Hufeisen

Ein Hufeisen ist eine gebogene Eisenplatte, die unter den Huf eines Pferdes genagelt wird, damit sich auf hartem oder steinigem Boden das Metall abnutzt statt des Horns. Die Nägel durchdringen die äußere Hufwand, die nicht empfindlich ist. Die Römer banden eiserne Sohlen, die Hipposandalen, unter die Hufe; die ältesten sicher datierten genagelten Eisen stammen aus dem Europa des 9. und 10. Jahrhunderts, darunter eines aus Winchester.

Was es ist

Ein Hufeisen ist eine Platte aus Eisen oder Stahl, die nach dem Umriss des Hufs gebogen und mit Nägeln darunter befestigt wird. Hinten ist es offen. Seine Vorderseite heißt Zehe, seine beiden Arme heißen Schenkel und ihre Enden Schenkelenden. Der Hufschmied passt es jedem Fuß an und nagelt es auf, nimmt es später ab und setzt es neu auf, wenn der Huf gewachsen ist.

Das hier gezeichnete Eisen gehört zu einem Typ, der in England zwischen dem späten 11. und dem späten 13. Jahrhundert hergestellt wurde: etwa 5 mm dick oder mehr, mit schmalen Schenkeln und drei Nägeln je Schenkel. Jedes Nagelloch sitzt in einer Senkung, einer in das Eisen geschlagenen Vertiefung, die das Metall nach außen drückt und dem Eisen seinen gewellten Rand gibt. Die meisten dieser Eisen hatten Stollen, verdickte oder umgebogene Schenkelenden für besseren Halt. Die Nägel hatten breite halbrunde Köpfe, die englische Archäologen nach ihrer Form fiddle-key nennen; sie standen über das Eisen hinaus und griffen in den Boden, und die Senkungen schützten sie vor zu schneller Abnutzung.

Wie es funktioniert

Die Hufwand besteht aus Horn, wie ein sehr dicker Fingernagel, und wächst ununterbrochen vom Kronrand oben am Huf nach unten. Kies, Straßen und andere harte Böden können sie schneller abnutzen, als sie nachwächst, und das Pferd wird fühlig. Das Eisen übernimmt diese Abnutzung, und seine Schenkelenden und Nagelköpfe geben dem Fuß Halt.

Der Nagel geht durch den äußeren, gefühllosen Teil der Wand; seine umgebogene Spitze bildet die Niete.

Die Nägel werden von unten durch den äußeren Teil der Wand getrieben, der kein Gefühl hat, und treten ein Stück weiter oben an ihrer Außenseite aus. Die vorstehende Spitze wird flach gegen die Wand umgebogen und bildet eine Niete, und die Nieten halten das Eisen. Ein zu weit innen getriebener Nagel trifft das lebende Gewebe im Huf und macht das Pferd lahm. Die Wand ist zu den Trachten hin und an der Innenseite des Fußes dünner, deshalb sitzen die Nägel vor allem in der vorderen Hälfte, und die Löcher liegen an der Zehe weiter vom Rand entfernt als an den Schenkelenden. Weil die Wand unter dem Eisen weiterwächst, muss das Eisen in regelmäßigen Abständen abgenommen werden, damit der Huf ausgeschnitten und das Eisen neu aufgesetzt werden kann.

So geht’s

Dies ist eine Schmiedeübung. Sie ergibt ein Übungseisen, einen Gegenstand in der richtigen Form, der nie an ein Pferd genagelt werden darf. Ein Eisen anpassen und aufnageln ist das Handwerk des Hufschmieds: Ein falsch gesetzter Nagel macht das Tier lahm, und in Großbritannien ist es eine Straftat, als nicht registrierter Hufschmied ein Pferd zu beschlagen, auch das eigene, abgesehen von wenigen gesetzlichen Ausnahmen.

Man braucht einen Flachstab aus Baustahl, 6 bis 8 mm dick, 19 mm breit und etwa 30 cm lang, eine Esse, einen Amboss mit Horn, einen Hammer und eine Zange, und für die Nagellöcher einen Lochstempel und einen Durchschlag, einen dünnen Dorn, der das Loch von der anderen Seite öffnet. Markieren Sie die Mitte des Stabs mit einem Körner: Sie wird zur Zehe. Erhitzen Sie ein Ende bis zur hellen Rotglut, halten Sie den Stab mit der Zange und runden Sie das Ende auf dem Amboss zu einem Schenkelende.

Schenkel für Schenkel wird der heiße Stab über dem Ambosshorn von der Mitte zum Ende hin gebogen.

Erhitzen Sie diese Hälfte erneut und biegen Sie sie mit leichten Schlägen über das Horn, von der Mitte zum Ende hin, bis sie eine Seite des U bildet. Runden Sie das andere Ende und biegen Sie die zweite Hälfte ebenso. Legen Sie das Eisen flach auf die Ambossbahn, richten Sie Verdrehungen mit dem Hammer und gleichen Sie die Schenkel an, bis sie zueinander passen. Stahl verliert seine Hitze schnell, legen Sie ihn also zurück ins Feuer, sobald seine Farbe verblasst. Zum Abschluss schlagen Sie mit dem Stempel vier Löcher in jeden Schenkel, mit Abstand zur Zehe und zu den Schenkelenden, und öffnen jedes von der anderen Seite mit dem Durchschlag. Lassen Sie das Eisen an der Luft oder in einem Eimer Wasser abkühlen.

Sicherheit. Geschmiedeter Stahl bleibt lange heiß genug für Verbrennungen, nachdem er nicht mehr glüht, und sieht dann aus wie kaltes Metall: Fassen Sie jedes Stück mit der Zange an und halten Sie Kühlwasser bereit. Eine Esse verbrennt Brennstoff und gibt Kohlenmonoxid ab, ein geruchloses Gas, das töten kann: Arbeiten Sie im Freien oder in einer gut belüfteten Schmiede, nie in einem geschlossenen Raum.

Geschichte und Entwicklung

Aus der Zeit vor Christi Geburt ist kein genageltes Hufeisen bekannt. Xenophon, der im 4. Jahrhundert v. Chr. über die Reitkunst schrieb, nennt Mittel, um den Huf zu härten, und erwähnt keine Eisen. Die Römer kannten die Hipposandale, eine eiserne Sohle, die unter den Huf geschoben und mit Lederriemen festgebunden wurde.

Mit Riemen festgebunden, ließ sich die Hipposandale auf weichem Boden wieder abnehmen.

Sie hatte vorn einen Hakenstab, seitliche Flügel und eine erhöhte Ferse mit Haken. Nach dem London Museum schützte sie die Füße von Zugtieren vor Karren und Wagen auf harten Schotterstraßen und wurde auf weicherem Boden wieder abgenommen. Drei Stück wurden in den Spurrillen einer Römerstraße nahe der Liverpool Street in London gefunden.

Ob die Römer auch Eisen aufnagelten, ist seit dem 19. Jahrhundert umstritten. 1934 führte A. D. Fraser Eisen als Beweis an, die unter dem Pflaster einer römischen Straße in Virunum im heutigen Österreich lagen, das im Mittelalter niemand berührt hatte. Der Leitfaden des britischen Portable Antiquities Scheme folgt John Clarks Arbeiten zur mittelalterlichen Pferdeausrüstung und gibt an, dass genagelte Eisen ab dem 9. und 10. Jahrhundert belegt sind. Ein Eisen, das 1655 aus dem Grab Childerichs, eines fränkischen Königs des 5. Jahrhunderts, in Tournai beschrieben wurde, zerfiel beim Reinigen und ging später verloren, und der Altertumsforscher Abbé Cochet hielt es für einen Kastenbeschlag.

Eines der frühesten genagelten Eisen stammt aus einer Schicht des späten 9. Jahrhunderts in Winchester. In der Schweiz datieren die ältesten Eisen, aus Bellinzona, ins 9. oder 10. Jahrhundert, und eine Urkunde der Abtei St. Gallen vom 1. März 826 erlaubt dem Hof Rüeterswil bereits, seinen Zins mit Hufeisen zu entrichten. Der erste Text, der sie beschreibt, ist die Taktika des byzantinischen Kaisers Leon VI., der von 886 bis 912 regierte: Unter der Ausrüstung eines Reiters zählt er halbmondförmige Eisen und ihre Nägel auf. Das genagelte Eisen verbreitete sich in denselben Jahrhunderten wie das Kummet, mit dem Pferde schwere Lasten ziehen konnten.

Die mittelalterlichen Eisen änderten sich langsam. In England gefundene Eisen des 10. bis 12. Jahrhunderts sind dünn, 2 bis 3 mm, mit breiten Schenkeln. Ab dem späten 11. Jahrhundert folgte der dickere Typ mit gewelltem Rand, dann schwerere Eisen mit glattem Rand und drei oder vier Löchern je Schenkel, und ab dem 14. Jahrhundert breite Eisen ohne Senkungen. Seit dem 17. Jahrhundert wurden die Eisen größer und schwerer, mit mehr Nagellöchern, oft in einem Falz gelocht, und die Zehenkappe kam auf. Im späten 19. Jahrhundert kauften manche Hufschmiede maschinell gefertigte Eisen oder vorgefalzten Stabstahl. Die meisten heutigen Eisen sind aus Baustahl und haben acht Nagellöcher; daneben gibt es Eisen aus Aluminium oder Kunststoff.