Barco de cabo movido pela corrente

Um barco de cabo movido pela corrente usa o próprio rio para navegar para montante. Rodas de pás suspensas dos seus lados são postas a girar pela corrente, e o seu veio enrola um cabo ancorado a montante, de modo que o barco se puxa a si mesmo contra a corrente. O engenheiro de Siena Mariano di Jacopo, chamado Taccola, desenhou barcos deste tipo em manuscritos das décadas de 1430 e 1440, e na década de 1820 vários autores franceses publicaram teorias do aquamotor. Uma embarcação afim, a barca de passagem de cabo, atravessa um rio ao longo de um cabo só com a força da corrente.

O que é

Um barco que sobe um rio tem de vencer a corrente, a remos, à vela ou puxado da margem por homens ou cavalos. O barco de cabo movido pela corrente tira a sua força da própria corrente contra a qual avança. De cada lado do casco pende uma roda de pás, como a de uma azenha flutuante, e as duas rodas estão fixas num mesmo veio que atravessa o barco. Um cabo comprido está ancorado a montante, por exemplo a outro cabo esticado de margem a margem, e dá várias voltas ao veio.

A corrente faz girar as rodas, o veio enrola o cabo e o barco puxa-se para a ancoragem. A ponta livre do cabo sai do veio do lado de jusante e segue arrastada atrás do barco, onde um pequeno flutuador a mantém esticada.

Como funciona

Uma corda enrolada várias vezes num poste segura uma carga pesada enquanto se puxa levemente a ponta livre.

As pás de baixo de cada roda mergulham no rio, e a corrente empurra-as para jusante, como empurra as pás de uma roda hidráulica de tipo inferior. As rodas fazem girar o veio, e o cabo vindo da ancoragem, que chega por baixo do veio, vai-se enrolando. Uma corda que dá várias voltas a um veio não escorrega enquanto a sua ponta livre for retida com uma pequena tração; é por isso que essa ponta vai até um flutuador que a corrente arrasta para jusante. Na versão de Taccola sem flutuador, era o barqueiro que puxava a ponta livre.

A corrente empurra o casco além das rodas, e tenta levar o barco para jusante. O barco sobe porque as rodas são muito maiores do que o veio. Como uma alavanca comprida, uma roda de raio grande que faz girar um veio de raio pequeno multiplica a força da água nas suas pás, de modo que a tração no cabo pode ultrapassar o empurrão da corrente no casco. O barco ganha força à custa da velocidade: a cada volta das rodas só avança o comprimento de cabo que uma volta do veio enrola, e sobe muito mais devagar do que a água corre.

Como fazer

Uma maqueta numa caleira mostra um barco que sobe contra uma corrente de água com a força dessa mesma corrente. É preciso um troço de caleira de plástico com cerca de 1,5 m e as respetivas tampas, uma mangueira de jardim, um bloco de esferovite com cerca de 10 cm por 6 cm por 3 cm, um espeto de madeira, duas tampas de garrafa de plástico, plástico rígido recortado de uma garrafa, linha forte, um pionés, uma pequena rolha de cortiça, cola, uma tesoura, um x-ato e um adulto para ajudar.

A água que corre faz girar as rodas, e o espeto enrola a linha e puxa o barco para montante.

Faça duas rodas de pás colando seis pequenas pás de plástico, com cerca de 2 cm por 2 cm, à volta de cada tampa de garrafa. Perto da proa, corte no bloco uma ranhura que o atravesse de cima a baixo, com cerca de 3 cm de largura e 1,5 cm de comprimento, deixando 1,5 cm de esferovite de cada lado. Passe o espeto de lado a lado através do bloco, de modo que cruze a ranhura e rode livremente, e fixe uma roda em cada ponta, para que as pás de baixo mergulhem na água quando o bloco flutua. Ponha a caleira ao ar livre no chão, com uma inclinação muito ligeira, tire a tampa de baixo e deixe correr suavemente a mangueira na ponta de cima. Prenda a linha à tampa de cima com o pionés, passe-a por baixo da proa e faça-a subir pela ranhura, e enrole-a aí quatro vezes na parte nua do espeto, de modo que a linha vinda de montante chegue por baixo. Deixe a ponta livre voltar a sair pela ranhura e ate-lhe a rolha, para que fique arrastada a jusante. Ponha o barco na água: a corrente faz girar as rodas e o barco sobe pouco a pouco. Se escorregar para trás, abra um pouco mais a mangueira ou aumente as pás.

História e evolução

Uma barca de passagem atravessa ao longo de um cabo com o casco em ângulo, para que a corrente a empurre para a margem oposta.

O engenheiro de Siena Mariano di Jacopo, chamado Taccola, desenhou barcos que se puxam rio acima com a corrente. Num desenho, um cabo esticado de margem a margem a montante segura um segundo cabo que é levado até ao barco e enrolado no veio das suas rodas de pás; noutro, um flutuador atado ao cabo atrás do barco mantém-no esticado. Franz Maria Feldhaus e Massimo Corradi datam ambos estes desenhos das décadas de 1430 e 1440. Feldhaus via já a mesma ideia num barco com rodas laterais do Bellifortis de Konrad Kyeser, por volta de 1405, ao passo que Corradi descreve as rodas de Kyeser como movidas por homens através de uma cambota.

A ideia foi retomada em França com o nome de aquamotor, um barco que sobe os rios só com a força da corrente, e na década de 1820 vários autores franceses publicaram teorias e estudos sobre estes barcos.

Uma embarcação afim usa a corrente para atravessar um rio. Por volta de 1511–1513, Leonardo da Vinci desenhou uma barca que levava bois através do Adda, em Vaprio, perto de Milão. Estas barcas de passagem estão suspensas de um cabo esticado de margem a margem. O barqueiro põe o casco em ângulo em relação à corrente com o leme; a água carrega no casco e no leme inclinados, o cabo suporta a parte desse empurrão dirigida para jusante, e o resto faz atravessar a barca. Virada ao contrário, a mesma corrente trá-la de volta. Uma barca deste tipo ainda atravessa o Adda entre Imbersago e Villa d’Adda sem motor.