Blasebalg

Der Blasebalg ist eine Luftpumpe mit einer beweglichen Kammer. Beim Öffnen saugt er Luft durch ein Ventil an, beim Schließen drückt er sie als Strahl durch eine Düse, der das Feuer heißer brennen lässt. Die ältesten erhaltenen sind tönerne Topfblasebälge aus einer Kupferschmelzwerkstatt im Osten Kretas, aus dem späten 3. Jahrtausend v. Chr.

Was es ist

Ein Blasebalg ist eine Pumpe für Luft. Man öffnet eine bewegliche Kammer, um sie zu füllen, und drückt sie zusammen, um sie zu leeren. Da der einzige offene Ausgang eine enge Düse ist, tritt die Luft als Strahl aus. Auf glühende Holzkohle gerichtet, führt dieser Strahl dem Brennstoff mehr Sauerstoff zu als der natürliche Zug und steigert die Hitze so weit, dass man Kupfer schmelzen, Bronze gießen oder Eisen verhütten kann.

Der Kaminblasebalg besteht aus zwei Holzbrettern mit Griffen, die an der Nase durch ein Scharnier verbunden sind. Ein Lederstreifen, rundum auf die Kanten beider Bretter genagelt, schließt die Seiten und legt sich in Falten, wenn die Bretter zusammenkommen. Das untere Brett hat ein Loch, das innen von einer Lederklappe bedeckt ist, und in einem Klotz an der Nase sitzt eine Metalldüse. Ältere Blasebälge hatten dieselben Teile in anderer Form: einen Topf aus Ton oder Stein mit einer Haut darüber oder einen Ledersack, mit der Hand oder dem Fuß bedient.

Wie es funktioniert

Beim Öffnen hebt sich die Klappe und die Kammer füllt sich; beim Schließen legt sie sich an und die Luft verlässt die Düse.

Zieht man die Griffe auseinander, wird der Innenraum größer und der Druck sinkt etwas unter den der Außenluft. Die Luft von außen drückt die Klappe hoch und strömt durch das Loch herein. Ein wenig kommt auch durch die Düse zurück, die nie verschlossen ist, doch das Loch ist viel weiter und bietet den leichteren Weg.

Drückt man die Griffe zusammen, steigt der Innendruck, presst die Klappe auf das Brett und verschließt das Loch. Die Luft kann nur noch durch die Düse entweichen. Ein schneller Stoß gibt einen kräftigen Strahl, ein langsamer einen sanften Luftstrom. Eine einzelne Kammer bläst stoßweise, mit einer Pause bei jedem Nachfüllen. Wer in der Metallverarbeitung einen gleichmäßigen Wind brauchte, bediente deshalb zwei Blasebälge im Wechsel und füllte den einen, während er den anderen leerte.

Die Düse eines Ofenblasebalgs ragte nicht ins Feuer. In alten Werkstätten endete die Luftleitung in einer Tondüse, der Windform, die in der Ofenwand saß und die Hitze aushielt. Aus demselben Grund hält man einen Handblasebalg von der Glut fern.

So geht’s

Die Klappe ist innen am Brett an nur einer Kante angenagelt, sodass die Luft sie nur nach innen öffnen kann.

Schneiden Sie aus trockenem Hartholz zwei gleiche, birnenförmige Bretter, jedes mit einem Griff am breiten Ende. Lassen Sie das untere Brett am schmalen Ende dicker oder leimen Sie dort einen Klotz auf, und bohren Sie ihn der Länge nach für die Düse durch. Bohren Sie etwa in der Mitte desselben Bretts ein rundes Loch. Nageln Sie auf der Innenseite ein Stück weiches Leder, etwas größer als das Loch, an nur einer Kante fest, damit es sich frei hebt und wieder flach zurückfällt. Prüfen Sie die Klappe sofort: Blasen Sie von der Außenseite sanft durch das Loch, dann muss sie sich heben, danach flach auf das Loch zurückfallen und geschlossen bleiben, wenn Sie saugen.

Verbinden Sie die beiden Bretter an der Nase mit einem quer über beide genagelten Lederstreifen, sodass sie sich wie ein Buch öffnen. Schneiden Sie das Seitenleder lang genug für den ganzen Umfang und hoch genug, damit sich die Bretter vollständig öffnen lassen. Legen Sie es an die Kante jedes Bretts, decken Sie es mit einer dünnen Leiste aus Leder oder Holz ab und nageln Sie durch Leiste und Leder ins Holz. Die Leiste presst das Leder an die Kante, verteilt den Druck der Nagelköpfe und verhindert Undichtigkeiten zwischen ihnen. Führen Sie das Leder über das Scharnier, damit die Nase dicht ist. Setzen Sie ein Rohr aus Messing, Kupfer oder Eisen in die Bohrung und dichten Sie es mit Leim oder Wachs ein. Eine Holzdüse würde am Feuer verkohlen.

Prüfen Sie den geschlossenen Blasebalg zuerst kalt. Die Klappe ist jetzt verdeckt, prüfen Sie den Einlass also von außen: Halten Sie einen Faden oder eine Feder dicht unter das Loch und öffnen Sie die Bretter langsam, dann wird er zum Loch hingezogen. Schließen Sie sie, dann muss der Faden ruhig hängen bleiben, und die Luft kommt nur aus der Düse. Ein vor die Düse gehaltener Papierstreifen macht den Strahl sichtbar. Ist er schwach, fahren Sie mit einem nassen Finger an den Nähten entlang, um die undichten Stellen zu finden, und setzen Sie dort Nägel oder Leim nach.

Ein Blasebalg facht ein Feuer an, und das Feuer lodert bei jedem Stoß auf. Verwenden Sie ihn nur an einem Feuer in Kamin, Ofen oder Feuerschale im Freien, ohne Brennbares in der Nähe und mit Wasser oder Sand in Reichweite. Halten Sie Düse und Leder aus der Glut und von den Flammen fern und stehen Sie seitlich, da Funken und Asche hochfliegen können. Verbrennen Sie Holzkohle nie in Innenräumen, denn sie setzt Kohlenmonoxid frei, ein geruchloses Gas, das töten kann; ein Holzkohlefeuer gehört ausschließlich ins Freie.

Geschichte und Entwicklung

Die frühen Metallhandwerker bliesen Luft durch Rohre ins Feuer. Grabszenen des Alten Reiches in Ägypten zeigen zwei oder drei Männer, die durch Blasrohre gegen die offene Seite eines Tiegels blasen, und eine bemalte Kalksteinfigur der 5. oder 6. Dynastie aus Gizeh stellt einen knienden Mann bei derselben Arbeit dar. Eine frühere Verwendung von Blasebälgen wurde vorgeschlagen. In Abu Matar, einer Kupferwerkstatt der Ghassul-Kultur (4500–3800 v. Chr.) im nördlichen Negev, haben Thomas Rose und seine Kollegen die metallurgischen Funde neu untersucht. Ihrer Deutung nach weisen mehrere bisher unveröffentlichte Bruchstücke auf Blasebälge und auf Öfen hin, die mit großen Scherben abgedeckt waren. Das wäre wahrscheinlich der älteste Nachweis von Blasebälgen.

Ein Topfblasebalg: ein gedrungenes Tongefäß mit einer Düse nahe dem Boden, verschlossen von einer Haut, die man hochzog und niederdrückte.

Die ältesten als Blasebalg erkannten Gegenstände sind Topfblasebälge: ein gedrungenes Gefäß aus Ton oder Stein mit einer Düse nahe dem Boden, oben mit einer Haut verschlossen, die der Bediener hochzog und niederdrückte. Die ältesten erhaltenen stammen aus Chrysokamino, einem Kupferschmelzplatz im Osten Kretas. Das Team von Philip Betancourt fand dort Bruchstücke von mindestens zehn Stück in Schichten der Frühminoischen Stufe III, am Ende des 3. Jahrtausends v. Chr. Es sind Trommeln aus örtlichem Ton mit 28 bis 48 cm Durchmesser. Roger Doonan und Yvette Marks halten sie ebenfalls für Topfblasebälge, bezweifeln aber, dass man mit ihnen in den Öfen des Platzes das Erz verhüttete. Für den Vorderen Orient setzte Christopher Davey, der die Topfblasebälge 1979 katalogisierte, die frühesten in Zentralanatolien und Babylonien an, im frühen 2. Jahrtausend v. Chr. Um die Mitte dieses Jahrtausends waren sie in Nordsyrien und Südpalästina in Gebrauch, später in Ägypten und auf Zypern. In der Levante lösten keramische Topfblasebälge die steinernen der Mittelbronzezeit ab. Auf Zypern erkennt Vasiliki Kassianidou die ältesten wahrscheinlichen Topfblasebälge, die zusammen mit tönernen Windformen kamen, in einer Kupferschmelzwerkstatt von 1650–1500 v. Chr.

Ägyptische Grabmalereien des 15. Jahrhunderts v. Chr. zeigen Blasebälge, die mit den Füßen bedient werden. Im Grab des Wesirs Rechmire in Theben steht ein Arbeiter auf zwei Ledersäcken und verlagert sein Gewicht von einem auf den anderen. Wenn er einen Sack verlässt, zieht er dessen Oberseite an einer Schnur hoch, damit er sich wieder füllt, und ein Schilfrohr mit einer Tondüse am Ende leitet die Luft ins Feuer. Norman de Garis Davies, der die Szene kopierte, sah darin kein Ventil und vermutete, dass die Luft durch ein Loch eintrat, das der Arbeiter mit der Ferse verschloss.

Handblasebälge mit gelenkig verbundenen Brettern sind aus der europäischen Frühen Neuzeit erhalten. Das Metropolitan Museum besitzt ein Exemplar aus Eiche und Leder mit der Flucht nach Ägypten, in den Niederlanden in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts oder später gefertigt, und einen Blasebalg von etwa 1675 aus Holz, Leder, Eisen und Silber, der zu einem Ensemble gehört.