancas en las intersecciones de un tablero cuadriculado. Cada una intenta rodear una parte del tablero mayor que la del rival. Una piedra o un grupo que se queda sin ningún punto vacío al lado se captura y se retira. Textos chinos de los siglos V y IV a. C. ya nombran el juego, y los tableros completos más antiguos hallados, losas de piedra con 15 a 17 líneas en cada sentido, proceden de tumbas de la dinastía Han.

Qué es

El go se juega entre dos personas sobre un tablero cuadrado con una cuadrícula de líneas, hoy de 19 en cada sentido. Un jugador tiene las piedras negras y el otro las blancas. Por turnos colocan una piedra en una intersección libre, nunca dentro de un cuadro, y la piedra se queda donde se puso mientras no la capturen. El objetivo es cercar una parte del tablero mayor que la del contrario. En China el juego se llama weiqi y en Corea baduk; el nombre go viene del japonés.

Las 19 líneas se cruzan en 361 puntos. Nueve llevan un punto marcado, los puntos estrella, que ayudan a orientarse en una cuadrícula tan grande; el del centro se llama tengen en Japón. Un juego completo tiene 181 piedras negras y 180 blancas, porque empiezan las negras. Todas las piedras son iguales: a diferencia de las piezas del ajedrez, ninguna tiene rango ni movimiento propio, y una piedra solo cuenta por las que tiene alrededor.

Cómo funciona

Cada piedra toca hasta cuatro puntos vecinos a lo largo de las líneas: arriba, abajo, a la izquierda y a la derecha. Los que están vacíos son sus libertades. Una piedra en el centro del tablero tiene cuatro, una en el borde tres y una en una esquina dos. Las piedras del mismo color que están juntas a lo largo de una línea forman una cadena, que comparte todas sus libertades y vive o muere entera. Las piedras que solo se tocan en diagonal no están unidas.

Cuando un jugador ocupa la última libertad de una piedra o cadena contraria, la captura: esas piedras salen del tablero y él las guarda como prisioneras. No se puede colocar una piedra donde no tendría ninguna libertad, salvo que esa jugada quite la última libertad a piedras contrarias. Primero se hace la captura, y la piedra nueva tiene entonces como libertades los puntos liberados.

Hay una forma que podría repetirse sin fin: una piedra sola captura a otra piedra sola, y el rival podría recapturarla enseguida. Se llama ko, y la regla prohíbe la recaptura inmediata. El jugador tiene que jugar antes en otro sitio, lo que da al contrario una jugada para resolver el ko.

Las blancas no pueden llenar ninguno de los dos ojos, así que este grupo negro no puede ser capturado.

Un grupo sobrevive de forma duradera si encierra dos puntos vacíos separados, llamados ojos. El contrario no puede llenar ninguno de los dos, porque una piedra puesta en un ojo no tendría libertad mientras el otro siga vacío, así que el grupo nunca puede ser capturado. Los grupos que no logran formar dos ojos en territorio contrario suelen estar muertos y se retiran al final. La excepción es el seki, un bloqueo en el que grupos de los dos colores comparten libertades que ningún jugador puede ocupar sin ser capturado, de modo que ambos se quedan en el tablero.

La partida termina cuando los dos jugadores pasan seguidos. Con las reglas japonesas cada uno cuenta los puntos vacíos que rodea y suma sus prisioneras; la práctica china cuenta los puntos rodeados y las piedras propias que quedan en el tablero. Las blancas, que juegan en segundo lugar, reciben una compensación fija llamada komi, de unos 7 puntos hoy en día.

Cómo hacerlo

Un tablero de aprendizaje de 9 líneas por lado, trazado con tinta, y guijarros pintados para tener los dos colores.

El tablero de 9 por 9 líneas es el tamaño habitual para aprender, y basta con una tabla pequeña. Elija un trozo plano de madera dura o de contrachapado algo mayor que la cuadrícula, lije la cara y quite el polvo. Separe las líneas algo más que el ancho de las piedras, para que dos piedras en puntos vecinos no se toquen. Marque la separación con una regla a lo largo de dos bordes opuestos, una las marcas a lápiz, haga lo mismo en el otro sentido y compruebe con una escuadra que las líneas se cruzan en ángulo recto. Repase las líneas con tinta o con un rotulador fino indeleble y marque con un puntito el centro y cuatro puntos cerca de las esquinas. Cuando la tinta esté seca, proteja la cara con una mano de aceite o barniz. Un tablero de 19 por 19 se hace igual sobre una tabla mayor.

Para las piedras, recoja guijarros planos y lisos de tamaño parecido, donde esté permitido, lávelos, séquelos y pinte de negro la mitad. También sirven discos cortados con sierra de una varilla redonda de madera, pintando o tiñendo uno de los colores.

Para ver una captura, coloque una piedra blanca en el centro del tablero y rodéela con piedras negras en los cuatro puntos vecinos. La cuarta piedra negra ocupa la última libertad y la blanca se retira. Repítalo en el borde, donde bastan tres piedras negras, y en una esquina, donde son suficientes dos. Después junte dos piedras blancas una al lado de otra y cuente las seis libertades que las negras tienen que ocupar ahora.

Seguridad: sujete la varilla con un sargento para serrarla y mantenga la mano que la sostiene lejos de la hoja. Póngase una mascarilla contra el polvo al lijar y use la pintura y el barniz en un cuarto bien ventilado o al aire libre. Las piedras y los discos pequeños pueden asfixiar a un niño pequeño; guarde el juego fuera de su alcance.

Historia y evolución

La tradición china atribuye la invención del go a los reyes sabios Yao y Shun, pero los testimonios más antiguos son escritos. El Zuo zhuan, una crónica redactada en el 424 a. C. o más tarde, cuenta que en el 548 a. C. un ministro reprochó a un colega que trataba a su soberano con menos cuidado del que pondría en una partida de yi, el nombre antiguo del go. En las Analectas, que los discípulos de Confucio reunieron tras su muerte en el 479 a. C., el maestro dice que incluso jugar a juegos como el liubo o el yi es mejor que no hacer nada. Mencio, en el siglo IV a. C., cuenta el juego entre las artes menores que aun así exigen toda la atención, y cita a Qiu como el mejor jugador del país. También lo incluye, junto con la bebida, entre las costumbres que llevan a un hijo a descuidar a sus padres. Ninguno de estos textos describe el juego; autores de la época Han confirman en los siglos siguientes que yi designaba el go, y el nombre weiqi aparece en ese periodo.

No se ha hallado ningún tablero ni piedras seguras en una tumba anterior a la dinastía Han. Cerca de la puerta sur del mausoleo del emperador Jing, muerto en el 141 a. C., las excavaciones sacaron a la luz una baldosa rota con una cuadrícula rayada, quizá por los guardias; su fecha es incierta. Andrew West cuenta 13 líneas por 10 en el fragmento conservado, mientras que Sun Meng y Wang Jihong registran 13 líneas por 9 en cada una de sus dos caras. El tablero completo más antiguo procede de la tumba M6 de Xianyang, en Shaanxi, de mediados o finales de los Han occidentales: una losa de piedra pulida sobre patas de hierro, con la cuadrícula trazada en tinta. Sun y Wang cuentan 15 líneas en cada sentido; Shi Xiaoting, del Museo de Henan, 16.

Un tablero de piedra de 17 líneas por lado, uno de los tamaños usados bajo los Han.

La tumba 1 de Wangdu, en Hebei, de finales de los Han orientales (25–220 d. C.), contenía una losa de piedra de unos 69 cm de lado, con 17 líneas en cada sentido y cinco puntos estrella. Handan Chun, que escribió bajo los Wei (220–265), describe también un tablero de 17 líneas y 289 puntos. Sun y Wang ven en las distintas cuadrículas de los tableros Han una señal de que aún no se había fijado un tamaño. El tablero de 19 líneas más antiguo hallado hasta ahora es un modelo de porcelana blanca de unos 10 cm de lado, procedente de la tumba de Zhang Sheng en Anyang, en Henan, construida en el 595 bajo los Sui. Ichiro Tanioka sitúa la llegada del tablero de 19 líneas en el siglo V, cuando el de 17 parece desaparecer del registro arqueológico; John Fairbairn describe una pintura de hacia el 750 hallada en Turfán que aún muestra un tablero de 17 líneas. El go tibetano se seguía jugando con 17 líneas.

Mucho antes del año 1000 el juego estaba asentado en Corea y Japón. El Shōsōin, el depósito imperial de Nara, guarda desde el siglo VIII un tablero de go de palisandro con marquetería y piedras de marfil; los investigadores japoneses los tuvieron mucho tiempo por obra de los Tang, y un estudio coreano reciente los atribuye al reino de Baekje. Bajo los sogunes Tokugawa, Japón mantuvo escuelas hereditarias de jugadores profesionales, y visitantes de la era Meiji llevaron el juego a Europa y América desde finales del siglo XIX.