Fecho de correr

Um fecho de correr fecha uma abertura com duas fitas de tecido, cada uma com uma fila de pequenos elementos idênticos. Um cursor que corre ao longo delas junta as filas em ângulo, de modo que cada elemento encaixa no seguinte, e uma cunha no seu interior volta a separá-las. Whitcomb Judson, de Chicago, pediu em 1891 uma patente, concedida em 1893, para o primeiro fecho de colchetes encaixados acionado por um cursor. Gideon Sundback substituiu os ganchos por elementos idênticos que encaixam uns nos outros, numa patente concedida em 1917; é a forma que ainda se usa.

O que é

Um fecho de correr une dois bordos de tecido ou de couro que têm de abrir e fechar muitas vezes. Cada bordo leva uma fita tecida e, ao longo da orla interior de cada fita, corre uma fila de pequenos elementos, muitas vezes chamados dentes. Todos os elementos são iguais, e os de uma fita ficam em frente dos intervalos da outra. Um cursor corre sobre as duas filas. Puxado num sentido, junta-as numa só faixa flexível; puxado no outro, separa-as.

No modelo de Gideon Sundback, patenteado em 1917, cada fita tem uma orla engrossada por um cordão. Cada elemento é estampado em metal plano e tem duas maxilas apertadas à volta do cordão, de modo que não pode deslizar nem soltar-se. A sua cabeça tem uma saliência numa face e uma cavidade da mesma forma na outra. Batentes em cada ponta mantêm o cursor sobre as fitas.

Como funciona

Os braços do Y trazem as filas em ângulo; no fundo do canal saem encaixadas.

Dentro do cursor, o canal tem a forma de um Y. Cada fila de elementos entra por um braço, e os dois braços juntam-se num só canal. Quando o cursor sobe, os braços guiam as duas filas uma para a outra em ângulo. Como os elementos das duas fitas estão desencontrados, cada um roda para o intervalo entre dois elementos da outra fila. A sua saliência entra na cavidade do elemento vizinho. Quando as filas se endireitam na parte estreita do canal, as saliências ficam presas nas cavidades e os elementos já não se podem separar.

O encaixe aguenta graças a esse ângulo. A patente de Judson, pedida em 1891, já descreve colchetes que só se podem engatar quando se encontram em ângulo com a linha de tração. Com o fecho fechado e direito, um puxão transversal aperta cada elemento contra os vizinhos e as filas continuam unidas. Para o abrir, o cursor desce. A cunha no alto do canal, entre os braços, mete-se entre as filas e volta a afastá-las em ângulo, e cada elemento sai da cavidade onde estava encaixado.

Um fecho de correr só funciona, portanto, com o seu cursor. Quando um fecho se abre atrás do cursor, em geral o desgaste afastou-lhe os lados e ele já não empurra as duas filas para o canal estreito. Um elemento torto ou em falta interrompe a sequência, e as filas separam-se a partir daí.

Como fazer

Apertando a ponta estreita de um cursor gasto, os seus lados voltam a aproximar-se.

Os fechos de correr são feitos por máquinas que estampam os elementos e os apertam na fita, mas qualquer pessoa pode desmontar um para ver como funciona e reparar uma avaria comum. Recorte um fecho metálico velho de uma peça de roupa gasta. Feche-o, puxe as duas fitas na transversal da parte fechada e depois dobre-o quase sobre si mesmo: as filas continuam unidas, como afirma a patente de Sundback. Abra-o um pouco e espreite pelas duas pontas do cursor: do lado largo, a cunha mantém as filas afastadas; do lado estreito, saem encaixadas. Olhe ao longo do bordo para ver os elementos alternarem de uma fita para a outra, e faça saltar um elemento do seu cordão com uma pequena chave de fendas para lhe ver as maxilas, a saliência e a cavidade.

Se um fecho se abre atrás do cursor, o cursor alargou. Suba-o até cima e aperte os seus dois lados na ponta estreita com um alicate de pontas chatas, pouco de cada vez, experimentando depois de cada aperto. Força a mais encrava-o ou parte-o. Se faltar o batente de cima e o cursor sair, um batente novo apertado na fita mesmo por cima do último elemento segura-o.

Segurança: alicates e chaves de fendas podem entalar ou escorregar; mantenha os dedos longe das maxilas e aponte as lâminas para longe de si. Cursores, batentes e elementos soltos são pequenos o suficiente para uma criança pequena os engolir; guarde-os fora do seu alcance. Se um fecho prender a pele, não puxe; peça ajuda e procure um médico se não se soltar com facilidade.

História e evolução

Elias Howe, que tinha patenteado uma máquina de costura, recebeu em 1851 uma patente de fechos para vestuário: uma série de colchetes ligados por um cordão e aproximados ao longo de uma abertura. Não tinha cursor.

Um dos primeiros fechos de cursor fechava com um só gesto uma fila de colchetes de gancho numa botina.

O primeiro fecho acionado por um cursor veio de Whitcomb L. Judson, engenheiro de Chicago. A sua patente de um «clasp locker or unlocker» para sapatos, pedida em 1891 e concedida a 29 de agosto de 1893, descreve uma guia que engata ou solta toda uma série de colchetes com um único movimento contínuo. Concebeu-o para fechar sapatos altos e propunha-o também para sacos de correio, cintos e costuras. Os fechos foram feitos à mão até 1902, quando Judson patenteou uma máquina para os fabricar.

Gideon Sundback, engenheiro sueco, entrou em 1906 para a Automatic Hook and Eye Company de Hoboken, em Nova Jérsia. A sua patente de 1913 ainda aperfeiçoava o gancho e o ilhó. Mais tarde disse que a grande necessidade era eliminar os ganchos. A sua patente concedida em 1917 fê-lo: elementos idênticos estampados em metal plano, cada um encaixado no seguinte, em fitas de orla acordoada, acionados por um cursor com canal em Y. A empresa mudou-se para Meadville, na Pensilvânia, como Hookless Fastener Company e adotou o nome Talon em 1937.

Em 1923, a B. F. Goodrich Company aplicou fechos de correr em galochas de borracha e registou o nome Zipper como marca. Em inglês, a palavra tornou-se desde então o nome corrente do fecho.