Dreschmaschine

Eine Dreschmaschine schlägt die Körner mit bewegten Schlägern aus den Ähren und trennt sie vom Stroh. Die erste, 1734 von dem Edinburgher Advokaten Michael Menzies patentiert, bewegte eine Reihe von Flegeln mit einer Kurbel. Durchgesetzt hat sich die Bauart von Andrew Meikle aus dem Jahr 1786, bei der Walzen die Garben einer schnellen Trommel mit Schlagleisten zuführen; Pferde, Wasser, Wind und später Dampf trieben sie an.

Was es ist

Eine Dreschmaschine übernimmt die Arbeit des Dreschflegels. Sie bricht die reifen Ähren von Weizen, Gerste oder Hafer auf und löst die Körner heraus, und zwar mit einer Trommel, die sich einige hundert Mal in der Minute dreht und auf ihrem Umfang Leisten trägt. Die Garben gehen mit den Ähren voran hinein, die Leisten schlagen immer wieder auf sie ein, und die Maschine schickt das Stroh in die eine Richtung, das Korn mit der Spreu in die andere.

In den schottischen Scheunendreschmaschinen um 1800 breitete ein Arbeiter jede Garbe auf einem schrägen Einlegetisch (1) aus, und zwei geriffelte Walzen (2) zogen sie ein. Die Trommel (3) trug vier Schlagleisten, und ein gewölbtes Gehäuse (4) hielt das Stroh dicht an ihnen. Ein umlaufender Rechen (5) schaffte das lange Stroh nach hinten hinaus, und eine Putzmühle (6), ein Kasten mit einem Gebläserad, blies die Spreu aus dem Korn. Draußen vor der Scheune drehten Pferde, die im Kreis gingen, die Trommel über ein Räderwerk.

Wie es funktioniert

Weizen kommt beim Dreschen als nacktes Korn heraus; Gerste und Hafer behalten ihre Spelzen.

Dreschen wirkt durch Schläge: Jeder Schlag bricht die Ähre auf und löst die Körner aus ihr. Weichweizen kommt als nacktes Korn heraus, gewöhnliche Gerste und Hafer dagegen behalten ihre Spelzen, die später in der Mühle durch Perlen oder Schälen entfernt werden. Eine Trommel mit vier Leisten führt bei jeder Umdrehung vier Schläge aus. Die Encyclopaedia Britannica von 1815 beschreibt eine Trommel von 3½ Fuß (etwa 1,07 m) Durchmesser mit 300 Umdrehungen in der Minute; die Historikerin Elizabeth Schafer nennt mehr als 200.

Die Einzugswalzen sind so wichtig wie die Trommel. Sie klemmen das Stroh und lassen es langsam vorrücken, sodass die Ähren in der Bahn der Leisten hängen und ausgeschlagen werden, bevor das Stroh durchläuft. Eine lose Garbe würde im Ganzen hineingerissen. Schlagen schont außerdem das Korn. Eine ältere Maschine, 1772 in Northumberland gebaut, rieb die Ähren zwischen einer geriffelten Trommel und Walzen, die Federn gegen sie drückten; sie quetschte so viel Korn, dass man sie aufgab.

In Meikles Maschine saß ein Holzdeckel knapp über der Trommel und hielt die Garben an den Leisten. Spätere Maschinen setzten dicht unter die Trommel einen gebogenen Rost, ebenfalls Dreschkorb genannt, durch den das Korn fiel. Der Abstand zwischen Leisten und Korb und die Drehzahl der Trommel bestimmen, wie hart die Ähren behandelt werden. Ein zu weiter Spalt oder eine zu langsame Trommel lässt ganze Ähren mit dem Stroh durch; ein zu enger Spalt oder eine zu schnelle Trommel bricht die Körner. Landwirtschaftliche Berater raten Mähdrescherfahrern noch heute, zuerst den Spalt zu verengen, bevor sie die Drehzahl erhöhen, und die Trommel nicht schneller laufen zu lassen als nötig.

Was die Trommel verlässt, ist ein Gemisch. Korn, Spreu und kurzes Stroh fallen durch den Lattenrost, das lange Stroh bleibt oben liegen, und der Rechen schiebt es hinten hinaus. Ein Sieb hält das kurze Stroh zurück und lässt Korn und Spreu durch. In der Putzmühle quert ein Luftstrom den fallenden Strom: Die leichte Spreu wird hinausgeblasen, das schwere Korn fällt in die Rutsche, wie beim Worfeln von Hand.

Eine Trommel, die sich hunderte Male in der Minute dreht, braucht eine Übersetzung. Bei der 1815 beschriebenen Göpelmaschine trieb ein großes waagerechtes Rad mit 276 Zähnen die Trommel über zwei Zahnradpaare an, sodass sie sich bei jeder Runde der Pferde etwa hundertmal drehte. Dieselbe Maschine ließ sich auch mit einem Wasserrad oder einer Windmühle betreiben.

So geht’s

Ein Tischmodell: Die Haube deckt die drehenden Leisten ab, die Ähren werden mit einem Stock durch die Rutsche geschoben.

Ein Tischmodell drischt einige Ähren auf einmal und zeigt das ganze Prinzip. Sägen Sie zwei Sperrholzscheiben von etwa 10 cm Durchmesser aus, bohren Sie jede mittig an und befestigen Sie sie im Abstand von 20 cm auf einer Stahlstange von 8 mm, jede mit einem Flanschstellring, der an die Scheibe geschraubt und auf der Stange festgeklemmt wird, damit die Stange die Scheiben mitnimmt. Schrauben Sie vier Hartholzleisten von etwa 1 cm Kantenlänge in gleichen Abständen über die Ränder beider Scheiben: Das ist die Trommel mit ihren Schlagleisten. Setzen Sie an ein Ende der Stange eine hölzerne Kurbel mit Griff.

Sägen Sie zwei Seitenwände aus Sperrholz von etwa 25 cm im Quadrat und schrauben Sie sie aufrecht auf ein Grundbrett. Bohren Sie die Lagerlöcher in beiden auf gleicher Höhe, etwas weiter als die Stange, und reiben Sie sie mit Kerzenwachs ein. Unter die vordere Hälfte der Trommel kommt der Dreschkorb: zwei gebogene Sperrholzstreifen, die der Trommel folgen, mit aufgeleimten Rundstäben, zwischen denen ein Weizenkorn durchpasst. Stellen Sie ihn so ein, dass die Leisten etwas mehr als eine Kornstärke an den Stäben vorbeistreichen. Schrauben Sie eine Haube aus dünnem Sperrholz über Oberseite und Rückseite der Trommel, damit man die drehenden Leisten weder von oben noch von hinten berühren kann. Vorn befestigen Sie eine schräge Rutsche von etwa 30 cm, die am Spalt endet, und unter den Korb schieben Sie ein Tablett.

Dreschen Sie trockene Ähren mit einer Handbreit Halm. Eine Person dreht die Kurbel gleichmäßig und zügig; die andere legt die Ähren mit dem Kopf voran in die Rutsche und schiebt sie mit einem Stock durch die Rutsche bis in die Trommel. Korn und Spreu fallen auf das Tablett, die leeren Ähren kommen über dem Korb heraus. Bleiben Körner in den Ähren, drehen Sie schneller oder rücken Sie den Korb näher; brechen Körner, vergrößern Sie den Spalt. Danach worfeln Sie das Korn in einer leichten Brise, damit die Spreu fortfliegt.

Sicherheit. Drehende Teile erfassen Finger, Haare und Kleidung. Arbeiten Sie nur mit aufgesetzter Haube und führen Sie nur mit einem Schiebestock zu. Bevor Sie eine Verstopfung lösen oder unter die Trommel greifen, hören Sie auf zu kurbeln und halten Sie die Trommel fest. Binden Sie lange Haare zurück, legen Sie Schals ab und tragen Sie keine weiten Ärmel. Tragen Sie eine Schutzbrille, denn Körner fliegen heraus, und arbeiten Sie im Freien oder mit Staubmaske gegen Spreustaub. Kinder benutzen das Modell nur mit einem Erwachsenen an ihrer Seite. Alte Dreschmaschinen in voller Größe und ihre Riemen sind weit gefährlicher: Stellen Sie sich nie neben eine laufende Maschine ohne Schutzvorrichtungen.

Geschichte und Entwicklung

Die ersten Maschinen ahmten den Flegel nach. Michael Menzies, Advokat in Edinburgh, erhielt 1734 ein Patent auf eine Dreschmaschine: eine Reihe von Flegeln an einer waagerechten Welle, die eine Kurbel über die zu beiden Seiten ausgelegten Garben hin und her schwang. Er führte sie der Society of Improvers in Agriculture vor, deren Transactions von 1743 berichten, die Mitglieder hätten eine gute Meinung von ihr gehabt; ein praktischer Erfolg wurde sie nie. Auch Schafer nennt 1734, während die Encyclopaedia Britannica von 1810 und Grace’s Guide die Maschine auf etwa 1732 datieren. In der Britannica von 1810 berichtet der Sohn von Michael Stirling, einem Bauern aus Dunblane, sein Vater habe 1758 eine wassergetriebene Maschine vollendet, in der vier Arme mit Eisenplatten an den Enden waagerecht in einem runden Holzkasten kreisten, und jahrelang damit gedroschen. Auch Schafer schreibt Stirling umlaufende Schläger in den 1750er-Jahren zu.

Ein Göpel: Aus dem langsamen Kreis der Pferde wird die schnelle Drehung einer Welle, die in die Scheune führt.

Andrew Meikle, Mühlenbauer in Tyninghame in East Lothian, versuchte es 1776 mit gegliederten Flegeln, ohne Erfolg. Nach der Britannica von 1815 baute er 1785 ein Modell nach einem neuen Prinzip, und 1786 stellte sein Sohn George die erste danach gebaute Maschine bei Alloa für einen Landwirt namens Stein auf. Auch das Science Museum in London und der Historiker Stuart Macdonald datieren Meikles Maschine auf 1786. Schafer berichtet von einer öffentlichen Vorführung einer wassergetriebenen Maschine in Knowes Mill im Februar 1788 und von einem Patent im selben Jahr. Nachgebaut wurde seine Trommelmaschine, nicht die Flegelmaschinen vor ihr; die Nachbauten verbreiteten sich in Schottland und im übrigen Großbritannien und brachten Meikle wenig ein. 1815 kostete eine Göpeldreschmaschine etwa 70 Pfund, eine mit Windmühlenantrieb 200 bis 300.

Der Dampf kam früh. Der Eisenhüttenbesitzer John Wilkinson, der 1792 das Gut Brymbo in Wales kaufte, drosch dort mit Dampf; das Dictionary of Welsh Biography nennt seine Maschine die erste Dampfdreschmaschine in Nordwales. 1811 baute Richard Trevithick eine Hochdruckmaschine, die für Sir Christopher Hawkins in Trewithen in Cornwall Getreide drosch; sie lief bis 1879. Später im Jahrhundert trieben fahrbare Lokomobile die Dreschmaschinen über einen langen Lederriemen an. Landarbeiter, die durch die Maschinen ihre Drescharbeit verloren, nahmen ihnen das übel, und 1830, während der Swing-Unruhen, zerschlugen Männer in Kent und anderen südlichen Grafschaften nachts Dreschmaschinen. 1878 schrieb ein britisches Gesetz vor, dass Trommel und Einlauf jeder Dreschmaschine während des Betriebs abgeschirmt sein mussten.

In den Vereinigten Staaten patentierten Hiram und John Pitts aus Winthrop in Maine 1837 eine Maschine, die mit einem gezahnten Eisenzylinder drosch und das Korn im selben Durchgang mit einem Gebläse reinigte. Ihre Nachfahren, große Dreschmaschinen mit Strohschüttlern, Rüttelsieben und Gebläsen, wurden von Pferden, dann von Dampfmaschinen und Traktoren angetrieben. Mähdrescher, die auf dem Feld mähen und dreschen, lösten sie um die Mitte des 20. Jahrhunderts ab.