Domestikation und Viehzucht

Domestikation ist der lange Vorgang, in dem Menschen Wildtiere dazu brachten, unter ihrer Kontrolle zu leben und sich fortzupflanzen, bis sie sich von ihren wilden Vorfahren unterschieden. Der Hund kam zuerst: Alte DNA weist Hunde in Pınarbaşı in der Türkei vor etwa 15.800 Jahren nach. Schafe, Ziegen und Rinder folgten vor etwa 10.500 Jahren in Südwestasien, zuerst wegen des Fleisches gehalten, später auch für Milch, Wolle und Zugkraft.

Was es ist

Ein Haustier lebt, frisst und vermehrt sich unter der Kontrolle von Menschen, und über viele Generationen hat es sich in Verhalten und Körperbau von seinem wilden Vorfahren entfernt. Diese Veränderung dauerte Jahrhunderte oder Jahrtausende, während Menschen immer stärker in das Leben einer Art eingriffen. Die Viehhaltung ist die tägliche Arbeit, die sie in Gang hält: auswählen, welche Tiere sich paaren, sie füttern und schützen, und entscheiden, welche für Fleisch geschlachtet und welche für Milch, Wolle oder Arbeit behalten werden.

Archäologen unterscheiden drei Wege zur Domestikation. Der Wolf, später auch Katze und Huhn, näherten sich Lagern und Dörfern wegen der Essensreste oder der Mäuse, die das gelagerte Getreide anzog, und daraus entwickelte sich die Beziehung. Schafe, Ziegen und Rinder wurden zuerst gejagt; als sie selten wurden, lenkten die Menschen die wilden Herden und hielten sie schließlich selbst. Pferd, Esel und Kamel wurden gezielt von Leuten in Obhut genommen, die bereits andere Tiere hielten, vor allem um Lasten und Reiter zu tragen.

Die beiden nebeneinander gezeichneten Widder zeigen einen Teil dessen, was die Zucht am Schaf verändert hat. Links steht der Asiatische Mufflon, das Wildschaf, von dem die Hausschafe wohl abstammen. Rechts steht ein hornloser Langwollwidder vom Leicester-Typ, einer Rasse, die auf das England des 18. Jahrhunderts zurückgeht.

Wie es funktioniert

Viehhaltung bedeutet, auszuwählen, welche Tiere die nächste Generation hervorbringen. Jäger erlegen eher große erwachsene Männchen. Eine gehaltene Herde hinterlässt einen anderen Knochenbestand: Weibchen, die für die Zucht bis ins höhere Alter leben, und junge Männchen, die für Fleisch geschlachtet werden. In Ganj Dareh im iranischen Zagrosgebirge zeigen Ziegen, die vor etwa 9.900 Jahren getötet wurden, dieses Muster, obwohl sie nicht kleiner sind als wilde Ziegen. Kleinere Körper und neue Hornformen treten erst 500 bis 1.000 Jahre später auf, in Herden, die in heißere, trockenere Tiefländer gebracht worden waren.

Zuerst änderte sich das Verhalten. Tiere, die Menschen und den Umgang mit ihnen ertrugen, kamen besser zurecht und vermehrten sich stärker, und über Generationen wurden die Herden ruhiger. Körperliche Veränderungen folgten, bei Größe, Farbe, Hörnern und Fell, weil die Halter die Tiere behielten, die ihnen am besten passten.

Ein Schaf, das noch haart, lässt sich von Hand rupfen, weil sich die Wolle im Frühjahr von selbst löst.

Am Schaf lässt sich das Ergebnis gut ablesen. Der Mufflon hat einen kurzen Schwanz und ein Fell aus langen, groben Haaren über einer kurzen, feinen Unterwolle, dazu einen hellen Bauch, und er wirft jedes Frühjahr sein ganzes Fell ab. Die ersten Hausschafe waren kurzschwänzige, behaarte Tiere derselben Art, gehalten wegen ihres Fleisches. Danach bevorzugten die Züchter Tiere mit mehr feiner Wolle und weniger groben Haaren, mit weißen Vliesen, die Farbe annehmen, und mit Vliesen, die weiterwachsen, statt auszufallen. Solange die Schafe haarten, wurde ihre Wolle gerupft; nachdem der Haarwechsel weggezüchtet war, musste man sie scheren. Fast alle heutigen Rassen haben lange Schwänze.

So geht’s

Schäfer pferchten und versetzten ihre Herden mit Hürden: leichten Tafeln aus geflochtener Hasel, die schnell zu einem Pferch aufgestellt und leicht zu frischem Gras getragen sind. Eine traditionelle Schafhürde ist etwa 1,8 m lang und 1 m hoch und hat zehn Stecken.

Man braucht gerade Haselruten, 12 bis 30 mm dick zum Flechten und 20 bis 40 mm für die Stecken, eine Hippe, eine Säge, eine Astschere, einen Hackklotz und einen Flechtbalken. Das ist ein schwerer, etwa 2,4 m langer Balken mit zehn Löchern in einer Reihe für die Stecken, der fest am Boden verankert wird. Spitzen Sie das dicke Ende jedes Steckens auf dem Klotz mit Hieben nach unten an, sodass es mindestens 12,5 cm tief in sein Loch geht, und kürzen Sie ihn auf Länge. Die beiden Endstecken sind ganze Ruten; die übrigen spalten Sie aus dickeren Stämmchen. Spalten Sie die Flechtruten mit der Hippe der Länge nach in zwei Hälften, vom Schnittende aus, indem Sie die Klinge abwechselnd nach beiden Seiten hebeln.

Um die Endstecken gedreht, verriegeln die Ruten das Geflecht, und die Öffnung in der Mitte erlaubt es dem Schäfer, die Hürde zu tragen.

Setzen Sie die Stecken in den Balken und führen Sie jede Rute abwechselnd vor einem Stecken und hinter dem nächsten durch, wobei Sie die Lagen immer wieder festklopfen. An jedem Ende verdrehen Sie die Rute, während Sie sie um den Endstecken biegen: Ihre Fasern öffnen sich, und sie legt sich herum wie ein Seil, wo sie beim bloßen Biegen brechen würde. Lassen Sie zwischen den beiden mittleren Stecken, etwa ein Drittel der Höhe unter der Oberkante, eine Öffnung frei, durch die man beim Tragen einen Arm oder einen Stock steckt. Ist die Hürde voll, heben Sie sie vom Balken, schneiden die Rutenenden ab und lassen sie etwa eine Woche trocknen.

Geschichte und Entwicklung

Der Hund war das erste Haustier und das einzige, das Jäger und Sammler vor Beginn der Landwirtschaft zähmten. Er stammt vom Grauwolf ab. 2026 zeigten vollständige Genome, dass Canidenreste, die mit menschlichen Überresten in Pınarbaşı in Zentralanatolien (etwa 15.800 Jahre alt) und in Gough’s Cave in England (etwa 14.300 Jahre alt) gefunden wurden, von Hunden stammen, die eng miteinander verwandt waren. In Bonn-Oberkassel lagen in einem 1914 entdeckten, etwa 14.000 Jahre alten Grab ein Mann, eine Frau und zwei Hunde. Caniden-Schädel aus Goyet in Belgien, über 30.000 Jahre alt, und aus Jelissejewitschi in Russland wurden als Hunde gedeutet, während eine Formanalyse von 2015 sie den Wölfen zuordnet. Genetische Schätzungen für die Trennung von Hund und Wolf reichen je nach angenommener Mutationsrate von etwa 11.000 bis 32.000 Jahren.

Die Herdenhaltung begann im Fruchtbaren Halbmond in Südwestasien, bei Menschen, die zugleich anfingen, Getreide anzubauen. Vor etwa 11.000 bis 10.000 Jahren kamen dort Schafe, Ziegen, Rinder und Schweine in die Obhut des Menschen. Aus der DNA alter Knochen aus dem Iran schätzen Ruth Bollongino und ihre Kollegen, dass die heutigen Taurinrinder von etwa 80 Auerochsenkühen abstammen, die vor etwa 10.500 Jahren domestiziert wurden. Frühe Bauern brachten alle vier Arten mit Booten nach Zypern.

Ein hölzernes Joch verbindet zwei Ochsen, damit sie gemeinsam ziehen.

Über Jahrtausende hielt man Herden vor allem wegen des Fleisches. Eine Untersuchung von mehr als 2.200 Scherben auf Fettreste zeigt, dass im 7. Jahrtausend v. Chr. Milch verarbeitet wurde, am meisten in Nordwestanatolien, wo Rinder häufig waren. Die Milch ließ sich dann als Käse aufbewahren. Veränderungen an den Fußknochen von Rindern aus jungsteinzeitlichen Fundorten des westlichen Balkans, zwischen etwa 6100 und 4500 v. Chr., deuten auf Tiere, die gelegentlich schwere Lasten zogen. Ein hölzernes Joch aus Arbon-Bleiche in der Schweiz, um 3380 v. Chr., ist der älteste direkte Beleg für ein zusammengespanntes Rinderpaar, wie es später den Pflug zog. Wolle erscheint in Textilien der Frühbronzezeit, weiße Wolle in der Eisenzeit.

Das Pferd wurde später domestiziert. Alte DNA führt die heutigen Hauspferde auf die Steppen an unterer Wolga und Don um 2200 v. Chr. zurück, von wo sie sich nach 2000 v. Chr. über Eurasien ausbreiteten. Die Pferde, die um 3500 v. Chr. in Botai in Zentralasien gehalten wurden, sind nicht ihre Vorfahren. Das Kummet und das Hufeisen machten Pferde später für schwere Arbeit brauchbarer.

Planmäßig auf gewählte Merkmale gezüchtet wurde erst viel später. Das spanische Merinoschaf, geschätzt für seine feine Wolle, ist vielleicht die erste anerkannte Rasse, aus dem späten Mittelalter. Im England des 18. Jahrhunderts wählte Robert Bakewell in Dishley die Eltern jeder Generation planmäßig aus und paarte nahe Verwandte, um den gewünschten Typ zu festigen. Sein Leicester-Schaf züchtete er auf Fleisch statt auf Wolle. Statt seine besten Widder zu verkaufen, verlieh er sie für eine Saison an andere Halter, und Züchter, die seinen Methoden folgten, schlossen sich zur Dishley Society zusammen, einem Vorläufer der späteren Zuchtverbände.