Sitar

Die Sitar ist eine Langhalslaute aus Nordindien, die mit einem Drahtplektrum gezupft wird. Ein getrockneter Kürbis bildet ihren Korpus, gewölbte Metallbünde sind an den hohlen Hals gebunden und lassen sich für jeden Raga verschieben, und feine Resonanzsaiten unter den Bünden klingen mit, wenn die gespielten Saiten ihre Töne anschlagen. Mogulmalereien zeigen sie in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts.

Was es ist

Der Mizrab, ein Plektrum aus gedrehtem Draht, sitzt am rechten Zeigefinger.

Die Sitar ist eine gezupfte Laute mit langem Hals, gespielt in der klassischen Hindustani-Musik. Ihr Korpus ist ein großer getrockneter Kürbis, aufgeschnitten und mit einer dünnen Holzdecke verschlossen. Der Hals ist ein langes, hohles Holzstück mit flacher Vorderseite, auf das gewölbte Metallbünde mit Schnur gebunden sind, sodass man sie auf und ab schieben kann. Viele Sitars tragen hinter dem oberen Halsende einen zweiten, kleineren Kürbis.

Etwa sieben Metallsaiten werden gezupft. Sie laufen über die Bünde zu einem breiten Steg auf der Decke. Unter den Bünden liegt ein zweiter Satz feinerer Saiten, oft ein Dutzend, die man normalerweise nicht zupft. Sie laufen über einen eigenen kleinen Steg und werden mit kleinen Wirbeln an der Seite des Halses gestimmt. Der Spieler sitzt im Schneidersitz, der Kürbis ruht auf dem Boden, der Hals steigt schräg an, und er zupft mit einem Mizrab, einem Plektrum aus gedrehtem Draht am rechten Zeigefinger.

Wie es funktioniert

Einige der gespielten Saiten tragen die Melodie. Die anderen, Chikari genannt, sind auf den Grundton und seine Quinte gestimmt und werden zwischen den Melodietönen angeschlagen, um den Rhythmus zu markieren. Die Saiten geben ihre Schwingung über den Steg an die Decke weiter, und Decke und Kürbis dahinter geben sie an die Luft ab.

1921 bezeichnete der Physiker C. V. Raman den Steg als Hauptursache für den besonderen Klang der Sitar. Seine Oberseite ist breit und nur ganz leicht gewölbt, sodass die Saite ein kurzes Stück auf ihr aufliegt, statt über eine scharfe Kante zu laufen. Beim Schwingen drückt die Saite auf die gewölbte Fläche und hebt sich wieder ab, und der Punkt, an dem sie den Steg verlässt, wandert hin und her. Ihre schwingende Länge ändert sich in jedem Zyklus ein wenig; das speist die hohen Obertöne und erzeugt den schnarrenden, schillernden Klang, der sich wandelt, während der Ton verklingt. Das Formen dieser Fläche heißt Jawari. Es verlangt eine geübte Hand, und der Steg muss von Zeit zu Zeit nachgearbeitet werden.

Die Resonanzsaiten, Taraf genannt, sind auf die Töne des gespielten Ragas gestimmt. Erklingt auf einer gespielten Saite einer dieser Töne oder ein Ton, dessen Obertöne zu einem davon passen, beginnt die entsprechende Resonanzsaite von selbst zu schwingen und klingt weiter. Auch ihr kleiner Steg ist gewölbt, was den Klanghof um jeden Ton verstärkt.

Zieht man die Saite seitlich am Bund entlang, spannt sie sich stärker und der Ton steigt, ohne dass der Finger sich hebt.

Die Bünde sind gewölbt und stehen so hoch über dem Hals, dass die Resonanzsaiten darunter hindurchlaufen. Da sie nur festgebunden sind, verschiebt der Spieler sie vor dem Spiel, bis sie die Tonleiter des gewählten Ragas ergeben. Willard beobachtete 1834, dass sich mehrere Ragas spielen lassen, ohne die Bünde zu verschieben, während andere verlangen, sie in einen neuen Modus zu verschieben. Die Finger der linken Hand drücken die Saite gegen einen Bund. Wird die Saite seitlich am Bund entlanggezogen, spannt sie sich stärker und der Ton steigt, sodass ein einziger Anschlag durch mehrere Töne gleiten kann. Dieses Gleiten, Meend genannt, lässt die Sitar den Bögen einer Singstimme folgen.

So geht’s

Eine Konzertsitar entsteht in spezialisierten Werkstätten. In Miraj in Maharashtra verwenden die Instrumentenbauer Kürbisse, die eigens auf Feldern im Distrikt Solapur angebaut werden, und für den Hals Tunholz aus Karnataka. Die Instrumentenbauerfamilie Mulla hängt die Kürbisse monatelang zum Trocknen auf, verbindet Hals und Kürbis mit Harz, Mehlkleister oder modernem Leim und setzt Bünde und Wirbel zuletzt ein, wenn sie den Klang prüft.

Zwei Saiten, zwei Stege: Die scharfe Kante gibt einen klaren Ton, die breite gewölbte Oberseite einen schnarrenden.

Die beiden Effekte, die den Klang der Sitar ausmachen, lassen sich an einem einfachen Brett hören. Befestigen Sie ein etwa 80 cm langes Hartholzbrett auf einem kleinen hohlen Holzkasten. An einem Ende setzen Sie zwei Stimmwirbel aus Holz oder Metall ein, am anderen zwei kräftige Stifte, und spannen dazwischen zwei blanke hohe E-Saiten für Gitarre aus Stahl, 0,25 mm (0,010 Zoll) stark. Setzen Sie die Stege so, dass jede Saite auf etwa 65 cm schwingt, der Länge, für die diese Saiten auf einer Gitarre gemacht sind. Unter die erste Saite stellen Sie einen Hartholzsteg mit schmaler, scharfer Oberkante. Für die zweite feilen Sie ein Stück Knochen oder harten Kunststoff so zu, dass seine Oberseite etwa einen Zentimeter breit und fast flach ist, mit einer ganz sanften Wölbung, die zu den Wirbeln hin ansteigt. Stimmen Sie beide Saiten auf das d über dem mittleren C (294 Hz), einen Ganzton unter dem e, das sie auf dieser Länge erreichen sollen.

Zupfen Sie die erste Saite: Der Ton ist klar und klingt gleichmäßig aus. Zupfen Sie die zweite: Sie schnarrt, klingt heller, und ihre Farbe ändert sich beim Verklingen. Arbeiten Sie die Wölbung mit einer feinen Feile schrittweise nach; eine flachere Oberseite gibt mehr Schnarren, eine rundere weniger. Dann lassen Sie die zweite Saite frei, zupfen die erste kräftig und dämpfen sie nach einem Augenblick mit der Hand: Die zweite klingt weiter, von der ersten über die Stege und das Brett angeregt, wie eine Resonanzsaite.

Sicherheit. Gespannte Stahlsaiten können reißen und peitschen. Tragen Sie beim Aufziehen und Stimmen eine Schutzbrille, stimmen Sie langsam hoch und nie über das hier angegebene d hinaus: Bei größerer schwingender Länge oder höherem Ton steigt die Spannung rasch. Biegen oder decken Sie die abgeschnittenen Enden ab, denn sie sind scharf. Spannen Sie die Stege zum Feilen ein, und tragen Sie beim Feilen von Knochen eine Staubmaske.

Geschichte und Entwicklung

1834 schrieb Captain N. Augustus Willard in seiner Abhandlung über die Musik Hindustans, die Sitar sei „ein modernes Instrument“, erfunden von „Umeer Khosro of Delhi“. Die volkstümliche Überlieferung hat diesen Namen auf Amir Khusrau bezogen, den Dichter, der um 1300 den Sultanen von Delhi diente. Sein Biograf Mohammad Wahid Mirza fand weder in Khusraus Schriften noch in denen seiner Zeitgenossen eine Erwähnung der Sitar, und auch der Musikwissenschaftler Lalmani Misra lehnt die Zuschreibung ab und weist darauf hin, dass Willard sie als Erster vornimmt.

Der Name stammt vom persischen seh-tar, „drei Saiten“. Die Instrumentensammlung des Grinnell College führt die Sitar auf den persischen Setar zurück, der ab dem 13. Jahrhundert an nordindischen Höfen vorkam, und datiert den Gebrauch des Namens etwa auf den Beginn des 18. Jahrhunderts, für eine dreisaitige Langhalslaute. Misra vertritt dagegen eine Abstammung von indischen Lauten der Vina-Familie. Die Historikerin Katherine Butler Schofield setzt das Aufkommen der Sitar ins 18. Jahrhundert.

Mogulmalereien im Victoria and Albert Museum zeigen Frauen, die sie spielen, eine um 1740, eine andere aus der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Das Metropolitan Museum of Art besitzt eine bemalte Sitar mit Kürbiskorpus, datiert ins 18. Jahrhundert, aus Deolia in Partabgarh.

Willards Sitar hatte drei Saiten, eine aus Stahl und zwei aus Messing, und meist siebzehn Bünde aus Silber oder Messing, mit Darm oder Seide festgebunden; er fügte hinzu, neuere Spieler hätten mehrere Ergänzungen vorgenommen. Zur Zeit Willards gab das Spiel Masit Khans aus Delhi einem Kompositionsstil für Sitar seinen Namen, dem Masitkhani-Gat. Die Angaben des Grinnell College datieren die Chikari-Saiten in die Mitte des 19. Jahrhunderts und die Resonanzsaiten an dessen Ende. Eine Sitar, die das India Museum in London 1855 erwarb und die heute im Horniman Museum liegt, hat jedoch bereits Löcher und Wirbel für Resonanzsaiten. 1965 spielte George Harrison Sitar im Beatles-Lied „Norwegian Wood“, und der Klang des Instruments erreichte das Rock- und Poppublikum im Westen.