Körperpanzer

Ein Körperpanzer ist Kleidung, die einen Schlag an Stelle des Körpers aufnimmt. Die ältesten bekannten Stücke sind Panzerplatten aus Knochen und Horn aus Gräbern in Rostowka in Westsibirien, die auf etwa 2100 v. Chr. datiert werden. Röcke aus Bronzeschuppen, auf Leinen oder Leder geschnürt, trugen im 15. Jahrhundert v. Chr. die Wagenkämpfer im Vorderen Orient. Um 300 v. Chr. folgte das Kettengeflecht aus verschlungenen Eisenringen, im späten europäischen Mittelalter der Plattenharnisch aus Stahl und in den 1970er-Jahren Westen aus Kunstfasern, die nach amtlichen Normen gegen Schusswaffen geprüft werden.

Was es ist

Ein Körperpanzer ist ein Kleidungsstück, das die Wucht einer Waffe aufnimmt, damit der Körper dahinter sie nicht abbekommt. Er wurde aus vielen Stoffen gefertigt: kleine Plättchen aus Knochen, Bronze oder Eisen, auf Stoff genäht, Ringe aus Eisendraht, zu einem beweglichen Geflecht verbunden, geformte Platten aus Stahl, gesteppter Stoff und in den letzten Jahrzehnten gewebte Kunstfasern. Soldaten kombinierten meist mehrere davon, mit einer weichen, gepolsterten Lage unter einer harten.

Ein Schuppenpanzer aus Bronze, wie er im 15. Jahrhundert v. Chr. im Vorderen Orient getragen wurde, bekannt aus den in Nuzi im Irak gefundenen Schuppen und aus Panzerröcken auf ägyptischen Grabmalereien, reicht bis zu den Knien und hat kurze Ärmel. Jede Schuppe ist ein kleines Bronzeplättchen, oben gerade und unten gerundet, mit einem der Länge nach eingedrückten Grat, der sie versteift, und kleinen Löchern für die Schnüre. Die Schuppen sind nebeneinander zu Reihen geschnürt, und die Reihen sind so auf ein Gewand aus Leinen oder Leder genäht, dass jede Reihe den oberen Rand der darunterliegenden überdeckt.

Wie es funktioniert

Eine harte Oberfläche lenkt die Spitze einer Waffe ab oder verteilt sie: Ein Pfeil oder eine Klinge, die auf eine Bronzeschuppe oder eine Stahlplatte trifft, gleitet ab, oder ihre Kraft verteilt sich auf eine größere Fläche. Im Schuppenpanzer überlappen sich die Schuppen, sodass eine Waffe auf mehrere Lagen Metall trifft, und die Schnüre liegen unter den Schuppen und unter der Reihe darüber verborgen, wo sie schwer zu durchtrennen sind. Ein solcher Panzer brauchte sehr viele Schuppen: Thomas David Hulit nennt die Schätzung von Walter Ventzke, etwa 1.300 für ein kurzes ärmelloses Korselett und mehr als 3.300 für einen langen Panzerrock.

In diesem genieteten Geflecht wechseln Reihen geschlossener Ringe mit Reihen genieteter Ringe.

Ein Kettengeflecht besteht aus kleinen Eisenringen, von denen jeder durch seine Nachbarn greift. Manche Ringe wurden mit einem Niet geschlossen, andere im Feuer verschweißt oder ganz aus Blech gestanzt. Das Geflecht folgt den Bewegungen des Körpers und widersteht Schnitten. Getragen wurde es über einem gepolsterten Rock aus Stoff mit einer Füllung aus Wolle oder Baumwolle, der die Schläge dämpfte. Ägyptische Soldaten des Neuen Reichs trugen auch Panzer aus gestepptem Leinen allein.

Der Plattenharnisch formt Stahl nach dem Körper. Wo der Körper sich beugt, an Ellbogen, Knien und Hüfte, sind schmale, überlappende Stahlstreifen, die Geschübe, mit Nieten und Lederriemen so verbunden, dass sie übereinandergleiten. Das Metropolitan Museum of Art gibt für einen vollständigen Feldharnisch 20 bis 25 kg an, verteilt über den ganzen Körper, statt an den Schultern zu hängen. 2024 ließ ein Team um Andreas Flouris griechische Marineinfanteristen eine Nachbildung des bronzezeitlichen Panzers von Dendra durch eine elfstündige simulierte Schlacht tragen: Er ließ volle Bewegungsfreiheit ohne übermäßige körperliche Belastung.

Moderne Westen bestehen aus vielen Lagen sehr fester Kunstfasern. In den Vereinigten Staaten werden sie in unabhängigen Labors nach der Norm des National Institute of Justice geprüft, und jedes Modell wird für bestimmte Bedrohungen zertifiziert. Das Institut warnt, dass kein Panzer kugelsicher ist: Eine Weste schützt nur gegen die Bedrohungen, für die sie ausgewählt und geprüft wurde.

So geht’s

Ein kleines Muster eines Schuppenpanzers aus Karton zeigt, wie sich die Schuppen überlappen und ihre Schnüre verdecken. Es schützt vor nichts. Man braucht dünnen Karton, etwa von einer Müslipackung, Lineal und Bleistift, eine Schere, einen Locher, dünne Schnur oder Stickgarn, eine Stopfnadel und ein Stück Filz von etwa 15 cm Seitenlänge.

Am Kartonmuster ist jede Schuppenreihe durch ihre Löcher geschnürt und überlappt die Reihe darunter.

Schneiden Sie etwa dreißig Kartonschuppen von 2 cm Breite und 4 cm Länge zu, oben gerade und unten gerundet. Stanzen Sie nahe dem oberen Rand jeder Schuppe zwei Löcher nebeneinander. Legen Sie zehn Schuppen in eine Reihe, die Kanten leicht überlappend, und fädeln Sie die Schnur durch die Löcher, um sie zu verbinden. Machen Sie auf diese Weise drei Reihen. Nähen Sie die unterste Reihe durch ihre Schnürung am unteren Rand des Filzes fest, dann die nächste Reihe etwa 2 cm höher, sodass ihre Schuppen den oberen Rand der ersten Reihe und deren Schnüre bedecken, und ebenso die dritte. Biegen Sie den Filz und sehen Sie, wie die Schuppen übereinandergleiten.

Sicherheit. Ein solches Muster aus Karton oder Metall schützt überhaupt nicht; nur eine nach einer anerkannten Norm zertifizierte Ausrüstung, getragen wie vom Hersteller vorgesehen, schützt gegen Waffen.

Geschichte und Entwicklung

Die ältesten bekannten Körperpanzer stammen aus Westsibirien. In Rostowka bei Omsk enthielten Gräber mit Bronzewaffen vom Typ Sejma-Turbino auch steinerne Gussformen und Panzerplatten aus Horn, und Grab 34 barg einen Körperpanzer aus Knochen. Radiokarbondaten, die Zinaida Marchenko und ihr Team 2017 veröffentlichten, setzen diese Gräber zwischen das 22. und das 20. Jahrhundert v. Chr. Die Autoren warnen, dass Menschenknochen aus der Gegend zu alte Daten liefern können, und frühere Studien nach dem Stil der Bronzen hatten sie ins 16. und 15. Jahrhundert v. Chr. gesetzt.

Die ältesten Panzerschuppen, die zusammen mit schriftlichen Zeugnissen gefunden wurden, stammen aus Nuzi bei Kirkuk im Nordirak. Die Ausgräber fanden Bronzeschuppen in Häusern der Stadt, datiert auf etwa 1475 bis 1450 v. Chr., zusammen mit Tontafeln, die die an die Soldaten des Palastes ausgegebenen Panzer auflisten: Panzerröcke aus großen und kleinen Kupferschuppen, Ärmel, Schurze, Helme und auch Lederpanzer. Schuppenpanzer waren teuer, und Timothy Kendall, der die Tafeln untersuchte, nahm an, dass nur Eliteeinheiten, Offiziere und Wohlhabende Panzer mit Metallschuppen besaßen. Als Thutmosis III. von Ägypten im 15. Jahrhundert v. Chr. bei Megiddo ein Bündnis syrischer und kanaanäischer Fürsten besiegte, verzeichnen seine Annalen unter der Beute einen schönen Bronzepanzer des feindlichen Anführers, einen des Fürsten von Megiddo und 200 Panzer des besiegten Heeres. Das Metropolitan Museum of Art bewahrt bronzene Panzerschuppen aus Malqata auf, dem Palast Amenophis’ III., aus der Zeit um 1386 bis 1347 v. Chr.

In Griechenland hat sich eine andere Art von Panzer erhalten. Der Panzer von Dendra, 1960 in einem Kammergrab bei Mykene gefunden und etwa 3.500 Jahre alt, ist eine vollständige Rüstung aus großen, geformten Bronzeplatten. Sein ursprüngliches Gewicht wird auf etwa 18 kg geschätzt.

Das Kettengeflecht kam viel später auf, bei den Kelten Mitteleuropas. Ein Fürstengrab, das 1961 zufällig in Ciumeşti in Rumänien entdeckt wurde, enthielt einen eisernen Helm mit einem Raubvogel als Aufsatz, ein eisernes Kettenhemd und bronzene Beinschienen aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. Tschechische Forscher setzen die Erfindung des Kettengeflechts heute an den Übergang vom 4. zum 3. Jahrhundert v. Chr. und sehen im Hemd von Ciumeşti, dessen Ringe nur stumpf aneinanderstoßen, ein frühes, aber nicht das früheste Beispiel.

Ab dem zweiten Viertel des 15. Jahrhunderts konnte ein Ritter von Kopf bis Fuß in Stahl gehüllt sein.

Im mittelalterlichen Europa war genietetes Kettengeflecht über einem gepolsterten Rock jahrhundertelang die wichtigste Rüstung. Im 14. Jahrhundert kamen Stahlplatten über dem Kettenhemd hinzu, und ab dem zweiten Viertel des 15. Jahrhunderts war ein voll gerüsteter Ritter von Kopf bis Fuß mit Platten bedeckt, darunter ein gepolstertes Wams.

1965 entdeckte die Chemikerin Stephanie Kwolek bei DuPont die Faser, die später als Kevlar verkauft wurde. 1972 veröffentlichte die Vorgängerbehörde des National Institute of Justice der USA die erste Leistungsnorm für Schutzwesten der Polizei. 1975 und 1976 wurden rund 5.000 Kevlarwesten bei 15 Polizeibehörden in Städten im ganzen Land im Einsatz erprobt, und 1978 richtete das Institut Konformitätsprüfungen ein: Ein Hersteller darf ein Modell erst dann als normgerecht kennzeichnen, wenn es die Prüfung bestanden hat. Die Norm wurde seither mehrfach überarbeitet, zuletzt als NIJ Standard 0101.07, erschienen 2023.